兩個(gè)人你推我讓，張大娘始終不肯讓辛夷碰水。

    辛夷過(guò)意不去，“大娘，您來(lái)是客，這樣讓我多難為情……”

    張大娘伸長(zhǎng)脖子，瞥一眼冒著飯菜香的灶房方向，壓著嗓子道：“辛夷，回頭你瞧到有好的后生，幫我那兩個(gè)野丫頭掌個(gè)眼便是……只要她倆許了好人家，大娘我給你做牛做馬，都心甘情愿?！?br/>
    辛夷苦笑不得，“大娘這么說(shuō)就見(jiàn)外了，你放心吧，我一定會(huì)尊重她們的心意，再為你挑好女婿……”

    說(shuō)著，她突然又認(rèn)真了臉，“大娘，我兩個(gè)哥哥嫂嫂，近來(lái)都在做什么呢？”

    張大娘嘆息一聲，“昨年天冷的時(shí)候，你大哥二哥聽(tīng)你的話，去虹橋那頭倒賣石炭，倒是賺了不少的銀錢回來(lái)?？砷_(kāi)春后，生意便清淡下來(lái)，如今天兒越來(lái)越熱，這營(yíng)生更是難以為繼，索性關(guān)了鋪?zhàn)樱貋?lái)跟著他們老頭，回虹橋邊擺攤賣米糕餅子，多少也能賺幾個(gè)嚼頭。要不然，一大家子十幾張嘴要吃飯呢……”

    頓了頓，她說(shuō)起兒媳婦，臉色又稍稍淡了一些。

    “你兩個(gè)嫂子呀，在家?guī)Ш⒆印椭鲂┘覄?wù)……婦道人家，還能干點(diǎn)什么？”

    辛夷沉默片刻，“大娘，你看，讓兩個(gè)嫂子來(lái)我藥鋪里干活，如何？”

    “什么？”張大娘欣喜得忘了合嘴。

    辛夷知道她聽(tīng)見(jiàn)了，微微一笑，“孩子要是不方便帶，也可以帶到這邊來(lái)，和三念貞兒做個(gè)伴，一道玩耍學(xué)習(xí)?！?br/>
    張大伯有三個(gè)孫女，只有一個(gè)不到三歲的小孫子。

    女孩兒家不上學(xué)堂，關(guān)在家里長(zhǎng)大，便只有嫁人一途，辛夷想多給她們一些機(jī)會(huì)。

    張大娘聽(tīng)了，激動(dòng)得雙手抖動(dòng)，淚珠子都快滾出來(lái)。

    “這可怎么好意思，這，這……我們一家子吃你的喝你的，怎么過(guò)意得去？”

    “不能這么說(shuō)。他們是靠勞動(dòng)吃飯，拿我的工錢，是要為我干活的呀?！?br/>
    辛夷藥鋪里其實(shí)很缺人手，藥堂有大夫問(wèn)診，堪堪能周轉(zhuǎn)得開(kāi)，但后頭的藥廠里，藥材炮制需要幫手，清理，切割，蒸煮，一道道工序，若單靠著她們幾個(gè)，短時(shí)間還好，時(shí)間長(zhǎng)了，得累死人。

    有了譚家應(yīng)診派伙計(jì)來(lái)臥底的教訓(xùn)，辛夷在藥材炮制這一塊，十分謹(jǐn)慎，不敢輕易再招新人。

    良人的兩個(gè)嫂子，看著文文靜靜的模樣，也是勤快人，手腳利索，每次來(lái)吃飯，都是搶著干活，辛夷已經(jīng)觀察許久了，覺(jué)得把她們找來(lái)，最是合適不過(guò)……

    張大娘笑得嘴都裂開(kāi)了，大著嗓門就叫兒媳婦。

    “春梅，慧娘……你們還不快過(guò)來(lái)！辛夷要收下你們干活呢?！?br/>
    兩個(gè)小媳婦正在灶房幫廚，聽(tīng)到婆婆叫喚，連忙往外跑。其他人聽(tīng)到她喜極而泣的聲音，也跟著過(guò)來(lái)了。

    于是，辛夷又多招了兩個(gè)伙計(jì)——良人和湘靈的一個(gè)哥哥，和一個(gè)弟弟。

    一家子六個(gè)人在藥鋪里干活，換了別人肯定是不愿意的，但辛夷性子敞亮，和湘靈良人相處這么久了，見(jiàn)她們沒(méi)什么歪心思，便爽快地安排了下去。

    這天晚膳，坐了兩個(gè)大圓桌，一大家子歡歡喜喜。

    席間，又提到張正祥家里的事情。

    自從劉氏病故后，張正祥便像脫了線的風(fēng)箏，荒唐起來(lái)比他兒子張四郎更荒唐。

    他們說(shuō)，老的把虹橋邊的妓子往家里領(lǐng)，小的成日流連煙花柳巷，各有各的玩法，怕是要不了多久，就要把張巡留下來(lái)的那點(diǎn)家當(dāng)造沒(méi)了。

    可憐張大郎和大郎媳婦，拖著兩個(gè)小孩子，成天累死累死地養(yǎng)家……

    辛夷聽(tīng)著，并不怎么多言。

    湘靈突然道：“我上次回村，碰到大嫂子了。大嫂子問(wèn)我，鋪?zhàn)永镞€要不要人，我沒(méi)敢應(yīng)承，只說(shuō)藥鋪人手夠了……”

    她瞥了辛夷一眼，有些怯怯的。

    大嫂龔氏不是個(gè)壞人，當(dāng)初對(duì)辛夷也沒(méi)有過(guò)壞心眼，但辛夷不想再與那一家子扯上關(guān)系，便不敢出手幫她。

    只是，當(dāng)夜張大伯一家子回村時(shí)，她拿了一些包好的粽子，用提籃裝了，又塞了一塊銀子進(jìn)去，一并遞到良人的手上。

    “別說(shuō)是我給的，就說(shuō)是你自己的心意?！?br/>
    良人對(duì)她言聽(tīng)計(jì)從，什么都不問(wèn)，點(diǎn)頭便應(yīng)了。

    直到他們一大家子離開(kāi)，辛夷藥鋪才徹底地安靜了下來(lái)。

    辛夷和安娘子仔細(xì)地檢查了門窗，這才在二樓臨河那個(gè)大木臺(tái)上擺了個(gè)小桌，放上果品、零嘴等，叫了人上來(lái)，一起乘涼。

    葛大夫回家了，周道子是個(gè)閑云野鶴，早已把藥鋪當(dāng)家，辛夷也專門在側(cè)院給他安排了一個(gè)清幽的住處。

    起初叫他，他還不肯來(lái)，因?yàn)槎浅撕⒆又挥袐D人。

    后來(lái)在辛夷的再三邀請(qǐng)下，老爺子這才拉下面子，上來(lái)賞月。

    涼風(fēng)習(xí)習(xí)，銀月如鉤，幾盞風(fēng)燈，映入河里。

    “……云破月來(lái)花弄影，重重簾幕密遮燈，風(fēng)不定。人初靜。明日落紅應(yīng)滿徑。好一幅月下美景呀?！?br/>
    周道子捋胡子嘆一聲夜色，看了看木臺(tái)上的人，皺了皺眉頭。

    “怎么差了一個(gè)？”

    三個(gè)孩子坐在地板上，正在玩辛夷讓木匠幫他們鑿的積木，聞言，二念抬起頭來(lái)，嘻嘻地笑。

    “胡娘子被三妹妹嚇壞了，不肯出來(lái)?！?br/>
    “才沒(méi)有?！比盥N起唇角，“胡娘子說(shuō)她要養(yǎng)肚子里的寶寶，不能隨意走動(dòng)?！?br/>
    今天晚上吃飯，胡曼也沒(méi)有出來(lái)，一直到餐后人都走完了，她才小心翼翼出來(lái)吃了一點(diǎn)。

    基本上，她和當(dāng)初住地下室時(shí)的作息沒(méi)有什么區(qū)別，白天見(jiàn)不到人，行事偷偷摸摸，生怕被人看見(jiàn)……

    “唉?！敝艿雷拥溃骸昂镒邮莻€(gè)可憐人?！?br/>
    辛夷道：“等她臨盆，見(jiàn)著了自己的孩子，便會(huì)慢慢好起來(lái)的?！?br/>
    周道子點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)她道：“娘子做的那些，那些……護(hù)膚的脂膏，便是專門為胡娘子準(zhǔn)備的？還是有什么別的用處？”

    護(hù)膚這個(gè)詞，是周道子從辛夷那里學(xué)來(lái)的。

    辛夷聽(tīng)著，不由會(huì)心一笑。

    “為了賺錢。”

    “賺錢？”周道子挑了挑眉，覺(jué)得這小娘子的心真大。

    如今辛夷藥鋪名冠汴京，銀子就像流水一樣往里流入，她竟然還要賣什么膏脂，周道子覺(jué)得她有點(diǎn)不務(wù)正業(yè)了。

    “我以為娘子做藥研所，是為研藥?！?br/>
    他就差沒(méi)有直接說(shuō)，要她一心一意救傅九衢了。

    辛夷知道周道子留在藥鋪的真正原因，淺淺一笑。

    “慢慢來(lái)，我們的藥研所還需完善，這些脂膏也是藥物，可以為我們累積制藥的經(jīng)驗(yàn)，又能讓小娘子們變得嬌艷美麗，那也是大功一件呀。周先生說(shuō)，是不是？”

    周道子輕輕嘆息。

    安娘子卻是十分贊同，摸著自己的臉道：“用了咱們自家藥鋪的脂膏，我這臉都白了，滑了，年輕了好多呢?！?br/>
    辛夷笑道：“你本就不老?！?br/>
    安娘子莞爾一笑，突然直勾勾地盯著辛夷。

    “我覺(jué)得娘子一定是仙女下凡?！?br/>
    辛夷啊一聲，被她說(shuō)得愣住，轉(zhuǎn)瞬笑開(kāi)，不停地?cái)[手。

    “不要不要，仙女下凡是要?dú)v劫的。我只要一直平平順順就好，我不想歷劫，也不當(dāng)仙女?！?br/>
    三念站了起來(lái)，“不，娘就是仙女，娘比仙女還好看?！?br/>
    二念道：“三妹妹又拍馬屁。你見(jiàn)過(guò)仙女嗎？你怎么知道仙女不如娘好看？”

    三念：“我就知道。天底下，娘第一個(gè)好看，最最好看?！?br/>
    二念：“你呢？”

    三念愣了愣，“我第二好看?！?br/>
    看著小孩子較真，辛夷哈哈大笑。

    木臺(tái)上的笑聲傳出五丈河，與隔壁酒肆瓦子里連天的絲竹調(diào)笑連成一片，匯成了汴京城如夢(mèng)如幻的繁華夜景……

    辛夷白日里累壞了，晚上睡得格外的沉，但做的卻是噩夢(mèng)。一晚上都在忙著繡香草包，針扎入手指頭，滿手都是血……

    那血滴著滴著，慢慢便染紅了手掌。

    待她滿頭是汗地驚醒，發(fā)現(xiàn)天已經(jīng)蒙蒙亮。

    “娘子！娘子，快醒醒——”

    安娘子在外面敲門，聽(tīng)聲音有些急促。

    辛夷哈欠打一半便僵住，匆匆趿著鞋子過(guò)去。

    門吱呀一聲打開(kāi)，門外的安娘子滿臉蒼白，目光滿是懼意。

    “我早起灑掃，發(fā)現(xiàn)咱們的藥堂門楣上有血……”

    “血？哪來(lái)的血？”辛夷沉眉，“走，我去看看?！?br/>
    －－－－－－題外話－－－－－－

    傅九衢：怎么辦呢，一見(jiàn)她我就心生歡喜，不見(jiàn)她便茶飯不思，連過(guò)端午節(jié)都不想回家，只想待在藥鋪里……姐妹們說(shuō)說(shuō)，我是不是有什么大?。?br/>
    辛夷：這叫戀愛(ài)綜合癥，來(lái)找我治。

    傅九衢：包治好么？

    辛夷：……包斷情絕愛(ài)。咔嚓！