?柳世安聽得說鬧事的人是西大街的薛婆子，而且打的還是她小閨女家的姑娘，不由面上一滯。他微微垂著眸子，腦海里突然就出現(xiàn)一副畫面來，那是他剛剛才見過的一副畫面，母親抱著小兒子，后面跟著三個美麗可愛的姑娘，一家人有說有笑的，好不開心啊，連他從身邊經(jīng)過，她都沒有認出自己來。

    盡管二十年過去了，他再次見到她，還是一眼就認出來了啊?？伤约翰辽矶^，卻是沒有認出自己。

    想到二十年前的往事，柳世安不由蹙起眉心來，大手一伸，便揮開人群往里面擠去，一邊往里面擠，一邊開口喚道：“干娘......”

    衛(wèi)薛氏聽得有人喚自己干娘，知道是干兒子柳世安來了，她再也不想裝暈了，一下子喜出望外，銅鑼般大小的渾濁的老眼倏地睜開，扯著破鑼嗓子便大聲應道：“哎呦世安啊，干娘在呢，干娘在這兒呢?！币贿呎f一邊撒潑地往地上一坐，捶胸頓足哭起來，“我老婆子一大把年紀了，如今還被幾個目無尊長的小輩欺辱，真是命苦啊，命苦啊。世安？世安？你快來救干娘?！?br/>
    柳世安擠到最中間去，大堂中間被眾人圍成了一個圈兒，圈兒內(nèi)一側仰躺著一位少年，他朝少年那邊望了眼，見少年跟前蹲著一位小女孩，那女孩子，正是不久之前他才將見過的。

    而此時，朱福也正朝柳世安投來目光，正好與柳世安目光撞上。

    之前在橋上的時候，他只是匆匆瞧了幾眼，如今站得近，又瞧得細，他免不得要多看幾眼。眼前姑娘雖然面容還稍顯稚嫩了些，可那嘴角眉眼，一看就知道是她閨女，尤其是那雙眼睛，如江南三月的煙雨天，永遠都是霧氣蒙蒙的。

    只不過，眼前這雙眼睛，透著絲睿智跟精明，遇到這樣的事情，她眼睛里一絲恐慌都沒有，這倒是奇了，這樣的一份鎮(zhèn)定自若，根本不像是一個十三四歲的少女該有的。

    柳世安望著朱福，倒是有些微愣住了。

    “世安啊，世安。”衛(wèi)薛氏等著干兒子來哄自己呢，誰知道，干兒子進來卻只盯著那小賤丫頭瞧，她心里便有些不爽起來了。

    哼，他一定是想到賤丫頭她娘了，如若不是，他怎么可能盯著賤丫頭看得這般入神呢？想到這里她就生氣，二十年前，若是三娘嫁給了世安做姨娘，依著世安對三娘的那份情意，便是他有了正室夫人，也是肯定不會虧待三娘的。

    不會虧待三娘，自然就不會虧待自己，依著世安的條件，一個月少說也是會孝敬自己個二三十兩銀子的。哪里像現(xiàn)在的三女婿，窮得叮當響，一個月給一兩銀子還拿得不痛快，真是要氣死她了。

    “干娘，你怎么樣，可覺得哪里不舒服？”柳世安知道自己方才失態(tài)了，趕緊轉過身子去，在衛(wèi)薛氏跟前蹲下，上下打量了一番，見她似乎并沒有哪里傷著，便松了口氣道，“今天的飯沒有吃成，改日我請干娘吃一頓，我先送干娘回去吧。”

    說著便抬眸望了眼站在一邊的衛(wèi)大郎跟葛氏，衛(wèi)大郎跟葛氏會意，趕緊彎下腰來扶衛(wèi)薛氏。

    衛(wèi)薛氏嗯哼幾句，搭著兒子媳婦的手，艱難地爬了起來。

    “這里確實沒啥好吃的，改日你請干娘吃飯，得要吃鮑魚燕窩才行。”她倒是毫不客氣，當即便咕嚕咽了口水，斜眼剜了朱福兄妹一眼道，“哼，這敬賓樓請的是啥廚子啊？盡是做些喂豬的吃食給客人吃，這哪里是人吃的？簡直就是喂豬的，我呸！”

    朱福站起身子來，雙手展開，攔住幾人去路，淡定從容瞇眼笑答道：“外婆，外孫女兒知道，您老人家厲害，每個月總能從三個女兒那里搜刮個十幾二十兩銀子。所以，您老在咱們松陽縣，算是頂有錢的人了?？删退隳绣X了，也不能挖苦咱們這些沒錢的人啊，您吃的是山珍海味，咱們普通老百姓吃的也算是家常便飯，咋能說咱們吃的是豬食呢？外婆，您是在罵在坐的各位客人都是豬嗎？”

    眾人一聽，立即拉了臉色來，指著衛(wèi)薛氏吵嚷。

    有人氣得耳紅脖子粗，伸手指著衛(wèi)薛氏跟衛(wèi)大郎夫婦道：“你們這一家人，碗里吃的，身上穿的，有哪一樣花的是自己掙來的銀子？如今還敢罵我們！你們一家人也真是夠不要臉的?！?br/>
    平日里這些街坊鄰居雖然看不慣這衛(wèi)家一家人，這薛婆子強勢霸道得很，她那兒子混賬兒媳又尖酸刻薄，原本想著街里鄰居的也就算了，又不是住在一起過日子的，能忍則忍了，關了門，誰還管得著誰？可如今這薛婆子實在囂張得很，先是大女婿回家來了，她莫名其妙就逮誰跟誰吵，幾句話都不離她那寶貝大女婿，如今這半路又殺出個干兒子來，瞧她那張嘴，讓人真想抽她幾耳刮子。

    “是啊，你這老虔婆，生了個沒用的兒子，享不到兒子的福氣，就知道從閨女那里搜刮?！庇稚焓种钢旄５?，“我們剛剛可瞧得清清楚楚，你見著你這外孫女，二話不說，上來就打。若不是這位小伙計替她擋著了，如今頭破血流的人可是你這親外孫女吧？”

    “你這老婆子，真真是可惡得很，我要是你小閨女，早就翻臉不認你這個娘了，還由得你在這里胡來？”

    衛(wèi)薛氏如今又多了個人撐著自己，她才不怕呢，見有人說道自己，腰板挺得更直，罵罵捏捏道：“咋的了？吃你家的喝你家的搶你家錢了？你們這是吃飽了撐了還是怎的？膽敢管我家閑事！我告訴你，這賤丫頭的娘是我生的，她的命是我給的，我想打就打，想罵就罵，你們誰管得著！”

    一邊說著，一邊癡肥的手掌又朝朱福招呼過來，想打她一巴掌解解氣。

    沈玉樓一直冷眼旁觀，許是性格原因，又或者是家庭原因，他素來都是笑臉對人的。便是心里生氣，他面上多少也會含著幾分笑意?？纱朔麉s是忍無可忍了，當即便寒著一張臉，擋在朱福面前，抬手接過衛(wèi)薛氏那狠狠劈來的一巴掌。

    “哎呦喂呦，疼，可疼死我了?！毙l(wèi)薛氏厚實的手腕被捏住，疼得她老淚縱橫，偏偏還動彈不得，她咬牙切齒罵捏道，“這個小賤人啊，一臉的狐媚子相，這么小就知道勾引男人了，一個兩個都愿意為你挨打，哎呦喂?！?br/>
    柳世安是做大生意的人，這么些年來，自然知道怎么看人，他見眼前少年雖然瞧著有些文縐縐的，可是似乎身上有兩下子，瞧他也沒有出什么力氣，就將干娘制得不能動彈，當即變了臉色。

    “這位公子，你替小姑娘抱不平自然是好的，不過，這位老人家怎么說也是這姑娘的長輩，一家人是沒有隔夜仇的。”一邊說，一邊笑著勸道，“你若真是為這姑娘好，該是放下手來，和和氣氣的?！?br/>
    沈玉樓微寒的眸子冷冷掃過柳世安，忽然似笑非笑道：“這位老爺，我若是松了手，你能保證這位老人家不會再次對小姑娘動手嗎？你是老人家的干兒子，想來這姑娘便是你的干外甥了，你這舅舅是怎么當?shù)?，你人就站在這里，眼巴巴瞧著老人家對小姑娘施毒手，卻視若無睹，如今倒是好意思來跟我說什么一家人？”又微微側頭問敬賓樓里的客人，道，“你們說，我該不該松手？”

    “不能松手！這老虔婆，平日里作威作福慣了的，一定要給她點厲害瞧瞧。她傷了人，要送官府，對，送官府！”

    一聽送官府，衛(wèi)薛氏跳起腳來罵：“送你娘的官府！老娘的家務事，關你們屁事！少在這里起哄，都給老娘滾！哎呦喂，疼死我了！你這狗娘養(yǎng)的臭小子，膽敢動我一下試試！世安，世安吶?！?br/>
    沈玉樓見這老婆子嘴巴里越發(fā)不干凈起來，臉色一變，手腕微微一抬，就一掌揮得衛(wèi)薛氏朝衛(wèi)大郎撞去。衛(wèi)大郎眼見著自己要摔跤，趕緊就近伸手拽著自個兒媳婦兒，結棍三人手拉手往地上滾去。

    三人滾在一起，又壓壞了一張桌子，蕭敬賓趕緊扭頭對一個小伙計道：“快，記下，回頭都算他們賬上，要賠的?！?br/>
    “對，要賠，要他們賠！”眾人紛紛吵嚷著。

    剛好外頭全二富已經(jīng)將阿東老娘請來了，阿東是他老娘四十歲上頭生的，前頭幾個姐姐都已經(jīng)嫁人了，如今就只母子兩人相依為命。

    老人家近六十歲的人了，白發(fā)蒼蒼，身子佝僂著，步子都走不穩(wěn)當。

    被全二富帶著擠進了人群里面來，見著自己兒子滿頭的血，不由失聲痛哭道：“我的兒啊，我可憐的兒啊，我相依為命的兒啊，你怎么能就這樣丟下老娘不管呢？?。俊币贿呎f，一邊就抱著阿東嚎喪起來，“是誰將我兒子打成這樣的？是誰？我要找她拼命！”

    眾人都將手指一伸，指著衛(wèi)薛氏道：“是她！”

    阿東娘雖然又瘦又矮又僵，但她視子如寶，誰要是敢動她兒子一根手指頭，她豁出性命去也要替兒子討回公道！

    二更：

    阿東是他父母的老來子，爹娘老子四十歲左右生的，雖然平時很得爹娘寵愛，可架不住他跟爹娘歲數(shù)相差得大。他才將落地沒有多久，最小的一個姐姐也嫁人了，長到十歲上頭，他老子病逝了。

    所以，這幾年來，他一直都是跟自己老母相依為命。

    阿東命苦，十歲開始就要賺錢養(yǎng)家糊口，他在縣里的大戶人家當過馬童，也在人家店鋪里當過跑腿送貨的小伙計，拼死拼活的，一個月也只能掙幾錢銀子。老娘上了歲數(shù)，隔三差五就會生病，他一個月賺的幾錢銀子不但要用來買柴米油鹽，還得給老娘買藥，哪里能夠？

    所以只能將縣城里的一個小破屋子賣了，得了幾十兩來給老母瞧病，他則在城外不遠處用竹子跟木頭搭建了一個臨時遮風避雨的住處。帶著老母住在城外也有一年光景了，這一年來，他幾乎日日都是城里城外兩頭跑。

    有的時候實在忙，待他忙完手上所有活計的時候，城門都關了，他只能露宿街頭將就一宿。

    敬賓樓的老板心善，聘用他當跑堂伙計，一個月給他一兩紋銀。他每日的工作就是早晨過來擦擦桌子擺擺桌椅，有客人吃飯的時候，他幫著端菜上菜。就算敬賓樓生意再忙，他也不必帶晚，總能趕在關城門之前回家。

    前些日子，敬賓樓生意一落千丈，他之所以愿意跟著一起熬到最后，也是因為想要報答東家的恩情。后來想走，也是無奈之舉，因為他還有老母要養(yǎng)活，他必須要賺銀子。

    這阿東簡直就是他娘心頭肉，誰敢動他一下，他老娘就是拼了命也是會要討回公道的。

    阿東娘抱著兒子嚎喪一會兒，見自己兒子雖然腦袋破了好大一個口子，可還有氣兒，那雙眼睛還是那般黑亮靈動，她也就松了口氣。然后順著眾人手指的方向望去，就見一個一臉橫肉的老婆子正狠狠瞪著自己。

    阿東娘上下打量著衛(wèi)薛氏，氣得嘴角抽搐，卻是一動不動。

    衛(wèi)薛氏上下掃了阿東娘一眼，見她又老又干癟，哪里如自己豐腴？就算干架，那也肯定是干不過自己的，當即頭昂得高高的，嘴里開始不干凈起來。

    “你個老不死的東西，半截身子入土的人了，竟然膽敢跑到我跟前來胡鬧！我看你是活膩歪了！”衛(wèi)薛氏嗓音很高，她那破鑼嗓子很特別，又沙又啞，說起話來活像是烏鴉在叫，她雙手叉腰站在阿東娘跟前，故意挑釁地用腳踢了阿東娘一下，“老不死的狗東西！也不瞧瞧老娘是誰，膽敢在老娘跟前嚎喪！”

    她那一腳力氣不大，但是卻也不小，一腳下去，阿東娘就歪著身子往一邊倒去了，然后一動不動。

    “娘！”阿東也不跟朱福一起配合著演戲了，大叫一聲，他使勁朝自己母親伸出手來，但因為身上沒有什么力氣，只能順著地爬過來，一把將他娘抱在懷里，眼淚嘩啦啦流淌下來，“娘，您不能死啊，您不能丟下孩兒一人。娘，您要是走了，孩兒一個人可怎么活啊？娘！”又伸手使勁拽著一邊還沒有離開的大夫，哭著求道，“大夫，您給我娘把把脈，您救救我娘吧，我求您了，求您了。”

    那老大夫在一邊蹲下，在老人家手腕上號了脈，然后搖頭嘆息道：“老人家的身子，怕是不行了，時日不多啊?！?br/>
    朱福一愣，一把抓住老大夫問道：“老人家這是什么意思？”

    那老大夫一臉同情地望著阿東母子，沉沉嘆息一聲道：“這老婦原本就多病，本來身子就虛弱得很，剛剛又受了驚嚇，還挨了一腳，如何能好？我看啊，該是要準備著辦后事才行?！庇謱Π|道，“你娘如今想吃什么你都別心疼錢了，叫她吃，好好陪她最后一程吧?！?br/>
    “不！”阿東將頭搖得像是撥浪鼓，眼淚鼻涕一大把，雙目赤紅，他怎么都不肯相信自己娘活不成了，他狠狠瞪著衛(wèi)薛氏，咬牙切齒道，“你還我娘命來！還我娘命來！”

    說罷，已經(jīng)是惡狠狠朝衛(wèi)薛氏撲過去，使勁掐著她脖子，似是想要將她掐死。

    衛(wèi)大郎心里正不爽著呢，此番見一個瘦弱的黃毛小子打自己娘，他剛好找到了宣泄的出氣筒，對著阿東拳打腳踢起來。

    朱福真是恨透了這霸道該死的一家人了，她想也不想，一頭便撲了過去，小手用足力氣揪著衛(wèi)大郎頭發(fā)，使勁扯。

    衛(wèi)香寶只比朱福大一歲，她打小就臭美，總喜歡跟朱福比美?？墒敲看蝺扇苏驹谝黄鸬臅r候，那些街坊鄰居都只夸朱福長得清麗水靈，從來都不夸她，因此她心里恨死朱福了，時常欺負她。

    甚至有的時候，她恨不得這個表妹去死，死了才好呢，死了她才開心呢。

    此番尋著機會，她摩拳擦掌，正想撲過去揪著朱福打呢，可身子卻突然飄了起來。

    朱祿將衛(wèi)香寶抓到一邊去，沈玉樓則走到朱福跟前，輕輕將她拉開。

    朱福從小就是沒有爹娘的孩子，因此常常被人稱作是野孩子來欺負，以前住在縣城的時候，她常常跟男孩子打架。后來上了大學，她為了防狼，還特意學了跆拳道，學了劍術。

    身上有些拳腳，打架從來沒輸過。

    被沈玉樓拉起來的時候，她四肢還在上下?lián)]舞，明顯急紅了眼。阿東是因著她才受傷的，如今有人欺負阿東，她自然要上去幫忙。

    沈玉樓見這丫頭跟著了魔似的，一只手將她拉到身后去，另外一只手將衛(wèi)大郎拽到一邊，然后對著阿東道：“阿東，你娘醒了，去看看你娘吧?！币姲|立即住了手朝他娘撲來一把將他娘抱住，沈玉樓喟嘆一聲，繼續(xù)道，“衛(wèi)薛氏囂張跋扈，三番兩次故意行兇，致使阿東母子重傷，此等行為極為惡劣，依我大齊律法，不但要坐牢，還得賠銀子?！彼饫淅渫l(wèi)薛氏，淡淡出口道，“你當要為你的惡劣行為負責任，走吧，去縣衙門。”

    “對，去縣衙門，咱們都可以作證！”早就瞧衛(wèi)家不順眼的人立即放話道，“必須要坐牢！不能便宜了她！”

    衛(wèi)薛氏見情況不妙，趕緊爬著過來抱住柳世安腿道：“世安，快，你快替干娘教訓教訓這群不知好歹的東西！他們竟然敢要老娘去坐牢，快，你去替干娘教訓教訓他們！”

    柳世安頗為不耐煩地望了衛(wèi)薛氏一眼，然后眉心輕輕蹙起，不得已朝沈玉樓抱拳道：“清官還難斷家務事呢，為著這么點小事要去衙門，總歸是不好的。你們看只有行嗎？賠錢，讓我干娘賠錢，該賠多少賠多少?！?br/>
    朱福哼道：“錢是一定要賠的，但是衙門也是一定得要去的?！彼眷F氣蒙蒙的一雙眼睛此時盛滿怒氣，巴掌大的小臉擰做一團，義憤填膺道，“還有，這位老爺，這不是家務事，這是已經(jīng)鬧出了人命！再說了，阿東母子跟她有何干系？怎么就是家務事了？”

    “這......”柳世安有些不敢看眼前這雙眼睛，稍稍往后退了一步，將目光挪向別處，側首道，“干娘，便去吧，如今事情鬧成這樣，不去見官怕是不可能的了。不過你也放心，你不會坐牢的?！?br/>
    見自己的靠山都讓自己去衙門，衛(wèi)薛氏不由害怕起來，她抖著一雙腿站了起來，可氣焰卻沒有下去，她梗著脖子強作鎮(zhèn)定道：“去就去！老娘怕誰？是這死老太婆自己要死了，干老娘屁事！這就走！”

    縣衙門離敬賓樓不遠，當一眾人浩浩蕩蕩從敬賓樓往縣衙門去的時候，天色已經(jīng)很晚了。此時，松陽縣縣官廖鴻達正坐在自家后院吃飯，一桌子豐盛的飯菜，旁邊有兩個美妾陪著，美妾正在為他倒酒。

    忽而聽得有人擊鼓，廖鴻達眉心一蹙，然后伸手將美妾遞過來的酒杯往旁邊一推，低聲道：“這大晚上的，何人擊鼓？”話音才落，外頭就有人匆匆跑了來，大口喘著氣說，“老爺，老爺，衙門口圍著一圈人?！?br/>
    廖鴻達的好興致被人攪了，臉色明顯不好起來：“你去看看是誰擊鼓，叫他們明兒再來！這大晚上的，沒事不在家抱著婆娘睡覺，跑到衙門口來胡鬧，我看是皮癢了?！币惶ы?，見那人還不走，他眼珠子一楞，拍著桌案兇道，“本官說的話你敢不聽？還磨磨蹭蹭做什么？快去！”

    “老爺......”跑進來的是廖府的管家，姓方，他左右瞧了瞧，一副欲言又止的樣子，“老爺，您來這里任職已經(jīng)快滿三年了，吏部三年一次的考核就要到了，若是這個節(jié)骨眼上被老百姓抓住把柄，可真是不值當啊。”

    三更：

    方管家的幾句話，真是讓廖鴻達醍醐灌頂，他一下子就醒酒了。

    對，他來這松陽縣當縣官已經(jīng)快三年了，這吏部三年一次的考核眼看著就要到了，這個節(jié)骨眼上，他一定要積極為百姓效勞才行。他一定要公正嚴明，一定要做個好父母官，一定要讓老百姓夸自己。

    “快，快，方管家，你趕緊著人去將嚴捕頭還有張師爺都叫來，本官要為民辦案。”他一邊急吼吼地吩咐著方管家辦事，一邊又催促自己兩個小妾道，“你們還杵著做什么？還不快去將本官的官袍拿來，快去！”

    兩個小妾趕緊丟下手上的酒杯，匆匆往內(nèi)室跑去，不一會兒，便捧著廖鴻達的官袍小碎步跑了出來。兩人配合默契，沒有一會兒功夫，便替廖鴻達將官袍穿上、官帽戴好。

    廖鴻達提了提袖子，又正了正官帽，覺得一切妥當了，他清了清嗓子，方才邁著闊步往前頭走去。

    前頭衙門大堂中央站著幾個人，外頭還圍著不少老百姓，陣容不小，廖鴻達目不斜視，昂首闊步坐上自己的官椅。

    將那驚堂木重重往案上一拍，沉聲問道：“何人擊鼓？”

    堂下阿東立即朝著廖鴻達跪了下來，磕頭道：“是小人，是小人擊鼓?！彼B著給廖鴻達磕了三個頭，方才直起身子陳述道，“小人是敬賓樓的活計，小人要狀告衛(wèi)薛氏謀害人命，求大人給小人做主啊。”

    衛(wèi)薛氏沒有下跪，站在一邊朝阿東狠狠吐了口唾沫，呸道：“放你娘的屁！老娘什么時候謀害人命了？又是謀害誰的命了？你不要性口雌黃！”又舔著一張笑臉對廖鴻達道，“大人，是這小兒誣蔑民婦，民婦是被冤枉的?！?br/>
    “大膽！”廖鴻達不滿地看向衛(wèi)薛氏，將那驚堂木狠狠一拍，斥責道，“大膽刁民，見到本官，為何不跪？”話畢，左右站著的衙差便將手中水火棍重重往地上敲打，口中沉聲念著“威—武—”二字。

    衛(wèi)薛氏嚇得腿軟，當即一個趔趄跪了下來。

    廖鴻達伸手摸了摸胡子，很是滿意地點了點頭，又問阿東道：“你狀告衛(wèi)薛氏謀害人命，可有人證物證？”

    阿東抹了把眼淚，伸手將他坐在一邊地上的老娘扶到身邊去，哭著對廖鴻達道：“大人，小人是敬賓樓的伙計，今兒在敬賓樓跑堂的時候，衛(wèi)薛氏先是拿起一個大碗便朝小人腦袋砸來?！彼焓种噶酥缸约侯^上令人觸目驚心的傷口，又道，“后來小人娘趕來看望小人，這衛(wèi)薛氏又無故踹了小人阿娘一腳?！闭f到這里，他淚珠子便不住往外躥，哽咽道，“正是因為她這一腳，叫小人娘去了大半條性命，這不是謀害人命，又是什么！”

    “你胡說......”衛(wèi)薛氏剛準備反駁，那廖鴻達便將驚堂木拍的啪啪響，怒道，“本官沒有讓你說話，你老實一旁呆著便是！”廖鴻達又轉頭問阿東，“你方才說的這些，有誰可以作證？”

    “他們都可以作證！”阿東伸手指著外面圍在衙門口的一群人道，“這衛(wèi)薛氏行兇的時候，當時很多人瞧著呢，衛(wèi)薛氏十分猖狂，口口聲聲揚言說我娘該死！我娘身子本來就不好，她那一腳踹下去，大夫都說我娘怕是活不長了。”

    說完話，阿東又一直給廖鴻達磕頭道：“求大人替小人做主啊?！?br/>
    廖鴻達見外頭人紛紛伸手指著衛(wèi)薛氏，對她指指點點的，說的都是些對她不利的話。廖鴻達一聽，心下已經(jīng)斷了案子，他輕輕咳了一聲，轉頭問一旁的張師爺?shù)溃骸鞍凑瘴掖簖R律法，這樁案子，該怎么判？”

    張師爺擱下筆來，托手摸著胡須道：“雖然有這么多人給阿東作證，不過，到底沒有鬧出人命來，所以，無須償命?！睆垘煚旑D了頓，之后話鋒一轉，又道，“但是這衛(wèi)薛氏確實有謀害人命的行為，也對阿東跟他娘造成了一定傷害，按照大齊律法，這衛(wèi)薛氏該是要坐牢的?！?br/>
    一聽說自己要坐牢，衛(wèi)薛氏整個身子就軟了，她一下子就跌趴在地上，渾身都在發(fā)抖，再沒了之前的囂張氣焰。雖然有些崩潰，可她尚存理智，知道再求縣令已經(jīng)沒有用了，于是便跪著朝柳世安爬來。

    “世安，你救救干娘吧，你快想想法子救干娘?！毙l(wèi)薛氏軟趴趴癱坐在地上，伸手拽著柳世安袍角，雖然說著求人的話，可那傲氣絲毫不減，她板著一張老臉道，“世安，只要你能讓干娘免去牢獄之災，往后干娘不會少了你的好處。我知道你這次回來為的是什么，干娘答應你，一定幫你?！?br/>
    柳世安眼睛忽然一亮，心跳忽然就加快起來，他原本只是想回這個地方散散心的，只想再看看那個人，還真的沒有旁的想法。不過，如今既然干娘開了這個口，他心里忽然就有了想法。

    他彎腰伸手扶住衛(wèi)薛氏，一臉誠懇道：“干娘您在說什么呢？我是您的干兒子，眼睜睜看著您被人冤枉了，我怎會無動于衷呢？”說著他便又直起身子來，朝著廖鴻達抱拳道，“大人明察，這并非是命案，不過是家務事罷了?！毕胫鴦倓傔M敬賓樓大門的時候，有人說干娘本來是要打她外孫女的，這樣一來，可不就是家務事了？他事無巨細一一與廖鴻達說了。

    說完之后，還沒待廖鴻達做出新的判斷，則又撩袍跪了下來，抱拳道：“衛(wèi)薛氏固然有錯，可罪不至于行牢獄之災，就算讓衛(wèi)薛氏坐牢，阿東娘親的身子也不一定能夠好得起來。”他望了阿東一眼，慢慢啟口道，“不若用銀子免除衛(wèi)薛氏的牢獄之刑，這樣的話，也可以讓阿東跟這位老人家多一些銀子改善生活。往后請個大夫好好替老人家瞧病，再買個丫鬟跟前伺候著，讓老人家好好安度晚年?！?br/>
    幾個臭錢就想免去牢刑的懲罰，阿東才不答應，他又磕頭想要繼續(xù)說話，卻被他娘一把抓住了袖子。

    她老人家心里清楚明白得很，自己本來就時日不多了，讓那老虔婆坐牢又能如何呢？倒不如賠點銀子來得實在，于是阿東娘緊緊扯住自個兒兒子袖子，艱難地朝著廖鴻達跪了下來，虛弱道：“大人，賠錢，民婦答應賠錢?！?br/>
    “娘！”阿東狠狠擦了把眼淚，叫喚道，“咱要她坐牢！要她吃苦頭！誰叫她害了娘的性命！要她以命抵命！”

    “你閉嘴！”阿東娘狠狠斥責一聲，又望著柳世安道，“我答應賠錢了事，不過，你若是說的數(shù)目我不滿意，這事依舊沒完！”

    衛(wèi)薛氏不想坐牢，可要她拿錢，那簡直比要她命還難受，當即道：“我沒錢！”

    柳世安道：“這個錢，自然是兒子替干娘出，這是兒子應該孝敬干娘的?！?br/>
    衛(wèi)薛氏一愣，隨即樂開了花，大聲笑著道：“世安吶，干娘真是沒有白疼你啊，你真是干娘的好兒子?！?br/>
    這廖鴻達聽說柳世安出錢，這才騰出空來上下將柳世安打量一番，見他身上穿的是蜀錦，不由眼睛大亮，已經(jīng)開始琢磨起心思來了。

    廖鴻達眨巴下綠豆小眼，看了看阿東跟他娘，又瞅了瞅柳世安，問道：“若是這位老人家愿意接受賠錢了事的話，你打算給多少銀子？”

    柳世安想了想，然后緩緩伸出五個手指頭來，那廖鴻達眼睛一亮，追問道：“五十兩？”

    柳世安搖了搖頭：“是五百兩！”

    “五百兩......”廖鴻達努力將那芝麻綠豆小眼睜得圓溜溜的，心里簡直是又羨慕又嫉妒，這人得多有錢啊，隨隨便便就能拿出五百兩紋銀來。像他當官一個月的俸祿也不過是二三十兩銀子，這得足足他兩年的俸祿銀子啊。

    阿東娘連滾帶爬地爬到柳世安跟前來，拽著他袍角道：“口說無憑，你得寫個契約！并且這銀子，得明兒中午之前給我們，若是不能兌現(xiàn)承諾，這事沒完！”

    柳世安彎腰親手將阿東娘扶起來，奈何阿東娘站不穩(wěn)，她只能抖著雙腿艱難地站在柳世安跟前，哆嗦著身子道：“你去寫個契約?！?br/>
    張師爺遞了紙筆來，按著阿東娘說的寫了個契約，然后雙方按著手指印，這案子也算是了了。

    阿東娘將那張契約緊緊抱在懷里，干瘦的臉上露出一絲滿足的笑意。那雙空洞的眼睛也有了些許光彩，她真沒有想到，自己都是快死的人了，竟然還能給兒子攢這么一大筆銀子。

    有了這銀子，兒子不但可以買個宅子，還能夠買個丫鬟說門好親事了。

    退堂之后，朱福趕緊跑了進來將阿東娘扶住，又望了阿東一眼，見他一臉愧疚的表情，心里沉沉嘆息一聲。

    “阿婆，你家住在哪里？我送你回去?！敝旄Ｍ熘|娘胳膊，跟阿東一左一右攙扶著她。

    阿東娘笑著道：“我們的住處在城外，不過，這個時候城門早關了。沒事兒，我們娘倆今晚上就在街頭將就一宿，這天啊，很快就會亮的?！弊叩介T外，她抬頭望著鑲滿星子的暗黑夜空，“天很快就亮了?！?br/>
    朱福道：“天氣這么冷，怎么能住在街上，不若找家客棧先住一晚上吧。”

    阿東娘立即拒絕道：“住客棧不得花錢！沒事的丫頭，我們母子早就習慣了，就在街頭將就一晚上?！?br/>
    走在前頭的沈玉樓聽得這話，回頭望了眼，他腳下步子放慢了些，對朱福道：“讓他們先在我家住一晚上吧，明天的事情，明天再說?！彼曇舻?，雖然說著邀請的話，但語氣并不十分熱情。

    柳世安聽得說鬧事的人是西大街的薛婆子，而且打的還是她小閨女家的姑娘，不由面上一滯。他微微垂著眸子，腦海里突然就出現(xiàn)一副畫面來，那是他剛剛才見過的一副畫面，母親抱著小兒子，后面跟著三個美麗可愛的姑娘，一家人有說有笑的，好不開心啊，連他從身邊經(jīng)過，她都沒有認出自己來。

    盡管二十年過去了，他再次見到她，還是一眼就認出來了啊?？伤约翰辽矶^，卻是沒有認出自己。

    想到二十年前的往事，柳世安不由蹙起眉心來，大手一伸，便揮開人群往里面擠去，一邊往里面擠，一邊開口喚道：“干娘......”

    衛(wèi)薛氏聽得有人喚自己干娘，知道是干兒子柳世安來了，她再也不想裝暈了，一下子喜出望外，銅鑼般大小的渾濁的老眼倏地睜開，扯著破鑼嗓子便大聲應道：“哎呦世安啊，干娘在呢，干娘在這兒呢?！币贿呎f一邊撒潑地往地上一坐，捶胸頓足哭起來，“我老婆子一大把年紀了，如今還被幾個目無尊長的小輩欺辱，真是命苦啊，命苦啊。世安？世安？你快來救干娘?！?br/>
    柳世安擠到最中間去，大堂中間被眾人圍成了一個圈兒，圈兒內(nèi)一側仰躺著一位少年，他朝少年那邊望了眼，見少年跟前蹲著一位小女孩，那女孩子，正是不久之前他才將見過的。

    而此時，朱福也正朝柳世安投來目光，正好與柳世安目光撞上。

    之前在橋上的時候，他只是匆匆瞧了幾眼，如今站得近，又瞧得細，他免不得要多看幾眼。眼前姑娘雖然面容還稍顯稚嫩了些，可那嘴角眉眼，一看就知道是她閨女，尤其是那雙眼睛，如江南三月的煙雨天，永遠都是霧氣蒙蒙的。

    只不過，眼前這雙眼睛，透著絲睿智跟精明，遇到這樣的事情，她眼睛里一絲恐慌都沒有，這倒是奇了，這樣的一份鎮(zhèn)定自若，根本不像是一個十三四歲的少女該有的。

    柳世安望著朱福，倒是有些微愣住了。

    “世安啊，世安?！毙l(wèi)薛氏等著干兒子來哄自己呢，誰知道，干兒子進來卻只盯著那小賤丫頭瞧，她心里便有些不爽起來了。

    哼，他一定是想到賤丫頭她娘了，如若不是，他怎么可能盯著賤丫頭看得這般入神呢？想到這里她就生氣，二十年前，若是三娘嫁給了世安做姨娘，依著世安對三娘的那份情意，便是他有了正室夫人，也是肯定不會虧待三娘的。

    不會虧待三娘，自然就不會虧待自己，依著世安的條件，一個月少說也是會孝敬自己個二三十兩銀子的。哪里像現(xiàn)在的三女婿，窮得叮當響，一個月給一兩銀子還拿得不痛快，真是要氣死她了。

    “干娘，你怎么樣，可覺得哪里不舒服？”柳世安知道自己方才失態(tài)了，趕緊轉過身子去，在衛(wèi)薛氏跟前蹲下，上下打量了一番，見她似乎并沒有哪里傷著，便松了口氣道，“今天的飯沒有吃成，改日我請干娘吃一頓，我先送干娘回去吧?！?br/>
    說著便抬眸望了眼站在一邊的衛(wèi)大郎跟葛氏，衛(wèi)大郎跟葛氏會意，趕緊彎下腰來扶衛(wèi)薛氏。

    衛(wèi)薛氏嗯哼幾句，搭著兒子媳婦的手，艱難地爬了起來。

    “這里確實沒啥好吃的，改日你請干娘吃飯，得要吃鮑魚燕窩才行。”她倒是毫不客氣，當即便咕嚕咽了口水，斜眼剜了朱福兄妹一眼道，“哼，這敬賓樓請的是啥廚子??？盡是做些喂豬的吃食給客人吃，這哪里是人吃的？簡直就是喂豬的，我呸！”

    朱福站起身子來，雙手展開，攔住幾人去路，淡定從容瞇眼笑答道：“外婆，外孫女兒知道，您老人家厲害，每個月總能從三個女兒那里搜刮個十幾二十兩銀子。所以，您老在咱們松陽縣，算是頂有錢的人了?？删退隳绣X了，也不能挖苦咱們這些沒錢的人啊，您吃的是山珍海味，咱們普通老百姓吃的也算是家常便飯，咋能說咱們吃的是豬食呢？外婆，您是在罵在坐的各位客人都是豬嗎？”

    眾人一聽，立即拉了臉色來，指著衛(wèi)薛氏吵嚷。

    有人氣得耳紅脖子粗，伸手指著衛(wèi)薛氏跟衛(wèi)大郎夫婦道：“你們這一家人，碗里吃的，身上穿的，有哪一樣花的是自己掙來的銀子？如今還敢罵我們！你們一家人也真是夠不要臉的?！?br/>
    平日里這些街坊鄰居雖然看不慣這衛(wèi)家一家人，這薛婆子強勢霸道得很，她那兒子混賬兒媳又尖酸刻薄，原本想著街里鄰居的也就算了，又不是住在一起過日子的，能忍則忍了，關了門，誰還管得著誰？可如今這薛婆子實在囂張得很，先是大女婿回家來了，她莫名其妙就逮誰跟誰吵，幾句話都不離她那寶貝大女婿，如今這半路又殺出個干兒子來，瞧她那張嘴，讓人真想抽她幾耳刮子。

    “是啊，你這老虔婆，生了個沒用的兒子，享不到兒子的福氣，就知道從閨女那里搜刮?！庇稚焓种钢旄５?，“我們剛剛可瞧得清清楚楚，你見著你這外孫女，二話不說，上來就打。若不是這位小伙計替她擋著了，如今頭破血流的人可是你這親外孫女吧？”

    “你這老婆子，真真是可惡得很，我要是你小閨女，早就翻臉不認你這個娘了，還由得你在這里胡來？”

    衛(wèi)薛氏如今又多了個人撐著自己，她才不怕呢，見有人說道自己，腰板挺得更直，罵罵捏捏道：“咋的了？吃你家的喝你家的搶你家錢了？你們這是吃飽了撐了還是怎的？膽敢管我家閑事！我告訴你，這賤丫頭的娘是我生的，她的命是我給的，我想打就打，想罵就罵，你們誰管得著！”

    一邊說著，一邊癡肥的手掌又朝朱福招呼過來，想打她一巴掌解解氣。

    沈玉樓一直冷眼旁觀，許是性格原因，又或者是家庭原因，他素來都是笑臉對人的。便是心里生氣，他面上多少也會含著幾分笑意?？纱朔麉s是忍無可忍了，當即便寒著一張臉，擋在朱福面前，抬手接過衛(wèi)薛氏那狠狠劈來的一巴掌。

    “哎呦喂呦，疼，可疼死我了?！毙l(wèi)薛氏厚實的手腕被捏住，疼得她老淚縱橫，偏偏還動彈不得，她咬牙切齒罵捏道，“這個小賤人啊，一臉的狐媚子相，這么小就知道勾引男人了，一個兩個都愿意為你挨打，哎呦喂。”

    柳世安是做大生意的人，這么些年來，自然知道怎么看人，他見眼前少年雖然瞧著有些文縐縐的，可是似乎身上有兩下子，瞧他也沒有出什么力氣，就將干娘制得不能動彈，當即變了臉色。

    “這位公子，你替小姑娘抱不平自然是好的，不過，這位老人家怎么說也是這姑娘的長輩，一家人是沒有隔夜仇的?！币贿呎f，一邊笑著勸道，“你若真是為這姑娘好，該是放下手來，和和氣氣的。”

    沈玉樓微寒的眸子冷冷掃過柳世安，忽然似笑非笑道：“這位老爺，我若是松了手，你能保證這位老人家不會再次對小姑娘動手嗎？你是老人家的干兒子，想來這姑娘便是你的干外甥了，你這舅舅是怎么當?shù)?，你人就站在這里，眼巴巴瞧著老人家對小姑娘施毒手，卻視若無睹，如今倒是好意思來跟我說什么一家人？”又微微側頭問敬賓樓里的客人，道，“你們說，我該不該松手？”

    “不能松手！這老虔婆，平日里作威作福慣了的，一定要給她點厲害瞧瞧。她傷了人，要送官府，對，送官府！”

    一聽送官府，衛(wèi)薛氏跳起腳來罵：“送你娘的官府！老娘的家務事，關你們屁事！少在這里起哄，都給老娘滾！哎呦喂，疼死我了！你這狗娘養(yǎng)的臭小子，膽敢動我一下試試！世安，世安吶?！?br/>
    沈玉樓見這老婆子嘴巴里越發(fā)不干凈起來，臉色一變，手腕微微一抬，就一掌揮得衛(wèi)薛氏朝衛(wèi)大郎撞去。衛(wèi)大郎眼見著自己要摔跤，趕緊就近伸手拽著自個兒媳婦兒，結棍三人手拉手往地上滾去。

    三人滾在一起，又壓壞了一張桌子，蕭敬賓趕緊扭頭對一個小伙計道：“快，記下，回頭都算他們賬上，要賠的。”

    “對，要賠，要他們賠！”眾人紛紛吵嚷著。

    剛好外頭全二富已經(jīng)將阿東老娘請來了，阿東是他老娘四十歲上頭生的，前頭幾個姐姐都已經(jīng)嫁人了，如今就只母子兩人相依為命。

    老人家近六十歲的人了，白發(fā)蒼蒼，身子佝僂著，步子都走不穩(wěn)當。

    被全二富帶著擠進了人群里面來，見著自己兒子滿頭的血，不由失聲痛哭道：“我的兒啊，我可憐的兒啊，我相依為命的兒啊，你怎么能就這樣丟下老娘不管呢？啊？”一邊說，一邊就抱著阿東嚎喪起來，“是誰將我兒子打成這樣的？是誰？我要找她拼命！”

    眾人都將手指一伸，指著衛(wèi)薛氏道：“是她！”

    阿東娘雖然又瘦又矮又僵，但她視子如寶，誰要是敢動她兒子一根手指頭，她豁出性命去也要替兒子討回公道！

    二更：

    阿東是他父母的老來子，爹娘老子四十歲左右生的，雖然平時很得爹娘寵愛，可架不住他跟爹娘歲數(shù)相差得大。他才將落地沒有多久，最小的一個姐姐也嫁人了，長到十歲上頭，他老子病逝了。

    所以，這幾年來，他一直都是跟自己老母相依為命。

    阿東命苦，十歲開始就要賺錢養(yǎng)家糊口，他在縣里的大戶人家當過馬童，也在人家店鋪里當過跑腿送貨的小伙計，拼死拼活的，一個月也只能掙幾錢銀子。老娘上了歲數(shù)，隔三差五就會生病，他一個月賺的幾錢銀子不但要用來買柴米油鹽，還得給老娘買藥，哪里能夠？

    所以只能將縣城里的一個小破屋子賣了，得了幾十兩來給老母瞧病，他則在城外不遠處用竹子跟木頭搭建了一個臨時遮風避雨的住處。帶著老母住在城外也有一年光景了，這一年來，他幾乎日日都是城里城外兩頭跑。

    有的時候實在忙，待他忙完手上所有活計的時候，城門都關了，他只能露宿街頭將就一宿。

    敬賓樓的老板心善，聘用他當跑堂伙計，一個月給他一兩紋銀。他每日的工作就是早晨過來擦擦桌子擺擺桌椅，有客人吃飯的時候，他幫著端菜上菜。就算敬賓樓生意再忙，他也不必帶晚，總能趕在關城門之前回家。

    前些日子，敬賓樓生意一落千丈，他之所以愿意跟著一起熬到最后，也是因為想要報答東家的恩情。后來想走，也是無奈之舉，因為他還有老母要養(yǎng)活，他必須要賺銀子。

    這阿東簡直就是他娘心頭肉，誰敢動他一下，他老娘就是拼了命也是會要討回公道的。

    阿東娘抱著兒子嚎喪一會兒，見自己兒子雖然腦袋破了好大一個口子，可還有氣兒，那雙眼睛還是那般黑亮靈動，她也就松了口氣。然后順著眾人手指的方向望去，就見一個一臉橫肉的老婆子正狠狠瞪著自己。

    阿東娘上下打量著衛(wèi)薛氏，氣得嘴角抽搐，卻是一動不動。

    衛(wèi)薛氏上下掃了阿東娘一眼，見她又老又干癟，哪里如自己豐腴？就算干架，那也肯定是干不過自己的，當即頭昂得高高的，嘴里開始不干凈起來。

    “你個老不死的東西，半截身子入土的人了，竟然膽敢跑到我跟前來胡鬧！我看你是活膩歪了！”衛(wèi)薛氏嗓音很高，她那破鑼嗓子很特別，又沙又啞，說起話來活像是烏鴉在叫，她雙手叉腰站在阿東娘跟前，故意挑釁地用腳踢了阿東娘一下，“老不死的狗東西！也不瞧瞧老娘是誰，膽敢在老娘跟前嚎喪！”

    她那一腳力氣不大，但是卻也不小，一腳下去，阿東娘就歪著身子往一邊倒去了，然后一動不動。

    “娘！”阿東也不跟朱福一起配合著演戲了，大叫一聲，他使勁朝自己母親伸出手來，但因為身上沒有什么力氣，只能順著地爬過來，一把將他娘抱在懷里，眼淚嘩啦啦流淌下來，“娘，您不能死啊，您不能丟下孩兒一人。娘，您要是走了，孩兒一個人可怎么活??？娘！”又伸手使勁拽著一邊還沒有離開的大夫，哭著求道，“大夫，您給我娘把把脈，您救救我娘吧，我求您了，求您了?！?br/>
    那老大夫在一邊蹲下，在老人家手腕上號了脈，然后搖頭嘆息道：“老人家的身子，怕是不行了，時日不多啊?！?br/>
    朱福一愣，一把抓住老大夫問道：“老人家這是什么意思？”

    那老大夫一臉同情地望著阿東母子，沉沉嘆息一聲道：“這老婦原本就多病，本來身子就虛弱得很，剛剛又受了驚嚇，還挨了一腳，如何能好？我看啊，該是要準備著辦后事才行。”又對阿東道，“你娘如今想吃什么你都別心疼錢了，叫她吃，好好陪她最后一程吧。”

    “不！”阿東將頭搖得像是撥浪鼓，眼淚鼻涕一大把，雙目赤紅，他怎么都不肯相信自己娘活不成了，他狠狠瞪著衛(wèi)薛氏，咬牙切齒道，“你還我娘命來！還我娘命來！”

    說罷，已經(jīng)是惡狠狠朝衛(wèi)薛氏撲過去，使勁掐著她脖子，似是想要將她掐死。

    衛(wèi)大郎心里正不爽著呢，此番見一個瘦弱的黃毛小子打自己娘，他剛好找到了宣泄的出氣筒，對著阿東拳打腳踢起來。

    朱福真是恨透了這霸道該死的一家人了，她想也不想，一頭便撲了過去，小手用足力氣揪著衛(wèi)大郎頭發(fā)，使勁扯。

    衛(wèi)香寶只比朱福大一歲，她打小就臭美，總喜歡跟朱福比美?？墒敲看蝺扇苏驹谝黄鸬臅r候，那些街坊鄰居都只夸朱福長得清麗水靈，從來都不夸她，因此她心里恨死朱福了，時常欺負她。

    甚至有的時候，她恨不得這個表妹去死，死了才好呢，死了她才開心呢。

    此番尋著機會，她摩拳擦掌，正想撲過去揪著朱福打呢，可身子卻突然飄了起來。

    朱祿將衛(wèi)香寶抓到一邊去，沈玉樓則走到朱福跟前，輕輕將她拉開。

    朱福從小就是沒有爹娘的孩子，因此常常被人稱作是野孩子來欺負，以前住在縣城的時候，她常常跟男孩子打架。后來上了大學，她為了防狼，還特意學了跆拳道，學了劍術。

    身上有些拳腳，打架從來沒輸過。

    被沈玉樓拉起來的時候，她四肢還在上下?lián)]舞，明顯急紅了眼。阿東是因著她才受傷的，如今有人欺負阿東，她自然要上去幫忙。

    沈玉樓見這丫頭跟著了魔似的，一只手將她拉到身后去，另外一只手將衛(wèi)大郎拽到一邊，然后對著阿東道：“阿東，你娘醒了，去看看你娘吧?！币姲|立即住了手朝他娘撲來一把將他娘抱住，沈玉樓喟嘆一聲，繼續(xù)道，“衛(wèi)薛氏囂張跋扈，三番兩次故意行兇，致使阿東母子重傷，此等行為極為惡劣，依我大齊律法，不但要坐牢，還得賠銀子?！彼饫淅渫l(wèi)薛氏，淡淡出口道，“你當要為你的惡劣行為負責任，走吧，去縣衙門?！?br/>
    “對，去縣衙門，咱們都可以作證！”早就瞧衛(wèi)家不順眼的人立即放話道，“必須要坐牢！不能便宜了她！”

    衛(wèi)薛氏見情況不妙，趕緊爬著過來抱住柳世安腿道：“世安，快，你快替干娘教訓教訓這群不知好歹的東西！他們竟然敢要老娘去坐牢，快，你去替干娘教訓教訓他們！”

    柳世安頗為不耐煩地望了衛(wèi)薛氏一眼，然后眉心輕輕蹙起，不得已朝沈玉樓抱拳道：“清官還難斷家務事呢，為著這么點小事要去衙門，總歸是不好的。你們看只有行嗎？賠錢，讓我干娘賠錢，該賠多少賠多少?！?br/>
    朱福哼道：“錢是一定要賠的，但是衙門也是一定得要去的?！彼眷F氣蒙蒙的一雙眼睛此時盛滿怒氣，巴掌大的小臉擰做一團，義憤填膺道，“還有，這位老爺，這不是家務事，這是已經(jīng)鬧出了人命！再說了，阿東母子跟她有何干系？怎么就是家務事了？”

    “這......”柳世安有些不敢看眼前這雙眼睛，稍稍往后退了一步，將目光挪向別處，側首道，“干娘，便去吧，如今事情鬧成這樣，不去見官怕是不可能的了。不過你也放心，你不會坐牢的?！?br/>
    見自己的靠山都讓自己去衙門，衛(wèi)薛氏不由害怕起來，她抖著一雙腿站了起來，可氣焰卻沒有下去，她梗著脖子強作鎮(zhèn)定道：“去就去！老娘怕誰？是這死老太婆自己要死了，干老娘屁事！這就走！”

    縣衙門離敬賓樓不遠，當一眾人浩浩蕩蕩從敬賓樓往縣衙門去的時候，天色已經(jīng)很晚了。此時，松陽縣縣官廖鴻達正坐在自家后院吃飯，一桌子豐盛的飯菜，旁邊有兩個美妾陪著，美妾正在為他倒酒。

    忽而聽得有人擊鼓，廖鴻達眉心一蹙，然后伸手將美妾遞過來的酒杯往旁邊一推，低聲道：“這大晚上的，何人擊鼓？”話音才落，外頭就有人匆匆跑了來，大口喘著氣說，“老爺，老爺，衙門口圍著一圈人?！?br/>
    廖鴻達的好興致被人攪了，臉色明顯不好起來：“你去看看是誰擊鼓，叫他們明兒再來！這大晚上的，沒事不在家抱著婆娘睡覺，跑到衙門口來胡鬧，我看是皮癢了。”一抬眸，見那人還不走，他眼珠子一楞，拍著桌案兇道，“本官說的話你敢不聽？還磨磨蹭蹭做什么？快去！”

    “老爺......”跑進來的是廖府的管家，姓方，他左右瞧了瞧，一副欲言又止的樣子，“老爺，您來這里任職已經(jīng)快滿三年了，吏部三年一次的考核就要到了，若是這個節(jié)骨眼上被老百姓抓住把柄，可真是不值當啊?！?br/>
    三更：

    方管家的幾句話，真是讓廖鴻達醍醐灌頂，他一下子就醒酒了。

    對，他來這松陽縣當縣官已經(jīng)快三年了，這吏部三年一次的考核眼看著就要到了，這個節(jié)骨眼上，他一定要積極為百姓效勞才行。他一定要公正嚴明，一定要做個好父母官，一定要讓老百姓夸自己。

    “快，快，方管家，你趕緊著人去將嚴捕頭還有張師爺都叫來，本官要為民辦案。”他一邊急吼吼地吩咐著方管家辦事，一邊又催促自己兩個小妾道，“你們還杵著做什么？還不快去將本官的官袍拿來，快去！”

    兩個小妾趕緊丟下手上的酒杯，匆匆往內(nèi)室跑去，不一會兒，便捧著廖鴻達的官袍小碎步跑了出來。兩人配合默契，沒有一會兒功夫，便替廖鴻達將官袍穿上、官帽戴好。

    廖鴻達提了提袖子，又正了正官帽，覺得一切妥當了，他清了清嗓子，方才邁著闊步往前頭走去。

    前頭衙門大堂中央站著幾個人，外頭還圍著不少老百姓，陣容不小，廖鴻達目不斜視，昂首闊步坐上自己的官椅。

    將那驚堂木重重往案上一拍，沉聲問道：“何人擊鼓？”

    堂下阿東立即朝著廖鴻達跪了下來，磕頭道：“是小人，是小人擊鼓。”他連著給廖鴻達磕了三個頭，方才直起身子陳述道，“小人是敬賓樓的活計，小人要狀告衛(wèi)薛氏謀害人命，求大人給小人做主啊。”

    衛(wèi)薛氏沒有下跪，站在一邊朝阿東狠狠吐了口唾沫，呸道：“放你娘的屁！老娘什么時候謀害人命了？又是謀害誰的命了？你不要性口雌黃！”又舔著一張笑臉對廖鴻達道，“大人，是這小兒誣蔑民婦，民婦是被冤枉的?！?br/>
    “大膽！”廖鴻達不滿地看向衛(wèi)薛氏，將那驚堂木狠狠一拍，斥責道，“大膽刁民，見到本官，為何不跪？”話畢，左右站著的衙差便將手中水火棍重重往地上敲打，口中沉聲念著“威—武—”二字。

    衛(wèi)薛氏嚇得腿軟，當即一個趔趄跪了下來。

    廖鴻達伸手摸了摸胡子，很是滿意地點了點頭，又問阿東道：“你狀告衛(wèi)薛氏謀害人命，可有人證物證？”

    阿東抹了把眼淚，伸手將他坐在一邊地上的老娘扶到身邊去，哭著對廖鴻達道：“大人，小人是敬賓樓的伙計，今兒在敬賓樓跑堂的時候，衛(wèi)薛氏先是拿起一個大碗便朝小人腦袋砸來?！彼焓种噶酥缸约侯^上令人觸目驚心的傷口，又道，“后來小人娘趕來看望小人，這衛(wèi)薛氏又無故踹了小人阿娘一腳?！闭f到這里，他淚珠子便不住往外躥，哽咽道，“正是因為她這一腳，叫小人娘去了大半條性命，這不是謀害人命，又是什么！”

    “你胡說......”衛(wèi)薛氏剛準備反駁，那廖鴻達便將驚堂木拍的啪啪響，怒道，“本官沒有讓你說話，你老實一旁呆著便是！”廖鴻達又轉頭問阿東，“你方才說的這些，有誰可以作證？”

    “他們都可以作證！”阿東伸手指著外面圍在衙門口的一群人道，“這衛(wèi)薛氏行兇的時候，當時很多人瞧著呢，衛(wèi)薛氏十分猖狂，口口聲聲揚言說我娘該死！我娘身子本來就不好，她那一腳踹下去，大夫都說我娘怕是活不長了。”

    說完話，阿東又一直給廖鴻達磕頭道：“求大人替小人做主啊?！?br/>
    廖鴻達見外頭人紛紛伸手指著衛(wèi)薛氏，對她指指點點的，說的都是些對她不利的話。廖鴻達一聽，心下已經(jīng)斷了案子，他輕輕咳了一聲，轉頭問一旁的張師爺?shù)溃骸鞍凑瘴掖簖R律法，這樁案子，該怎么判？”

    張師爺擱下筆來，托手摸著胡須道：“雖然有這么多人給阿東作證，不過，到底沒有鬧出人命來，所以，無須償命?！睆垘煚旑D了頓，之后話鋒一轉，又道，“但是這衛(wèi)薛氏確實有謀害人命的行為，也對阿東跟他娘造成了一定傷害，按照大齊律法，這衛(wèi)薛氏該是要坐牢的?！?br/>
    一聽說自己要坐牢，衛(wèi)薛氏整個身子就軟了，她一下子就跌趴在地上，渾身都在發(fā)抖，再沒了之前的囂張氣焰。雖然有些崩潰，可她尚存理智，知道再求縣令已經(jīng)沒有用了，于是便跪著朝柳世安爬來。

    “世安，你救救干娘吧，你快想想法子救干娘?！毙l(wèi)薛氏軟趴趴癱坐在地上，伸手拽著柳世安袍角，雖然說著求人的話，可那傲氣絲毫不減，她板著一張老臉道，“世安，只要你能讓干娘免去牢獄之災，往后干娘不會少了你的好處。我知道你這次回來為的是什么，干娘答應你，一定幫你。”

    柳世安眼睛忽然一亮，心跳忽然就加快起來，他原本只是想回這個地方散散心的，只想再看看那個人，還真的沒有旁的想法。不過，如今既然干娘開了這個口，他心里忽然就有了想法。

    他彎腰伸手扶住衛(wèi)薛氏，一臉誠懇道：“干娘您在說什么呢？我是您的干兒子，眼睜睜看著您被人冤枉了，我怎會無動于衷呢？”說著他便又直起身子來，朝著廖鴻達抱拳道，“大人明察，這并非是命案，不過是家務事罷了?！毕胫鴦倓傔M敬賓樓大門的時候，有人說干娘本來是要打她外孫女的，這樣一來，可不就是家務事了？他事無巨細一一與廖鴻達說了。

    說完之后，還沒待廖鴻達做出新的判斷，則又撩袍跪了下來，抱拳道：“衛(wèi)薛氏固然有錯，可罪不至于行牢獄之災，就算讓衛(wèi)薛氏坐牢，阿東娘親的身子也不一定能夠好得起來。”他望了阿東一眼，慢慢啟口道，“不若用銀子免除衛(wèi)薛氏的牢獄之刑，這樣的話，也可以讓阿東跟這位老人家多一些銀子改善生活。往后請個大夫好好替老人家瞧病，再買個丫鬟跟前伺候著，讓老人家好好安度晚年?！?br/>
    幾個臭錢就想免去牢刑的懲罰，阿東才不答應，他又磕頭想要繼續(xù)說話，卻被他娘一把抓住了袖子。

    她老人家心里清楚明白得很，自己本來就時日不多了，讓那老虔婆坐牢又能如何呢？倒不如賠點銀子來得實在，于是阿東娘緊緊扯住自個兒兒子袖子，艱難地朝著廖鴻達跪了下來，虛弱道：“大人，賠錢，民婦答應賠錢?！?br/>
    “娘！”阿東狠狠擦了把眼淚，叫喚道，“咱要她坐牢！要她吃苦頭！誰叫她害了娘的性命！要她以命抵命！”

    “你閉嘴！”阿東娘狠狠斥責一聲，又望著柳世安道，“我答應賠錢了事，不過，你若是說的數(shù)目我不滿意，這事依舊沒完！”

    衛(wèi)薛氏不想坐牢，可要她拿錢，那簡直比要她命還難受，當即道：“我沒錢！”

    柳世安道：“這個錢，自然是兒子替干娘出，這是兒子應該孝敬干娘的。”

    衛(wèi)薛氏一愣，隨即樂開了花，大聲笑著道：“世安吶，干娘真是沒有白疼你啊，你真是干娘的好兒子。”

    這廖鴻達聽說柳世安出錢，這才騰出空來上下將柳世安打量一番，見他身上穿的是蜀錦，不由眼睛大亮，已經(jīng)開始琢磨起心思來了。

    廖鴻達眨巴下綠豆小眼，看了看阿東跟他娘，又瞅了瞅柳世安，問道：“若是這位老人家愿意接受賠錢了事的話，你打算給多少銀子？”

    柳世安想了想，然后緩緩伸出五個手指頭來，那廖鴻達眼睛一亮，追問道：“五十兩？”

    柳世安搖了搖頭：“是五百兩！”

    “五百兩......”廖鴻達努力將那芝麻綠豆小眼睜得圓溜溜的，心里簡直是又羨慕又嫉妒，這人得多有錢啊，隨隨便便就能拿出五百兩紋銀來。像他當官一個月的俸祿也不過是二三十兩銀子，這得足足他兩年的俸祿銀子啊。

    阿東娘連滾帶爬地爬到柳世安跟前來，拽著他袍角道：“口說無憑，你得寫個契約！并且這銀子，得明兒中午之前給我們，若是不能兌現(xiàn)承諾，這事沒完！”

    柳世安彎腰親手將阿東娘扶起來，奈何阿東娘站不穩(wěn)，她只能抖著雙腿艱難地站在柳世安跟前，哆嗦著身子道：“你去寫個契約?！?br/>
    張師爺遞了紙筆來，按著阿東娘說的寫了個契約，然后雙方按著手指印，這案子也算是了了。

    阿東娘將那張契約緊緊抱在懷里，干瘦的臉上露出一絲滿足的笑意。那雙空洞的眼睛也有了些許光彩，她真沒有想到，自己都是快死的人了，竟然還能給兒子攢這么一大筆銀子。

    有了這銀子，兒子不但可以買個宅子，還能夠買個丫鬟說門好親事了。

    退堂之后，朱福趕緊跑了進來將阿東娘扶住，又望了阿東一眼，見他一臉愧疚的表情，心里沉沉嘆息一聲。

    “阿婆，你家住在哪里？我送你回去?！敝旄Ｍ熘|娘胳膊，跟阿東一左一右攙扶著她。

    阿東娘笑著道：“我們的住處在城外，不過，這個時候城門早關了。沒事兒，我們娘倆今晚上就在街頭將就一宿，這天啊，很快就會亮的?！弊叩介T外，她抬頭望著鑲滿星子的暗黑夜空，“天很快就亮了。”

    朱福道：“天氣這么冷，怎么能住在街上，不若找家客棧先住一晚上吧?！?br/>
    阿東娘立即拒絕道：“住客棧不得花錢！沒事的丫頭，我們母子早就習慣了，就在街頭將就一晚上?！?br/>
    走在前頭的沈玉樓聽得這話，回頭望了眼，他腳下步子放慢了些，對朱福道：“讓他們先在我家住一晚上吧，明天的事情，明天再說。”他聲音淡淡的，雖然說著邀請的話，但語氣并不十分熱情。