在玉骨兒落難清州的日子里，王大肚皮過(guò)上了一生中從沒(méi)有過(guò)的帝王生活。
和鄭老大一起去清州前，玉骨兒為防姑娘們逃跑，花船生亂，把生意交給王大肚皮臨時(shí)料理。王大肚皮高興死了，當(dāng)天就把賭館交給田七、田八兩兄弟守著，自己一副主子的派頭住到了玉骨兒的大花船上。
王大肚皮上了大花船，無(wú)異于餓狼進(jìn)了羊群，大小花船上二十幾個(gè)姑娘差不多都讓他白弄了一遍。有時(shí)還不是單弄一個(gè)姑娘，竟是三兩個(gè)姑娘一起弄。嗣后回憶起來(lái)，王大肚皮還津津有味地說(shuō)，人哪，只要過(guò)了這二十幾天快活日子，一輩子就不算白活。還說(shuō)，玉骨兒最對(duì)得起他的事，就是給了他這二十幾天的好時(shí)光，讓他把花船上的姑娘玩了個(gè)夠。
不過(guò)，王大肚皮也算夠朋友，玩姑娘歸玩姑娘，貪匿玉骨兒錢(qián)財(cái)?shù)氖碌箾](méi)有過(guò)。每日夜里姑娘們做生意得的工票、銀票，王大肚皮收了后都讓人上賬。對(duì)姑娘比十八姐還苛刻，客一走，連姑娘的裹胸布和腿襠都摸，生怕姑娘們私藏了客人送的好處。玉骨兒回來(lái)后，姑娘們都哭訴說(shuō)，王大爺實(shí)在不是東西，借著搜私房，臟手在她們身上亂掐，比當(dāng)年的十八姐都?jí)?，還白日黑夜不讓人安生。
最苦的是大花船上小小、春喜、靈姑三個(gè)俏姑娘。打從玉骨兒走后，王大肚皮便把她們選做了自己的“三宮”妃子。夜里客不少接，白日還得陪王大肚皮玩樂(lè)。玩到后來(lái)，王大肚皮竟不許她們?cè)俅┮路?。王大肚皮自己也不穿衣服，什么時(shí)候來(lái)了精神就亂弄一氣，十?dāng)?shù)天下來(lái)，三個(gè)姑娘眼圈都青了，整日哈欠連天。
王大肚皮漸漸也吃不消了，眼前時(shí)常冒起飛旋的金星，可仍強(qiáng)打著精神東奔西突，還很委屈地和三個(gè)姑娘說(shuō)：“……就你們累，老子難道不累么？老子一人伺候你們那么多人，日得腳跟都軟了，恨不能倒頭睡上三天哩！”
小小困倦地說(shuō)：“那你就回去睡嘛——咱們都去睡?！?br/>
王大肚皮卻說(shuō)：“老子才不去睡呢！老子一輩子難得有這樣機(jī)會(huì)，不日夠了還成？你們也別想睡，都他媽的給老子忍著點(diǎn)吧！”
靈姑勸道：“王大爺，總是您的身子要緊……”
王大肚皮擺著手說(shuō)：“不礙事，不礙事，我吃著參，天天補(bǔ)著哩。”
王大肚皮活得愉快，賭館里田七、田八那幫弟兄和護(hù)船的船丁也想跟著愉快起來(lái)。王大肚皮最講義氣，拍著胸脯發(fā)了話，說(shuō)是晚上得讓姑娘們掙錢(qián)，不能亂來(lái)，白日里姑娘們閑著也是閑著，就犒勞弟兄們吧！姑娘們便都倒了大霉，再無(wú)白日黑夜之分。有時(shí)白日在床上正睡著，就有人爬上去硬弄，說(shuō)是王大爺特許的。
姑娘們因著現(xiàn)實(shí)的苦難，都極一致地想念起玉骨兒來(lái)，盼著玉骨兒快回來(lái)，盡早結(jié)束王大肚皮對(duì)大小花船的殘暴統(tǒng)治。那當(dāng)兒，姑娘們可沒(méi)想到自己主子玉骨兒也正在清州“一河春”受著同樣的罪，正十文錢(qián)一次被另一幫男人作踐著。
王大肚皮自然也沒(méi)想到——王大肚皮既沒(méi)想到智謀過(guò)人的玉骨兒會(huì)在清州被鄭老大以六兩銀子的價(jià)碼賣(mài)掉，更沒(méi)想到鄭老大在橋頭鎮(zhèn)花窯業(yè)的歷史上寫(xiě)下了這最荒唐的一筆之后，竟然還敢從清州趕回橋頭鎮(zhèn)騙他。
鄭老大回來(lái)得很突然，事先一點(diǎn)風(fēng)聲沒(méi)有。
那天上午，王大肚皮正和小小、春喜、靈姑三人光著身子喝花酒。三個(gè)白生生的姑娘當(dāng)花，王大肚皮喝酒。一盤(pán)盤(pán)菜擺在姑娘們的肚皮上，一杯杯酒也擺在王大肚皮最樂(lè)意擺的好地方，說(shuō)是叫做肉山酒海。王大肚皮喝一杯酒，就弄一個(gè)姑娘，累雖累，卻極是快活。
鄭老大就是在這好時(shí)候上的樓船，闖進(jìn)門(mén)來(lái)的。
王大肚皮因著酒喝得多，精神便恍惚，鄭老大進(jìn)來(lái)時(shí)，還以為是手下的弟兄來(lái)樓船上討便宜，眼皮都沒(méi)抬，就沖著鄭老大吼叫：“快滾出去，樓船上的姑娘全是老子的！”
鄭老大不滾，反而一步步地向王大肚皮面前走，邊走邊說(shuō)：“王大爺，你也太過(guò)分了點(diǎn)吧？??？我們二姑奶奶讓你替她管船，管姑娘，你就這樣管的么？一人霸著三個(gè)，也不怕累著？！”
王大肚皮一看是鄭老大，酒醒了大半，先是一陣窘迫的笑，而后就問(wèn)：“咋著，你……你們這么快就……就回來(lái)了？玉骨兒呢？”
鄭老大說(shuō)：“想讓我們二姑奶奶也來(lái)見(jiàn)識(shí)一下你王大爺弄姑娘的本事？”
王大肚皮以為玉骨兒隨鄭老大一起回來(lái)了，禁不住有些慌亂。
鄭老大這才笑著說(shuō)：“王大爺，你別怕，我們二姑奶奶還在清州耍著呢?！?br/>
王大肚皮放了心，也笑了，指著鋪上的三具白肉對(duì)鄭老大說(shuō)：“那咱就一起玩玩吧！一邊吃一邊日，真賽過(guò)神仙了……”
鄭老大眼里色迷迷的，嘴上卻說(shuō)：“我不敢哩！我不是你王大爺，怕二姑奶奶回來(lái)不饒我?！?br/>
王大肚皮一把拉過(guò)鄭老大說(shuō)：“怕啥呀？這是白日，咱又沒(méi)誤了她的生意，再說(shuō)還有我呢！來(lái)，來(lái)，咱們有福同享了?！?br/>
于是，鄭老大便和王大肚皮去有福同享。兩個(gè)男人三個(gè)姑娘瞬即打成一團(tuán)，鬧得樓船上一片淫聲蕩語(yǔ)……
這日，王大肚皮和鄭老大吃得好，喝得好，也玩得好，因著有福同享的關(guān)系，就成了割頭不換的好朋友。既成了割頭不換的好朋友，王大肚皮對(duì)鄭老大便很是信任，鄭老大說(shuō)什么，王大肚皮就信什么。
鄭老大說(shuō)：“……二姑奶奶買(mǎi)了八個(gè)姑娘，帶的銀子不夠，還在清州等我送銀子去呢，我得立馬趕回清州?！?br/>
王大肚皮說(shuō)：“那你就快走，別讓玉骨兒等急了?！?br/>
鄭老大說(shuō)：“二姑奶奶讓你給我籌一百兩銀子帶走。”
王大肚皮說(shuō)：“行，行，這十來(lái)天姑娘們掙的你都拿走，不夠我這里再湊湊?！?br/>
鄭老大說(shuō)：“小小我要帶走，二姑奶奶和清州的窯子談好了，把小小賣(mài)了個(gè)大價(jià)錢(qián)?！?br/>
對(duì)這一眼就能看破的假話，王大肚皮竟也沒(méi)疑，連連點(diǎn)頭說(shuō)：“好，好，你帶走就是……”
……
王大肚皮就這么辜負(fù)了玉骨兒的信任，用肉山酒海招待了鄭老大，搭上一百兩銀子不說(shuō)，還讓鄭老大大模大樣地帶走了與之相好的小小。使得一場(chǎng)起源于橋頭鎮(zhèn)的陰謀又十分出色地在橋頭鎮(zhèn)落了幕，真把玉骨兒氣死了。
鄭老大帶著小小走后第十幾天，又有個(gè)清州人找到樓船上來(lái)要銀子，也說(shuō)是玉骨兒讓給的，數(shù)目很大，竟是六百兩。這才讓王大肚皮起了疑——仍沒(méi)想到玉骨兒被賣(mài)了，卻是想到了匪賊的綁票。
王大肚皮問(wèn)那個(gè)清州人：“玉骨兒要六百兩銀子干啥？”
清州人說(shuō)：“贖身嘛?！?br/>
王大肚皮又問(wèn)：“玉骨兒現(xiàn)在哪兒？”
清州人說(shuō)：“這不能告訴你，你把六百兩銀子帶去，就能把她帶回來(lái)了?！?br/>
王大肚皮說(shuō)：“好，你等著，我去想想辦法。”
讓樓船上的姑娘陪著清州人，王大肚皮下船到了自己的賭房。先還是想墊上銀子救出玉骨兒的。可轉(zhuǎn)而一想，六百兩不是小數(shù)目，自己一下子籌不齊。又想到，就算能籌齊，也不能乖乖地就送去，倒是帶著手下的弟兄打走這些匪才是上策。打走了匪，省下六百兩銀子，總能從玉骨兒手上落點(diǎn)好處。于是，便想打一回。
不料，手下弟兄卻怯著匪們，不想打。田七說(shuō)：“……打啥呀？咱不知匪來(lái)了多少，若是打不過(guò)反倒不好了?！?br/>
田八說(shuō)：“真是哩，就算打過(guò)了也不好，匪們都不是善碴子，這回吃了虧，下回必得來(lái)報(bào)復(fù)，咱還是不管為妙。”
王大肚皮說(shuō)：“咱若不管，只怕匪要撕票哩！”
田七說(shuō)：“撕就撕?jiǎn)h，匪們真把玉骨兒撕了，咱就到船上搶姑娘?！?br/>
這話提醒了王大肚皮。王大肚皮馬上想到，對(duì)哩，玉骨兒若是永不回來(lái)，這大小花船和二十幾個(gè)姑娘就沒(méi)主了，他正可趁機(jī)掠過(guò)來(lái)，把賭館和花船上的生意帶著一起做。自己也能天天在樓船上過(guò)肉山酒海的生活了。
心就這么黑了下來(lái)，回到樓船后，王大肚皮對(duì)清州人說(shuō)：“……人，你愛(ài)放不放，要銀子老子沒(méi)有?！?br/>
清州人說(shuō)：“王大爺，你再想想，我們來(lái)一趟不容易。”
王大肚皮說(shuō)：“你們?nèi)菀撞蝗菀钻P(guān)我屁事，我又不欠你們的?！?br/>
清州人火了，說(shuō)：“好，那我回去，再想贖人，你們就到清州來(lái)找我們吧。”
王大肚皮說(shuō)：“老子才不會(huì)去清州找你們呢！有種你就把人票撕了吧！”
清州人說(shuō)：“撕了就便宜她了，我們才不撕呢，我們得讓她慢慢受著，讓弟兄們活活日死她?！?br/>
王大肚皮說(shuō)：“很好，很好，日死總比硬殺了好，死得也算快活了。”
清州人氣壞了，只得悻悻地下船回去。臨走時(shí)，清州人又對(duì)王大肚皮說(shuō)：“王大爺，你……你這人真是無(wú)賴(lài)。”
王大肚皮很?chē)?yán)正地說(shuō)：“老子就算是個(gè)無(wú)賴(lài)，也不勾通你們這些綁票的匪賊！”
清州人說(shuō)：“誰(shuí)是綁票的匪賊？你知道不知道，你們主子是被人賣(mài)到我們清州窯子里的！”
王大肚皮愣了：“什么？什么？玉骨兒被賣(mài)到你們窯子里了？”
清州人說(shuō)：“可不是么？！她原還不讓我和你說(shuō)……”
王大肚皮這才知道了事實(shí)真相，頭腦馬上清醒了。玉骨兒既是在清州的窯子里，就沒(méi)有撕票這一說(shuō)了。憑玉骨兒和肖太平的關(guān)系，遲早總會(huì)被肖太平那幫爺救回來(lái)，自己看來(lái)是黑不成她了。這就改了主張，換了副笑臉對(duì)清州人說(shuō)：“那好，那好，你們既不是匪，這六百兩銀子我就給你籌，你看是不是讓我先去見(jiàn)見(jiàn)人再說(shuō)？”
清州人說(shuō)：“人你別見(jiàn)了，我還是那話，你帶著銀子跟我去領(lǐng)人?！?br/>
王大肚皮沒(méi)了轍，只得再去籌銀。
就在王大肚皮籌銀的當(dāng)兒，不曾想，玉骨兒竟被白家窯上的弟兄救回來(lái)了。
那日傍晚，三個(gè)清州人押著玉骨兒在橋頭鎮(zhèn)外的河灘上等銀子，正巧碰上白家窯護(hù)窯隊(duì)隊(duì)總肖太忠?guī)е粠偷苄致愤^(guò)。玉骨兒沖著肖太忠和弟兄們叫起了救命。肖太忠和弟兄們便救了玉骨兒的命，一陣拳腳打跑了三個(gè)清州人，又把玉骨兒送到了樓船上。
玉骨兒回到樓船時(shí)，王大肚皮正替玉骨兒破著財(cái)，把籌來(lái)的三百多兩銀子和幾張銀票往那個(gè)殘存的清州人手里過(guò)數(shù)，見(jiàn)玉骨兒到了，一時(shí)還沒(méi)回過(guò)神，竟問(wèn)玉骨兒：“哎，玉骨兒，是六百兩吧？他別訛咱！”
一臉倦色的玉骨兒指著王大肚皮的額頭罵：“你這蠢貨，姑奶奶都回來(lái)了，還給什么銀子？！”
王大肚皮這才省悟過(guò)來(lái)，搶過(guò)已遞到清州人手上的銀票，一腳將清州人踹出老遠(yuǎn)，嘴上還罵道：“真是呢，我妹子已回來(lái)了，哪還有銀子一說(shuō)！”
清州人踉踉蹌蹌爬起來(lái)，指著玉骨兒說(shuō)：“玉姑娘你別賴(lài)，六百兩銀子是你許下的……”
玉骨兒沒(méi)容清州人再說(shuō)下去，就對(duì)肖太忠一幫窯丁弟兄說(shuō)：“這個(gè)綁匪最壞，你們替我好好收拾一下！”
肖太忠一幫弟兄立馬收拾起來(lái)，直收拾得清州人口口聲聲認(rèn)了自己是匪，玉骨兒才讓弟兄們把清州人踹下了樓船，讓他滾蛋。對(duì)肖太忠那幫弟兄，玉骨兒賞了銀子，賞了姑娘，還賞了酒。
在一片喜慶的歡快中，玉骨兒當(dāng)著肖太忠一幫弟兄的面，對(duì)自己這二十幾天的遭遇作了痛心疾首的描述。據(jù)玉骨兒說(shuō)，鄭老大早就通匪，這次騙她出得漠河，就在半道上伙著清州的匪把她綁了票。不是她有過(guò)人的精明，把綁匪們騙到橋頭鎮(zhèn)來(lái)取銀，只怕一條命就要留在山窩窩里了。
王大肚皮問(wèn)：“……那人家清州人咋說(shuō)你被賣(mài)到了窯子里？”
玉骨兒格格直笑，笑得眼淚都出來(lái)了：“王大哥，你不想想，我玉骨兒是什么人？會(huì)被人家賣(mài)掉？！”
這一來(lái)，王大肚皮又疑惑起來(lái)。
玉骨兒指著王大肚皮直嘆氣：“你呀，真是太蠢！”
王大肚皮想想，禁不住紅了臉，也認(rèn)為自己確是蠢了點(diǎn)，竟讓綁匪鄭老大騙走一百兩銀子，還騙走了小小。鄭老大喜歡小小，他也喜歡小小呢。
玉骨兒又說(shuō)：“不過(guò)，話說(shuō)回來(lái)，你王大哥蠢雖蠢點(diǎn)，人倒不錯(cuò)，肯墊錢(qián)贖我?！?br/>
王大肚皮愈加慚愧了。于慚愧之中，王大肚皮結(jié)束了自己對(duì)大小花船長(zhǎng)達(dá)二十三天的統(tǒng)治，也同時(shí)結(jié)束了自己肉山酒海的帝王生活。
回到自己的狗窩，王大肚皮困乏之極，倒在床上一氣睡了兩天兩夜。