序章
九州大地，廣袤無(wú)邊，歷史悠久，已逾億年。
自從九州大地有人類記憶之初，便是一副無(wú)邊無(wú)際相貌，八方地貌復(fù)雜多樣，各族人群形貌各異。
上古之時(shí)，九州大地猛獸橫行、瘟疫肆虐、天災(zāi)泛濫，人類先祖被困于八方各地，群聚而居，與猛獸廝殺，與瘟疫、天災(zāi)抗?fàn)?，搏天斗地，頑強(qiáng)生存。所幸人類畢竟乃萬(wàn)物靈長(zhǎng)，智慧非凡，在生存與死亡的無(wú)休止較量之中，不斷精進(jìn)獵殺之法、研習(xí)天地自然。斗轉(zhuǎn)星移，數(shù)萬(wàn)年后，九州大地，早已是人類統(tǒng)治之天下，邪魔潰散，妖獸遁形，八方各族早已行至大地各處，互通往來(lái)。
再至今日，九州八方早已是處處安居樂(lè)業(yè)，祥和美滿之氣，生之所樂(lè)，便欲長(zhǎng)生，亦是人之常情，而上古搏殺之技藝，研習(xí)自然之法門，存續(xù)發(fā)展至今日，便早已演變?yōu)閺?qiáng)身健體，修煉長(zhǎng)生之道，而道即是真，于是便有了修真之說(shuō)法由來(lái)。
如今九州，修真之風(fēng)盛行，各類大小修真門派數(shù)不勝數(shù)，修行法門也是五花八門、各不相同，而其中又是以蜀地靈山峨眉、西域大漠黑城、中原洛陽(yáng)龍門、南蠻雨林摘星樓最為有名，并稱九州四大名門。
而我們的故事，便要從蜀地靈山峨眉說(shuō)起……
第一章嘉州城
蜀地西南重鎮(zhèn)嘉州，恰逢趕集之日，趕集之人摩肩接踵，熱鬧非凡，各類攤販吆喝叫賣，新鮮的竹筍、蘑菇等各類山貨琳瑯滿目，冰糖葫蘆、麻辣豆腐腦等各色小吃五花八門，更有松鼠小猴、鸚鵡蛐蛐兒等玩物嘰嘰喳喳地叫著。
街邊有一書(shū)販，將一丈八草席席地而鋪，各類書(shū)簡(jiǎn)凌亂堆砌在草席上面，懶懶地躺在條木長(zhǎng)凳上，草帽蓋臉，一動(dòng)不動(dòng)，想必是早已相見(jiàn)周公。過(guò)往行人川流不止，卻無(wú)一人在書(shū)攤停留，唯一及腰丫頭，七八歲光景，蓬頭垢面，衣衫破舊，背向人流，光著腳丫子胖嘟嘟地坐在草席一角，捧著一本破舊殘卷，目不轉(zhuǎn)睛地認(rèn)真讀著。
小丫頭看書(shū)入神之間，卻被一雙大一點(diǎn)的小手突然蒙住了雙眼。
“又兒妹妹，猜猜哥哥給你帶了啥好吃的？”耳邊響起稚嫩的少年聲音。
小丫頭掰開(kāi)少年雙手，扭過(guò)頭來(lái)，豎起食指放在唇上，又指了指條凳上的書(shū)販:“噓……小天哥哥，你小聲一點(diǎn)兒……可別吵醒了那家伙……”
少年趕緊捂一手住自己嘴巴，一手伸進(jìn)破爛上衣，掏出一巴掌大小芭葉包裹遞給又兒，又兒接過(guò)拆開(kāi)，甜香之氣撲面而來(lái)，“哇！糖魚(yú)大丸子！小天哥哥真好！”埋頭就一大口，裝得腮幫子滾圓鼓脹，一雙小手歡喜地環(huán)抱住少年脖子，下巴枕在少年肩上，一下一下咀嚼著滿口的魚(yú)丸，口水和湯汁順著下巴流出，濕了少年衣衫。
“小叫花子！可給我逮到了！偷了東西跑得倒是挺快！看我今天不打打死你個(gè)兔崽子！”街頭不遠(yuǎn)處一中年男子大喊著追將過(guò)來(lái)，手持面仗鐵勺，頭頂高帽，胸系圍腰，儼然小吃攤販打扮。聞聲見(jiàn)狀，少年將又兒一把抱起，拔腿便跑，連續(xù)拐過(guò)兩處街角，于一破廟殘?jiān)海灰?jiàn)了人影……
這一男一女一少一幼，起先并非流浪乞丐，也非親生兄妹，二人原本生于三峽夷陵城內(nèi)富豪之家，少年所在易家，世代以造船為生，傳至少年父親易云天手上，易氏船廠已是三峽沿線十城最大船廠，幾乎已經(jīng)將整個(gè)三峽地區(qū)大小船廠統(tǒng)統(tǒng)吞并，形成壟斷，而那女孩生父溫清河，則是經(jīng)營(yíng)著夷陵城內(nèi)赫赫有名的清河鏢局，三峽十城均設(shè)有分局，門下鏢師上千，勢(shì)力十分壯大。因?yàn)橐自铺?、溫清河二人相交甚好，往?lái)甚是密切，兩小兒也是從小玩耍在一起，向來(lái)兄妹相稱，非常要好。生于富豪之家，兄妹二人本因一世無(wú)憂，瀟灑度日，卻不防天有不測(cè)風(fēng)云，五年之前，少年八歲、丫頭六歲，不知是易家生意不斷擴(kuò)張與誰(shuí)結(jié)下了過(guò)不去的梁子？還是那溫氏一族行鏢于江湖得罪了某位世外高人？只記得那一夜，火光沖天，易、溫二家上下二百多條性命，一夜之間化為焦炭。所幸當(dāng)夜倆小孩由溫家一奶媽領(lǐng)著去往夜市玩耍晚歸，方才僥幸逃過(guò)一劫，后又幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，沿水路一路逃至嘉州，奶媽卻又染疾而亡，只留得倆小孩獨(dú)自流落于街頭……
易姓少年名喚小天，溫姓丫頭名喚又兒。五年以來(lái)，混跡于嘉州城街頭巷尾，早已淪為街頭乞丐，如今易小天剛滿十三，而溫又還未滿十歲，所幸嘉州向來(lái)富饒，百姓多善，每有殘羹剩飯，多贈(zèng)于乞丐野狗，兄妹二人倒也堅(jiān)強(qiáng)剛毅，日與餓狗爭(zhēng)食，夜宿破壁殘?jiān)?，流浪五載，相依為命，茍活至今。
一日，兄妹二人一如往常于城東一處破廟內(nèi)夜宿，睡得迷迷糊糊之間，易小天仿佛是被什么聲音吵醒，仔細(xì)聽(tīng)來(lái)，似是從廟外某處毗鄰人家住處傳來(lái)“嘿哈”嘈雜之聲，易小天心中疑惑，按捺不住少年好奇天性，輕身爬起，將原本蓋在自己身上的一捧茅草鋪到熟睡中的溫又兒身上，悄悄起身，尋著那嘿哈之聲而去。未幾，便于巷尾一處名居尋得那聲音來(lái)處，易小天墊起幾塊磚頭，趴上院墻偷偷觀望，只見(jiàn)小院里，一如又兒般年紀(jì)男孩，赤裸上身，手持木棍，或刺或劈，折騰著面前草人，口中發(fā)出的嘿哈聲配合著肢體動(dòng)作，一刺一劈，仿佛有著一些規(guī)律節(jié)奏，屋檐之下，立一黝黑粗壯男子，三十五六年紀(jì)，左手挑燈，右手持一烏黑油亮戒尺，時(shí)不時(shí)“啪”地一聲，抽打在男孩身上，糾正著男孩動(dòng)作。不多時(shí)，不知是困倦難耐，還是被戒尺打得疼痛難忍，那男孩突然一屁股賴在地上坐著不起，喊鬧著不愿再練?！芭荆 庇质乔宕嗟囊宦暼忭?，男孩吃痛，委屈地嚎啕大哭起來(lái)。見(jiàn)孩子哭的傷心，男人語(yǔ)氣卻也變得柔軟了幾分:“兒啊，不是爹爹狠心抽你，再過(guò)一月，七月初一，便是峨眉山一甲子一次的道童選拔之日了啊，你聽(tīng)爹的話，再苦個(gè)一月，如若通過(guò)選拔得入峨眉山門，也免得跟著爹娘過(guò)這寒苦日子啊?！蹦泻s哭得愈加傷心起來(lái):“孩兒不要去峨眉山，嗚嗚嗚，孩兒要跟爹爹娘親一起，嗚嗚嗚……”
趴在墻頭的易小天將父子倆的對(duì)話聽(tīng)得真切，又靜靜看了一會(huì)兒，便爬下墻頭，回到破廟，悄悄躺回熟睡的溫又兒身邊去了。輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一夜未眠，反復(fù)琢磨著那男子的話:“道童選拔？得入峨眉山門？告別寒苦？”，琢磨了半天，易小天側(cè)身過(guò)去，將熟睡的溫又兒抱進(jìn)懷里，呆呆地看著眼前這相依為命五年有余的妹妹，仿佛醞釀著什么計(jì)劃……
次日清晨，溫又兒小丫頭一大早便從茅草堆里蹦跳而起，吵著嚷著要易小天帶自己去集市書(shū)攤看書(shū)。易小天一夜未眠，方才淺淺入睡，便被那聒噪的又兒妹妹嚷嚷著吵醒，卻也不煩躁，笑嘻嘻的爬起身來(lái)，大大打了一個(gè)哈欠，伸手摸著妹妹圓圓的小腦袋:“好好好，又兒先別鬧，一會(huì)兒哥哥就帶又兒去集市，去看書(shū)”。兄妹二人自幼共遭劇變，五年來(lái)鷗水相依，感情早已超出一般親生兄妹，若不是這世間僅存的一絲親情牽掛，互不拋舍，相互扶持，兩人怕也活不至今，而苦難亦使人成長(zhǎng)成熟，年齡稍長(zhǎng)的易小天，自然向來(lái)對(duì)這又兒妹妹無(wú)比寵溺，關(guān)心備至，有求必應(yīng)。今日恰逢六月初一，而嘉州城慣例，每月初一、十五，便設(shè)大型集市，方圓百里范圍大小村鎮(zhèn)商販，都會(huì)來(lái)趕這一趟熱鬧，溫又兒這丫頭，也不知怎生將那日子算得這般清楚。
易小天體型瘦長(zhǎng)，平凡相貌，唯一張大嘴，獨(dú)占半臉，笑起來(lái)頗具喜感。而溫又兒雖也將滿十歲，卻由于長(zhǎng)期的營(yíng)養(yǎng)不良，長(zhǎng)得十分嬌小，只得普通七八歲歲女孩個(gè)頭，大眼圓臉，小口翹鼻，靈動(dòng)可愛(ài)。易小天爬起身來(lái)，熟練地從草堆里摸出兩塊打火石，蹲到破廟墻角生起火來(lái)，將兩塊臟兮兮的冷饃碼在火坑邊緣處烤著，接著又麻利地跑到坡面院墻邊的水缸里打來(lái)清水燒熱，為溫又兒簡(jiǎn)單地抹干凈臉蛋兒，扎好頭發(fā)后，兩人囫圇吞下剛好烤熱的饃餅，溫又兒便屁顛屁顛地跟在小天屁股后面往集市走去了。
此時(shí)天色方才完全敞亮，集市長(zhǎng)街上的商鋪大多尚未開(kāi)門，青石鋪筑的道路上空空蕩蕩，只得幾處地?cái)傌溩用菜苿偟?，正忙活著下貨鋪攤?br/>
剛至街口，溫又兒便從易小天屁股后面一股腦兒躥到前邊，拉起易小天衣角奔扯著往前面一處街角奔去。轉(zhuǎn)過(guò)街角，草席一張，席地而鋪，書(shū)卷若干，亂堆其上，長(zhǎng)凳一條，上躺一人，草帽蓋臉，呼嚕有聲。又兒抬頭向小天做了一個(gè)“噓……”的手勢(shì)，松開(kāi)小天衣角，便不再搭理哥哥，自顧自坐上草席一角，捧起一本書(shū)卷，十分投入地讀了起來(lái)。
若在往日，小天囑咐妹妹幾句便會(huì)先行離去，干些小偷小摸之事解決一日口糧，唯獨(dú)今日感覺(jué)納悶:“這天色如此之早，書(shū)攤老板便已呼嚕大睡？回憶以往時(shí)候，仿佛每次見(jiàn)他，都是如此景象，好生奇怪。再說(shuō)這又兒妹妹，自幼任性貪玩兒，不曾學(xué)習(xí)識(shí)字，這字都不識(shí)，怎對(duì)讀書(shū)如此癡迷？”心中好奇，易小天悄悄走到溫又兒身后，將目光落在又兒所捧著的書(shū)卷之上，方才恍然大悟，原來(lái)這丫頭所讀書(shū)卷，幾乎沒(méi)有文字，皆是些各色人物持劍握刀與各類怪獸妖魔廝殺搏斗的簡(jiǎn)筆圖畫(huà)，亦或是同一人物擺弄著不同體式的連環(huán)畫(huà)冊(cè)。“切，原來(lái)這鬼丫頭是沉迷在了小人書(shū)里，難怪難怪。想必這懶漢書(shū)販也自知這無(wú)聊書(shū)卷注定鮮有人問(wèn)津，更別說(shuō)掏錢購(gòu)買，干脆樂(lè)得清閑，多多睡覺(jué)罷了?！奔热灰苫蠼忾_(kāi)，易小天便也不再多想，依然囑咐了又兒幾句，獨(dú)自去了。
由于天色的確過(guò)早，小吃早點(diǎn)攤販都還沒(méi)有開(kāi)工，易小天百無(wú)聊奈，漫無(wú)目的地四下閑逛，不知不覺(jué)走過(guò)蕭家大院，小天停下腳步抬頭望著那高高的朱漆大門，門上碗大銅釘閃閃發(fā)亮，左右各一鎏金石獅，高半丈有余，好生氣派，門匾上書(shū)“蕭家”二字，筆道亦是遒勁有力。易小天呆呆地抬頭望著那氣派大門，不由得回憶起過(guò)往日子和已故的父親母親，漸漸模糊了雙眼，愣愣地佇立不動(dòng)……突然間，“啪！”的一聲鞭響，易小天只覺(jué)得背心生疼，瞬間回神過(guò)來(lái)，回頭看去，只見(jiàn)七八名壯碩兵士，各騎高頭大馬，馬上分別馱著野豬、山雞、獐子等各色野貨，整齊地列成一隊(duì)，而當(dāng)頭一匹駿馬，個(gè)頭卻是不大，通體海藍(lán)，鞍上跨一戎裝少女，十二三歲光景，一手執(zhí)一丈二長(zhǎng)鞭，正一手捂嘴呵呵笑著。
易小天背心火辣辣地疼，向后躍開(kāi)兩步，指著那少女破口大罵:“蕭家臭婆娘！打你小爺作甚？！”
那馬上少女，正是蕭家大小姐蕭蕓。蕭家世代經(jīng)營(yíng)著培養(yǎng)、出租傭兵的生意，發(fā)展至今日，不僅這嘉州城內(nèi)的百人護(hù)城傭兵隊(duì)伍盡數(shù)出自蕭家，方圓百里大小城鎮(zhèn)的傭兵隊(duì)伍，也半數(shù)雇出自蕭家，雖是出租傭兵賺取錢財(cái)，但亦是護(hù)城守土，名利雙收，更是難免時(shí)常扮演裁決者和執(zhí)法者的角色，久而久之，蕭家便成了這嘉州城方圓百里內(nèi)當(dāng)之無(wú)愧第一大戶人家，聲望極高。而蕭家老爺蕭薔，膝下無(wú)子，年近七旬方得一獨(dú)女蕭蕓，自是從小手捧嘴含，無(wú)限寵溺，而那蕭蕓大小姐，也自然驕傲霸道，再丈著自幼習(xí)武，使得不錯(cuò)拳腳功夫，更是盛氣凌人。而易小天流浪于這嘉州城內(nèi)已五年有余，自然便是認(rèn)得這蠻橫丫頭。
見(jiàn)得眼前這邋遢少年竟敢指著鼻子罵自己“臭婆娘”，蕭蕓先是一愣，繼而瞬間氣得粉臉通紅，怒目圓瞪：“哪里來(lái)的小叫花子？！敢擋本小姐的路，找打！”舞起長(zhǎng)鞭又向易小天橫掃抽去。易小天卻是早有防備，往地上一蹲，那長(zhǎng)鞭便從頭頂掃過(guò)，抽了個(gè)空，得意地朝蕭蕓吐著舌頭扮起了鬼臉。蕭蕓一擊不中，又遭易小天嘲笑挑釁，更加羞惱，猛地一蹬馬鐙，躍下馬來(lái)，未及落地踏實(shí)，便又連施身法，雙腳連點(diǎn)，呼吸之間便已騰至易小天身前，一把揪住易小天破爛衣衫，拖行數(shù)丈，“咚”地一聲將易小天腦袋摁在那朱漆大門之上，動(dòng)彈不得。
“說(shuō)！誰(shuí)是臭婆娘？！看本小姐今日不打得你這小叫花子滿地找牙！”這蕭蕓十三歲未滿，比易小天還略小，可個(gè)頭卻是足足比易小天高出大半個(gè)腦袋，力氣也是完勝瘦弱少年。見(jiàn)易小天并不求饒，反而抬起眼珠子咬牙切齒地瞪著自己，蕭蕓愈發(fā)惱怒，提起易小天腦袋便往門上銅環(huán)撞去，易小天瞬間被撞得眉骨破裂，血流滿面。
原本笑呵呵看戲一般看著倆小孩打鬧的蕭家隨從們見(jiàn)此狀況，面上神色皆是突地一驚，當(dāng)中領(lǐng)頭的一名年輕男子更是大呼一聲：“小姐住手！”，從馬背上飄躍而起，一躍數(shù)丈，徑直落在倆小孩身前，蹲下身子，左掌曲指，往蕭蕓肩膀輕輕一彈，蕭蕓吃痛，松開(kāi)易小天腦袋一瞬，男子右臂反攬，將易小天攬于身后護(hù)住。蕭蕓回過(guò)神來(lái)再欲動(dòng)手，抬頭望得那男子面色嚴(yán)肅，不敢再鬧，只是嘴上依舊不依不饒，憤憤地跺腳吼道：“干嘛攔我！這小叫花子羞辱于我？有何打不得？！”
易小天被這同齡女該打得毫無(wú)還手之力，心中也是羞怒至極，提起衣袖一把抹去臉上血水，好不退讓地罵還回去:“臭婆娘！丑婆娘！你才是叫花子！你全家都是叫花子！小爺我先前可比你闊多了！給小爺我倒夜壺都不配的玩意兒！”
被那易小天一頓連環(huán)臭罵，蕭蕓憋的已是雙拳緊握，渾身顫抖，再也不顧面前男子阻攔，作勢(shì)便要繞到男子身后，對(duì)易小天再次出手，身形將動(dòng)，被那男子輕輕一指，戳在左腳膝蓋骨上，不痛不癢，卻是再也提不起腿來(lái)。
蕭蕓氣急敗壞，狂怒不已，發(fā)瘋似地雙手亂舞，右腿猛踢，一頓亂打劈頭蓋臉全部落在男子身上，尖聲嘶吼:“啊！放開(kāi)我！我要打死他！我要打死他！”
見(jiàn)那小潑婦如此癲狂，易小天也著實(shí)心生一絲懼怕，不由自主又往后退了兩步，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)躲在男子背后。而那男子輕嘆一聲，面上嚴(yán)肅神色緩和下來(lái)，站起身來(lái)兩蕭蕓抱起，任憑一對(duì)小拳在自己后背不住捶打，兩嘴巴湊到蕭蕓耳朵邊上，輕聲嘀咕著，蕭蕓聽(tīng)得男子耳語(yǔ)，楞了一楞，停下亂拳，小臉神情嚴(yán)肅，仿佛地思考著什么，片刻后從男子肩頭探出腦袋，沖著易小天說(shuō)道:“本小姐今日不再和你計(jì)較，怕你那邋遢腦袋磕壞了我蕭家大門，可是把你賣了便也是陪個(gè)不起，滾吧?！?br/>
易小天此時(shí)腦袋正疼痛不已，本就身子瘦弱，加上受傷失血，頗感暈眩，無(wú)力再于蕭蕓斗嘴，只是自言自語(yǔ)般嘟囔著:“老子老家大門，門釘門環(huán)，都是純金的……”，光著腳丫，悻悻地轉(zhuǎn)身正欲離開(kāi)，卻聽(tīng)得身后“吱呀”一聲，扭頭看去，見(jiàn)那緊閉的蕭家大門由兩個(gè)家丁一左一右推著，緩緩打了開(kāi)來(lái)，兩個(gè)老頭兒一前一后走將出來(lái)，易小天趕緊跑開(kāi)幾步躲在大門左側(cè)那大石獅子后面。
“陳一拜見(jiàn)尋羽師伯、拜見(jiàn)蕭老爺”，原本抱著蕭蕓的年輕男子，見(jiàn)得倆老頭走出門來(lái)，趕緊將蕭蕓放下，抱拳彎腰行禮，而那方才威風(fēng)凜凜、大鬧不止的蕭蕓小丫頭，也是學(xué)著陳一抱拳彎腰行禮道：“蕓兒拜見(jiàn)尋羽伯伯、拜見(jiàn)爹爹”。聽(tīng)得幾人說(shuō)話，易小天從石獅子后面悄悄探出半個(gè)腦袋偷瞄過(guò)去，只見(jiàn)走在前面那精瘦老頭兒，白發(fā)須眉，鶴鬢童顏，身披藏藍(lán)云紋道袍，手持三尺鎏金拂塵，面上神情不怒不喜，腳下步履不緊不慢，手中拂塵分別在陳一、蕭蕓二人肩頭輕輕一掃，算是回了禮，便又自顧自往門外走去。而那走在后面的肥圓老頭兒，易小天倒是認(rèn)得，正是蕭家老爺蕭薔，此時(shí)正躡手躡腳、畢恭畢敬地跟在前面那尋羽老頭兒屁股后面，一路點(diǎn)頭哈腰，滿臉諂媚賣笑，全然不見(jiàn)了平日里的驕傲神氣。行出大門，那尋羽老頭兒停下步子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，面朝著蕭家老爺又是拂塵一掃，終于開(kāi)口說(shuō)話:“有勞相送，蕭老請(qǐng)回，下月初一我派選童大會(huì)，還得勞煩蕭老早做準(zhǔn)備。”
“哪里哪里，貴派與我蕭家世代交好，承蒙歷代掌門抬舉，歷來(lái)將這選童盛會(huì)安排于我嘉州蕭家舉行，蕭家上下蓬蓽生輝，談何討擾，談何討擾啊，反倒是勞煩了尋羽長(zhǎng)老親自下山一趟，擾了長(zhǎng)老清修，抱歉萬(wàn)分，抱歉萬(wàn)分啊。”蕭薔點(diǎn)頭哈腰道。那尋羽長(zhǎng)老不再多言，又是拂塵一掃，轉(zhuǎn)身邁步走去，看似慢慢悠悠幾步之間，便已行至長(zhǎng)街盡頭，再一眨眼，便沒(méi)了蹤影。蕭薔抱起蕭蕓，眾隨從跟在身后，進(jìn)了門去，蕭家大門“吱呀”關(guān)上，長(zhǎng)街上有恢復(fù)了安靜。
躲在石獅后的易小天看得清楚聽(tīng)得明白，內(nèi)心嘀咕著:“選童大會(huì)？若不就是前些日子墻頭偷聽(tīng)所得的峨眉道童選拔大會(huì)吧？”原本就有些許計(jì)劃在心的易小天，方才親眼見(jiàn)得那尋羽老頭兒在自己眼皮底下眨眼消失，修為之高著實(shí)令這懵懂少年心生敬畏，不由得更加堅(jiān)定了自己內(nèi)心的計(jì)劃……