十月中旬, 典盧便算著日子催虞櫟動(dòng)身進(jìn)京了。
此次進(jìn)京所攜帶的貢品及資料都很多, 積累三年的簡(jiǎn)牘文書滿滿當(dāng)當(dāng)裝了兩大車。
唐飛羽看著浩浩蕩蕩的朝貢車隊(duì)，心里模模糊糊覺(jué)得還是得想辦法改進(jìn)紙張的制法。不然整日都得在狹窄厚重的竹簡(jiǎn)上寫字, 實(shí)在是不甚便利。
今年冬季唐飛羽將馬場(chǎng)及各個(gè)工坊的事宜安排給下面的人, 自己脫身出來(lái)跟著虞櫟走了。
虞櫟本來(lái)不愿帶他：“你且留在此處等我歸來(lái)罷?！?br/>
唐飛羽笑了：“既然你說(shuō)這話，我就偏要同去。”
虞櫟無(wú)奈, 其實(shí)此行至少要去四個(gè)月，這么長(zhǎng)時(shí)間見(jiàn)不得唐飛羽，他不是不舍得。
所以也沒(méi)多做糾結(jié)，隨他去了。
路上他們拐道去了薊門關(guān)前面的驛站, 從那里的置嗇夫得到了關(guān)于浮株勒落的消息 ：“聽(tīng)聞匈奴三王子在關(guān)外遇刺, 重傷不治而死。刺客蒙著面不知是何人，與匈奴朝貢隊(duì)伍激烈纏斗后，被匈奴親衛(wèi)當(dāng)胸射了一箭, 生死不知。”
唐飛羽聽(tīng)聞后私下里對(duì)虞櫟說(shuō)：“我明明給了他暗器，他又緣何去以一敵百？”
虞櫟說(shuō)：“他那等人, 不親自手刃仇敵怕是夙愿難平?！?br/>
這話確實(shí)沒(méi)錯(cuò)。
其實(shí)唐飛羽倒不是特別擔(dān)心終武的生命安全, 有他給的止血散, 只要沒(méi)當(dāng)場(chǎng)暴斃，終武應(yīng)當(dāng)能撿回一條命。
他們這回南下得早, 許多地方還沒(méi)來(lái)得及結(jié)束秋收，行經(jīng)某些郡縣時(shí)虞櫟還會(huì)下地參考當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)事方式。
要不是典盧掛念著時(shí)間, 一催再催, 本來(lái)就滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)男谐坦烙?jì)還得拖一個(gè)月。
他們途徑太原郡, 唐飛羽卻在這里遇到了意想不到的人。
“高勇？”唐飛羽在城門處看到終武時(shí)，還以為自己出現(xiàn)了幻覺(jué)。
終武仍然是那身落魄游俠的打扮，面上還多了一道深深的疤。此番再見(jiàn)，他整個(gè)人的精神樣貌都有所改變了，神色中少了些隱痛與不甘，多了點(diǎn)淡然與豁達(dá)。
“多謝唐大夫又救我一命?！苯K武與他們匯合之后，在驛站將那包止血散交還給唐飛羽：“此等神藥用在我這種下賤之人身上，實(shí)在是暴殄天物?！?br/>
這話實(shí)在過(guò)謙了，終武當(dāng)時(shí)入北皓拿出的敕牒上顯示他有三等士爵在身，明顯也是立過(guò)軍功進(jìn)行封賞的。
唐飛羽無(wú)奈道：“送出的禮豈有收回的道理？你自己留著吧?！?br/>
這一路上都風(fēng)平浪靜，就連到了黃河岸邊時(shí)典盧都提前派了一隊(duì)親衛(wèi)將冰上冰下方圓一里全都探查干凈之后才敢分批渡河。
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就在虞櫟一行人入京途中，唐岑也遭遇了人生中的第二波情場(chǎng)重創(chuàng)。
車騎將軍孟恢的兒子孟林請(qǐng)人去班姝家說(shuō)媒了。
班姝沒(méi)有拒絕！
班顏從后門溜出來(lái)告訴唐岑時(shí)，唐岑只覺(jué)得眼前一暗，跌跌撞撞奪門而出，差點(diǎn)摔個(gè)大馬趴。
“你別去??！”班顏趕緊攔住他：“我阿姊對(duì)你沒(méi)意思，你去又有什么用？”
唐岑繞過(guò)他繼續(xù)往班姝家疾行：“我知道去也沒(méi)用，但不去我會(huì)后悔一輩子?！?br/>
班顏?zhàn)妨怂麅蓷l街，一邊喘氣一邊問(wèn)：“你就、就那么喜歡我阿姊么？”
“這還用問(wèn)嗎？”
“都那么久了，你就放下她罷！”
“我不?！?br/>
“唐岑！”班顏撐著膝蓋，變聲期的嗓音有些沙啞：“她已經(jīng)答應(yīng)嫁給孟林了，你回頭成不成？”
唐岑腳步頓了頓，身形以肉眼可見(jiàn)的速度萎靡下來(lái)。
他站在城中一座木橋上，手扶著橋墩，垂頭喪氣道：“難道是我哪里做錯(cuò)了么？
“求不得。為什么，我總是求不得？”
他看著橋下結(jié)冰的河水，眼神恍惚。
唐岑最后還是去了班姝家，還順道買了許多禮品。
當(dāng)他強(qiáng)作鎮(zhèn)定地向班卯確認(rèn)班姝已經(jīng)定親的事情之后，用力扯出笑容道：“本想送些禮慶賀冬至，未曾想竟然得知了這等喜事，我這禮送得倒算輕了?！?br/>
班卯并不知道唐岑喜歡班姝，他腿腳不便，長(zhǎng)期待在屋里忙內(nèi)務(wù)，唐岑的心思只有班姝和班顏明白。
他見(jiàn)班顏一直在朝自己使眼色，不明就里道：“我們兩家都那么親近了，哪用得著什么禮？等六禮齊了，開(kāi)春辦喜宴，唐君與唐大夫撥冗來(lái)賞光即可?！?br/>
唐岑坐著的身形微微晃了晃，放在腿上的手指死死攥緊，面上依然得做出恭喜的神色：“甚好、甚好。靜候佳音?！?br/>
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唐飛羽和虞櫟此次進(jìn)京也沒(méi)遇到什么突發(fā)意外。城中百姓都在爭(zhēng)相談?wù)摾钅珡拇笸饚Щ厍ズ寡R的事情。
“那光祿勛李無(wú)垢自前年平叛有功，又替天子三次出使大宛，還打了一場(chǎng)勝仗，終于帶回寶馬三千匹。只可惜東歸路途遙遠(yuǎn)，不少馬匹耐不住長(zhǎng)途跋涉而死?！?br/>
典盧知道大王愛(ài)馬，說(shuō)起這事兒也是一臉惋惜。
虞櫟搖頭：“只怕帶回的那一千匹狀態(tài)也不見(jiàn)得有多好吧？”
“這……愚不知?！?br/>
回頭等李允二人按照慣例來(lái)找虞櫟時(shí)，虞櫟問(wèn)起此事，李允頷首：“宮中御馬太仆卿帶人調(diào)養(yǎng)多日，將將使七百多匹恢復(fù)了強(qiáng)健，余下二百匹要么不思飲食，要么病弱無(wú)力，怕是不得好。”
唐飛羽與虞櫟對(duì)視一眼，虞櫟指著他說(shuō)：“唐十二善馬，你可能帶他去馬場(chǎng)？”
李允眼神亮起來(lái)：“如此甚好！”
由于這次大朝貢虞櫟帶來(lái)了不少新事物，天子慎重地多次召他進(jìn)宮詢問(wèn)詳細(xì)事宜。故而無(wú)法抽時(shí)間陪唐飛羽去馬場(chǎng)。
虞樟倒是自告奮勇執(zhí)意要跟過(guò)去，美其名曰看看汗血馬見(jiàn)世面。其實(shí)他起碼放了一半心思在唐飛羽身上。
唐飛羽與他們不是很熟，但也不妨礙他將二人作為小輩看待。一路上天南海北侃些趣事也不算無(wú)聊。
虞樟有意無(wú)意地將話題往虞櫟身上扯，非常敏銳地察覺(jué)到唐飛羽說(shuō)起自家大王時(shí)的密切態(tài)度。
他心里一陣微妙感襲上來(lái)，忽然想起去年虞櫟讓他去買唐飛羽畫卷時(shí)的情狀。在心里打了半天腹稿，試探性地問(wèn)：“唐大夫可認(rèn)識(shí)畫工精湛的畫師？”
這年頭紙張還是上層社會(huì)附庸風(fēng)雅的事物，質(zhì)地不好數(shù)量稀少，有本事拿這個(gè)來(lái)練畫技的自然少之又少。
唐飛羽否認(rèn)：“未曾見(jiàn)過(guò)。”
“那便奇了。”李允在一旁插話，“去歲我在市中見(jiàn)到一幅白紙畫卷，上面畫的便是與唐大夫一般無(wú)二的人。那技藝著實(shí)精湛，簡(jiǎn)直栩栩如生?！?br/>
唐飛羽神情一變，立刻想到了自己丟了的那幅美人圖，忙問(wèn)道：“后來(lái)呢？可知道是誰(shuí)買去了？”
虞樟與李允對(duì)視一眼，咽了口口水。
“是王兄。”“大王。”
唐飛羽瞪著眼，思緒百轉(zhuǎn)千回，最終哭笑不得地在心里罵了一回虞櫟。
什么毛??？
他們到了馬場(chǎng)，兩人見(jiàn)唐飛羽熟稔地查看那些病馬，然后從隨身攜帶的布囊中取出馬草和丸藥混在一起喂給它們。
“這是何物？”李允問(wèn)。
他拈起幾根皇竹草，乍一看與一般的馬草沒(méi)什么太大差異，但是摸上去的感覺(jué)確實(shí)要柔軟許多。
“它叫竹草，這次大王也帶了種子來(lái)，往后你也能見(jiàn)到了。這藥丸是我找人配的，對(duì)馬匹諸病有奇效?！?br/>
他喂完那些病馬，將剩下和了面的低效萬(wàn)靈丹遞給他：“留著備用?！?br/>
他們轉(zhuǎn)了一圈馬場(chǎng)，唐飛羽在偏僻的角落里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)深坑，里面七零八落地躺著許多骨瘦嶙峋的馬，有的已經(jīng)死了，有的奄奄一息，只剩一口氣。
“這些馬基本上沒(méi)得救了?！崩钤蕠@息道。
唐飛羽凝眉思索了好一陣，慢慢吞吞離開(kāi)。
待到夜里的時(shí)候，他悄悄溜出宮，趁著密云濃重之時(shí)來(lái)到那片棄馬坑里，手腳麻利地給那些還有氣的汗血馬喂了紅藥。
待到那些馬緩過(guò)來(lái)，飛快將馬匹塞進(jìn)背包中。
左右都是要死的馬，應(yīng)該不會(huì)造成多大轟動(dòng)吧？
他帶著一身寒氣回到虞櫟府邸中，輕手輕腳開(kāi)門進(jìn)了自己的屋，摸黑將外衣扒了打算上榻歇息。一轉(zhuǎn)身，卻被人禁錮在懷中。
他的腰身被緊緊箍住，那人溫?zé)岬臍庀⑼略谒叄瑤е紤械乃猓骸扒魄乒伦阶×耸裁?，一只梁上君子？?br/>
“你半夜不睡來(lái)我屋里作甚？”唐飛羽反問(wèn)道，微微使力想掙開(kāi)他。
自己這身衣服才堪堪脫到腰間，半褪不褪的，還是有些尷尬。
虞櫟偏不放手，將他拉下來(lái)跌坐在榻上，一只手從他耳廓上開(kāi)始慢慢撫摸，低聲問(wèn)：“思君不見(jiàn)君，我便來(lái)尋君。誰(shuí)知你房中空空落落，你說(shuō)說(shuō)，你這小賊是不是該把從我這偷了的東西還回來(lái)？”
唐飛羽一頭霧水：“我偷了你什么？”
他聽(tīng)虞櫟在這胡扯，忽然又想起白日里虞樟二人與他說(shuō)的事情，仰頭說(shuō)：“我還沒(méi)問(wèn)你，你先前得了我的美——我的畫像，為何不與我說(shuō)？”
這人倒是和自己學(xué)壞了，轉(zhuǎn)移話題的能力越來(lái)越強(qiáng)。虞櫟深吸一口氣，捂著他的后腦狠狠親了下去，咬牙道：“你從我這偷了最重要的東西，我拿你一幅畫也不過(guò)分吧？”
唐飛羽莫名其妙地瞪著他，覺(jué)得這人越來(lái)越幼稚了。