??和氏璧下落不明。
宮中找了近月余,并無半點(diǎn)收獲。無毒被收治在隱秘的地牢中,不見天日,卻半個(gè)字都不吐。銀雪懷著身孕被軟禁在流觀閣旁的夏室中,好吃好喝地養(yǎng)著。尋璧的事情到了現(xiàn)在再無突破,處于膠著僵持狀態(tài)。
這一日,秋風(fēng)颯颯中,一只鴿子自郢都的天空中飛過,徑直穿過庫(kù)門,又飛過了雉門,落在內(nèi)朝路寢的窗欞上,歪著頭,咕咕地打量著一殿議事的楚王和臣子。
環(huán)列之尹立刻使郎衛(wèi)上前,要去擒這只羽毛凌亂的信鴿,楚王卻微微一笑,伸出手來,那鴿子立刻撲騰著跳到楚王指間上。
下了朝,楚王徑直往流觀閣而去。
楚王入內(nèi),直接揮手令眾人退下。允兒見他深蹙著眉頭,自袖中掏出一個(gè)小卷的一段白帛,展開,竟是初雪的字跡。
允兒看完,暗暗心驚,秦侯果然陰險(xiǎn)!初雪來信中,提醒楚王防范秦侯,說大周天子收到秦侯密報(bào),說楚王無視禮法,囚禁長(zhǎng)兄,無毒自秦國(guó)歸楚后,便再無蹤跡,似是己被楚王所殺,周天子欲問罪于楚。
允兒臺(tái)頭看向楚王,楚王臉色陰沉的要滴下水來,拳頭重重地捶在案幾上:“秦侯陰鄙!無毒乃是罪臣,被父王流放出楚之人,秦侯卻與我楚國(guó)做對(duì),收留無毒,寡人還沒追究過往之事,如今又向天子進(jìn)這等諂言,著實(shí)可恨!”
允兒勸道:“大王不必為此事糾結(jié),那無毒尚在獄中,秦侯的進(jìn)言,不足為慮,便是天子問罪也無妨。”
“只是這傳世璧一日沒有找到,便一日不能安寢。盡快找到和氏璧,才能扳回劣勢(shì),堵住天下人攸攸之口。大王應(yīng)趕在周天子下旨之前,修書一封陳述無毒當(dāng)年劣跡,以及與秦侯勾連之事?！?br/>
楚王眉頭緊皺:“寡人何嘗不知,要盡快找到傳世璧,只是無毒在地牢中不肯吐口,寡人又不能用刑于他,著實(shí)難做?！?br/>
允兒見他煩惱,自去酌了一觴柘漿,遞于楚王,溫言勸慰道:“大王莫要煩惱,妾身想,無毒必不肯將玉璧交了秦侯,無毒在秦十年,必有所持,秦侯方能留他。只要玉璧不在秦國(guó),便好說?！?br/>
楚王輕輕淺啜一口甘甜冰涼的柘漿,頓感一股涼意。便仰頭飲盡。
允兒慢慢說道:“無毒此人心機(jī)之深,不肯輕信。而銀雪以身相許,對(duì)他又死心踏地,相較它人,無毒必是更信銀雪。銀雪必知玉璧所在,尋找玉璧,突破口必然在銀雪身上。妾身如今己告之銀雪無毒死訊,銀雪有孕,眼下看起來頗為平靜,想必是要為無毒留下這個(gè)孩子,待生完孩子后,再行打算?！?br/>
楚王望著允兒,慢慢開口:“留子或獻(xiàn)玉,讓她任選其一?！?br/>
允兒聽著,一顆心漸漸地墜到深淵里,眼前浮現(xiàn)出銀雪那哀慟的面龐,心中憐憫。
“大王,這宮中已經(jīng)翻了個(gè)遍,不如將搜索范圍再擴(kuò)大些？”允兒看著楚王,小心翼翼地建議著。
楚王搖頭道:“不妥,盲目地搜索,且不論找到有勝算有幾分,單是侵?jǐn)_百姓,便可引起恐慌。王都萬不能發(fā)生這樣的事?！?br/>
允兒一時(shí)又沒了頭緒。
此事機(jī)密,只有二人商議,朝中再無一人知曉,允兒心中焦灼,幾次想讓楚王問問令尹斗子文的主意,話到了嘴邊又咽下了。
夜深,窗外一片寂靜,紗窗外偶有幾聲秋蟲鳴叫著,允兒淺眠。聽著旁邊楚王微鼾,心里想著,明日是否應(yīng)該去找找那個(gè)妸姒。在這個(gè)特殊的時(shí)刻,妸姒出現(xiàn),必定大有深意,……而自己以身犯險(xiǎn),又是否值得……思來想去,不覺沉沉睡去。
這一夜,也有人不曾入睡,庖廚的偏廈里隱隱透出燈光。庖冉坐在案前,凝視著案幾上的一只黃土原胚色大肚細(xì)頸觚。就這樣坐了很久,自懷中掏出了一盒黑漆,扯下了一幅衣襟,團(tuán)成一把,沾了那黑漆,向那花觚涂去……
次日一早,齊奚自門外匆匆而入,難掩喜色,附耳密語,允兒也驚喜地站起來道:“快去,即刻便去!”
顧不得用膳,匆匆備了軒車,連聲催促著御人,御人揚(yáng)鞭徑直向?qū)m中的都房駛?cè)ァ?br/>
一大清早,都房門口幾個(gè)灑掃的侍人,見了允兒的車駕,忙跪下行禮。都房的管事得了信急急地出來迎接,允兒劈頭問道:“郁翁何在？”
管事摸不著頭腦,楞楞地回答道:“稟夫人,郁翁在溫室內(nèi)侍弄花草?！?br/>
允兒一點(diǎn)頭,揚(yáng)聲說道:“前頭帶路?！惫苁逻B聲應(yīng)著,躬身引著允兒前去。
都房?jī)?nèi)沿途芳香馥郁,花團(tuán)錦簇,各色甘草香木郁郁蔥蔥,滿目春意,竟然不似是在深秋時(shí)節(jié)。允兒心中急切,顧不上賞玩,只連聲催促著管事。
管事不知何事,心中驚惶,暗想著這個(gè)郁翁不知何事得罪了夫人,一路簡(jiǎn)直要小跑著前去。
在一處偏僻的小屋里,郁翁,一個(gè)毫不起眼的老叟,白發(fā)蒼蒼,正蹲在地上,精心地挑著育土的花泥。幾人入內(nèi),竟絲毫未有覺察。管事上前,喝道:“郁翁,還不拜見夫人?！庇粑桃粋€(gè)哆嗦,抬起頭來,見是一個(gè)明艷照人的年輕貴婦,在管事的陪同之下,正站在門口。
管事諂笑著請(qǐng)?jiān)蕛荷献畈?。允兒擺擺手,對(duì)管事說道:“我有話要問郁翁,你且出去?！惫苁曼c(diǎn)頭哈腰地遵命,暗暗給郁翁了好幾個(gè)眼色,方才關(guān)上門出去了。
允兒示意齊奚,齊奚上前一步,伸出手帕中的那一點(diǎn)變硬的黃土給郁翁看。允兒藹聲開口道:“聽聞你識(shí)得此土,不知此土是何產(chǎn)地？”
郁翁聽得夫人發(fā)問,聞眼伸長(zhǎng)脖子向帕中看去,那指甲大小的黃土己硬,郁翁伸出手在唇邊一舔,沾了些口水,輕輕地在那硬土上抹了兩下,又湊到鼻前輕輕地嗅著,點(diǎn)著頭,嘶嘶地開口道:“定陶黃土,種芙蓉花的好土啊?！?br/>
允兒心中一松,似是見到了光明,微笑著問道:“郁公可能確定？”
郁翁一聽,梗了梗脖頸傲然道:“小的自先君在時(shí),便在這宮中伺弄花草,如今已經(jīng)有七十余載,什么土沒見過。”
齊奚見他言語不敬,正要喝斥,允兒擺手,又繼續(xù)溫言問道:“不知此土產(chǎn)自何處？”
郁翁伸出枯指,向西南一指道:“出宮五百里的定陶山便是。”
允兒點(diǎn)頭,又問道:“不知宮中除了都房,還有何處有用定陶之土？”
郁翁想了想說道:“除了小老兒這里,其它處并無未聽說有用此土的。”
允兒心中一沉,沉思著,宮中如果沒有,便只有派人前去定陶山查看了。
見再問不出來什么,便點(diǎn)頭起身,齊奚掏出幾枚幣遞給郁翁。郁翁直接在衣襟上擦了擦沾了花泥的臟手,接過貝幣,笑呵呵地謝恩。
允兒起身,轉(zhuǎn)身正欲離去,郁翁忽然開口:“對(duì)了,小老兒忽然想起,兩個(gè)月前,庖廚曾經(jīng)有人來都房,和小老兒要了一些定陶土,說是要拿來做炙鴰?！?br/>
允兒猛然轉(zhuǎn)身,問道:“此人是何模樣,你可認(rèn)得？”
郁翁嘿嘿笑了兩聲道:“那人面生的很,小老兒從前不曾見過,似是新入宮的。小老兒當(dāng)時(shí)還覺得的奇怪,定陶土一般都是拿來養(yǎng)花或做陶器,沒聽說還可以拿來炙鴰的?！庇粥洁絿亣伒?“那小子拿了小老兒的土,卻也沒送點(diǎn)他做的炙物給小老兒嘗嘗,太不地道……”
允兒聽著他的話兒,心中豁然閃過一個(gè)人。點(diǎn)了點(diǎn)頭,立刻拔腳回宮。
軒車在宮中甬路上輕快地駛過,馬蹄得得的聲音清脆地敲擊著青磚,允兒坐在車中沉思著,眼前出現(xiàn)了那個(gè)沉穩(wěn)內(nèi)斂的廚子……原來是他,好一個(gè)兄長(zhǎng)被秦侯所殺,原來竟和無毒是一伙的!允兒幾乎要咬碎銀牙,只可惜,從今往后,大王難再吃到那么鮮美的熊掌了!
軒車徑直來到庖廚。庖廚低矮,卻收拾的十分整潔,隱隱地有肉香從屋內(nèi)飄出來,里面卻靜靜的,并無一絲聲音。
允兒下了車,直接走進(jìn)庖廚。
庖冉坐在灶臺(tái)邊上,正向灶坑內(nèi)添加著桂木,一屋子彌漫著桂木的清香和肉食的醇香。允兒立在門口,庖冉抬起頭向允兒看去,微微笑道:“夫人來了?！?br/>
允兒見他一反常態(tài),心中戒備,轉(zhuǎn)頭向齊奚小聲吩咐著,齊奚立刻轉(zhuǎn)身出去。
允兒直接開口道:“說吧,你將玉璧藏在何處了？交出來,便免你一死?！?br/>
庖冉盯著灶上微微升騰的熱氣,微微笑道:“夫人在找玉璧？夫人怎知玉璧在我這里”
允兒冷冷地看著他道:“不必廢話,巨石上的腳印便是你留的,秦侯使人接應(yīng)銀雪的人,便是你,是也不是？”
門外臺(tái)階上涌來許多的腳步聲,宮中守衛(wèi)迅速地包抄了庖廚。
庖冉不甚在意地笑了笑。轉(zhuǎn)過頭來看著允兒道:“夫人果然明斷。在下便是秦侯插進(jìn)來的傳信之人。不知夫人是否后悔,當(dāng)初僅因口福便輕率地讓在下入宮呢？”
允兒冷笑道:“不想墨家里竟出了個(gè)秦人的走卒,還滿口瞎話地編個(gè)凄涼的身世。那么英姑呢？想必英姑也不是盲的吧？你甘為秦人驅(qū)使,這個(gè)救命恩人你也不顧了？”
庖冉搖頭微微一笑道:“夫人說的都對(duì)。只是英姑并非在下的救命恩人,英姑只是收了在下的錢財(cái),配合在下演這一出戲。這幾日,那英姑聽得夫人在查黃土之事,欲要揭發(fā)在下,讓在下好生傷心?！?br/>
邊說,邊從灶旁站起,守衛(wèi)嘩的一下子涌上來,允兒看著他,戒備地退了一步。
庖冉攤攤手,邪邪一笑道:“夫人不必驚惶,在下并無害夫人之意,夫人對(duì)在下照顧有加,夫人才是在下的恩人?！?br/>
一邊慢慢揭開灶上的竹篾蓋子,一邊笑著說道:“夫人請(qǐng)看,英姑在此?！?br/>
蓋子打開,一團(tuán)白色的霧氣蒸騰而起,只見大鍋內(nèi)咕咚咕咚地泛起白泡,一只人形的手掌在鍋中載沉載浮!
允兒驚駭?shù)貛缀跻獣灥?手指顫顫地指著庖冉道:“拿下!速將他拿下!”
守衛(wèi)一擁而上,庖冉一笑,手中不知何時(shí)多了一把刀,迅猛地攻向守衛(wèi),守衛(wèi)倒退幾步,在滿屋的霧氣中,庖冉桀桀地笑著,轉(zhuǎn)眼不知去向。