小辣椒和老惡魔在仙女離開后留下的空虛中靜靜地坐了一會兒。當(dāng)小辣椒終于伸手去拿水皮時，老惡魔說:“不要喝得太快，否則你會生病的。你想吃點什么嗎?”

    “我知道。我不會的。如果你有食物的話，我想要點吃的?！迸彗曛t恭有禮地說。

    他心里發(fā)生了一件奇怪的事。壓抑了他這么久的痛苦像汗水一樣從他身上流出來，盡管外面是黑夜，但他覺得太陽又在他的腦海里升起，漫長的夜晚即將結(jié)束。

    “你會再躲起來逃跑嗎?”魔鬼問。

    “沒有。我現(xiàn)在想留下來，”小辣椒回答?！安蝗凰麄兙筒恢赖侥睦锶フ椅伊恕！?br/>
    “我怎么能相信你呢?”

    小辣椒想了一會兒，然后用他最嚴(yán)肅的聲音說:“我以我父親的名義發(fā)誓，我是巨人殺手安德洛克斯，迪卡亞的帕拉莫諾斯之子?！?br/>
    “我接受你的誓言，我們不必再為這件事?lián)牧恕！崩蠍耗崆榈卣f。停了一會兒，他問道:“為什么那個會飛的小男孩叫沃爾夫sca

    ?”

    佩珀回憶起來，感到臉上綻開了笑容。他說"這是他自己編的。他說這是他能想到的最可怕的事情?！?br/>
    “他到底是什么人?”某種幽靈?”

    “不，他是個仙女?！?br/>
    “我不知道這是什么意思，”老惡魔說。

    “沒有人知道，也許除了加比。她是我妹妹。他說他記得自己是一朵花，或者在花里，或者類似的東西，所以我們認(rèn)為他曾經(jīng)是一個自然精靈。但他說的很多都沒有任何意義。他不像普通人那樣看世界，”佩珀說。過了這么久再說話，感覺很奇怪;他一直注意到他的舌頭在他干燥的嘴里移動著。他補(bǔ)充說:“但是狼sca

    是一個仙女，所以仙女是像狼sca

    一樣的東西?！?br/>
    老惡魔睿智地點點頭說:“我想這有道理。來，再喝一口水。我們必須讓你的胃準(zhǔn)備好吃東西。打開?！?br/>
    老惡魔把水皮拿了出來，小辣椒張開嘴，向后仰著頭。水慢慢地一滴一滴地流了出來，嘗起來像蜜汁。

    那人覺得佩珀暫時受夠了，就說:“我必須告訴你，小黑尾巴，我不知道該怎么看你了。這A

    d

    okles。他是你爸爸?你為什么要和你的主人在一起呢?”

    佩珀簡單地考慮了一下他該說多少，但他覺得回答這樣的問題沒有什么壞處。狼sca

    已經(jīng)說過了，反正他們很快就會知道的?！癆

    d

    okles是我爸爸。在我們被異域古語人抓住之前。我正等著他來救我，你卻把我?guī)ё吡恕！?br/>
    “啊，我明白了。在這片土地上游蕩的天行者并不多。他們的馬不喜歡吃草?！?br/>
    “哦，不，他是個石頭人。來自榮耀。Laophilea

    。他們有點像異源生物，但他們看起來不同。他們的皮膚更黑，頭發(fā)更多，頭發(fā)也更黑。至少爸爸的是。而且，他是有史以來最強(qiáng)壯的人，也許除了一些英雄，”佩珀回答，他的一些自豪感又回來了?！爱?dāng)我和弗勞爾快餓死的時候，他救了我們，然后他決定讓我們成為他的兒子，因為……他喜歡我們?！迸彗晗胝f，因為我們受到上帝的保佑，像他一樣高貴而強(qiáng)壯，但他無法讓自己這么做。他仍然習(xí)慣像奴隸一樣思考，只是有一點。

    “你叫他巨人殺手。為什么呢?”

    “他在黑暗中獨自用一支長矛殺死了一個巨人。是塔塔洛，如果你知道那是什么。他的人，呃，我們的人管他們叫獨眼巨人?！薄暗@還不是他殺死的最可怕的東西?！?br/>
    “不祥。那個小男孩說他會來救你?老惡魔問道。佩珀從他的聲音里覺察出一絲憂慮。

    “他肯定會來的。”

    “如果我們試圖阻止他，他會怎么做呢?”等到春天天行者來的時候，你的交易價值可就大了?！崩蠍耗柕?。

    “你可以試試?！迸彗暾f，但立刻覺得自己很愚蠢。爸爸說要狡猾，惡魔可以隨時殺了他。

    “我明白了，”老惡魔說。它拿起它那又細(xì)又光的尾巴，把粗的那部分貼近自己的身體，像按摩疼痛一樣按摩?！爸T神把一個多么奇怪的孩子放在了我們的膝上?！?br/>
    佩珀不知道該說什么，所以他什么也沒說。他向后坐了坐，蹺起二郎腿，尷尬地想找一個合適的姿勢，讓腳踝上的鐵環(huán)更舒服。當(dāng)鐵鏈叮當(dāng)作響的時候，老人生氣地看了他一眼，小辣椒意識到老人一定認(rèn)為他是在給他暗示。果然，老惡魔從身邊的口袋里拿出一把小鑿子，把鑿子尖頂在把金屬環(huán)固定在佩珀腳踝上的螺栓上，用一塊石頭敲了一下。腳鐐啪的一聲打開，掉了下來，老惡魔抬起小辣椒的腿，看看它是否受傷了。

    “幾乎沒有淤青。你會沒事的，”他說。

    “是啊，”小辣椒說。他已經(jīng)知道了。當(dāng)他失去第一個家庭的時候，奴隸們第一次抓到他，他們一直把繩子綁著，直到他流血。那次比這次痛得多。

    “你知道，我不想束縛你。我很高興釋放你。來吧，我給你找一只鳥和一些面包。”

    老惡魔拿起水皮，把小辣椒推到洞口，但他不需要任何哄騙。佩珀站起身，以他最快的速度走了出去。他的腿有點搖晃，但沒有摔倒。幾天來他第一次走到外面，一陣喜悅涌上心頭，他咧開嘴笑了。他沒辦法。

    “我們?nèi)ノ业膸づ癜桑崩蠍耗дf著，拍拍他的背，指指點點。小辣椒點了點頭，開始沿著小路艱難地走著，小路上的雪比小路多。當(dāng)小辣椒滑倒，差點摔倒時，老惡魔抓住了他，堅持抓住他的手，讓他保持穩(wěn)定。佩珀對此感到害羞，但他需要幫助。至少現(xiàn)在是這樣，直到他恢復(fù)健康。惡魔的手摸起來…很正常。只是一只正常的手。

    惡魔住在毛皮做成的厚帳篷里，形狀幾乎像正方形，他們養(yǎng)馬。不過，他們沒有戰(zhàn)車，他們的定居點看起來更像一個營地，而不是一個小村莊。老惡魔領(lǐng)著佩珀穿過帳篷，大致走到帳篷的中間，掀開一個看起來和其他帳篷沒什么兩樣的帳篷的門簾，叫他進(jìn)去。

    當(dāng)他走進(jìn)去時，一股暖流涌上心頭。在一個形狀像鍋的圓形火盆里燒著的煤，被小小的圓腿略微抬離地面，加熱了整個空間，在一切事物上投射出微妙的紅光。天花板上的一個小圓口讓煙出來了。一堆粗糙的布和毛皮被鋪在地上當(dāng)?shù)匕澹嗔?，小辣椒分不清地面是冰還是土。

    佩珀靠近火盆坐下，開始暖手。穿著衣服和皮草，他在山洞里已經(jīng)足夠暖和了，所以他沒有被溫度所困擾，但現(xiàn)在有了真正的溫暖，他想盡可能多地吸收熱量，并儲存起來以備以后使用。

    那人從一個帶蓋的籃子里拿出一只煮熟的鳥，把它放在火盆上的烤叉上熱一下。肉的味道很快充滿了整個房間，盡管小辣椒還是很渴，但他的嘴巴開始流口水了。老惡魔在火盆旁坐了下來，對面是佩珀，他蹺起二郎腿，用手把腳抬到合適的位置，微微皺了一下眉頭。他嘆了口氣，說:“現(xiàn)在，小黑尾巴，我們?yōu)槭裁床粡哪愕拿珠_始呢?你從來沒有說過，你以前也不愿意和我說話?！?br/>
    “辣椒”。

    “胡椒?我本可以猜到的。它適合你。我叫Natuak。我們知道彼此的名字，你坐在我的火爐旁，吃我的晚餐。我們現(xiàn)在是朋友了，跟我說說你的父親吧，那個巨人殺手?！?br/>
    佩珀看著老惡魔納圖克，不知道那人是不是當(dāng)真的。納塔克只是回頭看著他，他那布滿皺紋、胡茬的臉平靜而樸素，等待著佩珀開始說話。佩珀想了一會兒，到底該說多少，又會有什么后果。但他看著這只鳥，每次呼吸都深深地吸進(jìn)它的香氣，覺得它可能沒事。

    “嗯……他真的很高。他是我見過的最高的人。我可以坐在你的肩膀上，他還是會更高。他也很強(qiáng)壯。他手臂的肌肉和我的頭一樣大，或者更大。他參加的所有比賽都給他留下了很多傷疤。他一生都在軍隊里戰(zhàn)斗。他脾氣暴躁，但總是信守諾言?！?br/>
    “他是個好拳擊手嗎?”

    “他是最好的拳手?！?br/>
    “他了解我們的人嗎?”

    “他嗯……我不這么認(rèn)為。并不多。你根本不像他告訴我的那樣。”

    “他跟你說了什么?”

    “他在軍隊里見過他們中的一些人，他說他們赤身裸體地戰(zhàn)斗，不需要任何武器。他說他們都瘋了，不管你怎么做都阻止不了他們。它們只會用牙齒、爪子和尾巴。它們的尾巴直接穿過盔甲。其中一個殺了爸爸最好的朋友，他從未忘記這件事。我想，一開始他甚至害怕小塞夫。他想讓迪安娜殺了他，但她不會。但他說的肯定是別的惡魔，因為你根本不是那樣的人。只有一種惡魔嗎?還是有很多?小辣椒問。在遭到了這么多次挑釁之后，現(xiàn)在又要說這么多，他覺得很奇怪，但他不再害怕了，就是這樣。

    “只有一種。一個古老的，逐漸衰落的部落。但我知道他指的是什么。我們對他們不高興。塞夫是誰?”

    “那是迪安娜的小惡魔男孩，她從異域人那里偷來的。我想我知道她從哪弄到他的。有一塊地，有許多平坦的石頭和火堆，你的一個女人讓爸爸幫她搬了一塊石頭，石頭下面有個孩子。我想塞夫就在其中一個下面?！?br/>
    老納圖克的臉上第一次流露出強(qiáng)烈的感情。那人在座位上踉蹌著，用爪子抓住他坐著的皮草，直直地看著佩珀。他的銀眼睛，隨著年齡的增長逐漸變成了暗淡的灰色，卻燃燒著強(qiáng)烈的火焰。小辣椒不像花一樣知道人們在想什么，但惡魔看起來既憤怒又興奮?！霸谀睦?你知道它在哪兒嗎?”

    “沒有，但是……嗯，我敢打賭爸爸能再找到它?！被騑olfsca

    。爸爸總是知道東西在哪里?；蛘咧辽偎f他喜歡，”佩珀說?！皩Σ黄稹＿@就是你要交易我的意思嗎?為了巖石下的孩子們?”

    納圖克向后靠了靠，抬頭看著屋頂上的洞。他大聲吼道:“就是這些。有人終于找到了他們關(guān)押我們孩子的地方，他要來這里殺了我們?！?br/>
    老惡魔無精打采地嘆了口氣，顯得很沮喪。佩珀感到有點同情，但他不知道該說什么，所以他試著改變話題?！八麄兪窃趺吹较旅嫒サ?”

    “豬臉怪在找我們的孩子。他們把他們變成狂暴戰(zhàn)士，用作雇傭兵。”

    “哦，”小辣椒說。他的腦子開始轉(zhuǎn)動起來。

    “你不知道那是什么意思，對吧?”

    “哦!當(dāng)這些想法匯集在一起時，佩珀喊道。

    “什么?”

    “我知道!”他們把他們留在那里，直到他們……”佩珀的聲音越來越小，因為這個想法對他產(chǎn)生了全面的影響。他很清楚那會是什么樣子。每一點憤怒和仇恨，都像余燼一樣，在巖石下默默燃燒，直到你打破內(nèi)心深處……這種事已經(jīng)開始發(fā)生在他身上，所以最近他還能在喉嚨深處嘗到它的苦澀。當(dāng)他意識到那幾乎就是他自己的時候，他的內(nèi)心打開了一個絕對恐怖的深淵。那幾乎就是他。他把膝蓋縮到胸前，用尾巴裹住膝蓋，蜷縮成一個球。

    “說出來太可怕了，是不是?”老納圖克說。他的聲音里帶著一絲悲傷，深深地?fù)軇恿诵南摇?br/>
    有那么一會兒，佩珀向內(nèi)凝視著他內(nèi)心那個越來越大的恐怖深淵，他退縮著躲開了。他開始發(fā)抖，好像很冷似的。

    “出于這個原因，我們的孩子在貿(mào)易中一直很有價值。在永恒的天空下，沒有其他的人可以變成狂戰(zhàn)士——在這個過程中，是卡利謝克的血讓我們活下來的。

    "在古時，當(dāng)我們的人民成為許多國家，互相打仗的時候，我們會抓住失敗者的孩子，讓他們成為狂暴的戰(zhàn)士。有時，如果我們窮得要命，我們會賣掉我們的孩子，因為我們總能賺到更多。你知道我們曾經(jīng)住在石城嗎?我們失去了他們，我們驕傲的國家和國王都?xì)缌恕Ｄ鞘窃谖以娓傅臅r代。然后我們變成了像你們這樣騎著馬的部落。我祖父知道那些日子。我們?nèi)匀蛔韵鄽垰?，自相殘殺，殘害自己的孩子。我父親生活的年代不止一個部落?，F(xiàn)在只剩下我們了，不到五百人，只有幾個孩子還在我們中間。異域王國的國王非常狡猾地搜尋我們?？峙驴ɡ峥说墓爬涎y(tǒng)很快就會永遠(yuǎn)消失了?！?br/>
    佩珀想問的任何問題都溜進(jìn)了他內(nèi)心的恐懼之坑里，他使出渾身的力氣才不讓自己滑進(jìn)去。他幾乎不能呼吸了。他想象著自己被困在黑暗的巖石下，夏日的陽光和冬季的風(fēng)暴從頭頂掠過，盡管他努力不去想。他想象著弗勞爾和塞夫在他旁邊的巖石下，他們每個人都孤獨地忍受著痛苦。到處都是和他一樣的孩子。他躲在那片土地的每一塊巖石下。

    “你爸爸幫助的那個女人很可能是小艾蒂亞。她再也沒有回到我們身邊?！崩蠍耗дf。

    “等等，他們坐在巖石下怎么變得更強(qiáng)壯?”

    “啊，孩子，這只是過程的第一部分。還有更多，一步比一步差。但除此之外，我永遠(yuǎn)不會說。如果我們要活下去，這種知識就必須消失?！?br/>
    恐怖的深淵還在，從他的想象中抬頭盯著他。他想得越多，這種感覺就越強(qiáng)烈。異族人偷走孩子，把他們變成怪物，然后這些怪物去和爸爸的人打仗，殺死他們。爸爸的朋友根本不用死。如果爸爸知道了真相，他的憤怒會把每棵樹都夷為平地。媽媽也會有同樣的感覺，她會讓他去救剩下的。他很可能會這么做。畢竟他很強(qiáng)壯，能舉起石頭。之后，就是復(fù)仇的時候了。所有人都得離他遠(yuǎn)點。然后他們得找個地方安置五十個惡魔孩子……

    “小辣椒，我告訴你，你看起來是個很真誠的孩子。我希望我們死后你還會記得我們?！崩蠍耗дf，他的聲音因年事已高和悲傷而拉長。

    聽了這話，一種內(nèi)疚的感覺爬上了佩珀的心頭，這種情緒在理解之前就已經(jīng)到來了。

    老惡魔微微低下頭，耳尖耷拉下來。他抬起頭來看著佩珀，擔(dān)心地皺著眉頭，說道:“既然你知道了真相，你父親來的時候，你能阻止他嗎?”

    小辣椒不安地挪動了一下，低頭看著火盆?！拔摇?，我不能。當(dāng)他生氣的時候，沒有人能接近他，尤其是男孩。我很堅強(qiáng)，但沒那么堅強(qiáng)。他有自己的拿手絕活，他身邊的人都會摔倒，有時還會著火。只有媽媽能應(yīng)付得了。”

    納圖克意味深長地盯著天花板上的洞，一縷纖細(xì)的煙輕輕地飄到帳篷上方的露天空氣中?！耙苍S在你爸爸來之前的幾天里，你可以學(xué)習(xí)一些我們的生活方式。這樣你就有話可以告訴你的孩子們了?！?br/>
    “嗯，他可能會在殺死所有人之前停下來，一旦他看到你是正常的?！彼R上意識到這樣說不對，所以他很快補(bǔ)充道:“而且，嗯，我想他要花很長時間才能到這里。狼sca

    沒說他在哪。他可能在很遠(yuǎn)的地方?？赡苡小拧?br/>
    老惡魔只是用一種介于絕望和娛樂之間的眼神看了他一眼，然后遞給他一塊面包讓他咀嚼。

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