兩天后。
一艘開往黃金港的郵輪。
天空陰霾。
呼嘯嚴(yán)寒的海風(fēng)，如同堅(jiān)硬的刀刮在臉上。
海浪波濤洶涌。
拿著兩份最新的報(bào)紙，柯爾靠在船舷的護(hù)欄上，目光掃過報(bào)紙，拉緊大衣，眉頭緊皺。
‘時(shí)隔一百四十七年，帝國境內(nèi)再次發(fā)生女巫集會事件！’
‘歷史罕見，三位審判序列獵魔人，被緊急召回帝都！’
‘獵魔團(tuán)傷亡慘重！平民遇難人數(shù)暴增！’
‘大帝國獨(dú)家新聞，獵魔團(tuán)常任理事巴魯赫·列儂·巴特勒至今下落不明，疑似被女巫劫持！’
‘戰(zhàn)線頭條：現(xiàn)已確定暗鴉女巫真實(shí)身份，蒙錫皇家獵魔團(tuán)前執(zhí)行組隊(duì)長，內(nèi)務(wù)部調(diào)查科主管，潘妮·瑟蘭達(dá)?！?br/>
‘......’
或許是事件真的已經(jīng)發(fā)展到不可收拾的地步，加起來十多頁的報(bào)紙，罕見的沒有一條花邊新聞，或者是嘩眾取寵的廢文。
哈迪站在一邊，眉頭緊緊的皺成一個(gè)‘川’字，抬頭，吐出一大口渾濁的煙塵，說道，“頭兒，我是說如果...
如果你沒有發(fā)現(xiàn)這一切的幕后主使，然后又被瑪莎那個(gè)幣池的捅死。
帝國海軍的艦隊(duì)，現(xiàn)在，有沒有可能，已經(jīng)開到白月自由港了？”
就算小個(gè)子對政治與權(quán)力不怎么敏感。
但這種事情，擺明了就是白月的間諜，滲透到帝國境內(nèi)后，被一些利益集團(tuán)收買，對柯爾·沃克，帝國獵魔人特殊事件處理部長，早有預(yù)謀的暗殺行動(dòng)。
甚至。
瑟蘭達(dá)和女巫集會的事情，都會算在白月共和國的頭上。
一場大規(guī)模的全面熱戰(zhàn)，一觸即發(fā)。
發(fā)展到現(xiàn)在，所有事情的脈絡(luò)也都變得清晰起來。
但想到這里。
哈迪就忍不住的一陣脊背發(fā)冷。
貪婪的馬提努斯，那個(gè)混蛋，不僅要?dú)⑺揽聽?，妄圖奪走他的靈魂，還想支配他，讓他眼睜睜的看著兩個(gè)大國發(fā)生全面戰(zhàn)爭。
往日的友人，也墮落為女巫，屠殺凡人。
就算那位他這輩子最欽佩的獵魔人，柯爾·沃克，以一己之力，強(qiáng)行扭轉(zhuǎn)，差點(diǎn)就一發(fā)不可收拾的局面與陰謀。
回國后。
還有另一件事需要他去面對。
暗鴉女巫，潘妮·瑟蘭達(dá)。
雖然哈迪早已習(xí)慣獵魔人所面對的殘酷現(xiàn)實(shí)，但換位思考，如果某一天，瑪麗安突然墮落，變成女巫。
他完全不知道，這種事情該如何面對。
心中暗自嘆了口氣。
難怪大魔鬼的案子，一般都會交給審判序列的大人物去處理，那些陰狠歹毒的混蛋，比起一般的黑暗生物。
更懂得什么叫做：殺人誅心。
柯爾把報(bào)紙合起來捏在手里，扔掉煙蒂，皺眉道，“永遠(yuǎn)不要妄自菲薄，哈迪。
如果我死在格里格爾小鎮(zhèn)，你和巴魯赫會查清這個(gè)案子?！?br/>
突然被頂頭上司夸贊。
小個(gè)子尬笑一聲，彈飛煙蒂，跟著柯爾快步往船艙內(nèi)走去。
格里格爾小鎮(zhèn)的案子，在瑪莎·斯特林自爆絕望女巫后裔的身份后，調(diào)查與處理的過程非常順利。
魔鬼附身案，只是大魔鬼貪婪的馬提努斯不布置下，用來分散調(diào)查員注意力的手段。
在此基礎(chǔ)上。
他們和卡拉多克，花費(fèi)半天時(shí)間，就找到了引起小鎮(zhèn)異狀的罪魁禍?zhǔn)住?br/>
一個(gè)二十多天前，格里格爾家族的男主人，在一位陌生男人手中買到的古董花瓶。
敲碎花瓶。
里面有一個(gè)人皮制作的夾層，上面用鮮血繪制有密集的褻瀆符號。
柯爾使用血焰燒掉它以后，鎮(zhèn)子里被送進(jìn)瘋?cè)嗽旱木用?，除了受傷?yán)重的少數(shù)人，其他人全部恢復(fù)正常。
期間他們所經(jīng)歷的一切，宛如一場無法蘇醒的噩夢。
至于格里格爾家族的男主人，則被卡拉多克帶走接受調(diào)查。
九個(gè)小時(shí)后。
一八三六年一月十三號。
上午七點(diǎn)十分。
黃金港出海港口的碼頭上，一位身著價(jià)值不菲的黑色呢絨大衣，金發(fā)藍(lán)眼的冷峻青年。
靠在一輛售價(jià)四千西鎊，已經(jīng)絕版的純黑款霍希戰(zhàn)艦的車門上。
吹著早晨凜冽的海風(fēng)。
香煙的煙塵隨風(fēng)飄散。
嘟——
郵輪靠岸前的汽笛聲，在目光不可及的海霧深處響起。
遠(yuǎn)處的天空。
黎明前的朝霞，泛起微紅。
直到一艘鋼鐵郵輪，沐浴在日出的光芒下，緩緩?fù)？吭诖a頭。
其后。
金發(fā)青年上車，發(fā)動(dòng)引擎。
四輛掛著蒙錫帝國皇家獵魔團(tuán)車牌的黑色高級轎車，緊隨其后。
在碼頭工人與往來乘客詫異的目光中。
警車開道，一路暢行無阻。
直到金發(fā)青年在眾多旅客中，看到他已經(jīng)在這里等待一個(gè)小時(shí)的男人。
目光穿過擁擠的人群。
揮一下手笑道，“你終于回來了，部長閣下?！?br/>
哈迪的目光掃過跟在卡爾身后的一眾身穿黑色制服的獵魔人。
然后瞪大眼睛從頭到腳打量一番，此刻站在他面前，那位曾經(jīng)的花花公子，愣神片刻，驚訝道，“卡爾·海姆斯？！老天，我以為你還在醫(yī)院養(yǎng)病呢。
你的手...”
卡爾舉起左臂上的義肢，取出戴在上面的黑色皮手套，活動(dòng)機(jī)械構(gòu)造的手指，笑道，“你是說這個(gè)？
托沃克部長的福。
格蕾絲小姐為我量身打造的義肢，唯一的缺點(diǎn)，可能就是有一些昂貴。
事態(tài)緊急，我們車上說?！?br/>
上車后。
許久未見的卡爾和柯爾坐在后排。
把一份文件遞過去，似乎是至今無法面對這殘酷的現(xiàn)實(shí)，以沉重的語氣說道，“柯爾，我永遠(yuǎn)無法忘記。
針對尼修斯·弗蘭科的內(nèi)部調(diào)查時(shí)，瑟蘭達(dá)小姐，那令我至今欽佩的堅(jiān)定意志與不畏犧牲。
但...”
說到這里。
或許是想到那個(gè)令他欽佩，視死如歸的女獵魔人，那位與他有過生死之交的戰(zhàn)友，突然墮落成為女巫。
這種沉痛的現(xiàn)實(shí)，實(shí)在讓他難以接受。
卡爾微微閉眼，深吸一口氣，接著說道，“現(xiàn)在的她，不只是被黑暗吞噬靈魂后，自愿墜落的暗鴉女巫。
根據(jù)已經(jīng)犧牲的女巫應(yīng)急部，萊莎部長的遺言交代。
瑟蘭達(dá)不僅掙脫了某個(gè)強(qiáng)大魔鬼的契約束縛，而且...僅次于那幾位不可直呼其名古代女巫，達(dá)到第二階梯級別的超凡力量。
極有可能，在墮落之前，她遭遇過一些現(xiàn)在已經(jīng)無法查清處的事情?！?br/>
聽到女巫應(yīng)急部長殉職的消息。
坐在前排的哈迪，轉(zhuǎn)身，以震驚萬分的語氣，難以置信道，“卡爾，等等！你剛才，那個(gè)下位屠殺序列的萊莎·西亞斯部長，竟然殉職了？！”
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