草原部眾作戰(zhàn)，勝如烈火，敗如山傾，此刻最為強悍的幾個部落都被楊家殺敗，其它的哪里還敢去捋虎須，頭人們紛紛帶著親信勇士撥馬逃走，楊家騎兵和吳英雄所率的驃騎營、白羽營不依不饒地追出十里開外方才回轉(zhuǎn)。這一仗，朔州契丹遺尸數(shù)千，戰(zhàn)場上遍地皆是無主的戰(zhàn)馬。
“嵐州吳英雄，見過劉節(jié)度大人。”雖然私下里都管劉繼業(yè)叫做“楊無敵”，但漢主欽賜國姓，約為兄弟，乃是難得榮寵，是以當(dāng)面都稱呼其為劉節(jié)度。人的名樹的影，中國歷史上的名將悍將智將猛將如恒河沙粒，最終為世人所最津津樂道的卻是楊門虎將。雖然許多故事情節(jié)都是編造附會，但若非楊氏一門灑血戍邊的義舉，百姓又怎會眾口傳誦。吳英雄對劉繼業(yè)仰慕已久，雖然他自領(lǐng)節(jié)鎮(zhèn)，卻是照足了下級參加上級，晚輩參見長輩的禮數(shù)恭恭敬敬行禮下去。
楊業(yè)面容清瘦，眼神深邃，緊抿的嘴唇上蓄著短須，一望而知是個沉默寡言的厚重之人。他取下頭盔交給王貴，仔細(xì)的打量新掌土渾軍的后進吳英雄，伸手?jǐn)v道：“吳指揮無需多禮?！敝钢缴舷嗷v扶著歡天喜地的漢民道：“吳指揮行此大仁大義之事，劉某自當(dāng)鼎力相助?！闭f話間眼神直接瞟過站在旁邊的韓德讓，仿佛那邊是一處透明的空氣。
韓德讓有些尷尬地笑笑，自己走到一旁讓嵐州軍隨軍郎中給自己包裹傷口。他知劉繼業(yè)性情耿直，昔年契丹國主也曾慕名請他歸順，誰想使者連面也沒見便被送了回來。后來國主又傳諭讓北漢君主劉繼元讓劉繼業(yè)往契丹相見，誰知這劉繼元雖然刻薄狠毒，幾乎下手殺盡了所有漢室皇族，卻清楚劉繼業(yè)乃是國家棟梁，決不可輕出，多方推脫搪塞，哪怕派丞相到上京來謝罪都不肯派劉繼業(yè)。再往后周世宗、宋太祖奮起，中原成為契丹勁敵，結(jié)好北漢共抗中原成為大遼國策，也就不便再相強劉繼業(yè)入遼，這人也就一直在邊境上與契丹各部為難。
嵐州郎中將韓德讓背上的傷口細(xì)細(xì)包扎，那隨從的一刀正好扎在肩胛骨上，未入肺葉，所以傷得并不重，只是流血疼痛而已。正齜牙咧嘴間，忽聞旁邊有人用契丹語在大聲談笑，韓德讓側(cè)頭看去，原來是適才在吳英雄旁邊殺敵的那個契丹人校尉。辛古身上多次負(fù)傷，正在清洗傷口，他原來還有些避忌契丹族人，但經(jīng)此一仗，大家同生共死，便有了交情。他原本是契丹人，和正在包扎的幾個宮分軍便談笑起來。
韓德讓精通漢語、契丹語、高麗語和草原上許多部族的俗語，此刻聽辛古仗著帳幕里的漢人郎中聽不懂，大肆和宮分軍講契丹人特有的葷笑話，不覺莞爾，心道此人有關(guān)張之勇，卻不以此驕人，倒也難得，不禁多打量了他幾眼。當(dāng)他目光落到辛古敞開的胸膛時，卻頓時變得凝重起來，在那縱橫交錯的傷疤之下，隱隱約約現(xiàn)這一個烙印，正是遼國皇帝近身奴隸的標(biāo)記。這種標(biāo)記只在親自服侍皇帝起居的奴隸身上才有，每個皇帝的各不相同，韓德讓曾經(jīng)在一次非常偶然的情形之下在祖父的胸口上看到過類似的標(biāo)志。凝視著那個特殊的記號，仔細(xì)打量辛古形貌，韓德讓心頭駭然，不禁回想起若干年前一樁驚天動地的大事。
韓德讓越看越是真切，面上卻不動聲色，等那郎中給自己包扎完畢才走到辛古跟前，用漢語道：“代我問候小哥、花哥?！?br/>
辛古笑著正要答應(yīng)，忽然住口，一雙眼睛狠狠瞪著韓德讓。原本相談甚歡的氣氛驟然轉(zhuǎn)冷，就連其它幾個宮分軍士卒也感到殺氣，對辛古露出警戒神色。
韓德讓確認(rèn)無誤，微微一笑拱手用漢語道：“我是漢人，吳英雄的義兄，沒有惡意?！闭f完便若無其事的走出郎中帳幕。辛古卻坐在原地悶聲沉思，其它幾個宮分軍士卒不知發(fā)生了何事，也不再和他隨意談笑。
劉繼業(yè)不理韓德讓，他也不便上前相見，徑自走上去，叫過吳英雄道：“兄弟，既然有代州楊無敵前來，大哥也就不再叨擾，”見吳英雄流露出遺憾的神色，韓德讓心頭一熱，將他拉到一邊，低聲道：“適才見你麾下那契丹人騎將胸前記號，是有些來歷的，你可曾清楚？”
吳英雄頷首道：“辛校尉乃是兄弟的臂膀，從前在草原上當(dāng)做些時日馬賊，若是遼國方面有人和他過不去，還請兄長代為遮護。”
韓德讓微微一笑，道：“適才見他在你身邊沖殺，好幾次為你擋住明搶暗箭，確實個可靠的漢子。不過他的來歷可不是如此簡單，這樁麻煩只求無人知曉便罷，一旦爆發(fā)，莫說你我，就是劉繼元、趙光義也擔(dān)待不了。吾離去后你且去問他便知?！庇中Φ溃骸霸茝凝垼L(fēng)從虎，眼見四海猛士聚集兄弟麾下，兄甚寬慰。你我期待來日，共展宏圖?！毖弁分莘较?，又道：“還有些小事要先行料理了，為兄這便告辭?！闭f完便轉(zhuǎn)身離去，翻鞍上馬，韓德讓回身對吳英雄拱拱手便催馬而行。宮分軍為著嵐州軍民血戰(zhàn)一場，死傷非少，如今卻只將戰(zhàn)歿的同袍化為骨灰?guī)ё?，?zhàn)場上滿地的馬匹兵刃等戰(zhàn)利品竟一無所取。
目送韓德讓走遠(yuǎn)后，劉繼業(yè)才陰沉著臉問道：“吳指揮如何與契丹宮分軍有交情？”
吳英雄忙恭敬地解釋：“這宮分軍統(tǒng)領(lǐng)乃是朔州力主將漢民交與嵐州之人，應(yīng)承將吾軍民護送到邊境，前幾日受到朔州契丹偷襲，宮分軍與我嵐州軍并肩作戰(zhàn)，是以有些情誼?！?br/>
“哦?！眲⒗^業(yè)點點頭，邊將雖然以保境安民為己任，但長年累月，多多少少都要和敵國眾將打些交道，叮囑道：“契丹不比其它胡族，窺探神州久矣，吾看這契丹貴人乃是人杰，奈何非我族類，本事越大，為禍也越大，吳指揮須得小心在意，勿要為那親者痛，仇者快之事。”
言者諄諄，吳英雄也只得唯唯稱是。劉繼業(yè)又道：“吐渾軍乃是馬軍，這些契丹人坐騎，便由你們拉回去吧?！?br/>
吳英雄聞言大驚，不說若無劉繼業(yè)飛兵救援，嵐州軍民已是兇多吉少，也不說戰(zhàn)馬乃是重要的軍國物資，單單計算數(shù)千馬值便值十?dāng)?shù)萬貫，韓德讓所率宮分軍財大氣粗慣了不取分毫還說得說去，同為漢人節(jié)鎮(zhèn)的劉繼業(yè)拱手相讓便有些太大方了。他當(dāng)即連連擺手道：“這怎生使得，嵐州軍上下全賴劉節(jié)度麾下兒郎相救，這些戰(zhàn)馬軍器，就算全部拉到代州我也無異議?！?br/>
劉繼業(yè)見他推辭，似乎有些不耐煩，揮手道：“一有戰(zhàn)事，馬匹死傷甚大，聽聞朝中小人日久又要在糧餉上和嵐州作梗，你便將這些戰(zhàn)馬全數(shù)帶回，以補充消耗?！?br/>
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