……路德維希•維克托。

    這個(gè)名字在蘇菲的舌尖翻滾了幾遍，最終連同剩余的尖叫一起，被她硬生生地吞回口腔。

    此時(shí)已是暮春，她卻忽然覺(jué)得有些發(fā)冷。她不動(dòng)聲色地開(kāi)始深呼吸，平復(fù)自己劇烈的心跳，提著裙裾的左手將柔軟的布料越攥越緊，努力控制著落荒而逃的沖動(dòng)，反復(fù)告訴自己不要失態(tài)。

    蘇菲不得不承認(rèn)，她被嚇到了。

    眼前的少年——或者說(shuō)，穿著女裝的少年，蒼白而陰郁，一張臉拉得極長(zhǎng)，角度詭異地扭曲著，仿佛是被硬生生安在脖子上的。面部肌肉僵硬得絲毫不動(dòng)，目光卻死死地盯著蘇菲。

    大廳的穹頂并未搭建，抬起頭便能夠看得到天空——然而此刻連天空也是陰郁的，太陽(yáng)竟已不知何時(shí)被厚重的云層遮蔽。路德維希•維克托一身盛裝，裙子上的花紋華麗而繁復(fù)，顏色竟也是蒼白的，映著假發(fā)辮上同色的蝴蝶結(jié)，顯得愈發(fā)古怪。

    這看起來(lái)，就如同一個(gè)被禁錮在男性身體里女子的靈魂——

    蘇菲想起那些有關(guān)吸血鬼和女巫的傳說(shuō)，只覺(jué)得那股涼意，順著脊柱蜿蜒而上。

    “蘇菲。”

    女裝的少年忽然咧開(kāi)嘴笑了。

    蘇菲用空著的另一只手去拉馬蒂爾德，這才發(fā)現(xiàn)身旁少女的情況不比自己好上多少，掌心已經(jīng)微微發(fā)潮。

    “您好?！瘪R蒂爾德的反應(yīng)很快，此時(shí)提著裙子行了個(gè)屈膝禮，“從前并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)您呢?！?br/>
    “可惜我們已經(jīng)跟太后殿下約好，要一起用下午茶的?！碧K菲不給維克托開(kāi)口的機(jī)會(huì)，馬蒂爾德話音未落便迅速接口，艱難地?cái)D出一個(gè)笑容，“很抱歉現(xiàn)在沒(méi)有時(shí)間和您談話，或許下一次，可以有機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)您。”

    最好永遠(yuǎn)都沒(méi)有下一次。

    蘇菲在心里默默地補(bǔ)充道。牽著馬蒂爾德的手走出很遠(yuǎn)，她依舊覺(jué)得自己的指尖冰冷而僵硬——一路上，兩個(gè)女孩都默契地保持著沉默，誰(shuí)也沒(méi)有開(kāi)口談?wù)搫倓偟囊?jiàn)聞。

    如果蘇菲皇太后發(fā)現(xiàn)小兒子如此荒誕的行為，不知會(huì)作何反應(yīng)？在虔誠(chéng)信仰羅馬天主教的維也納宮廷中，這毫無(wú)疑問(wèn)是件丑聞——不過(guò)無(wú)論如何，這件事情都與她無(wú)關(guān)。蘇菲默默地下定決心，對(duì)于路德維希•維克托這個(gè)人，以后有多遠(yuǎn)躲多遠(yuǎn)。

    幾個(gè)星期后，茜茜產(chǎn)后虛弱和食欲不振的癥狀漸漸消失。這個(gè)年紀(jì)的少女體質(zhì)本就強(qiáng)壯，再加上茜茜一向很注重鍛煉，恢復(fù)起來(lái)并不困難。而且和女兒小蘇菲的相處也給她帶去了無(wú)與倫比的幸福和喜悅——茜茜不再像之前那樣愁眉不展，又變回了以往那個(gè)熱情活潑的甜美少女。

    當(dāng)公爵夫人盧多維卡一家在維也納的停留即將結(jié)束的時(shí)候，庫(kù)拉克博士卻突然來(lái)到了奧地利，還帶來(lái)了一位意想不到的同伴——普魯士的安娜公主。

    庫(kù)拉克博士已經(jīng)事先通過(guò)電報(bào)將這一消息告知了蘇菲，并且詢問(wèn)她是否愿意跟隨他們一起拜訪他的老師車(chē)爾尼先生——蘇菲當(dāng)然不能拒絕。

    小公主在男爵夫人和盧卡斯少校的陪同下來(lái)到庫(kù)拉克博士下榻的旅店。兩個(gè)女孩子見(jiàn)面之后都非常興奮，立時(shí)便湊在一起說(shuō)個(gè)不停。

    “安娜！”

    蘇菲熱烈地?fù)肀媲暗呐?，“好久不?jiàn)！上一次見(jiàn)面還是兩年前在茜茜的婚禮上呢——你現(xiàn)在寫(xiě)信也沒(méi)有以前勤快了，我都要懷疑你是不是不喜歡我了。”

    “小威廉越來(lái)越大，不再像之前那樣整天睡覺(jué)，我總要花更多的時(shí)間來(lái)照顧他?！?br/>
    說(shuō)起這個(gè)還不滿一歲的兒子，安娜總會(huì)笑得一臉幸福。黑森—卡塞爾家族每一代的長(zhǎng)子都叫弗里德里希•威廉，從無(wú)例外，包括安娜的丈夫弗里德里希•威廉王子——只是安娜提到他的時(shí)候并不太多。

    “蘇菲，你變了這么多，我都快要認(rèn)不出了。”安娜親昵地吻了吻蘇菲的面頰，“小姑娘，你越來(lái)越像個(gè)迷人的少女了?！?br/>
    “謝謝你，安娜?！钡玫娇洫?jiǎng)的蘇菲很開(kāi)心，“可是媽咪還總說(shuō)我孩子氣?！辈贿^(guò)在公爵夫人盧多維卡看來(lái)，無(wú)論是長(zhǎng)女海倫妮還是已經(jīng)做了母親的茜茜都是小孩子，蘇菲得到這樣的評(píng)價(jià)，也就在意料之中了。

    對(duì)于即將對(duì)車(chē)爾尼先生進(jìn)行的拜訪，安娜懷著極大的期待和興奮。交談之中蘇菲才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)安娜對(duì)于車(chē)爾尼和庫(kù)拉克博士的怨念，絲毫不必自己少。

    “我最開(kāi)始彈《快速練習(xí)曲》的時(shí)候也覺(jué)得乏味之極，還問(wèn)過(guò)庫(kù)拉克博士能不能不練?！卑材日f(shuō)。

    “然后呢？”

    “然后，庫(kù)拉克博士居然笑得很溫和，對(duì)我說(shuō)，‘沒(méi)問(wèn)題，殿下?！鳖I(lǐng)教過(guò)庫(kù)拉克笑容的蘇菲自然明白這意味著什么，安娜的話果然證實(shí)了她的猜測(cè)，“他用右手反復(fù)彈了Re和Mi兩個(gè)音，并且保證說(shuō)只要我彈得比他快，立刻就可以不練了?！?br/>
    蘇菲同情地點(diǎn)點(diǎn)頭，就聽(tīng)到安娜一臉懊惱地說(shuō)，“問(wèn)題是，那個(gè)時(shí)候我居然很天真地去試了……”

    兩天之后這個(gè)晴朗的上午，庫(kù)拉克博士帶著安娜和蘇菲來(lái)到了卡爾•車(chē)爾尼在維也納的家。

    卡爾•車(chē)爾尼64歲了，仍然精神旺盛。他一生中的絕大部分時(shí)間都居住在維也納，只在中年的時(shí)候離開(kāi)過(guò)三次。而年老之后愈發(fā)體弱，他更是難得出門(mén)，但對(duì)于前來(lái)拜訪的客人，卻總是友善而隨和的。

    庫(kù)拉克一行人到達(dá)的時(shí)候，車(chē)爾尼正在整理之前的作品。多年以來(lái)，他總是遵循著嚴(yán)格的作息時(shí)間，清晨6點(diǎn)起床，吃過(guò)早餐之后便坐在鋼琴旁。

    多年未見(jiàn)的庫(kù)拉克與車(chē)爾尼相談甚歡。這個(gè)時(shí)候蘇菲才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)在自己的老師面前，庫(kù)拉克博士也不過(guò)是個(gè)充滿孺慕之思的學(xué)生而已。

    那是一個(gè)令人一見(jiàn)之下便心生好感的老人，儒雅而謙和，帶著德意志人從骨子里透出的嚴(yán)謹(jǐn)。當(dāng)安娜和蘇菲被介紹給他時(shí)，車(chē)爾尼竟然像個(gè)小孩子一樣，塞給她們一人一塊巧克力。

    “你們現(xiàn)在在彈什么曲子？”

    “莫扎特的第二十四號(hào)鋼琴協(xié)奏曲。”蘇菲回答道，“不過(guò)庫(kù)拉克博士說(shuō)，只有基本功扎實(shí)起來(lái)，解放了手指才能彈好演奏的曲子，否則一旦緊張便會(huì)出錯(cuò)。所以現(xiàn)在，還是主要在練習(xí)您的《手指輕巧的藝術(shù)》。”

    蘇菲對(duì)于車(chē)爾尼的怨念曾經(jīng)持續(xù)了很久，可是當(dāng)真正見(jiàn)到他的時(shí)候，卻止不住心生敬仰。此刻她甚至緊張起來(lái)，有些語(yǔ)無(wú)倫次地訴說(shuō)自己對(duì)這位鋼琴教育家的佩服。

    庫(kù)拉克在旁邊看了一眼蘇菲，目光中是清清楚楚的揶揄。他還記得蘇菲當(dāng)初“我討厭車(chē)爾尼”的大喊，如今看到她這般語(yǔ)無(wú)倫次的緊張模樣，頗有幾分好笑。

    “手指的技巧是最重要的?！避?chē)爾尼贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭，“你不要覺(jué)得枯燥，每一個(gè)鋼琴演奏家都是這樣過(guò)來(lái)的——弗蘭茨•李斯特做我的學(xué)生的時(shí)候，我曾經(jīng)強(qiáng)制他放棄所有的演奏曲目，在最初的幾個(gè)月只彈音階和技巧練習(xí)。”

    “啊……”蘇菲感嘆，原來(lái)庫(kù)拉克博士異乎尋常的堅(jiān)持，來(lái)自于他的老師車(chē)爾尼先生。

    對(duì)于蘇菲和安娜來(lái)說(shuō)，這次拜訪無(wú)疑是一筆巨大的財(cái)富。車(chē)爾尼樸實(shí)而直率的性格和對(duì)音樂(lè)一絲不茍的態(tài)度給她們留下了深刻的印象，更不用說(shuō)還親自對(duì)兩個(gè)人的演奏進(jìn)行了指導(dǎo)。

    當(dāng)夏天到來(lái)的時(shí)候，帕森霍芬又重新熱鬧起來(lái)。圖恩和塔克西斯王子再次前來(lái)拜訪——沒(méi)有人懷疑，這個(gè)年輕人已經(jīng)深深地被海倫妮迷住了。

    不過(guò)令公爵夫人盧多維卡感到意外的是，圖恩和塔克西斯王子并沒(méi)有求婚，而海倫妮看上去也毫不心急，甚至頗為享受兩個(gè)人之間這種輕松愉快而又暫時(shí)不必作出承諾的關(guān)系。

    在停留了幾天之后，圖恩和塔克西斯王子邀請(qǐng)海倫妮和他一起前往雷根斯堡游玩——或許，這可以算作某種意義上的見(jiàn)父母？蘇菲在一旁笑瞇瞇地想。

    當(dāng)天晚上，蘇菲猶豫了很久，在海倫妮的房間外面徘徊幾次，還是敲響了房門(mén)。

    “內(nèi)奈，我想問(wèn)你一件事情?！焙惸葑诳繅Φ慕z絨沙發(fā)里，蘇菲則像往常一樣坐到了扶手上，靠著姐姐的身體，“雖然我知道這個(gè)請(qǐng)求又唐突又失禮——”

    海倫妮噗嗤一聲笑了：“什么時(shí)候我們的蘇菲也知道‘失禮’啦？”

    “哎呀，內(nèi)奈你聽(tīng)我講完！”蘇菲神色認(rèn)真，“若是你覺(jué)得為難，也不要為了照顧我而答應(yīng)，直接拒絕就好?！?br/>
    “如果你是想跟著我們一起去雷根斯堡，只要媽媽不反對(duì)，我?guī)夏阕匀粵](méi)有問(wèn)題?！?br/>
    “不是吧！”蘇菲有點(diǎn)驚訝，她知道內(nèi)奈是溫柔而細(xì)心的，卻沒(méi)有料到會(huì)洞悉她的心思。

    “蘇菲，你心里想些什么，全都寫(xiě)在臉上了?！焙惸菡f(shuō)著，拍了拍蘇菲的手，“你一天到晚總想著往外跑，編了那么多稀奇古怪的理由一次次跟著路易斯去慕尼黑，別以為我看不出來(lái)——說(shuō)不定媽媽也早就看出來(lái)了。”

    “不會(huì)吧……”被打擊到的蘇菲有點(diǎn)泄氣，“那媽咪為什么不阻止我？算啦，現(xiàn)在不考慮這個(gè)問(wèn)題——內(nèi)奈，我確實(shí)一直都想要出去看看。巴伐利亞，普魯士，奧地利；還有匈牙利，英國(guó)，意大利——或許再過(guò)幾年我就永遠(yuǎn)也不會(huì)有這樣的機(jī)會(huì)了，你看，茜茜還不是16歲就嫁了人?！?br/>
    “沒(méi)關(guān)系，蘇菲，這不是什么糟糕的事情?！痹谂辽舴业淖杂蓺夥罩虚L(zhǎng)大，海倫妮并不覺(jué)得這樣的想法有什么問(wèn)題，對(duì)于弟弟妹妹們偶爾的任性也總是十分寬容。

    “內(nèi)奈你放心，我不會(huì)整天跟在你和王子身邊的——我只是想看看瓦爾哈拉神殿，看過(guò)之后就回來(lái)?！?br/>
    瓦爾哈拉神殿。

    沿著山路蜿蜒而上，神殿的面貌也一點(diǎn)點(diǎn)展現(xiàn)在眼前。石階、柱廊、浮雕——整個(gè)建筑都帶著濃厚的古希臘風(fēng)格。然而當(dāng)蘇菲一個(gè)人自長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊中走過(guò)，高大的柱子在前方投下一道道陰影，竟令她有種天地蒼茫之感。

    那些模糊不清的，究竟是來(lái)時(shí)的路，還是不可預(yù)知的未來(lái)？

    輕細(xì)的腳步聲響起，蘇菲抬起頭，看到兩個(gè)年輕男女迎面走來(lái)。擦肩而過(guò)的時(shí)候，她下意識(shí)地露出一個(gè)笑容，卻想不到那個(gè)年輕的男子居然出聲叫住了她。

    “殿下?！彼麖澤硐蛱K菲行禮。

    蘇菲有點(diǎn)迷茫地站在原地。在她的印象中，并不記得認(rèn)識(shí)這樣一個(gè)青年——

    “我是格奧爾格，馮•克倫策教授的助手?！鄙碇r衫的男子看出了蘇菲的窘迫，微笑著解釋道，“在寧芬堡宮，我曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)殿下?！?br/>
    “啊，是你！”無(wú)論何時(shí)，與熟悉的人再次相遇總是一件令人愉快的事情，“你最近好嗎？馮•克倫策教授好嗎？對(duì)了，不知道這位小姐是——”

    “殿下?！彪m然并不認(rèn)識(shí)蘇菲，但女子還是跟著格奧爾格向蘇菲行禮，話語(yǔ)中帶著幾分甜蜜的羞澀，“我叫歐根妮，是他的妻子?！?br/>
    蘇菲笑吟吟地打量著兩人：“你們看起來(lái)真般配?！?br/>
    “謝謝您，殿下?！备駣W爾格補(bǔ)充道，“歐根妮是馮•克倫策教授的孫女。教授先生也在這兒，您要不要見(jiàn)見(jiàn)他？”

    馮•克倫策已經(jīng)年過(guò)七旬，和幾年前相比卻幾乎沒(méi)有什么改變，身板挺得很直，依舊是目光炯炯的樣子。

    蘇菲興奮地上前打招呼：“克倫策教授，遇見(jiàn)您可真好。您到這兒來(lái)，是想要對(duì)這座神殿做些整修的嗎？”

    “又見(jiàn)面了，小公主。”馮•克倫策目光慈愛(ài)，“格奧爾格和歐根妮要去GemündenamMain參與火車(chē)站的改建工作，臨走之前想要過(guò)來(lái)看看。小公主，你覺(jué)得這里怎么樣？”

    “如果是為了紀(jì)念‘值得贊揚(yáng)和尊敬的德國(guó)人’這個(gè)意義，那么毫無(wú)疑問(wèn)，非常成功。”蘇菲回答道，“我最喜歡您對(duì)于多利克式柱子的選擇，干凈利落，簡(jiǎn)潔質(zhì)樸，有種頂天立地的雄偉氣魄。”

    馮•克倫策親近地拍了拍蘇菲，笑著說(shuō)，“有意思的是，當(dāng)初格奧爾格對(duì)于這里的評(píng)價(jià)，幾乎跟你如出一轍。”

    “那您也收我做學(xué)生好啦！”蘇菲仰起臉，淺藍(lán)色的眼眸亮晶晶的，“我后來(lái)才知道，巴比在慕尼黑的新宮，居然就是您設(shè)計(jì)的！而且，做您的學(xué)生，還可以認(rèn)識(shí)這樣聰明美麗的小姐呢?！?br/>
    馮•克倫策忍俊不禁：“我可沒(méi)有跟你一般大的小孫子。不過(guò)，我倒是認(rèn)識(shí)一個(gè)你的小朋友——看，他在那兒?！?br/>
    “……艾德加？！”

    蘇菲吃了一驚，緊接著，是從心底泛出的喜悅，如同細(xì)小的火花，連續(xù)不斷。

    “蘇菲。”

    少年對(duì)著她微笑，迎著陽(yáng)光，他的眼睛里有光芒閃爍，仿佛神殿外波光粼粼的多瑙河。

    然而艾德加的下一句話，卻令她驀然怔?。骸疤K菲，我要走了?！?/p>