進城已有幾日，白日里一有空閑良姜就會出去打探一下有沒有折谷道人的下落，然而聽說過他的人都少之又少，更莫說知曉他的行蹤了。
良姜放下手里的碗筷，今天的行程也同往常無二。好在阿銀和孔陽都有幫忙，不然這么大的城不知道要問到什么時候。
“阿姐，有什么我可以幫上忙的?！碧於察o地坐在凳上，漆黑的眸子深不見底，如同他眼里的世界一般灰暗。
“不用了，你在這兒等著我們回來就好，我們?nèi)トゾ突亍！?br/>
“好。”天冬沒有過多的辯駁，他明白阿姐他們是擔心自己的安危，而他唯一能做的只是盡量不去給他們添麻煩，僅此而已。
良姜一路往北，沿途的集市商鋪，叫賣吆喝的菜販百姓都一一問過，卻沒有什么有用的消息。眼看著將近日暮，這天色也沒有剛才那么好，灰蒙蒙的一片，像是隨時要坍塌下來，雨不知道什么時候就要下了。思忖著不能再這么漫無目的地尋找，良姜抬腳往來往人流眾多的茶樓走去。
茶樓一向是普通百姓閑暇時打發(fā)時間的好去處，一盞茶，一張嘴，一個說書人，大把時光說過去就過去了，自然這里也就成了消息最多的地方。
前腳剛落坐，孔陽就看到后腳跟進來的良姜，沒有想到兩人還想到一塊兒去了?？钻柌]有過去的意思，茶樓里的人各式各樣，消息紛繁復雜，分開聽說不定還有更多收獲。
打從剛踏進門開始，良姜就覺得有一道目光始終在注視著自己，最重要的是她感覺并不陌生。從肅之丁那場案子結(jié)束到現(xiàn)在，有個人似乎一直在有意無意的跟著自己，良姜不記得自己有的罪過什么人，除了做買賣的時候偶爾黑心了些。她不想打草驚蛇，畢竟旁側(cè)無人，容易出岔子。
良姜點了一壺茶，尋了一個四面流通的位置坐下。周圍人多嘴雜，各種聲音魚貫而入。
“聽沒聽說前些日子傅知縣把醫(yī)死人的那個判了三年？”
“怎么沒聽說，都傳的沸沸揚揚的。依我看，傅知縣宅心仁厚，判三年都算輕的，是我就給他判個百八十年的，讓他把牢底坐穿?！?br/>
“哈哈哈，得了吧你，等你坐的上那個位置再說?！?br/>
“這九月初九就是傅老爺子的六十大壽了，聽說老爺子的身子不怎么利索了，好多大夫瞧過都沒有辦法?！?br/>
“哎，這人上了年紀都是這樣，都逃不掉這條路。又不是妖怪，哪能長生不老，經(jīng)久不衰。”
“哎，不說這了，傷感傷感?！?br/>
“不說這說啥，不如說說你外面那老相好的？哈哈。”
“去去去，別扯這些，讓別人聽了傳到我夫人那兒保準吃不了兜著走?！?br/>
“別啊，這野花的滋味如何？可是比家花香的多？說與兄弟們聽聽，別藏著掖著的。”
“哎，你還別說，這身段……”
良姜揉了揉耳廓，果真是五花八門，都是些無關痛癢的消息。
“各位客官們，今個兒說的是人和妖的故事。”說書人的臉被一張羽扇面具遮住，只露出了下頜，嘴一開一合，唇色撩人。一身紅衣，頗為惹眼。懷中的紙扇繞過手肘，穩(wěn)穩(wěn)落入手中撐開，顯露的是“風華絕代”四個大字，扇子的背面隱約可見是幾個身段婀娜的美人。
良姜不解，“這人說書怎么帶著面具？”
旁邊桌的客人好心解釋道，“姑娘不知道吧，這個說書先生來這兒很久了，一直都是帶著面具，未曾有人見過真容，人送外號‘玉面公子’?！?br/>
“你們都不好奇嗎？”
“剛開始是挺好奇的，可是他的故事講得精彩，漸漸的人們也就不關注他的面具了?！?br/>
說書人的聲音又響了起來，“話說……”
自打科考制度確立到現(xiàn)在，數(shù)不清的人朝著那一頂烏紗帽涌去。書生本來沒有多大的心思，他志不在此，奈何家里人一直念叨，喋喋不休，索性也隨了這大流。考不上總不會在說些什么了吧。
書生家里是開酒樓的，日子說不上多富裕，但是還過得去。也不知道是踩了什么狗屎運，居然過了鄉(xiāng)貢，成了舉人。時間眨眼就過去了，春闈在即。周圍的人都三三兩兩結(jié)伴而行，唯獨書生一個人背著行囊慢慢悠悠地走在后面。
倒不是他不愿意與人同行，而是他自小性子寡淡，略顯軟儒，不怎么擅長和旁人打交道。從未出過遠門，竟忽略了時間，耽誤了腳程。
偶然經(jīng)過樹林邊上卻看見一個身著紅衣的人披頭散發(fā)，略顯狼狽地被人吊在樹上，晃來晃去。腳底下圍繞著三五幾人，書生忽然憶起這一帶經(jīng)常有土匪出現(xiàn)的傳聞，再看看那幾個兇神惡煞的大塊頭，沒想到這等撞大運的好事竟讓自己給碰上了。
樹底下的人注意力都在其他地方，并沒有發(fā)現(xiàn)一旁的他，悄悄溜走完全是有可能的，他并不想趟這有去無回的渾水?？墒莾?nèi)心里的一絲憐憫又讓他有些猶豫。
月勞心被半掛在樹上，垂下來的長發(fā)遮住了他的一半面容。在這兒呆了成百上千年，敢捆他的人他還是第一次見，帶著一絲好奇和探究，他沒有解開繩子，他想看看這些人能翻出多大的浪來。
“喂，樹上的，識相的就趕快把身上值錢的東西拿出來，哥幾個還會放你一條生路，否則有你好受的?！睅ь^的嘍嘍揮舞著手里的大刀，就差沒有在月勞心身上來上幾下。
“各位爺，先不說我沒有銀子，即便是我有，這被吊在這兒如何給的了你？”
匪首略一思索，覺得他好像說的很有道理，一揮手就給了身邊小弟一個大腦門子。“這他媽的餿主意是誰想出來的？”
旁邊的人被忽如其來的一個巴掌拍的懵了一下，半晌才回過神來，說出的話也變得結(jié)巴。“老…老大，這是…是你想的?！?br/>
那人明顯一愣，反手又是一個大嘴巴子，“胡說八道，老子看你是幾頓沒開葷這兒不好使了。”說著使勁戳了戳他的頭，“這破主意能是老子想出來的？”
“是是是，老大英明神武，聰明絕頂，斷然是不會出這主意的?！币痪浞畛械脑捵屚练祟^子的心情好了不少，轉(zhuǎn)而一想又覺得哪里不對，到底是哪里不對呢？他伸出手摳了摳自己毛發(fā)稀疏的頭，猛地一拍腦門兒。
“好啊，你個兔崽子，是變著法兒的說老子謝頂是吧。看老子不把你屁股給揍得稀耙爛！”
“老大饒命饒命！小的不是這個意思！那是在夸你啊！夸你！”
“現(xiàn)在你就是把老子捧上天，也不好使！”月勞心瞧著地下鬧得團團轉(zhuǎn)的幾個人，不可思議地挑了挑眉，嘻哈打鬧完全沒有一點兒生為土匪的覺悟。
“喂，你們幾個打劫能不能認真點兒？還能不能行了？”
一個嘍嘍跑到頭兒身邊，指著月勞心，“老大，他嘲笑我們?！?br/>
土匪頭子走到月勞心的正下方，抬起頭直視，“你……”到嘴邊的俗話在看見了他的臉之后陡然轉(zhuǎn)了一個語氣，“長得真美??！”
“那可以先把奴家放下來嗎？”月勞心對著他眨了眨眼，那個人馬上就被迷得找不著北，滿口答應，“好好好?！?br/>
眼見著自家老大魂不附體的模樣，手下的小弟們可就著了急了，這可是連著幾次打劫都失敗了，再失敗寨子里都快揭不開鍋了。
“老大老大，等等。你看這個小娘子長得這么標致，不如我們把她連人帶物一起帶走，你看怎么樣？”
土匪仿佛終于醒悟過來，連連拍掌叫好，“好小子，就這么辦！”轉(zhuǎn)而抬起頭對著月勞心露出一臉猥瑣的笑意，“小娘子，乖乖跟我回去做我的壓寨夫人吧?！?br/>
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戲也看得差不多了，遠處的那個傻子一直沒有要過來的意思，自顧自地糾結(jié)，月勞心也不想跟他們在浪費時間了。剛好在手心里聚集了法力，準備解開繩子，遠處卻急急忙忙跑過來一個人。
“且慢！”
書生在一邊糾結(jié)了很久，還是過來了，倒不是他膽子有多大，而是這么多年的圣賢書不能白讀，也要給舉人們長長臉。況且在他看過的話本里，就沒有見死不救的。
書生背對著月勞心站在幾個人面前，掏出身上的盤纏扔在地上。“這些錢你們拿去，趕快走，放過她。不然我可就報官了！”書生努力抬高自己的語調(diào)和氣勢，使自己的話說出來更能讓人信服。
土匪們卻像聽到了天大的笑話一樣，捶胸頓足，笑個不停。
“哈哈哈，老大，這小子說要報官?。 ?br/>
土匪頭子伸手拽過書生的衣領，把他拉到自己眼前，怒目圓睜，一副兇神惡煞的模樣。
“臭小子！在這兒我們就是官！就是天！叫誰來都不好使。還想英雄救美，你還早了一百年！”說著順手一推，書生本來身子骨就弱，這一推就倒在了地上。
“來人，給我搜，看他身上還有沒有什么值錢的東西?！?br/>
“好嘞?！?br/>
一群人涌了過來，把書生的行囊衣服翻了一個底朝天。“光天化日之下，你們這是犯罪！”
“閉嘴吧你！在嚷嚷我削你?！泵骰位蔚呢笆自跁矍盎瘟嘶?，書生無計可施，生怕一個不小心就把這命給丟了。他突然有些懊悔自己為什么要站出來，話本里的結(jié)局明明就不是這樣寫的。
月勞心其實老早就看到他在遠處站著，等了半晌也沒見他又什么動作，猜他多半是不會過來了，畢竟誰沒事愿意來參合這檔子事。但是沒想到他最后還是過來了，只不過瞧著他現(xiàn)在弱不禁風的樣子，月勞心在心底里默默嘆了口氣，還不如不過來呢。
幾個人找了一圈都沒有其他發(fā)現(xiàn)，以為是他私自藏起來了，正準備盤問什么，抬起頭卻忽然發(fā)現(xiàn)書生的背后立著一個不明物體，似是一棵樹木。棕褐色的樹干一路分叉向上，成片的小葉伴隨著鮮紅的果子飛速生長，乍一看在這成片的綠林里還有幾分別致的美。然而樹干中間卻憑空浮現(xiàn)出一張人臉來，面色蒼白如雪，眼角彎彎，嘴一開一合，里面的黑洞清晰可見，好像在說著“來啊，來啊…”林子里開始發(fā)出一陣陣詭異的笑聲，樹枝停頓了一刻，開始瘋長，越過書生的頭頂直直的朝土匪們而去。
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