正月初十，正是風(fēng)和日麗，惠風(fēng)和暢的一日。
今兒一早，儲(chǔ)秀宮諸位小主皆是早早便起來洗漱梳妝，由著各自貼身侍女?dāng)v著款款來到儲(chǔ)秀宮前廳。
儲(chǔ)秀宮掌事公公一早便侯在前廳，而他身側(cè)，則是恭敬地佇立著四位梳著高髻的姑姑，其中一人便是顏緋嬛。
“咱家攜儲(chǔ)秀宮姑姑見過諸位小主，小主吉祥。”為首的掌事公公一掀袍擺，俯身跪拜。
“公公不必多禮?！币粖y容恰宜的女子笑靨如花，星辰般的眸子閃著睿智眸光。
掌事公公將一本紅冊(cè)子遞至身側(cè)的顏緋嬛，且道：“你依著紅冊(cè)上，清點(diǎn)小主人數(shù)。且瞧瞧有無小主誤了時(shí)辰。”
“是?！鳖伨p嬛恭敬接過，走至諸秀女前，朗聲念道：“于曼?！?br/>
念罷，排列整齊有序、舉態(tài)端莊的一眾秀女中，一著棗色軟煙羅的女子欠身施了一禮，“于曼在。”
“梁白柔?！?br/>
“白柔在?！?br/>
“薛巧玲?！?br/>
“巧玲在?！?br/>
……
顏緋嬛望著最末端一行娟秀女子閨名，“慕容明月?！?br/>
“回姑姑，明月在?！蹦饺菝髟律脟煜悖|秀名門，卻又謙卑恭謹(jǐn)，不卑不亢，倒是叫顏緋嬛高看幾分。
“馬棗繡?！卑殡S著清婉聲喉，清晰地吐出這一字音，顏緋嬛悄無聲息地合上掌中紅冊(cè)。
然而，諸秀女中卻是久久不曾響起答復(fù)。
顏緋嬛略顯錯(cuò)愕，今兒這般儀式，竟有秀女膽敢缺席，倒是顏緋嬛當(dāng)值儲(chǔ)秀宮多年來見所未見。
許是不敢確信，顏緋嬛又瞅著一眾秀女，美眸眨也未眨，“馬棗繡何在？”
又過半晌，仍是鴉雀無聲。
顏緋嬛向著掌事公公施了一禮，“回公公的話，秀女共四十三名，缺席者僅馬棗繡一人?！?br/>
掌事公公凝眸思慮半晌，方道：“敢問小主之中，可有小主與馬棗繡馬小主同?。俊?br/>
薛巧玲心頭陡然一震，她款步走至掌事公公跟前，“巧玲與馬棗繡同住?！边€未等掌事公公發(fā)問，她已是了然地如實(shí)稟報(bào)：“今兒我卯時(shí)起身，洗漱畢后便見棗繡她已是坐在銅鏡前梳妝，待辰時(shí)，我已是整裝完畢，本想著與她一同前來，卻不想棗繡她委婉拒絕，我當(dāng)時(shí)也未曾多想，更不知她為何遲遲未到。”
掌事公公眸色微沉，他沉吟半晌，方對(duì)著一眾秀女道：“時(shí)辰已到，開始吧。”
早半月前，儲(chǔ)秀宮教導(dǎo)禮儀規(guī)矩的姑姑早已為眾人一一解說，半月后，即今日，是儲(chǔ)秀宮秀女殿選前最后一項(xiàng)考核——除琴棋書畫舞樂繡詩外，今年殿選，需秀女獻(xiàn)上一個(gè)與上述無關(guān)的技藝。
官宦之家的千金閨秀，自幼便是以習(xí)琴棋書畫舞樂繡詩為主，更枉論這等自幼便為著日后入宮選秀而*的女子。
琴棋書畫舞樂繡詩上，一眾秀女皆是各展風(fēng)采，絕妙無雙。是以，僅是一時(shí)辰內(nèi)便已盡數(shù)通過考核。
“梁白柔。”被喚了名字的梁白柔款步而出，清水芙蓉的臉孔透著股薛海娘初見時(shí)所不曾有的沉穩(wěn)與從容。
她行至掌事公公跟前，欠身施了一禮，巧笑倩兮，“勞煩公公予白柔一張方桌，七個(gè)白瓷杯，以及一根木制小棒，再尋一壺清水即可?！?br/>
掌事公公也不追尋緣由，拂塵一掃便示意手下之人速速去辦，約莫一盞茶時(shí)辰，一行人捧著一褐色托盤走來，托盤上皆是梁白柔所需之物。
梁白柔走至太監(jiān)所擱置好的檀木方桌前矮身跪坐，她將七個(gè)瓷杯一一排開，她以清水至杯口距離呈遞減方式緩緩倒入青銅雕花酒壺內(nèi)的清水，而后，執(zhí)起木制小棒，一下一下極富節(jié)奏與規(guī)律地敲打在盛著清水的瓷杯上，木棒與瓷杯碰撞間竟是生出陣陣清脆悅耳的響聲，宛若山澗清泉擊打磐石，竟是勝過無數(shù)樂師指尖弦上的天籟之音。
曲罷，梁白柔款款起身，又是盈盈施了一禮。
掌事公公輕輕頷首，眼中透著一絲勁頭未過的醉意。
梁白柔雖是第一人，但接下來卻也無人再能勝過她的新意與才情。
梁白柔過后將近十人，便是薛海娘上前獻(xiàn)藝。她所需之物極為簡單，即是隨處可見的樹葉即可。
她在一眾人滿面困惑之下，走至檀木方桌前，將葉子至于唇際，鳳眸輕闔，便是一陣悅耳動(dòng)聽的旋律，與梁白柔以小棒敲擊盛著清水的瓷杯所發(fā)出的旋律不同，前者婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，后者清脆悅耳，然二者皆是賽過無數(shù)樂師指尖琴符。
當(dāng)眾獻(xiàn)藝，且不得借以琴棋書畫其中之一，實(shí)是難倒諸多循規(guī)蹈矩的閨中千金，約莫一個(gè)時(shí)辰后，這一屆秀女所留下的人數(shù)已是塵埃落定，薛海娘、薛巧玲、梁白柔、慕容明月等十人。
待眾人準(zhǔn)備散了的時(shí)候，一著天水碧色軟煙羅的女子自人群當(dāng)中走出，她盈盈施了一禮，“公公，我與棗繡也算交好，如今她不知因何故生生錯(cuò)過今日這等大事，但以我對(duì)她的了解，棗繡定非刻意為之，怕是不知出了何事，公公能否派人前去棗繡屋中查看一番?！彼剖窃捴杏性?。
掌事公公遲疑半晌，終是道：“咱家奉旨掌管儲(chǔ)秀宮瑣碎事務(wù)，諸位小主的安全自是咱家分內(nèi)之事，如今馬小主不知因何故遲遲未來，咱家也該去探視一番。”他突然轉(zhuǎn)身，“來呀，你們兩個(gè)隨咱家去一趟馬小主的屋閣?！?br/>
薛海娘微斂著眸，心頭泛過一絲冷嘲，若換做是旁的小主，一無家世地位，二無強(qiáng)硬靠山，今日這般重大的日子缺席，掌事公公定是瞧也不瞧一眼，當(dāng)即便尋人將她轟了出去，且在冊(cè)上除名。
可馬棗繡……
此人便如一塊燙手山芋，掌事公公饒是在儲(chǔ)秀宮中只手遮天，卻也不敢在皇太后跟前造次。
他深知此人乃是皇太后的掌中寶，是以，不論那秀女是否提出這一番建議，掌事公公也定會(huì)尋個(gè)時(shí)機(jī)前去未央宮一趟，將儲(chǔ)秀宮今日事宜一一上報(bào)。
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