已經(jīng)報名的安泰利王國青少年比武大會還有一個多月才舉行，一個地方能消費魔法物品的人家有限，在停留數(shù)日清掉部分貨物后，隊伍繼續(xù)上路。納瑞格國王駕崩，新王繼位……這樁事件淹沒在更多大新聞中沒有引起多少人的注意。大陸形勢風起云涌，翻滾奔流著的不僅有隨著魔力回涌而噴射入本世界的巨量魔法能量，還有無數(shù)陰謀詭計。
但迪特帶領(lǐng)商隊穩(wěn)穩(wěn)地沿著既定路線前進，一路又經(jīng)過了幾座城市，每到一處停留數(shù)日，漸漸接近了安泰利王國首都薩登堡。一路平安無事，羅德已經(jīng)安逸得有些蛋疼，甚至開始琢磨如何與希里更親近些了，可惜這獵魔人少女可不是他的女奴，本身又性格直爽外向，他一點也不敢唐突。
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在距離薩登堡還有近百里的一座繁榮村莊酒館外，羅德終于找到事情干了。一張貼在酒館門口外墻上、用通用文字寫的告示引起了他的注意，上面的內(nèi)容是：為解決活死人的困擾，現(xiàn)高價招募一名魔物獵手，酬金面談。
“活死人？”希里看不懂本世界的通用文字，聽完羅德的敘述睜大了涂染得烏黑的眼眶，搖搖頭：“一定是村民們看錯了，我聽說或讀到過無數(shù)案例，目擊者因為緊張和害怕把人形的生物看成了其它東西，自己嚇自己?！?br/>
“你們是魔物獵手嗎?！本起^門口的一個小孩狐疑地看著他們：“真的有活死人！明明死了，卻忽然活過來還咬人，這一帶的人都見過！巴卡村的勇士們殺了幾只，還捉到了動的，怎么可能有假！”
希里昂起下巴，俯視著那小孩：“哦，是么，巴卡村在哪？”
“沿著那條路向西南走，騎馬一會就到了?！?br/>
“我來接這個委托?！蹦贻p的女獵魔人果斷地說，扭過頭來看看羅德，解釋道，“我還沒在不屬于自己的世界干過本行呢?！?br/>
“我和你一起去。”湊熱鬧其樂無窮，少年從不錯過。
……
“活死人？”迪特皺緊眉頭，“什么鬼扯的玩意，這種事情應該交給銳恩那種專業(yè)的獵手來解決，兩個小屁孩湊什么熱鬧?！?br/>
從影子鎮(zhèn)出發(fā)時，擔心狂獵再次襲擊，迪特臨時雇傭了魔物獵手銳恩隨行。但半個多月過去什么事都沒發(fā)生，獵手已經(jīng)脫隊另尋正事去干，此刻早不知道在哪了。
“我可是接受專業(yè)訓練的獵魔人，這是我的工作。”希里表情嚴肅地堅持道，“而且，出于私人的好奇心，我也想去看看那所謂的‘活死人’是什么東西?！?br/>
“行了行了，你去吧，不過羅德不許跟著?！钡咸厮κ?，他正忙著處理一些商會瑣事，哪有功夫管一個小丫頭的胡鬧。
“天天什么事都干不了，我都快無聊死了。”
“這是為你安全著想！”
“我不是小孩子了！母親讓我跟著你出來見見世面，可你把我當犯人一樣看著，什么都不讓我碰，還不如在家里呢，見什么世面了！”羅德頓時有些惱火：“那‘活死人’連不會武技的莊稼漢都能對付，能有什么危險？你不放心就讓格羅姆跟著我唄，這不許那不許的，忒沒意思，大不了打道回府，我下回自己偷跑出來！”
……
從小狐女那里，羅德學會了假裝有情緒獲得關(guān)注；而在迪特教導下，他又明白了原來自己還可以用身份和氣勢壓人?；顚W活用，這便用在了“老師”身上……雖然自己也察覺對關(guān)心愛護自己的人使性子?；ㄕ泻孟裼行┍氨桑灰艹鋈ネ?，才不管那么多。
“行了行了，讓你去瞧瞧行了吧?！钡咸毓蛔龀鲎尣?，撓撓頭改了口。他肩負看顧羅德的使命，自然是希望少年老老實實呆著完全不接觸任何外界事物才好。但護衛(wèi)就是護衛(wèi)，是下級，職責是保護而不是管束，因為想偷懶就隨便指手畫腳涉嫌越權(quán)冒犯……若面臨危機還可以借口說事從權(quán)急，但無緣無故，自然不能對羅德隨意發(fā)號施令?！笆郎夏挠惺裁础钏廊恕?，說不定是什么陷阱，專門引你這愛湊熱鬧的小子去上鉤吧。”
“活死人在這一帶已經(jīng)出現(xiàn)了幾個月，那時候我還沒畢業(yè)呢。”羅德喜出望外，連忙解釋：“我就和希里去查探一下，如果遇到危險，保證不亂來！”
“保證不亂來……哼哼。莫爾凡，席爾娜，你們兩個一起去，別走太遠，遇到情況立馬回來?！鄙倘讼铝畹?，略作安排，又想起什么：“對了，帶上幾個魔力干擾卷軸，以防萬一?！?br/>
……
“哈，迪特不讓泡利一起跟來了?！蹦獱柗叉倚χf，一把攬住羅德的肩，“這家伙就是嘴臭，和誰都搞不好關(guān)系，別往心里去?！?br/>
“什么往心里去？”羅德一頭霧水，不知他為何要提這事。
“刀子嘴豆腐心，本質(zhì)是蠻好的一個人?！毕癄柲纫哺胶偷溃骸芭堇@人啊，就是悲觀還一副屌絲的臭脾氣，腦子里沒一點積極向上的思維，神經(jīng)質(zhì)又愛鬧脾氣，喜歡陰陽怪氣地說話?！┲鴷r尚的絕對是妖艷賤貨，有錢人一定做了許多壞事，當官的必然靠各種手段才爬上去’——這就是他的思考方式，肚子疼就懷疑別人給他下了藥，下雨了就覺得今天一定沒好事發(fā)生……想從他嘴里聽見好話，非得情況已經(jīng)不能更糟了才有可能?！?br/>
“有這么夸張么?！绷_德被女劍士的話逗樂了，“那你們還幫他說話。”
“但他確實厲害啊，他是我們中最早獲得高階大劍士評級的，現(xiàn)在的實力只怕晉升初階大劍師都綽綽有余，劍術(shù)比我們兩個都要高，還經(jīng)常幫別人忙……雖然往往帶著一副不情愿的表情和怨言，但認識他的人幾乎都欠他一兩個大小人情?！蹦獱柗猜柭柤纾骸鞍?，告訴他要注意說話的分寸技巧他也不聽，這脾氣很吃虧的啊?！?br/>
“沒事，我真沒討厭他?！绷_德知道他們一定是誤會了什么，趕緊解釋，“我媽告訴我，一個人的品質(zhì)由他的行為，而不是他說的話決定，他沒惡意侮辱過我，我不會因為他說過我兩句就生氣的?！?br/>
“夫人真是個有大智慧的人。”席爾娜點點頭，贊嘆地重復了一句迪特的話。
……
巴卡村并不遠，但找到這地方倒費了一小會功夫。這地方在正式的地圖上根本不存在，它只是日漸龐大的“巴克村”衍生而出的一個居住點，連正式的村長都沒有。沿路十幾戶人家，居民共不到百口。若不是問了句路，只怕希里和羅德經(jīng)過它都不知道這就是“巴卡村”。
等眾人表明來意，他們見到的第一個村民立刻露出恐懼的表情，他瞧了瞧羅德和希里背著的劍，以及兩人身后矗立的三名劍士，被他們的陣容懾服，小聲道：“我去找管事的。”
很快，他們被帶到村中一棟沒窗戶的屋子前，“管事的”顫顫巍巍地摸出鑰匙，打開鎖，仿佛怕被蟄到似退向一邊，好像門內(nèi)隨時會沖出什么猛獸來似的。聞訊而來的村民們躲在幾米外聚成幾團，顯然都被嚇壞了，他們顫抖著，低聲說話，有些還躲得老遠在祈禱。
希里皺了皺眉，拔出劍單手拉開厚重的木門，查探其后場景。
下午的陽光照射入屋內(nèi)，沒有什么東西沖出來，希里收起了劍，踏步進入屋中。羅德湊頭看了看屋內(nèi)場景，兩個人躺在木床上，都被綁得嚴嚴實實，于是也跟了進去。
“進來啊?！毕＠锘仡^看看那名開門的村中管事，不悅地催促道，后者無奈之下，跟著格羅姆等人一起跨過門檻踏入屋中。
“這就是兩個‘活死人’？”
“不，那個被塞著嘴的是活死人，還一個是被它咬的?！惫苁碌奈嬷旖忉尩溃骸氨灰У模懒艘院笠矔兂苫钏廊?，其他村子的人是這么說的?！?br/>
“你捂著嘴是什么意思，莫非這病癥還會通過空氣傳播？”莫爾凡警惕地問。
管事的放下手，訕笑道：“不會，但以防萬一嘛。”
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