章霈聞言笑道“既然你早心向往之,我做長(zhǎng)輩的又怎好阻你上進(jìn)其實(shí)年前我也問過你南京大伯父,他回信里年輕不妨歷練。幾天前又有你林家伯父書信來,提到你那些日常功課，也字里行間透出的功底盡可往京城一試了。所以如今我自然也是這個(gè)意思。而今離下場(chǎng)將將還有一年,雖時(shí)日不多,但抓緊了也大有可為。你且先在家溫書，深究經(jīng)典,扎實(shí)基礎(chǔ)。等今年秋闈后再返回南京,于那時(shí)文八股上再得黃、程幾位專一點(diǎn)撥，也就能應(yīng)場(chǎng)上之用了。”章回聽了，忙都一一應(yīng)下。

    章霈又“既在家溫書,便是頭一等大事，你必要專心應(yīng)試，不得旁騖。這半年里外一應(yīng)事情且都放下，除了十分要緊的應(yīng)酬，只與我盡數(shù)推卻，切不可舍逐末、因失大?！鞭D(zhuǎn)向章望，道“你也幫我記著，倘我一時(shí)忘了，你就替回兒攔著，必不能耽擱他的時(shí)辰。再有你房里事情，那些要奔波跑腿的，都交給章由去做。他是做哥子的，弟弟要緊大事，就不能多幫，也必得盡一份心意?！?br/>
    章望應(yīng)了，道“父親放心。由兒能干，又有我與他母親，必能把家里大事都照顧得妥當(dāng)，讓回兒安心備考。”

    章霈這才笑起來，重又轉(zhuǎn)向章回，“有什么要的，只管提；吃的用的，隨時(shí)張口。既在家，就無一絲一毫忌諱。有人一時(shí)想不到的、不周全處，也不可如在外面般敷衍，含糊應(yīng)付了完事。還有，要看的什么書盡管跟我還有你老子提，咱們自家有的自不必，都先盡著你用。若是別家的書，或是課業(yè)上覺著需得向誰請(qǐng)教的，也只管，我們自然都幫你去去提。”

    章回忙謝了祖父，“孫兒一定用心讀書備試，不給家里丟臉?！?br/>
    章霈笑道“我原知道你是個(gè)好的，讀書上頭向來用不著長(zhǎng)輩多費(fèi)心。如今又在外頭讀了幾年書，越發(fā)地有分寸了。倒讓我可以交一件東西給你?！敝?，抬手叫過旁邊一個(gè)廝，“去告訴管書房的李庸，就我的話，明日把我閣子的鑰匙拿去多打一把來，交給七少爺。還有，平時(shí)伺候我筆墨的人，現(xiàn)也撥一個(gè)到少爺屋里。把書房東側(cè)屋里打掃一間出來，專給七少爺，還有五少爺備考用，閑人不許進(jìn)去吵擾。他們拿進(jìn)去用的書，旁人不許動(dòng)，更不許自己拿出來。”那廝聽了，干脆地復(fù)述了一邊，見章霈確認(rèn)無誤，立即快步地便去了。

    卻章回見了章霈這一番言語舉動(dòng)，頓時(shí)不勝驚喜原來章霈所謂“閣子”，乃是他書房后頭一座獨(dú)立的閣樓，藏了章家歷代所傳、所輯、所錄經(jīng)史子集中的各種珍善兩百多部，又有文昭公章焯與其子章榮治學(xué)的全套筆錄札記，是為章氏一族之至寶。族中子弟只有課業(yè)極其出色的，才能在家主允準(zhǔn)后入到閣里一觀；便入內(nèi)，也只許瀏覽抄錄，不得將原帶出。平日則鎖得極嚴(yán)，除了章霈，就只有專一負(fù)責(zé)書房的總管李庸掌著鑰匙，每日灑掃拂塵，定時(shí)翻曬。因此章家一門之中，子孫凡讀書上學(xué)者，對(duì)閣中書籍無一不心向往之。章回也不能例外。然而他又深知家中規(guī)矩，便是自己父親章望，也不過將閣中諸記誦抄錄了十之二三，家里其他叔伯所得則更少。此刻猛然聞聽章霈此言，他如何能不喜出望外便是章望也禁不住顯出喜容。父子兩個(gè)相看一眼，連忙上前一起朝章霈拜謝。

    章霈卻只淡淡笑道“不過是幾書，原該讓眾人讀的。只要回兒專心用功，真正學(xué)到了東西，就算不辜負(fù)我的心思，也真正孝順了。等再取了功名、成就了事業(yè)，也一發(fā)對(duì)得起祖宗到底不枉費(fèi)我們章家三代遵循祖命，五十年讀書不出仕的苦熬?！痹挼竭@里，已是心緒起伏，語聲也禁不住地發(fā)顫，透出滿腹的艱辛來。

    聽章霈這樣感慨，章回慌忙跪下，道“孫兒雖不肖，但必定竭誠(chéng)盡力，不令祖父失望?！币贿呎聛?、章師也忙跟從跪下。

    章霈見他都跪倒，嘆氣笑一笑，伸出手來回摩著章回頭頂，道“祖父的愿望也無關(guān)緊要，緊要的是你們自己要努力爭(zhēng)氣，不使我章家祖宗蒙羞，則我們這些個(gè)老的也就無愧先人了?！绷T親手?jǐn)v他起身，一邊又示意章伋、章師兩個(gè)也都起來。

    一時(shí)眾人各自重新入座。章霈叫吃了一輪茶，這才看著章回笑道“回兒如今已是舉人，你三叔家皙堂兄正準(zhǔn)備今年秋闈，若場(chǎng)上答得好，明春你們兄弟兩個(gè)就該一起上京。上次你雖并在京郊，到底路上走過一回，心里多少有數(shù)，到時(shí)兄弟結(jié)伴，彼此也多些照應(yīng)?！闭禄孛ζ鹕響?yīng)了。章霈又“還有你這兩個(gè)弟弟，伋兒和師兒，都是去年入的學(xué)。雖今科并不下場(chǎng)，不過也是要同樣用功的?；貎耗闶切珠L(zhǎng)，雖然功課要緊，但倘若有些時(shí)間余閑，也要幫著你父親還有塾里幾位夫子，一同查看詩(shī)文、指點(diǎn)兄弟們才好?！闭禄囟家灰粦?yīng)了。

    章霈又帶著幾人隨意了兩句。章回就想告辭，回澄暉堂吳太君處。才要起身，就聽屋外有人噔噔地跑進(jìn)來乃是一個(gè)褐衣的廝，到章伯源跟前打一個(gè)千兒，急急地把氣稍一喘勻，就高聲道“稟報(bào)老爺，李家舅老太爺?shù)搅恕?br/>
    他話音還沒落地，外頭就傳來多少人腳步聲響。章霈忙帶著兒孫迎出廳堂去。才出正屋，就看到一群人簇?fù)碇粋€(gè)皓首老翁，大步地從外頭進(jìn)到院里來正是章霈的岳丈、章望章曜章畢兄弟的外祖父，李家老太爺李凈李清勝。他今年已經(jīng)八十八歲，精神頭兒卻極旺健，此刻神清步穩(wěn)，也不要人攙扶，就這么一路大步行來；一邊走，一邊洪鐘似的響亮聲音“回子家來了快叫望兒帶著出來磕頭”

    這邊章望、章回早迎上去。李凈一見，立刻一手一個(gè)拉住，笑得眉眼都不見。章霈等這才上前，請(qǐng)他入正堂上坐了，帶著兒孫們叩頭。再一看李凈四個(gè)兒子都帶了兒孫一齊跟了過來，章霈又忙與內(nèi)兄李嵐、李颯見禮，與內(nèi)弟李飔、李飏敘話，教章曜章畢帶著章伋章師與他們舅家兄弟叔侄廝見。一面又趕緊打發(fā)人到吳太君處告訴，傳話給妻子李氏，讓她帶了洪氏、周氏、季氏妯娌招呼娘家兄弟子侄隨來的內(nèi)眷。

    他這邊慌忙忙鬧哄哄地見禮，那邊李老太爺卻只管捉住了章望章回父子，并先前章府打發(fā)去接他的章望的嗣子章由，祖孫四個(gè)早到了一處。章霈才湊上去，便聽見李凈嚷著要開禁喝酒。章霈、李嵐頓時(shí)嚇了一大跳，才要上前苦勸，李凈又轉(zhuǎn)要“試試回子帶的南京云片糕”，于是趕緊叫廝丫鬟們?nèi)ト×烁鈦?。糕還沒取到，李凈又聽見章回自己在南京大姑太太處，吃云片糕都配梅花飲，立即吵著也要這樣食用。章霈忙一迭聲快叫取了府中藏下的好水。一時(shí)廳堂里廝奔進(jìn)跑出，傳食送水，走得跟陣風(fēng)兒似的。章家、李家主人則個(gè)個(gè)頭如斗大總是李凈年老任性，風(fēng)是雨，做輩的卻又不好違背；又想到此刻時(shí)辰不早，李凈吵著這樣那樣吃了喝了，卻要耽擱了晚飯。眾人也無他法，只能看著章望帶著章回、章由弟兄兩個(gè)慢慢地勸。了好一會(huì)兒，李凈才撇了茶食零嘴，答應(yīng)先用晚飯，叫章望父子三個(gè)哄著一路往旁邊開闊的三間相連的花廳上去。

    正廳里頭眾人稍稍松氣，才發(fā)覺不過半刻工夫，額頭已經(jīng)汗下。章霈逮著了空兒，隨手抿了額前發(fā)叢間汗珠，一邊叫趕緊排出早備下的家宴來，一邊叫人去問妻子長(zhǎng)媳內(nèi)院里款待等事。一時(shí)又想起先前吳太君吩咐，特地叫身邊大丫頭傳話要帶回章回，知道母親最看重這個(gè)重孫，但度眼前情形，料定岳丈此刻也絕不肯放人，只好趕緊又叫身邊得用的管事傳過一個(gè)伶俐的媳婦子，往吳太君那里將事情一一回明。

    將事情吩咐畢，章霈又想過一遍，覺著無所漏，方去到花廳上。廳里依著老人家愛熱鬧的習(xí)慣，李凈與孫子輩排在一席。旁邊章霈與舅兄弟們的一席，又有章伋等再次一輩的一席。此刻眾人都依了次序團(tuán)團(tuán)坐穩(wěn)。中間主位上李凈手里托了一片水晶片子，正仔仔細(xì)細(xì)地打量桌上菜色，每看一樣，旁邊章望就輕聲細(xì)語地告訴菜名、用料、是否忌口等等。又有章回執(zhí)了杯壺在旁伺候。章霈見狀，這才安心。

    不想李凈聽見他腳步響動(dòng)，一抬頭望見他，當(dāng)時(shí)就笑道“怎的這早晚才進(jìn)來倒叫子輩們?cè)谶@里干等挨餓?！庇謫枴盎刈邮墙裉斓降募铱汕晌医駜壕瓦^來了，叫他趕上伺候?？墒菗屃四慵依咸男募饧鈨?，等會(huì)子她不會(huì)來同我咂醋吧”他問得認(rèn)真，偏一臉得色，與他問話殊不相稱。眾人見了，強(qiáng)自忍笑，都看著章霈，想他該如何回話。

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