馬車(chē)停在官道上，李文清下車(chē)接受盤(pán)查。臨近過(guò)年，京城對(duì)來(lái)往進(jìn)出人員例行檢查。

    秦蓁撩開(kāi)簾子，冷風(fēng)嗖的鉆進(jìn)車(chē)內(nèi)，凍得果兒打了個(gè)哆嗦。外頭還在下雪，自從過(guò)了渭水，氣溫驟降。宋氏染上風(fēng)寒，咳的厲害，李文清想著表妹的身體，一路走走停停，離年關(guān)只差一腳時(shí)，終于到了。

    官道上雪被清理干凈，城墻上還有些積雪。秦蓁抬頭望向高聳的城墻，一眼望不到頭。從城門(mén)口探望，里面烏泱泱的是攢動(dòng)的人頭。就連城里的地板磚都是青石堆砌，四角有隱隱浮雕，被白雪映照下更顯古樸韻味。

    不聞鄉(xiāng)間餓死鬼，只見(jiàn)城中黃金磚。大魏沿著前朝，把京城建在舊都上不過(guò)幾十年而已，原來(lái)城池的樣貌盡數(shù)保存。秦蓁想怪不得前朝會(huì)傾覆，修個(gè)地板都要雕花，真是奢侈。

    “咳咳蓁兒，把簾子放下。外頭冷，莫凍著。”聽(tīng)了宋氏的話(huà)，秦蓁放下簾子。心中很是忐忑，從未見(jiàn)過(guò)的外祖母一家會(huì)喜歡自己么？

    老武國(guó)公宋安是隨著圣上開(kāi)疆辟土的功臣，等圣上登基后封為武國(guó)公。雖然以前是老實(shí)巴交的莊稼人。但一家入京也有三十幾年，把京城的條條框框?qū)W了個(gè)遍?，F(xiàn)在的武國(guó)公是老武國(guó)公府的五弟，當(dāng)年老武國(guó)公去世，稚子年幼，圣上把爵位傳給了在朝為官的五房宋賢。

    宋賢與宋氏一般大小，從小接受的是貴族教育，對(duì)嫡庶規(guī)矩十分看重。聽(tīng)說(shuō)也是個(gè)嚴(yán)肅的人。秦蓁擔(dān)心“娘親，外祖母家會(huì)喜歡我么？我有些害怕?！?br/>
    “莫怕，外祖母一家都是和善的?！彼问涎劾镉泄?，十幾年不見(jiàn)的京城還是和以前一樣繁華，家就在前方，怎么會(huì)不激動(dòng)。

    盤(pán)查完的李文清送來(lái)剛買(mǎi)的熱點(diǎn)心“表妹，進(jìn)城還得走一會(huì)兒。你們先吃點(diǎn)熱點(diǎn)心暖暖肚子?！闭f(shuō)罷回了自己的馬車(chē)，指揮車(chē)夫向前緩緩走去。

    不多時(shí)，馬車(chē)停在武國(guó)公府大門(mén)。下人早就候著，扶著母女二人下車(chē)，從西門(mén)領(lǐng)進(jìn)門(mén)去，李文清是外男則留在了前院。

    入了西門(mén)，迎面走過(guò)穿堂，武國(guó)公府的富貴映入眼簾。房頂是翠生生碧綠琉璃瓦，下銜紅俏雕花檐。檐上掛著冰棱子，一點(diǎn)一滴往下滲水。院內(nèi)回廊廂房錯(cuò)落，園林點(diǎn)綴其中，如今被白雪覆蓋。

    春天這一定很美，秦蓁想。

    旁的果兒看得眼睛發(fā)直，難怪徐媽媽總說(shuō)武國(guó)公府貴氣逼人，今日一見(jiàn)真是人間難尋。走著走著撞在秦蓁背上，引得指路丫鬟發(fā)笑，。

    秦蓁用眼神瞪了果兒，果兒低下頭去?！胺既A大小姐，蓁表姑娘那邊就是老太太現(xiàn)在住的福壽閣。”穿著藕粉交領(lǐng)襖裙，個(gè)兒高挑的丫鬟指了指東邊的廂房?！澳鞘嵌刻痛笊贍斪〉哪嵦谩敝傅氖菉A道后的院子。“離這兒最近的是三房老爺太太的屋子，閑亦苑。是種著一棵寒梅的院子?！薄拔鋰?guó)公和國(guó)公夫人的院子這處看不著，將來(lái)可領(lǐng)著大小姐表姑娘看看，名喚世禧堂。還有好些個(gè)小姐少爺?shù)脑鹤?，表姑娘以后就知道了?！?br/>
    指路丫鬟都如此落落大方，若是不說(shuō)還以為是那房的小姐，秦蓁更加自愧不如。

    簡(jiǎn)單介紹武國(guó)公府后，丫鬟領(lǐng)著人去了前廳，在那里李老太太等候多時(shí)。

    母女多年未見(jiàn)，抱頭痛哭，聲聲訴說(shuō)這么多年的思念，周遭的人受了感染也紛紛拿出帕子?？捱^(guò)好一會(huì)兒，情緒穩(wěn)定，李老太太坐回主位用帕子擦拭眼角“多年未見(jiàn)，眼淚沒(méi)個(gè)把門(mén)的，讓你們見(jiàn)笑話(huà)了。”李老太太是個(gè)豐腴的老人，滿(mǎn)頭銀發(fā)但精神奕奕。

    “大嫂哪的話(huà)，也就大嫂還能這么鎮(zhèn)定。若是換了我們這么多年不見(jiàn)，還不得哭到在地，驢打滾去了！”說(shuō)話(huà)的是個(gè)滿(mǎn)頭金釵的華貴女子，吊梢眉翦水眼。

    “就你嘴甜?！崩罾咸苁鞘苡谩澳銈兦?，我光顧著哭，芳華妹子和蓁兒還站著呢，快快落座?！?br/>
    “蓁兒，你過(guò)來(lái)讓外祖母好生看看?！崩咸惺肿屒剌柘蚯啊罢嫦穹既A小時(shí)候，芳華也是你這么大時(shí)和我一起搬來(lái)京城，一轉(zhuǎn)眼孩子都這么大了，要不說(shuō)我怎么不老呢。”

    “外祖母身健體碩，正值壯年哪能說(shuō)老呢?！鼻剌枰痪湔祲涯甓旱拇蠡锕笮Α?br/>
    “老三媳婦，這可又來(lái)了個(gè)嘴甜的，你這第一怕是不保哈哈哈哈”原來(lái)剛剛的華貴女子是三房太太李氏。

    “外祖母我說(shuō)的可是實(shí)話(huà)，半句不摻假?！庇峙美咸l(fā)笑?！拜鑳鹤焯鹪撡p?！闭f(shuō)罷從身邊嬤嬤接過(guò)刺繡盒子，拿出個(gè)玉如意。

    “這是家里姐姐妹妹都有的。你往后住下，這東西也是要有的，接著吧”玉如意通透是上好的羊脂白玉。秦蓁回頭望了望宋氏，宋氏點(diǎn)點(diǎn)頭，秦蓁沒(méi)多想伸手接下。

    耳旁忽然有聲響，秦蓁側(cè)目。是個(gè)長(zhǎng)相英氣濃眉大眼的女孩，年紀(jì)比自己大一些，身量高不少。剛剛的聲響就是她放茶杯時(shí)弄出的，那女孩身邊的婦人忙道：“思穎魯莽，讓大家見(jiàn)笑了。”

    “這是你嫡親舅舅家的思穎表姐，平日就是個(gè)毛手毛腳的，見(jiàn)怪不怪?！崩咸忉尅耙院竽愫退嗵幘椭懒恕！?br/>
    “思穎表姐?！鼻剌栊卸Y“蓁兒表妹”就算是打過(guò)招呼了。

    “你從未歸家，家里許多親戚都還不識(shí)。來(lái)過(guò)一一認(rèn)認(rèn)。這是你二表外祖母王氏，生了你大舅舅。”老太太眼神望向坐在左邊的樸素婦人。

    那婦人存在感頗低，一身棉衣沒(méi)有過(guò)多裝飾，從頭到尾只頭上插了根銀雕簪子。

    “二表外祖母好”秦蓁半蹲下身“蓁兒免禮。我想著你們從西南來(lái)，定沒(méi)什么厚衣裳，二表外祖母自己縫了些里衣。自己做的厚實(shí)也保暖，當(dāng)做見(jiàn)面禮送與你?！蓖跏夏贸霭咨睦镆拢麅耗孟率蘸?。

    “坐在你二表外祖母邊上的是家里另個(gè)嘴甜的。你三表外祖母，也是我的遠(yuǎn)方堂妹李氏?！崩咸Φ馈?br/>
    “大嫂，我看蓁兒名頭都要記混了。我們家人多輩分雜，若真是一表二表的，恐怕今日這些親戚介紹不完了，不如這樣罷，按照徐陽(yáng)老家的喊法，叫聲三奶奶就行啦?！毙±钍下曇舸?，混頭上的首飾發(fā)出悅耳的聲音。

    “這倒是個(gè)好法子，簡(jiǎn)單好記，又不混了輩分。”老太太很是同意。

    “蓁兒，我沒(méi)二嫂那般心靈手巧，送不出自己做的衣裳。就給蓁兒備了個(gè)翡翠鐲子”小李氏拿出翡翠玉鐲替秦蓁帶上“等過(guò)年三奶奶再送你一套翡翠頭面，這上上下下齊活了，把小蓁兒打扮的漂漂亮亮的。”小李氏是個(gè)活潑的。

    “這是你五奶奶陳氏，是你五爺爺?shù)男聥D。”老太太說(shuō)的是右邊的年輕女子。

    秦蓁望去吃驚不小，陳氏看上去剛剛及笄，還是女孩模樣。穿的是墨色開(kāi)襟，圍了個(gè)白色毛領(lǐng)。身上繡著暗紋，但針腳細(xì)致。低調(diào)但并不簡(jiǎn)單。只是這顏色對(duì)于陳氏來(lái)說(shuō)過(guò)于老氣，顯得陳氏老了好幾歲。

    “五奶奶好。”“蓁兒快起。之前總聽(tīng)大伙說(shuō)芳華妹子年輕時(shí)，風(fēng)華絕代。如今看了蓁兒的模樣，可算是窺見(jiàn)一斑。”陳氏摸了摸秦蓁的手“不知蓁兒可開(kāi)蒙，讀了些書(shū)的？”

    “四歲時(shí)，父親給開(kāi)了蒙，書(shū)讀過(guò)些，只是不多?！?，“那我這禮物沒(méi)有送錯(cuò)?！标愂蠌难诀呤稚夏眠^(guò)幾本書(shū)“這些是顏公臨的《弟子規(guī)》，正適合你。雖說(shuō)女子不能為官做相，但多看些書(shū)總沒(méi)錯(cuò)。”

    “陳氏就是個(gè)書(shū)呆子，這可是她平日的寶貝，蓁兒得多多感謝五奶奶才是?！崩咸f(shuō)道。

    “多謝五奶奶?！彼问蠜](méi)見(jiàn)過(guò)陳氏也起身行禮“多謝五嬸?！标愂宵c(diǎn)點(diǎn)頭。

    “至于坐在思穎旁的是你沈舅母，你嫡親舅舅的妻子?！?br/>
    “舅媽好?！鄙蚴厦嗣剌?，送了對(duì)蘇繡屏風(fēng)。

    “這些是你的表姨”老太太將家中女孩喊來(lái)，排成一列按著年齡大小站好。

    “除開(kāi)中間的是你五奶奶家的芳苓表姨，其余都是你三奶奶家的表姨，大的是芳菲，小點(diǎn)的是芳姝，和你差不多大的是芳語(yǔ)。還有兩個(gè)表姨已經(jīng)出嫁，等過(guò)完年省親就能看見(jiàn)?！崩钍弦灰唤榻B，宋氏起身一人給了她們些金瓜子，算是給妹妹們的見(jiàn)面禮。

    秦蓁俯身，起身時(shí)看了眼。宋芳苓端莊大方，面對(duì)秦蓁笑臉盈盈，頗有有國(guó)公府大小姐的做派。宋芳菲是三奶奶家的三女兒，穿著隨了她娘，通身的金銀玉器。俯身低頭都晃晃作響，只是  長(zhǎng)相不如母親艷麗，下巴微抬目無(wú)下塵，滿(mǎn)身的錢(qián)財(cái)?shù)故亲屗┏霾凰住Ｏ啾戎滤畏兼┑臉闼囟?，性子膽小，?duì)秦蓁只是微微點(diǎn)頭。宋芳語(yǔ)是其中最漂亮的，哪怕年紀(jì)最小。但黛色柳葉眉，彎彎丹鳳眼，一笑嘴角還有兩個(gè)不小的酒窩，生出超出年齡的美感。

    再就是自家兩個(gè)表姐，年長(zhǎng)一些的是宋思穎，年幼的是妾氏所生的宋思佳。

    三人互相行禮，宋氏又給了兩人一把金瓜子。

    家里女眷都在這兒，秦蓁看了一圈，認(rèn)識(shí)的差不多，只一人還未介紹。那人站在陳氏身后，年紀(jì)和宋思穎一般大小，身材單薄。內(nèi)里穿著嫩粉對(duì)襟褂子，繡著兩朵半開(kāi)蓮花，外著連帽白色毛領(lǐng)披風(fēng)。發(fā)里是一根白玉流蘇墜，若說(shuō)宋芳菲美是奪目，這女孩則是美的含蓄讓人心生憐惜。

    “這位可是五奶奶家的表姐？”秦蓁問(wèn)道。

    “哈哈哈哈哈，這可不是表姐，是你五奶奶的嫡親妹子，你可喊婉音做表姨奶奶。如今借住咱們家?！崩咸l(fā)笑。

    自己輩分居然這么低，只比自己年紀(jì)大不了幾歲的，要喊表姨奶奶！秦蓁心里郁悶還是開(kāi)口“表姨奶奶好。”

    “蓁兒不必這么客氣。”陳婉音聲如其人輕細(xì)柔和。

    “今日還早，你的舅舅們還沒(méi)下朝，你大舅舅又舊疾發(fā)了在屋里休息。等晚些吃飯時(shí)再給你介紹”日頭尚早，還不到吃飯的時(shí)候。

    “芳華和蓁兒舟車(chē)勞動(dòng)必定累了，不如先讓她們回屋休息，我們吃飯時(shí)再好生聚聚。”小李氏見(jiàn)大伙都乏了招呼著散了休息。

    “那就散了吧，芳華蓁兒跟我走，你們的院子離我屋里近?！眿邒叻鲋咸x開(kāi)。

    宋氏和秦蓁住的院子叫汀蘭水榭，院子內(nèi)修了個(gè)小溪，繞著院子流去因而得名。院子離福壽閣就一堵墻的距離，老太太特意選這給心愛(ài)的女兒外孫女住。三人先去了老太太的院子說(shuō)了些貼己的話(huà)，老太太指了個(gè)丫鬟給秦蓁，就是先前指路的，名喚秋詩(shī)。喝過(guò)一盞茶，宋氏讓果兒秋詩(shī)帶秦蓁回去，自己則還要與母親聚聚。

    確認(rèn)秦蓁走后，宋氏猛地跪下：“母親，不孝女求您一件事！”