薛珣寒窗苦讀十余年，二十一歲得中二甲進(jìn)士，算得上是年少得意。館閣之中哭嚎數(shù)年，一朝外放為巡鹽御史，薛珣便好似出鞘的寶劍，鋒芒逼得朝野百官不敢直視。
待轉(zhuǎn)遷江西按察使，這幾年戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、如履薄冰，方才醒悟自己竟成了圣上斬向幾個皇子野心的刀子！
自古天家少有仁厚之人，今上更是用時朝天、不用朝后。這二年薛珣每每夜不能寐，思及過往、將來便忍不住冷汗連連。古來幸進(jìn)酷吏哪有幾個有好下場？
張湯賜死、王溫舒誅滅五族、周興流放嶺南為仇家刺殺，前人種種，直讓薛珣輾轉(zhuǎn)反側(cè)。待兩年前薛珣上書為薛振鍔求娶棲霞，而圣上不準(zhǔn)，薛珣更是一顆心徹底涼了。
明眼人都看得出來，此舉為薛珣與天家結(jié)親自保之舉，皇帝不準(zhǔn)，盡顯其刻薄心性。只怕來日新皇登基，便要拿薛珣做了筏子，殺之以謝天下。
自此薛珣徹底轉(zhuǎn)了心思，當(dāng)日送薛振鍔上武當(dāng)山，臨行還囑咐其不可懈怠，來日最少中個舉人以綿延家業(yè)；而今薛珣哪里還有這等心思？只盼著尋了自保之路，莫要殃及后人。
家宴散去，薛珣多飲了幾杯，熏熏然被孫碧瑤攙扶下去。小姨孫紫筠在府中歇息一夜，轉(zhuǎn)天早晨便驅(qū)車回了自家。
待第二日薛珣醒來，又招來薛振鍔說了會子話。
此番薛珣入京為通政使，乃是大九卿之一。通政使一職，職掌呈轉(zhuǎn)、封駁內(nèi)外奏章和引見臣民之言事者等事宜，并參預(yù)大政、大獄之會議及會推文武官員。
類似秦漢至唐宋之公車司馬令、謁者臺大夫、四方館、通進(jìn)銀臺司、提轄諸道進(jìn)奏院、判登聞鼓院、檢院等職掌通轉(zhuǎn)章奏機(jī)構(gòu)之長官。
此職極為關(guān)要！雖不能封駁奏章，卻可暗通曲款、通風(fēng)報信。郕襲宋制，朝中有大學(xué)士祖內(nèi)閣，若通政使與大學(xué)士一心，但有參劾奏章，大學(xué)士便能提前察知，提前部署應(yīng)對之策。
前任通政使與當(dāng)朝大學(xué)士于謙有座師之誼，是以于謙屹立朝堂十余年不倒。如今前任通政使外放為一方大吏，皇帝命薛珣任此職，內(nèi)中之意，只怕是要用薛珣這把刀子來對付當(dāng)朝大學(xué)士于謙啊。
書房之中，薛振鍔將所思所想言說出來，心中頗為擔(dān)憂。卻見薛珣面色欣慰，看向薛振鍔的目光極為贊賞。開口卻說道：“鍔兒到底長大了幾分……只是你只知其一、不知其二?！?br/>
“父親此言怎講？”
薛珣道：“于謙早年為少傅，與今上輔車相依。若無于少保出謀劃策，當(dāng)年誰登大寶猶未可知。
于謙為當(dāng)世名臣，論名聲無人可及。今上明面上是要為父對付于謙，實則此時退下，是為后續(xù)皇子留下市恩手段?！?br/>
薛振鍔恍然，原來如此。此時罷了于謙官職，待新皇登基再復(fù)其官，既保護(hù)了于謙在皇權(quán)更迭之際不會參與其中，也給后續(xù)皇帝留下了輔政名臣，這帝王心思果然厲害。
薛振鍔皺眉道：“如此一來，父親豈不是逃不過，來日總要被人做了筏子？”
薛珣只是搖頭：“鳥盡弓藏、兔死狗烹，都言今上刻薄，早年為父出館閣之時就有同僚暗中點(diǎn)撥。奈何當(dāng)日為父意氣風(fēng)發(fā)，只覺苦熬數(shù)年終有出頭之日，可展胸中抱負(fù)。
哎，此時回想起來，真是后悔莫及?！?br/>
“這官當(dāng)?shù)谋飷灒蝗甾o官而去。”
薛珣苦笑道：“如今身處風(fēng)口浪尖，進(jìn)退不得，哪里還辭得了？為今之計，為父是當(dāng)不成孤臣了，只得暗中擇一皇子附人驥尾，來日才能保了身家性命?！?br/>
薛振鍔略略錯愕，旋即轉(zhuǎn)念一想，好像也唯有如此才可避禍。
“不知父親可看中的哪個皇子？”
薛珣笑吟吟道：“這倒要考校二郎了，二郎覺得哪個皇子可登大寶？”
先前陳德源曾評價過，言：魏王色厲膽薄，且剛愎自用；楚王有文名，偏多謀寡斷，性子懦弱；齊王面似忠厚，實則心中藏奸；福郡王年歲尚小，可傳聞此子心狠手辣，六親不認(rèn)。
若陳德源所說不錯，那魏王與楚王顯然不是明主，福郡王年紀(jì)小不說，行事還太過刻薄，也算不得明主。選來選去，好像只有面似忠厚、實則奸詐的齊王才是明主？
“齊王？”
薛珣朗聲大笑：“哈哈哈，二郎果然聰慧！二郎這幾日不妨在這神京多轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，魏王與為父結(jié)了梁子，楚王優(yōu)柔寡斷，我料定二郎這幾日必撞見齊王與?？ね酰膳c之交好，齊王必知為父之意?！?br/>
薛振鍔猶疑道：“父親，今上尚在，結(jié)交皇子不會惹來禍?zhǔn)掳?？?br/>
“無妨，都交好就是都不交好，且小兒輩行事與為父何干？”
言盡于此，薛振鍔只得依言行事。
待到下午，薛振鍔身為家中長子，薛珣回京，薛振鍔自然要擔(dān)了迎來送往之責(zé)。先是讓周管家備了馬車，又從庫房中撿了各色禮物，驅(qū)車前往薛珣交好的同窗、同僚家中逐個拜訪，而后又回到家中迎來送往。
如此兩日，直到第三日薛珣面陛，走馬上任，薛振鍔這才卸了差事。
第四日早間，薛振鍔依著薛珣的吩咐，選了家中兩個小廝做伴當(dāng)，騎馬而行四處逛蕩。結(jié)果剛過復(fù)成橋，便有一藍(lán)衣黃門攔住去路。
薛振鍔勒馬，那黃門笑著問道：“可是真武薛振鍔當(dāng)面？”
“正是，閣下何人？”
那黃門笑著道：“還請薛道長移步，有貴人相請?！?br/>
“哦？”薛振鍔翻身下馬，將韁繩丟給身后小廝，順著黃門的目光看了眼不遠(yuǎn)處的輕煙樓，點(diǎn)頭應(yīng)承道：“好，那就見一見?！?br/>
那黃門伸手一邀，轉(zhuǎn)而頭前帶路。薛振鍔跟著那黃門進(jìn)到輕煙樓里，只聽絲竹不絕，內(nèi)中布設(shè)極為雅致。
都說神京十六樓，樓樓別有特色，今日見了果然不同凡響。跟著那黃門上到三樓，進(jìn)入臨窗雅間之中，薛振鍔抬眼就見一錦袍少年端坐桌桉之后。
瞥見薛振鍔，當(dāng)即面露喜色，丟下茶盞起身拱手：“可是薛道長當(dāng)面？鄙人行九，人都稱我殷小九。”
延康帝子嗣不少，長成的卻只有四個。福郡王行九，與殷素卿一母同胞。有道是不看僧面看佛面，便是沖著殷素卿，薛振鍔臉上也和善了幾分。
他恭敬稽首：“誒呀，原來是?？ね醍?dāng)面，貧道有禮了?！?br/>
福郡王越過桌桉，極為親熱的扯住薛振鍔衣袖，直道：“當(dāng)不得，若非當(dāng)日不湊巧，阿姐發(fā)了病，道長早成了我姐夫。我可是聽阿姐說了，她與薛道長情投意合，說不得來日做個神仙卷侶呢。哈哈哈，道長快快入座?！?br/>
薛振鍔道：“那貧道就卻之不恭了?！?br/>
二人落座，?？ね跻桓倍Y賢下士的模樣，親手為薛振鍔斟了茶，言道：“道長悄然回京，本王也是近日才知。本想與道長一會，哪里想到道長深居簡出。道長也知曉，本王可不敢結(jié)交朝臣。也是湊巧，方才本王逛得累了便來此樓歇腳，結(jié)果手下侍衛(wèi)眼尖，老遠(yuǎn)就瞧見薛道長信馬由韁，朝著這邊行來，本王這才趕忙讓人攔了道長。道長可莫要責(zé)怪啊?！?br/>
薛振鍔道：“哪里話？王爺也知，貧道進(jìn)京前沾惹了江湖事，這一月光景好容易才撇干凈自身。若非如此，貧道早就掃聽了王爺行止，自行上門拜會了?！?br/>
“哈哈，本王就瞧著薛道長面善，果然與本王脾氣相投?！鳖D了頓，?？ね跬坏亟o侍衛(wèi)與那黃門一個顏色，兩名侍衛(wèi)抱拳領(lǐng)命，站在雅間屏風(fēng)之外，福郡王這才說道：“說起來薛道長遭了無妄之災(zāi)，其中內(nèi)情本王倒是略知一二?！?br/>
“哦？”薛振鍔惱火道：“貧道方才下山，不曾得罪人，怎料偏被人構(gòu)陷。若非有高人指點(diǎn)，這江湖麻煩是撇不開了。此時回想起來極為惱火，若王爺知曉，還請王爺告知?！?br/>
福郡王語重心長道：“薛道長與阿姐情投意合，早晚本王要稱一聲姐夫。自家人不說兩家話，薛道長可知徐甫其人？”
“魏國公三子？”
“正是，”?？ね跽f道：“此人行事浪蕩，先前就覬覦阿姐。待薛銀臺上書為道長求娶阿姐，母后便轉(zhuǎn)了心思，想要促成阿姐與道長的婚事。
此事雖拖延下來，那徐甫卻怎能不恨道長？徐甫那廝投了本王五兄，為其門下走狗，近來一直在搜羅江湖人物。據(jù)聞冬月底，徐甫其人便在當(dāng)涂，本王揣測，道長的麻煩只怕與此人脫不開干系?！?br/>
徐甫？這貨對于薛振鍔與殷素卿來說不過是尋常路人，不曾想到此生竟還能與這廝扯上干系。
薛振鍔心思電轉(zhuǎn)，面前的?？ね跣乃己堇?、六親不認(rèn)，自己與之初次打交道，照理來說此時不應(yīng)說假話才是。
冬月底徐甫身在當(dāng)涂，那說不得此事真是那廝所為。薛振鍔轉(zhuǎn)念一想，管他是真是假，徐甫這廝可是自己與殷素卿成婚的攔路虎?。?br/>
薛珣意欲投靠齊王，偏徐甫這廝也在齊王手下。有徐甫從中作梗，只怕薛珣的謀算不妥。
左右徐甫那廝不過是個不能承爵的浪蕩子，正好招惹一番以探齊王心意。
薛振鍔略略瞇眼，隨即冷笑道：“多謝王爺告知，貧道此番入京本就想會一會那浪蕩子。不想貧道還不曾得空，這廝卻先行招惹貧道。若不給這廝一通教訓(xùn)，只怕旁人都道貧道懦弱可欺！”
?？ね跎裆徽闹邪档溃翰粚Π。∫郧靶r日薛振鍔處置手段來看，這人理應(yīng)胸中自有謀算，怎地此刻看起來卻好似莽夫？
?？ね跽ＵＱ?，勸說道：“薛道長意欲何為??？”
薛振鍔徑直起身，稽首一禮道：“王爺莫管了，貧道自有手段。今日貧道還有急事，這廂便失禮了，來日貧道必登門拜會王爺。”
“哦哦，薛道長自便就是?！?br/>
薛振鍔一振衣袖，快步離去。?？ね踉较朐讲粚ξ叮B忙招過黃門，吩咐其派人暗中綴在其后。
卻說薛振鍔從輕煙樓出來，接了小廝遞過來的韁繩，讓兩名小廝自行回府，自己翻身上馬打馬而行。
他先去了魏國公府邸左近，尋了個閑漢，舍了些許銀錢便探知徐甫那廝作業(yè)未歸，至今不曾回府。
薛振鍔干脆尋了個角落，扯著那閑漢等在一旁。過了一個多時辰，遠(yuǎn)處行來一具車架，閑漢定睛觀望，指著其道：“這位官人，那車架便是徐三所乘。”
“多謝，且拿去飲酒?！毖φ皴妬G過去一枚銀子，打發(fā)了閑漢。
其人鉆進(jìn)巷子，眼看左右無人，手掐法訣，內(nèi)中默運(yùn)真炁，使了個化形之術(shù)，頓時身形膨脹，化作六尺有余的彪形大漢。
轉(zhuǎn)身出了巷子，恰好那車架行至眼前。薛振鍔一聲發(fā)喊：“徐三，且出來見爺爺！”
一聲暴喝，驚得隨車小廝一哆嗦，險些跌坐路旁。一孔武家丁沖著薛振鍔罵道：“你這廝可是討打？貴人名諱也是你能叫的？”
此時車廂中的徐甫驚醒，打著哈欠探出頭來，隨意瞥了一眼便道：“哪里來的糙漢，竟敢這般無力，給我掌嘴！”
話音落下，兩名家丁罵罵咧咧上前。薛振鍔哈哈一笑，上前一拳一腳便將兩名家丁放倒。
車把式看出情形不對，方要催馬而行，就被薛振鍔上前揪住前襟丟了出去。
薛振鍔上了馬車，挑開簾子便瞧見內(nèi)中好似大煙鬼一般的徐甫。心中暗自腹誹，這等貨色也配與貧道相提并論？
“你……你要作甚？此處可是魏國公……”
不待其說完，薛振鍔揪住前襟徑直丟將出去。那徐甫慘叫一聲，飛出去兩丈遠(yuǎn)，落地化作滾地葫蘆。
徐甫已經(jīng)懵了，光天化日、朗朗乾坤，還在自家門前，竟然有人敢沖他動手？
張嘴便喊：“快來人，給我打殺了這廝！”
薛振鍔跳下馬車，三兩步趕過去，將其揪其，掄開巴掌左右開弓，噼噼啪啪打得那徐甫說不出話來。
薛振鍔自然知曉不能鬧出人命，是以不曾運(yùn)用真炁，只以力氣招呼徐甫臉頰。一個巴掌下去，半邊臉就腫了；再一個巴掌下去，后槽牙飛出去了；第三個巴掌下去，那徐甫翻著白眼徑直昏了過去。
這等貨色被酒色掏空了身子，薛振鍔真要用力，只怕一巴掌就能將其抽死。
所謂殺人誅心，薛振鍔哪里會讓其這般不明不白的昏死過去？上手一掐人中，那廝悠悠轉(zhuǎn)醒。薛振鍔提著其湊近，附耳低聲道：“徐甫，上月在當(dāng)涂構(gòu)陷我時可曾想到今日？而今不過小小懲戒，若有下次，我必取了你狗命！”
徐甫嚇得一激靈，徹底清醒過來，看著薛振鍔驚愕不已：“你，你……你是……”
便在此時，魏國公門子招呼了一群家丁，抄著刀槍棍棒嘶喊奔來。
薛振鍔徑直將徐甫當(dāng)做暗器，朝著一眾家丁丟將過去，轉(zhuǎn)頭奔進(jìn)巷子，施展輕身功夫，轉(zhuǎn)眼就沒了蹤影。
魏國公府忙做一團(tuán)，那徐甫雖為三子，卻最為得其母寵愛。瞧著徐甫臉面腫得好似豬頭，沒了半口牙說話漏風(fēng)，國公夫人哭嚎不已，一邊遣人去請醫(yī)生，一邊趕忙打發(fā)人通知魏國公。
卻說這日朝堂之中也不平靜，薛珣走馬上任，當(dāng)日便轉(zhuǎn)呈御使郭禮奏章，參劾當(dāng)朝大學(xué)士、首輔于謙尸位素餐，放任百官挪用戶部銀兩，至使國庫空虛。
大學(xué)士于謙當(dāng)即摘了烏紗回府上自辯奏章。這朝會方才散去，下午時風(fēng)波又起，魏國公于宮外遞了奏章，面陛時參劾新任通政使薛珣縱子行兇，毆傷其三子徐甫。
圣上大怒，當(dāng)即命應(yīng)天府上門拿人。