?自從史父回京，因七八年未見，連著幾日都忙著拜訪親友，聯(lián)絡(luò)感情。不過即使再忙，對(duì)于史琬，史父也不曾忽視。每天都會(huì)抽出時(shí)間與史琬一起用膳，增加父子感情。偶爾有空閑的時(shí)候，史父還會(huì)與史琬在書房說說朝廷上的事，讓他能從小耳濡目染。畢竟云鶴先生不入朝為官，在這方面還是史父知道的更多。
很快，朝廷就下旨讓史父擔(dān)任從一品的九門提督。九門提督總領(lǐng)五營兵馬，負(fù)責(zé)皇帝的安全，非天子近臣不能擔(dān)任。一時(shí)間，來往應(yīng)酬更是熱鬧幾分，整個(gè)忠靖侯府都忙得人仰馬翻。
等事情都入了正軌，中秋也不過三五日了。
這日，史母正與瑪瑙幾個(gè)在正房說些中秋事宜，就有丫鬟進(jìn)來回話：“老爺來了?！?br/>
一語未落，史父早已大步走了進(jìn)來，丫鬟們忙上前為他換了常服。
史母親自端了一盞茶，問道：“今日怎么這么早就回來了？朝中的事可一切順利？”
史父先喝了一口茶，才說道：“前段時(shí)間剛上任，事情就忙亂了些。等過了這陣子，事情理順了自然會(huì)清閑下來。這些日子，你每日忙里忙外，真是辛苦你了。”
史母聽了，心里滿意，笑回道：“爺說的是哪里話，我做的不過是分內(nèi)的事罷了。倒是爺，回京都快一個(gè)月了，還沒一日好好歇息，比起在西北時(shí)反而清減不少。和爺比起來，我又算什么辛苦?！?br/>
一時(shí)間房內(nèi)是和樂融融。
史父放下茶盞，換了個(gè)輕松的姿勢，隨口說道：“我記得大哥大嫂還留下一個(gè)侄女，現(xiàn)在也十二三歲了吧。正好中秋到了，也接來府里玩幾天?！?br/>
當(dāng)年，老保齡侯膝下有三子。
大少爺就是保齡侯世子，可惜從小體弱多病，好不容易養(yǎng)到二十歲上下，娶了妻就一病去了。世子夫人與他伉儷情深，當(dāng)時(shí)就要隨他一起去，沒想到卻發(fā)現(xiàn)懷了身孕。等史湘云出生，世子夫人沒多久就撒手人寰。
二少爺就是如今的保齡侯史鼐，因?yàn)橐u了兄長的爵位，所以史湘云也由他照顧。史鼐與兄長一母同胞，按理說兩人應(yīng)該十分親近才是，然而事實(shí)恰好相反。
史鼐與兄長年歲相近，兩人之間自然會(huì)有所比較。然而從小到大，父母都更看重兄長，史鼐心里難免不平。況且保齡候世子身體不好，史鼐就更加被忽視了幾分?？梢哉f，兄弟兩個(gè)雖不說水火不容，但也十分生疏。
三少爺就是如今的忠靖侯史鼎，史琬的父親。史鼎雖然是庶出，但身為老保齡候的老來子，小時(shí)候還是頗受寵愛。
因?yàn)槟挲g關(guān)系，保齡侯世子與史鼎沒什么沖突，關(guān)系倒也不錯(cuò)。但史鼐就不一樣了，他身為嫡次子，老保齡侯常常忽視他，比不上大哥也罷了，憑什么連這個(gè)庶弟也比不上，所以兩人的關(guān)系從小就不好。
老保齡侯去世前，將國庫的欠債都還了，府里的財(cái)政就緊張起來。守孝完分家的時(shí)候，史鼐干脆就給了史鼎一個(gè)京郊的小莊子，幾間店鋪了事，因此兩人的關(guān)系就更加緊張了。后來史鼎會(huì)娶皇商之女，也與這個(gè)有很大關(guān)系。
當(dāng)初史鼎參加武舉、入朝為官，上下打點(diǎn)的花費(fèi)都是史母的娘家所出。尤其是史母出嫁的時(shí)候，更是帶了蘇家四分之一的家財(cái)。不過現(xiàn)在看來，這個(gè)投資還是很成功的，史鼎的成長是遠(yuǎn)超預(yù)期。
史母嫁了史父這么多年，早就把史父一眾親戚的情況都調(diào)查得一清二楚，知道史父與已故的大哥關(guān)系不錯(cuò)，因而說道：“說起湘云，好好的侯府嫡女，卻從小父母雙亡。雖然有二哥二嫂照顧，到底不是親生的，難免會(huì)有疏漏。我也一直想把她接到府中親近親近，但一則那時(shí)府里只有我一個(gè)人主事，琬兒又小，實(shí)在脫不開身；二則榮國府的賈老夫人喜歡，常常接她去榮國府小住，我也不好與長輩搶人。既然爺說起，我少不得與賈老夫人爭一爭了。”
說到這里，史母話鋒一轉(zhuǎn)道：“講到榮國府，爺一定不知道，那里還有一位林姑娘是云鶴先生的親戚呢?！?br/>
史父也起了幾分興致，問道：“既然姓林，應(yīng)該是敏表姐的女兒吧，我記得她當(dāng)初嫁的就是新科探花林如海。林家支庶不盛，云鶴先生莫非是什么遠(yuǎn)房堂族?！?br/>
“正是敏表姐的獨(dú)女?！笔纺嘎犃烁锌?，“當(dāng)初敏表姐嫁與林表姐夫的時(shí)候，郎才女貌，不知道有多少人羨慕。沒想到世事難料，如今都先后去了，只留下林姑娘一個(gè)，寄人籬下。不過爺沒聽說過云鶴先生也正常，先生雖然是林表姐夫的庶兄，但年少離府，連林府都有不少人不清楚。一年前云鶴先生告訴我林姑娘是他的親侄女時(shí)，我也吃了一驚。云鶴先生因?yàn)榱直斫惴虻膰谕?，自己又是男人不方便，就讓我?guī)兔搭櫫止媚飵追?。既然如此，不若把林姑娘也一并請來。正好林姑娘與云鶴先生還沒見過面，也可以借機(jī)認(rèn)識(shí)一番?！?br/>
正說的熱鬧，又有二門上的小廝來回：“蘭翎侍衛(wèi)秦大人來訪?！?br/>
因昨日就收了拜帖，史父知道是西北故人之子，一面起身向外走去，一面說道：“還是你想的周到，就按你說的辦吧?！?br/>
史母當(dāng)即吩咐珍珠道：“明日就是十五了，趁著天色還早，你讓大管家快去接了史姑娘和林姑娘。就說中秋到了，請她們來小住幾日。若是問起林姑娘，就說林姑娘的大伯云鶴先生就住在府里。讓大管家先去榮國府，林姑娘一定在，要是史姑娘不在，再去保齡侯府?！?br/>
珍珠答應(yīng)去了。
大約過了一個(gè)時(shí)辰，就有丫鬟進(jìn)來報(bào)：“史姑娘、林姑娘到了?！?br/>
就見一群丫鬟圍擁著兩位姑娘進(jìn)來，左邊那個(gè)神采飛揚(yáng)，活潑外向；右邊那個(gè)弱質(zhì)纖纖，不勝風(fēng)流。
史母忙走上前，一手?jǐn)y了一個(gè)，笑道：“真是兩個(gè)標(biāo)致的姑娘，把我們家的姑娘都比下去了。玉兒第一次見我就罷了，云兒你可別和小叔母客氣，想要什么吃的、什么玩的，只管和我說?！?br/>
又對(duì)翡翠命道：“去請三個(gè)姑娘來，就說有客來了?！?br/>
等她們姐妹幾個(gè)互相見了禮，史母說道：“想來在我這里，你們也放不開，我就不多留了，讓你們回院子里說話。這幾日，云兒住雰兒的淺桃院，玉兒住雪兒的淺梨院，姐妹間也好多親近親近。玉兒還要見見你的大伯，先別急著走。”
史湘云、史湘雰幾個(gè)就先相攜作辭。
史母拉著林黛玉到炕上坐下，笑道：“玉兒你先別急，這個(gè)時(shí)辰，你大伯正在教你表弟讀書呢。我讓人去問一聲，看看什么時(shí)候得閑?！?br/>
站在一旁的丫鬟應(yīng)了一聲，便去了兩個(gè)。
又問林黛玉道：“你在外祖母家過的可好？有什么缺的？你大伯一個(gè)大男人，又沒有娶妻，想照顧你也不方便，就特特拜托了我。平日里你住在榮國府，我也沒什么機(jī)會(huì)見到，不知道你過的如何。正好到了中秋，就干脆請你來府里住幾天。說起來，我們爺和你的母親還是表姐弟，你叫我一聲表舅母便是。你要是有什么要幫忙的，只管告訴我?！?br/>
“多謝表舅母關(guān)心，外祖母待我很好。”林黛玉笑回道，“要是有什么要幫忙的，玉兒一定不推辭?！?br/>
史母見林黛玉身體面龐怯弱不勝，知她有不足之癥，因問道：“你現(xiàn)在吃什么藥？請了什么人看？”
林黛玉說道：“我自來如此，從會(huì)吃飯起就開始吃藥。父親還在時(shí)不知請了多少名醫(yī)，就是到了外祖母家，也請?zhí)t(yī)看過，都說只能好好養(yǎng)著，現(xiàn)在還在吃人參養(yǎng)榮丸?！?br/>
史母聽了道：“既然如此，我讓人給你帶些燕窩回去，你們小姑娘每天早上起來喝一盞，最是滋補(bǔ)。我們這樣的人家，自然不缺這點(diǎn)燕窩。正好前段時(shí)間有人送了上好的官燕來，我看了，難得盞型完美，也算我的一點(diǎn)心意?！?br/>
林黛玉推辭不過，只能受了。
只見一個(gè)丫鬟來回：“大爺來了?！绷主煊衩ψ狡溜L(fēng)后。
隨著一陣腳步聲響，進(jìn)來一位年輕公子。面如美玉，目似明星，自有一段風(fēng)流俊逸。冷面時(shí)氣質(zhì)飄渺，如高山上的雪蓮，讓人望而生愧；含笑時(shí)顧盼生情，如百花中的牡丹，讓人意情迷亂。
林黛玉自思道：“當(dāng)初寶玉與我說，這位史家公子相貌極好，恍若仙人，我還以為他胡謅。沒想到卻是我孤陋寡聞了，天地間竟真有如此秀麗的人物?！?br/>
史琬先向史母請了安，方說道：“我在老師那邊見到母親身邊的丫鬟，擔(dān)心她們說不清楚老師的意思。正好我下學(xué)，就干脆親自來一趟。老師知道林表姐來了，讓林表姐好好玩，只當(dāng)在家里一樣。老師現(xiàn)在正忙著寫書，抽不開時(shí)間，讓林表姐先別去拜訪了，等明日中秋宴上再見也一樣。”
史母聽了，笑道：“我知道了，你放心去吧。明日中秋不用上學(xué)，你也好好歇息，別整日讀書才是?！?br/>
史琬應(yīng)了一聲，就退了出去。
見林黛玉從屏風(fēng)后出來，史母說道：“你大伯平日里就是這個(gè)樣子，瀟灑隨性，不拘小節(jié)，相處久了你就知道了。本來要與你一起用晚膳，但姐妹們都在不在，想來你也喜歡與她們一起，我就不多留了。”
林黛玉與史湘云、史湘雰幾個(gè)如何相處不提。