“哦、啊——對(duì)了，可不是嘛，”
宗吉元這才想起、自己曾經(jīng)囑咐過肖爺爺和紀(jì)小云姑娘的話，一定是那祖孫二人、見他們天明時(shí)沒能回到那個(gè)小村子里，就趕到這遼東縣衙來送信了，不禁有些懊悔、自責(zé)地道，
“都是我回來晚了，讓大人和弟兄們都擔(dān)心了……”
“吉元！真的是你啊，你可算是回來了！”
正在這說著話，只見刁三郎快步地跑了出來，一見到宗吉元、便立刻牢牢地抓住了她的雙手，上上下下地打量著，
“我就說么，你這個(gè)小機(jī)靈鬼肯定不會(huì)有事的！怎么樣？你沒受傷吧，??？！”
“小弟沒事兒，讓大家費(fèi)心了。”
見每個(gè)人都是如此的動(dòng)容，宗吉元心中自然也是熱乎乎的。
刁三郎見她真的沒事兒，立刻不容分說地抓著宗吉元的手腕，邊朝正堂走著、邊道，
“走，去見見大人吧。”
“哦，好的，”
心中也正想著要當(dāng)面向何大人報(bào)個(gè)平安才好，可又想起身后還跟著個(gè)王玉，宗吉元便回過頭道，
“王玉兄也來吧，等會(huì)兒我和大人回復(fù)時(shí)、有什么遺漏的地方，你也好幫著提個(gè)醒兒?！?br/>
“嗯，那好吧。”
王玉微微笑了笑，便也跟在了他二人的身后，一起走進(jìn)正堂。
本來、何瑞昌一直都呆在二堂，自從得知宗吉元再次親自去涉險(xiǎn)查案后，這顆心始終都在懸著。誰知今天一早，肖爺爺和紀(jì)小云這二人又將宗吉元和王玉的馬給送了回來，還大致講述了一下經(jīng)過，讓人覺得他們兩個(gè)人十有八九遇上了不得了的麻煩，何大人當(dāng)時(shí)就急的了不得，立刻將刁三郎找來商議、到底應(yīng)該如何是好。
看著大人急成這個(gè)樣子，刁三郎反倒是冷靜了下來，雖然他自己也很擔(dān)心，可依然在竭力的勸慰著，同時(shí)心中卻在盤算、應(yīng)該如何的去接應(yīng)一下那位小師爺才好。
可現(xiàn)在聽說宗吉元竟然安然無恙的回來了，刁三郎趕到大門口兒去迎接的同時(shí)，何瑞昌也從二堂趕到了堂前。
通明的燈火映照下，見大人那一臉的焦急，歉疚感隨之在宗吉元的心中再次升起，連忙緊走了幾步、上前施禮道，
“屬下見過大人，讓大人擔(dān)心了……”
“哎呀，好了、好了，”
何瑞昌也忙不迭地扶住她、道，
“你沒事就好、沒事就好，快進(jìn)到二堂來休息休息吧?！?br/>
“好的?！?br/>
宗吉元起身、反過來扶住了何瑞昌，大家這才一同回到了二堂，各自落了座，刁三郎忙著為每個(gè)人倒上了一杯茶，然后也就近坐了下來。
直到了此時(shí)，何大人的臉色才算是緩和了下來，聽了她將在平梁寨的見聞、大致地說了一遍后，道，
“吉元，以后可別再這樣了，真的實(shí)在是太冒險(xiǎn)了。”
“大人，其實(shí)這次也只是有驚無險(xiǎn)，”
宗吉元盡力將神情放得十分輕松，微笑著道，
“我和王玉兄只是以平民的身份去查，基本上沒遇到太過于危險(xiǎn)的事情，而且我們還很順利地打探到了東山溝那些賊人的殘余勢(shì)力?！?br/>
“東山溝……”
聽了這句話，何大人不禁也沉吟了片刻、然后問道，
“近年來這些案子的幕后主使，真的是那些人么？他們竟然還有勢(shì)力存在？”
“是啊，”
宗吉元點(diǎn)著頭道，
“確實(shí)就是當(dāng)年那伙賊人們的后人，這十年來、他們不但存在，而且還進(jìn)行了發(fā)展壯大，甚至要超過之前的規(guī)模?！?br/>
“是么……”
何大人聽了、面色又嚴(yán)肅了起來，
“既然如此，吉元你竟然還敢親自到他們那里去探查??？還說不危險(xiǎn)么！”
“大人，沒關(guān)系，他們又不知道我是官府的人，”
宗吉元再次微笑著安慰道，
“而且還有王玉兄從旁協(xié)助，我們這不是平平安安地回來了么。大人，屬下不止找到了那些賊人的所在地，還查明了進(jìn)入他們巢穴的路線。”
“噢，”
何大人聽了，略一沉思，先看了一眼王玉、點(diǎn)了點(diǎn)頭道，
“多謝王義士的相助，本官在此謝過了?！?br/>
“大人太客氣了，”
王玉一直在聽著他們的談話，此時(shí)見何瑞昌和自己說話、這才道，
“可是、大人，東山溝的那些賊人們不加以鏟除的話、只能更加變本加厲的危害這遼東百姓。而且，具草民觀察到的情形來看，他們現(xiàn)在發(fā)展的規(guī)模、如此之大，絕對(duì)不會(huì)只滿足于做些偷雞摸狗的勾當(dāng)，一定會(huì)給遼東縣、乃至遼陽州、奉天府都帶來更大的禍害?！?br/>
“哦，是啊，”
何大人很認(rèn)真地聽著他的話，同時(shí)輕輕地點(diǎn)著頭、又問，
“王義士看、他們現(xiàn)在大約能有多少人呢？”
“大人，”
說到這個(gè)話題，宗吉元覺得還是由自己來說、更加的名正言順，將來上報(bào)時(shí)也省去一些說明之類的麻煩，便接過話茬兒道，
“具屬下在他們老巢探聽到的結(jié)果來看，守在地面上的人大約在兩百左右，而且看樣子還有更大的一部分、隱藏在暗處，照這樣看來，少說也有七、八百人。”
“??？”
何大人吃了一驚，道，
“如此說來，和當(dāng)年那些賊人的人數(shù)比起來、至少要多出一倍來，看樣子，僅憑我們縣根本就無法做到將其鏟除。當(dāng)年那回是因?yàn)橥财娇h及遼陽州共同行動(dòng)，以及還有民間義士、從中起了很大的作用?！?br/>
說到這里，何瑞昌不由自主地看了宗吉元一眼，目光中甚是柔和慈愛。
宗吉元當(dāng)然明白這眼神中、所包含著的意思，那是對(duì)自己父母的感激之情，只不過應(yīng)雙親的請(qǐng)求、不便將此事聲張，所以何大人才不好當(dāng)眾說出來罷了。
自然、宗吉元也沒有因?yàn)檫@件事而產(chǎn)生什么優(yōu)越感，只是想著如何才能鏟除那些害人賊，為所有被他們迫害得家破人亡的百姓們報(bào)仇申冤。深思了一下、才道，
“那么，看起來只有和上回一樣、與鄰縣及所屬州府合作了?！?br/>
“談何容易啊，”
聽了她的提議，何瑞昌竟然苦笑了一下，
“無緣無故地、別的衙門口兒誰又愿意擔(dān)這種風(fēng)險(xiǎn)呢?！?br/>
“哦……”
其實(shí)宗吉元也明白這其中的“奧秘”，只是既然不大好辦，那么就只能想別的辦法，所以一張漂亮的臉龐上、看上去有些發(fā)愣。