當(dāng)方濤帶著招財(cái)和進(jìn)寶趕到縣衙的時(shí)候，海掌柜已經(jīng)帶著買家在縣衙門口等著了。買家是個(gè)四十多歲身形富態(tài)的中年男子，看到方濤的時(shí)候神se也很是有些倨傲，不過(guò)好在價(jià)錢已經(jīng)談妥，進(jìn)了衙門交割了文書(shū)之后各自簽字畫(huà)押。海掌柜當(dāng)?shù)闹腥?，自然不肯收方濤給的辛苦錢，只是將錢鈔塞到方濤手上道：“這是二百兩的錢引，到了中都你自可去錢莊兌成現(xiàn)銀，也可以直接用錢引買個(gè)小鋪?zhàn)印＿@二十兩的銀錠你留著路上花銷，到了中都還要置辦鍋灶碗筷，這十二兩是你今年的工錢，一個(gè)月八錢，多下來(lái)的算是臘月里的辛苦錢和年下的紅包。你都收好?！?br/>
    方濤接過(guò)錢引和現(xiàn)銀，自取了二兩的碎銀放在懷里，其余的統(tǒng)統(tǒng)交給了進(jìn)寶道：“進(jìn)寶你收著，等到了中都咱們先買下一個(gè)鋪面。”又向海掌柜道：“掌柜的，多謝這幾年的照拂，ri后我頂來(lái)看望幾位！房子雖然已經(jīng)交割，可我還想討個(gè)人情，且容我等收拾一天，后天再搬走，行不行？”

    海掌柜征詢了買家的意思，點(diǎn)頭道：“不妨，買家也要到年后才派人進(jìn)場(chǎng)建倉(cāng)庫(kù)，你們且住著?！?br/>
    方濤謝過(guò)，帶著招財(cái)和進(jìn)寶離去了。

    海掌柜目送三人遠(yuǎn)去，幽幽問(wèn)道：“你小子跟我說(shuō)實(shí)話，虧了多少？”

    那男子立刻正se道：“誰(shuí)說(shuō)虧了？一點(diǎn)兒都沒(méi)虧！侯爺說(shuō)了，那片地方價(jià)錢就算再高也得全部拿下，留著有用！”

    海掌柜有些吃驚道：“什么？那么一大片地方都是咱們的人吃下了？”

    “那是！”男子得意道，“侯爺說(shuō)了，朝廷里的多半都是廢物，能用的人都被壓著一頭一輩子翻不得身了，雖說(shuō)高闖賊伏法，可西北民生凋敝，朝廷又拿不出錢糧出來(lái)安撫，反賊卷土重來(lái)那是早晚的事兒，咱們青甸鎮(zhèn)要早作打算……”

    海掌柜有些不樂(lè)意道：“要說(shuō)侯爺也真是的，他好歹也是大明的侯爺，國(guó)難當(dāng)頭不想著挽救危亡，倒想著自己遠(yuǎn)走海外當(dāng)蠻夷去，咱們手上的軍力又不是不能一戰(zhàn)……”

    “噓……”男子一臉慎重，“說(shuō)話小心點(diǎn)兒！侯爺說(shuō)了，大明的事兒跟咱們無(wú)關(guān)，你忘了老侯爺在世的時(shí)候差點(diǎn)因?yàn)殒虄盒〗愕氖卤槐频迷旆戳?？后?lái)還不是硬吞了這口氣？沒(méi)辦法啊，從云霄公那一代開(kāi)始劉家就有祖訓(xùn)，寧可大明亡了，也不能反……侯爺手上這么多兵若是都亮出來(lái)，朝廷肯定連匪都不剿了直接剿侯爺！沒(méi)聽(tīng)說(shuō)beijing城的那位已經(jīng)為了侯爺?shù)氖聝哼B發(fā)了幾次火了？若是讓他知道侯爺還有這么多兵，那不就鬧大了？”

    “咳！這都是自作孽??！”海掌柜嘆息一聲道，“想想當(dāng)年萬(wàn)歷爺在世的時(shí)候，咱大明多榮耀！先帝要是多聽(tīng)聽(tīng)老侯爺?shù)模竺饕膊粫?huì)到這個(gè)地步……”

    “不提了……不提了……”

    “不提也行，你得告訴我侯爺出錢買這些地皮的底價(jià)，二百二十兩可夠高的了，你怎么還說(shuō)不虧？”

    男子神秘地回答道：“侯爺開(kāi)的底價(jià)是這個(gè)數(shù)兒，六百兩！”

    “??！這么高？志在必得?。　焙Ｕ乒窀泽@了，“你怎么不早說(shuō)，也好讓那小子手頭寬裕點(diǎn)兒！”

    “寬裕？開(kāi)玩笑呢！”男子嘿嘿笑道，“侯爺說(shuō)，他若是蝸在這如皋城內(nèi)，咱們青甸鎮(zhèn)就照顧他一輩子；他若是走出這如皋城，咱們青甸鎮(zhèn)的人就往死里折騰他！別說(shuō)六百兩，就算六千兩，這小子也甭想帶到中都去！”

    “你們……你們這不是整人么！”海掌柜有些怒氣，“這孩子挺可憐的！”

    男子正se道：“就是因?yàn)槿绱耍挪荒茏屗眠^(guò)了！人心險(xiǎn)惡，不讓他受點(diǎn)兒折騰，又怎么能對(duì)得起那把刀？寶刀不多加磨礪，如何能有寒芒出鞘？”

    到了街口，方濤對(duì)招財(cái)進(jìn)寶說(shuō)道：“你們先回去收拾收拾吧！明兒咱們?nèi)ザɑ鬯聼话严?，后天一早咱們就走！?br/>
    招財(cái)有些不樂(lè)意道：“沒(méi)搞錯(cuò)吧？好不容易手上有了這么多錢，好歹也趁著過(guò)年痛痛快快地耍?！?br/>
    方濤伸手在招財(cái)腦袋上敲了一記，沒(méi)好氣道：“你腦子進(jìn)水了？這些錢都是咱們將來(lái)安身立命的根本，若是就這么吃喝干凈，明年你討飯去?。俊?br/>
    招財(cái)摸了摸被敲得生疼的腦門，訕訕道：“我不就是說(shuō)說(shuō)么，都這么多天沒(méi)見(jiàn)葷腥了……”

    方濤想了想，從懷里將散銀掏出來(lái)分給進(jìn)寶一半，囑咐道：“進(jìn)寶，那些整塊的銀錠先不動(dòng)，這點(diǎn)兒散銀你們先度ri用……去買點(diǎn)兒豬下水給你給打打牙祭好了……別太多。”

    進(jìn)寶小心翼翼的接過(guò)銀錢，仔細(xì)收好，點(diǎn)頭道：“我知道！你不跟我們一起回去？”

    方濤道：“不了，我也得回去收拾收拾，這衣服也得補(bǔ)補(bǔ)，還得買點(diǎn)兒面回去做些干糧留著咱們路上吃，事兒多著呢！明兒晌午咱們文廟門口見(jiàn)?！?br/>
    “行！”進(jìn)寶應(yīng)了一聲，跟招財(cái)朝自己家里走去。

    方濤轉(zhuǎn)過(guò)街口，在路口買了兩個(gè)饅頭兩斤腌蘿卜，用紙包了便往回走。路邊的當(dāng)鋪正在甩貨，賣的都是無(wú)人來(lái)贖的死當(dāng)，看著當(dāng)鋪伙計(jì)手里的舊衣，方濤猶豫了一番，咬咬牙走了。進(jìn)米鋪買了半袋面，再借個(gè)由頭多要了一些縫袋子的線，這才回家。

    進(jìn)了家門，方濤將院門關(guān)上，便立即舀水和面，和好面，方濤用力地拍拍面團(tuán)，等著醒面。自己則找來(lái)針，自己坐在門檻上脫去衣服，就著縫袋子的粗線勉強(qiáng)將衣服上豁開(kāi)的口子縫好，再將衣服穿上，站起身準(zhǔn)備開(kāi)始做面餅。

    門口突然傳來(lái)一陣敲門聲，方濤心下大疑：這個(gè)時(shí)候還能有誰(shuí)來(lái)？當(dāng)下狐疑地打開(kāi)門，一個(gè)人都沒(méi)有。伸出腦袋四下看看，還是沒(méi)人。

    “誰(shuí)??？毛病……”方濤低聲自語(yǔ)道。低頭看時(shí)，腳下卻多了一個(gè)jing致的錢袋。撿起錢袋方濤心里就是一咯噔：嚯！少了說(shuō)都得四五兩銀！誰(shuí)這么不小心了？活該了不是？想逗我玩兒，卻丟了錢！四五兩銀不是什么小數(shù)目，方濤心思轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，放下錢袋，又將門關(guān)好，徑自走到廚下。

    煙臺(tái)的蘋果萊陽(yáng)的梨，比不上如皋的蘿卜皮。方濤將買來(lái)的腌蘿卜倒在桌上，用刀細(xì)細(xì)地切了，剁碎，整個(gè)兒和到面里。本來(lái)他倒是想做饅頭或者餡餅，可是這一路過(guò)去，能不能有個(gè)便宜地方睡一覺(jué)都成問(wèn)題，更別說(shuō)有什么地方能把這些東西熱了再吃，這么冷的天若是冷著吃，饅頭就跟磚頭一樣，絕不是個(gè)滋味。當(dāng)下拿定主意，干脆烙成干餅，走路累了，就著涼水也能下咽。

    站在原地仔細(xì)盤算了一番，這一路過(guò)去還不知道要走多久，開(kāi)頭幾天最好能省著點(diǎn)兒吃，方濤估算了片刻，將面團(tuán)壓成大小不同的面餅貼上了鍋灶。走到灶下，從墻角翻出一本破爛不堪的《大學(xué)》，三兩下扯碎塞進(jìn)灶膛，用火媒點(diǎn)燃，待火燒旺，添了一把柴。

    門口又想起了敲門聲，方濤一陣無(wú)奈，只得再次起身出去開(kāi)門。還是沒(méi)人，不過(guò)腳下的錢袋沒(méi)了，變成了一個(gè)包袱。方濤蹲下來(lái)打開(kāi)包袱，里面赫然是一件新棉衣。這一下方濤腦子轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了，立刻明白了這是怎么回事，當(dāng)下冷笑一聲，還將包袱放好，關(guān)門。

    最后一鍋面餅起鍋的時(shí)候，天se已經(jīng)不早了。方濤勉強(qiáng)洗漱之后才安安靜靜地坐下來(lái)，一手拿著饅頭往嘴里塞，一手伸到背后探進(jìn)衣服撫摸背后的傷口。

    還好，已經(jīng)結(jié)了一層血痂雖然還是有些疼，不過(guò)已經(jīng)不再是那般火辣辣的痛。匆匆填過(guò)肚子，跑到廚下的灶膛邊，把稻草鋪開(kāi)，再取了另一件留著換洗的棉衣墊到稻草上，躺下，依舊擺了一個(gè)奇怪的姿勢(shì)，靠著灶膛的余熱沉沉睡去。

    第二天方濤起得很早，被凍醒的，草草洗了把臉，便出了門。

    方濤的家在城東北水關(guān)附近，出門走不多遠(yuǎn)便是一處深宅大院，宅子傍著內(nèi)城河而建，引外城河水入宅，自成一池；池邊倚水而建的便是冒襄所居閣樓，樓曰水明樓，池曰洗缽池，樓、池合成一園，名叫水繪園。

    方濤駐足仰望水繪園高大的院墻良久，心中微嘆，率步而行。時(shí)間尚早，此時(shí)去定慧寺也只能是攪了和尚們的早課，何況進(jìn)寶雖然也不喜歡睡懶覺(jué)，可招財(cái)睡起來(lái)比豬還厲害，等他們兄妹兩個(gè)出現(xiàn)，起碼得ri至正午。

    方濤沒(méi)走出多遠(yuǎn)，水繪園的大門就吱呀一聲打開(kāi)了，方濤回過(guò)頭，卻看到冒襄衣冠整齊地帶著小廝走了出來(lái)。處于當(dāng)跑堂的本能，方濤條件反she般地行了個(gè)禮，笑道：“冒公子早！冒公子這是去哪兒會(huì)友呢？”

    冒襄看到方濤，臉上沒(méi)有一絲倨傲的神se，亦是抱拳笑道：“方兄弟早！年底了，今ri要隨文宗大人祭拜大成先師去?！迸赃叺男P早就暗自開(kāi)始驚訝了，自家的公子怎么就對(duì)這個(gè)衣著破舊的小子這么客氣？自家公子好歹是個(gè)舉人，看這小子的穿著怕是連個(gè)生員都不是，更不像是哪家富貴子弟，怎么就攀上關(guān)系了？

    （飛云紀(jì)行：水繪園應(yīng)該是如皋撐門面的景點(diǎn)之一，其中水明樓更是一座保存完好的徽派建筑，雖然整修之后的門票很坑爹，但里面的格局依舊保存完好，董小宛撫過(guò)的琴也還在，不過(guò)本人不會(huì)鑒賞這個(gè)。整修之后的水繪園很多建筑都是后來(lái)補(bǔ)建的，只有水明樓是如假包換，想去看看的朋友要注意了。當(dāng)然，如果是走馬觀花就算了，想仔細(xì)看的話，請(qǐng)留意墻上的墨寶，里面的如派盆景也是一絕。一般來(lái)說(shuō)，在里面兩個(gè)小時(shí)就能參觀完核心部分了，其他地方都是仿古的坑爹之作，如果再碰上坑爹的旅行社，你就默哀去吧。另，如皋人有個(gè)好脾氣，那就是不欺負(fù)外地人，從沒(méi)有地域歧視，不論你是哪兒來(lái)的，不會(huì)像某些旅游城市一樣往死了宰你，一樣享受如皋土著待遇。自己來(lái)玩的話，百多塊錢就能住上相當(dāng)不錯(cuò)的賓館，至于飲食，只能說(shuō)，千萬(wàn)別相信什么如皋地方特se的小吃，本人以三十年如皋土著的身份打包票，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，總體口味秉承了淮陽(yáng)菜系的風(fēng)格，還不如去揚(yáng)州吃；至于街面上常看到的長(zhǎng)壽食品里面，蘿卜條是強(qiáng)烈推薦的，不但便宜，而且佐餐味道絕佳；火腿就算了，口味和金華、宣威相比還是有差距的；香腸之類的怎么說(shuō)呢，自己看著辦吧。）