?斯金家的書(shū)房設(shè)在大宅的二樓，一套寬敞而且通風(fēng)良好的房間里，林立著一排排比拉米亞的個(gè)子稍高一些的書(shū)架，只有少數(shù)的幾個(gè)還是空的，書(shū)架上的并不全是皮紙裝訂而成的書(shū)本，也有一些卷軸、繪畫(huà)、雕刻、甚至幾塊石碑。拉米亞知道，在這個(gè)印刷術(shù)還沒(méi)有問(wèn)世的時(shí)代，請(qǐng)人謄寫(xiě)一本字跡工整的書(shū)便已經(jīng)花費(fèi)不菲，更不必說(shuō)要塞滿(mǎn)如此多的書(shū)架。不過(guò)雖然粗略估計(jì)一下便已經(jīng)知道這間書(shū)房里的東西如果用自己在伊薩利時(shí)的薪水來(lái)衡量的話(huà)，一輩子都別想買(mǎi)齊，拉米亞還是在心中小小地奚落了一下這些相當(dāng)占用空間的存儲(chǔ)媒介——這整間屋子的容量肯定比不過(guò)一塊2tb的硬盤(pán)。

    身后傳來(lái)的關(guān)門(mén)聲讓拉米亞下意識(shí)地轉(zhuǎn)過(guò)身去，并且留意到了房門(mén)上鎖的聲音，盡管斯金在此之前先做的事是打開(kāi)窗戶(hù)，她還是聯(lián)想到了濫俗影視劇中的某種鏡頭。

    “你看起來(lái)一點(diǎn)也不期待？”斯金微笑著向她走去，伸手比了比一扇窗邊擺放的桌椅。

    “期待什么？”拉米亞走向那套桌椅，將椅子拉出少許，坐了上去。

    “我不是說(shuō)了嗎，我們有一些事情需要談?wù)劇！彼菇饛牧硪惶鬃酪文抢锢^(guò)椅子，來(lái)她面前坐了下來(lái)。

    “嗯……是與你這次來(lái)賽恩特有關(guān)的嗎？”拉米亞覺(jué)得斯金應(yīng)該沒(méi)有其他事情會(huì)需要和自己“談?wù)劇薄?br/>
    “不，是與你有關(guān)。”

    “我？”拉米亞稍稍地意外了一下，隨即想到了自己的“身世”。不過(guò)斯金接下來(lái)說(shuō)的話(huà)令她發(fā)現(xiàn)自己又想錯(cuò)了。

    “你覺(jué)得自己為什么會(huì)當(dāng)上管領(lǐng)呢？”

    拉米亞沉默了一會(huì)，才有些無(wú)奈地吐出一個(gè)詞：“傀儡?！?br/>
    “差不多是這樣。你很聰明。”斯金點(diǎn)了點(diǎn)頭，“按照‘某種版本’的說(shuō)法來(lái)看，你在回音山谷之戰(zhàn)時(shí)與拉米亞斯發(fā)生過(guò)一點(diǎn)不愉快，接著就立下了效忠拉米亞斯的誓言……是這樣嗎？”

    還是問(wèn)到這個(gè)了……

    拉米亞在心里嘆了口氣，但她沒(méi)有立即回答斯金，而是對(duì)于他話(huà)中含糊其詞的部分提出了質(zhì)疑：“你所說(shuō)的‘不愉快’是指什么？”

    “我所知道的情況，”斯金笑了笑，“就是關(guān)于一名來(lái)自伊佩利亞的年輕貴族女性怎樣在一次似乎是刺殺的行動(dòng)中失手的故事。”

    “為什么要說(shuō)‘似乎是’？”拉米亞仍然沒(méi)有放過(guò)這一新增的疑點(diǎn)，“我確實(shí)行刺過(guò)拉米亞斯。”

    “雖然我見(jiàn)識(shí)過(guò)拉米亞斯的身手……但我可不認(rèn)為他有能力在戰(zhàn)場(chǎng)上獨(dú)自斬殺三百多名敵人，還保持毫發(fā)無(wú)傷?！彼菇痤D了頓，接著說(shuō)道，“而且你在新年晚宴上露的那一手也非常令人震撼。如果你真的想要拉米亞斯的命，我不認(rèn)為他還可以完好地活到現(xiàn)在?！?br/>
    “不，你錯(cuò)了?！崩讈啌u了搖頭，“那次我是確確實(shí)實(shí)地想要?dú)⒌衾讈喫梗€耍了一點(diǎn)小花樣，但他是憑真本事贏了我?！?br/>
    斯金沒(méi)有立即表示什么，只是臉色平靜地看著拉米亞的眼睛；拉米亞也一言不發(fā)地與他對(duì)視著，既然說(shuō)的都是大實(shí)話(huà)，她可沒(méi)有半點(diǎn)心理上的壓力。

    “雖然有些難以置信，但我想應(yīng)該是真的?！彼菇鸷鋈宦柫寺柤?，終于從拉米亞臉上移開(kāi)了目光。

    “你認(rèn)為如果拿下了威爾海德，艾斯塔克還會(huì)繼續(xù)向南進(jìn)攻嗎？”趁著斯金還沒(méi)有來(lái)得及再在那個(gè)問(wèn)題上深究下去，拉米亞連忙塞了另一個(gè)與自己無(wú)關(guān)的問(wèn)題給他。

    “我首先要提醒你，你現(xiàn)在提及的這位可是一個(gè)王子，也是你的君主，你最好不要忘記在他的名字后面加上尊稱(chēng)。”斯金的表情變得嚴(yán)肅了一些，看到拉米亞有些俏皮地吐了吐舌頭，又繼續(xù)說(shuō)道，“作為第三順位的王子、未來(lái)的外藩公爵，殿下目前的領(lǐng)土已經(jīng)足夠大了。如果攻下米諾全境，那么他不僅要耗費(fèi)大量的人力物力，而且需要將統(tǒng)治權(quán)毫無(wú)保留地上交王廷，除此之外，還會(huì)招來(lái)許多不必要的猜忌?！?br/>
    “那伊斯塔索德呢？不是被艾斯……被殿下劃歸自己了嗎？”

    “那是得到陛下默許的?！彼菇疠p輕嘆了口氣，“便是這個(gè)月月初殿下趕來(lái)‘救駕’的獎(jiǎng)賞。而且以目前的情況來(lái)看，且不說(shuō)沒(méi)有誰(shuí)敢擔(dān)保一定能夠擊敗派西菲克公爵，就算眼前擺著必勝的希望，也不值得殿下再冒任何風(fēng)險(xiǎn)。”

    “那么，就這么放著不管嗎？”拉米亞不由稍稍感到了些許好奇，“既然好不容易才打贏了，不怕他們卷土重來(lái)嗎？”

    “‘掀起更大的煙塵重返戰(zhàn)場(chǎng)’？”斯金好不容易才繃起的臉立時(shí)被笑容擊垮了，“很有意思的說(shuō)法，非常形象?！?br/>
    拉米亞愣了愣，馬上也意識(shí)到了斯金復(fù)述的是自己那句被本土化了的成語(yǔ)。

    “如果殿下繼續(xù)向南推進(jìn)的話(huà)，確實(shí)會(huì)出現(xiàn)你說(shuō)的那種情況?！?br/>
    “為什么？”拉米亞看來(lái)不愿意放過(guò)滿(mǎn)足自己好奇心的機(jī)會(huì)。

    “外來(lái)的敵人會(huì)促使派西菲克公爵手下的人都團(tuán)結(jié)起來(lái)，他們不會(huì)再把精力浪費(fèi)在爭(zhēng)權(quán)奪利上，而將傾盡自己的力量來(lái)對(duì)抗強(qiáng)敵?！彼菇鹨槐菊?jīng)地說(shuō)道，“而我們只需要鞏固伊斯塔索德，并且令他們知道殿下無(wú)意再向南推進(jìn)即可。”

    “可是梅迪烏斯的兩個(gè)兒子都……”拉米亞有些忐忑不安地扭了扭手指，“他難道不會(huì)想報(bào)仇嗎？”

    “當(dāng)然會(huì)。”斯金點(diǎn)了點(diǎn)頭，“但他已經(jīng)沒(méi)有報(bào)仇的實(shí)力了。伊斯塔索德原本就不是派西菲克公爵的領(lǐng)土，目前馬賽伯爵和卡耶利安子爵已經(jīng)倒向我方，一旦諾薩拉伯爵被剿滅，他就不方便再向伊斯塔索德出兵。而僅憑洛克斯伯爵自己的實(shí)力，他還不足以對(duì)抗艾斯塔克殿下。”

    斯金忽然又露出了一抹笑容：“你知道嗎？洛克斯伯爵能夠在這種情況下活著回去，這是對(duì)我們相當(dāng)有利的結(jié)果。”

    “??？”拉米亞不解地看向斯金，她實(shí)在看不出來(lái)，在戰(zhàn)場(chǎng)上讓敵方主帥生還算是哪門(mén)子的“有利結(jié)果”。

    “中年喪子和后繼無(wú)人的凄慘境況將會(huì)毀掉這位領(lǐng)主。一旦在繼承人上出了問(wèn)題，這個(gè)家族的衰敗便會(huì)緊隨而來(lái)。當(dāng)然，除了家族內(nèi)部的原因之外，周?chē)渌靶募业淖饔靡捕疾豢尚∮U。”斯金忽然頓了頓，似乎在想什么事情，“就像八年前的特蘭尼亞公爵一樣。那個(gè)暴病身亡的兒子名叫……叫什么來(lái)著……”

    “阿修斯?！崩讈唽?biāo)準(zhǔn)答案脫口而出之后才猛然感到了少許后悔——她看出了斯金眼中那絲不易察覺(jué)的異彩。

    “對(duì)對(duì)，就是這個(gè)名字。你的記性不錯(cuò)?！彼菇鹦χc(diǎn)了點(diǎn)頭，他此時(shí)的表情卻令拉米亞聯(lián)想到了狐貍，“因?yàn)榘⑿匏沟谋┩?，特蘭尼亞家族立即發(fā)生了一些外人難以察覺(jué)的變故——比如特蘭尼亞公爵的突然稱(chēng)病……”

    “等等！”拉米亞很不湊趣地打斷了斯金，“特蘭尼亞公爵的長(zhǎng)子應(yīng)該是羅納才對(duì)吧，據(jù)我所知他一直到現(xiàn)在都活得好好的。”

    “你說(shuō)什么？”斯金的笑容忽然顯得有些迷茫，然而他很快便明白過(guò)來(lái)，“羅納·特蘭尼亞，對(duì)，他確實(shí)是長(zhǎng)子?！?br/>
    “嗯。”拉米亞聳了聳肩，心中隱約為自己能夠從斯金身上挑出錯(cuò)誤而感到有些高興。

    “但他并沒(méi)有繼承權(quán)，至今仍然沒(méi)有?！?br/>
    斯金這句口氣有些生硬的話(huà)語(yǔ)令拉米亞不由愣了一愣，但卻沒(méi)有作聲，只是等著斯金自己把話(huà)說(shuō)明白。

    “羅納·特蘭尼亞，他就是一個(gè)錯(cuò)誤，帕里·特蘭尼亞在自己不知檢點(diǎn)的青年時(shí)代犯下的錯(cuò)誤?！笨吹嚼讈嗊€是一副不明所以的樣子，斯金嘆了口氣，干脆把話(huà)往直了說(shuō)，“羅納的母親是城堡里的一個(gè)侍女，而他的父親帕里——也就是現(xiàn)在的特蘭尼亞公爵——也許在哪一次……好吧，直說(shuō)，羅納是一個(gè)私生子。他的降生令那個(gè)可憐的侍女被趕出了城堡，并被威脅嚴(yán)守這個(gè)秘密。不過(guò)很遺憾，她只將秘密守住了六年，便因?yàn)樾闹械脑箲嵑捅O(jiān)管者的疏忽而泄漏了兒子的身世。雖然公爵立即采取了一些‘必要措施’，但這個(gè)私生子的事情還是傳到了他政敵的耳中，并被刻意地傳揚(yáng)開(kāi)去，令他一時(shí)成為了街談巷議的笑柄，甚至名聲遠(yuǎn)揚(yáng)國(guó)外——比如我這里?！?br/>
    “‘必要措施’？”拉米亞敏感地捕捉到了這個(gè)令她感到有些陰暗的詞匯。

    “讓那個(gè)六歲的孩子從此只能依靠他‘慈祥’的父親的措施。”斯金緩緩點(diǎn)著頭，讓身體語(yǔ)言也一并證實(shí)了拉米亞心中的猜想，“阿修斯只比羅納小兩歲，但他的母親安卓斯塔莎·波恩納德卻是上一任國(guó)王的女兒、如今波恩國(guó)王的親妹妹、王家的長(zhǎng)公主殿下，你覺(jué)得繼承權(quán)是屬于長(zhǎng)子的，還是嫡子？”

    “……”拉米亞不由沉默了，目光中隱約有些震撼，但不是因?yàn)槔讈喫沟纳硎篮脱y(tǒng)，卻是因?yàn)榱_納。

    斯金卻不知道拉米亞此時(shí)真正感到震撼的原因，仍然繼續(xù)說(shuō)道：“八年前，阿修斯突然暴病身亡，通常這將導(dǎo)致承繼權(quán)落到公爵僅有的兒子身上——盡管是私生子，但就在那一年，安卓斯塔莎公主又生下了一個(gè)男孩，正是這一點(diǎn)導(dǎo)致了特蘭尼亞家的內(nèi)亂——內(nèi)亂是我的推測(cè)?！?br/>
    “為什么說(shuō)是推測(cè)？”拉米亞有些不解地問(wèn)道。

    “實(shí)際的情況外人無(wú)從知曉，能夠知道的便是特蘭尼亞公爵交出了絕大部分的權(quán)力，而之前還是白身的羅納·特蘭尼亞卻被國(guó)王親自?xún)?cè)封為伯爵。你想一想，盡管已經(jīng)知道他是私生子，卻仍然要封他為伯爵，而且是在那樣敏感的時(shí)局下。國(guó)王的這一舉動(dòng)讓不少‘有心人’認(rèn)為羅納必然與嫡子的死亡脫不了干系，同時(shí)不可避免地會(huì)認(rèn)為誰(shuí)應(yīng)該是幕后黑手。而在第三個(gè)兒子誕生后，特蘭尼亞家中就分裂成了兩個(gè)明爭(zhēng)暗斗的派系，雖然愿意支持私生子的人只在少數(shù)，但愿意托庇于王權(quán)的人嘛……”

    門(mén)口突然傳來(lái)的敲門(mén)聲打斷了斯金。

    斯金皺了皺眉頭，等那砰砰作響的敲門(mén)再響了一遍，這才深吸一口氣站起身來(lái)，向房門(mén)走去：“雖然很不湊巧，但我還是需要向你介紹一下此時(shí)門(mén)外的這一位——我父親兩個(gè)兒子之中年齡最大的那個(gè)……”

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