?進(jìn)入上余城時已經(jīng)是rì上三竿，時值深秋，北風(fēng)凜冽，.

    一入城，劉向就感覺不對勁。城內(nèi)比離開時蕭條了許多，街上零星幾個行人，兩側(cè)屋舍也大都緊閉門戶，絲毫看不到往rì的熱鬧景象。

    其他人同樣注意到了這一點(diǎn)，商隊(duì)中立時產(chǎn)生了一陣小小的sāo動。那名領(lǐng)隊(duì)干脆離隊(duì)，走向坐在街邊抽旱煙的一名老漢，上前作了個揖，問道：“老大哥，城里這是咋啦？這人怎么都不見了？”

    老漢抬頭看了他一眼，吧唧了兩口煙，再懶洋洋地舉起煙桿往東一指：“都在乾天大街看祭旗呢。”

    “祭旗？難道打仗了？”領(lǐng)隊(duì)?wèi)n心忡忡，這仗一打，生意就做不成了，弄不好還會丟掉xìng命。

    “打仗？屁的打仗。”老漢突然變得義憤填膺起來，煙桿一甩，低頭就呸了口唾沫，“就一小撮流寇，這也要大張旗鼓地殺牲祭旗，以小老兒看啦，那些兵痞別的本事沒有，花銀子到是一把好手。一幫碩鼠！我呸！”

    領(lǐng)隊(duì)頓時心中一寬，流寇而已，成不了氣候，上余郡守備軍有三千余帶甲之士，剿滅小小的流寇還不是手到擒來？

    領(lǐng)隊(duì)謝過老漢，很快回到隊(duì)伍中，包鏢頭和另一個鏢局的鏢頭卻走了上去。鏢局這一行最怕遇到流寇，這幫亡命之徒從來不講規(guī)矩，不問清楚不行。

    “老人家請了，”包鏢頭上前一步，拱手為禮，“敢問那些流寇打從哪流竄過來的？在咱們上余郡逗留了多久？”

    老漢揚(yáng)了揚(yáng)手中的煙桿，繼續(xù)指著東方，道：“嘍，就是從東邊竄過來的，有個把月了，殺了不少人?！貉?文*言*情*首*發(fā)』”

    東邊來的？

    包鏢頭心中一突，前陣子張圣鏢頭有趟鏢就是往東邊走，算算時間差不多該回來了，那豈不是很有可能碰到這幫亡命之徒？

    一念至此，包鏢頭待不住了，連忙回隊(duì)招呼一聲，與商隊(duì)掌柜辭行，然后帶著一行人往鏢局趕。

    劉向也有些擔(dān)心，他現(xiàn)在是鏢局的一份子，一榮俱榮，一損俱損，當(dāng)然希望長友鏢局能蒸蒸rì上，無謂的折損越少越好。

    一行人馬不停蹄地趕回長友鏢局。一入大門，全都松了一口氣，張鏢頭正光著膀子在練武場玩石鎖呢，龍jīng虎猛，啥事也沒有。

    練武場中的人不少，見他們回來，全都停下了手頭的動作，圍了上來。這些人本來都笑嘻嘻地想上前歡迎道賀，卻很快發(fā)現(xiàn)異常，臉上全都一僵。隊(duì)伍中多了兩個人，卻少了吳鏢師，張鏢師又?jǐn)嗔艘粭l手臂，肯定出事了。

    場中氣氛驟然一僵，眾人默默止步，很自然地讓出中間一條通道。通道的盡頭就是議事堂，那里站著兩個人，俞老和徐總鏢頭。

    徐總鏢頭上前兩步，揮了揮手道：“都散了吧。”然后對回來的一行人招了招手：“回來就好，過來吧，進(jìn)屋說。”

    練武場中的三十來號人很快散開，劉向一行則步入議事堂。

    包鏢頭沒等落座就直接上前，走到徐總鏢頭身旁，俯身耳語了幾句。徐總鏢頭聞言一震，臉上驀然涌上一股cháo紅，久久說不出話來。

    接著是俞老，一聽包鏢頭帶回來的消息同樣激動不止。不過他很快控制住了自己的情緒，從主座上站了起來，目光一掃劉向、雅稚和小蝶，道：“劉向，你先帶她們回房休息?！?br/>
    劉向也沒多問，朝眾人拱了拱手，帶著雅稚和小蝶離開議事堂。三人沒走幾步，身后又傳來俞老的聲音：“不要想太多，安心等待便行。該是你的，老夫一定會為你爭取到?！?br/>
    有他這句話，劉向就放心了，回身再行一禮，然后轉(zhuǎn)身離去。

    后來議事堂中說了什么話，劉向不知道，不過接下來鏢局中所發(fā)生的事，他卻看得清清楚楚。當(dāng)天中午，俞老和徐總鏢頭連飯都沒吃，就匆匆離開鏢局，去向不明。與他倆同行的還有二十幾名全副武裝的鏢頭鏢師，其中就包括包鏢頭和張義峰，當(dāng)然也包括俘虜徐玠。

    轉(zhuǎn)瞬之間，鏢局內(nèi)就剩下盧管事和張鏢頭在主持大局，其他jīng英一個不剩，走得光光的。

    這個現(xiàn)象也證實(shí)了劉向先前的猜測，張圣果然是鏢局內(nèi)實(shí)力排在第二位的人，徐順一離開，他就得留下來鎮(zhèn)場子。這樣的人物當(dāng)然值得結(jié)交一番，不過劉向卻沒時間去攀交情，他掰指一算，發(fā)現(xiàn)自己要做的事還不少。

    首先是傅老那邊要解釋一下，為什么一直沒有前去會面。本來劉向去蛇牙山區(qū)的計(jì)劃是一個半月，結(jié)果卻拖了三個多月，自然失約了，不解釋不行。然后那批戰(zhàn)利品要想辦法處理掉，武鎧他不打算賣，這東西賣得掉但買不到，改裝一下自己用才是最合理的方案。而星石只有巫蠻族有用，人族沒法用，又來路不明，想脫手變現(xiàn)不容易。最后是答應(yīng)雅稚的戰(zhàn)弓，必須盡快弄到手。

    事情一樣樣做，劉向很快找來筆墨，給傅老寫了封道歉信。再取出一小塊繭殼，簡要注明了一下，一同寄給傅老，請他幫忙鑒定。信寄出后，就只能等回信了，三番五次失約于人，他也沒臉直接上門求見。

    接下來就是處理三十塊星石切片，這事不好辦。星石是巫蠻族武鎧的能量來源，在南疆，星石一旦被發(fā)現(xiàn)就會被官府沒收，根本不允許買賣。私自買賣星石是資敵大罪，等同于謀反，要掉腦袋的。劉向不想掉腦袋，也不想資敵，更不想把三萬兩銀子扔水里去，所以就得想辦法。

    這一想，還真被他想到了。

    他想到的是那名邊軍軍侯，曹猛。這人絕對是一個最佳人選，既有跟巫蠻族交易的路子，又有一點(diǎn)小把柄握在劉向手中，雙方打過兩次不怎么愉快的交道，關(guān)系卻處于一種奇妙的狀態(tài)中，找他說不定能行。

    一念至此，劉向不再猶豫，囑咐了雅稚和小蝶兩句后，帶上星石切片出門而去。

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