?雖然累死累活，不過(guò)唐寅還是咬牙堅(jiān)持說(shuō)要當(dāng)萬(wàn)仁的幕僚。萬(wàn)仁也只是笑笑，又給他安排了第二天的任務(wù)，一個(gè)很輕松的任務(wù)：到京中各個(gè)有名的茶樓去坐坐，聽(tīng)聽(tīng)茶客們對(duì)朝政的看法。
唐寅雖然不明白這是為何，但也沒(méi)有消極怠工，這日茶樓早市剛開，他就趕早進(jìn)了茗香樓，并且包占了一個(gè)位于茶樓大堂中間的位子，以便于聽(tīng)到更多議論，下午好回去交差。
雖說(shuō)唐寅號(hào)稱吳中才子，但是京師沒(méi)幾個(gè)人鳥他的。這并不奇怪，因?yàn)榫煵煌趨侵?，這里氣象萬(wàn)千，高官顯爵比比皆是，街上隨便遇到個(gè)人，指不定就是個(gè)五品命官。高官見(jiàn)多了，京師百姓的眼界自然也就蹭蹭向上提。在這種高官滿地走的大環(huán)境下，那些低于五品的官員，出門都不好意思說(shuō)自己是個(gè)官，更何況是一個(gè)不入流的才子，人家鳥你才怪。
沒(méi)人鳥也有沒(méi)人鳥的好處，唐寅可以靜心偷聽(tīng)坐在旁邊的茶客的談話。要說(shuō)京城百姓的“政治覺(jué)悟”可一點(diǎn)都不低，“從政議政”的積極性很高，一幫人吆三喝五地上茶樓來(lái)消遣，一杯茶剛潤(rùn)了口，就開始滔滔不絕地議論朝廷上新近的大事要聞。
這些人之所以喜歡熱議朝政，也是想摸清朝廷的動(dòng)向，及早做好應(yīng)對(duì)的準(zhǔn)備。要知道，京中很多百姓都有官家背景，一榮俱榮一損俱損，如果一時(shí)掉以輕心，沒(méi)跟對(duì)主流，說(shuō)不定明天家里的靠山就倒了，那時(shí)全家都得跟著受連累，所以，時(shí)刻也疏忽不得。
而茶樓酒樓，也是小道消息滿天飛的地方。出于謹(jǐn)慎考慮，京中百姓多是寧可信其有不可信其無(wú)的。朝廷上一有什么風(fēng)吹草動(dòng)，這些人就會(huì)云集到各大茶樓，探頭探腦地找一些“內(nèi)幕人士”獲取內(nèi)部消息。
而新近發(fā)生的最大的事莫過(guò)于內(nèi)閣及六部九卿的集體辭職一案，十個(gè)高官下馬，有人歡喜有人愁。愁的人不是與這十個(gè)高官有關(guān)聯(lián)，就是向他們的徒子徒孫有關(guān)聯(lián)，現(xiàn)在樹倒猢猻散，覆巢之下安有完卵？這些人都是惶惶不可終日，生怕成為下一批被打擊的對(duì)象。
歡喜的人也不在少數(shù)，十個(gè)官位空出來(lái)了，總是要遞補(bǔ)的。小官們不敢巴望一步登天當(dāng)上尚書大學(xué)士，但是那些被提升了的上司的缺也是要補(bǔ)的嘛，這一次可不是提拔十個(gè)人的問(wèn)題，而是一層層提拔，直到填滿官位為止，空缺的官位不只是十個(gè)，可能是四五十個(gè)，這個(gè)時(shí)候正是走后門要官的緊要時(shí)刻，再不行動(dòng)起來(lái)，更待何時(shí)？
當(dāng)然，除蠅營(yíng)狗茍之徒外，茶客中還是有些熱心國(guó)政的“大好青年”的，這不，離唐寅不遠(yuǎn)外的一個(gè)茶桌邊圍坐著四個(gè)書生，正辯論得熱火朝天。
書生甲，痛心疾首狀：“皇上年幼，受太監(jiān)蒙蔽，以至于不辯忠奸，如今朝廷上賢臣盡去，小人皆進(jìn)，長(zhǎng)此以往，朝廷傾頹矣。”
書生乙：“可不是啊，國(guó)事多壞在那些閹賊的手上，想當(dāng)年土木堡之變，就是王振那個(gè)殺千刀惹出來(lái)的，如今閹賊勢(shì)如日中天，忠正大臣皆被罷黜，日后難免不會(huì)重蹈此覆轍?！?br/>
書生丙：“二位兄臺(tái)言過(guò)其實(shí)了，朝政并非如兄臺(tái)說(shuō)得這般不堪，當(dāng)今皇上雖然年幼，但也是勤政愛(ài)民的。重臣被罷黜，或許是因?yàn)樗麄円欣吓獧?quán)，皇上這才容不得他們。”
書生?。骸帮L(fēng)兄所言在理，一朝天子一朝臣，新皇繼位，自然要有新氣象，罷免一些舊臣也是應(yīng)有之事，我等不必太在意。且不論此舉是對(duì)是錯(cuò)，就以皇上派近臣前去探望百姓一事而論，皇上的心里還是裝著黎民百姓的，定不是昏聵之君?！?br/>
書生乙不屑一顧：“派近臣探望百姓？劉賢弟說(shuō)的是那萬(wàn)人坑吧，他去趙莊不過(guò)是為了收買人心，圖謀不軌?！?br/>
書生丁立馬反駁：“人家萬(wàn)大人自己都說(shuō)是受了太后和皇上所托才特地前去探訪，趙莊有數(shù)百人可以作證。至于收買人心，圖謀不軌云云，只不過(guò)是一些奸邪小人造謠中傷。這些小人自己無(wú)恥下流，見(jiàn)不得別人仁義道德。”
書生丙：“就是，人家萬(wàn)大人屢立大功，朝廷上下卻對(duì)其排擠陷害。就沖著這一點(diǎn)，就可知內(nèi)閣容不下賢臣。這種妒賢嫉能，有功者害之，賢者疑之的內(nèi)閣，早就應(yīng)該被罷去?！?br/>
唐寅聽(tīng)到這，似乎是心有所悟，忙起身結(jié)帳，急步離開了茶樓。
這日一早，萬(wàn)仁還是在龍鳳店內(nèi)從事市井小販的本職工作，而他的狀元包依舊備受京中男女老少的歡迎，每日都有數(shù)兩銀子進(jìn)帳，這可比當(dāng)官來(lái)錢快，最最重要的是：這些錢是清清白白的血汗錢。
上午十時(shí)許，狀元包賣完，萬(wàn)仁收攤之際，卻見(jiàn)被派出去視察“民情”的唐“師爺”早早地回來(lái)了，還一臉有所思的樣子。
“過(guò)來(lái)幫我收拾一下東西?！比f(wàn)仁可不管唐師爺是不是書生有無(wú)縛雞之力，老爺都干的活，師爺自然也是要身體力行的。唐寅還是一愣，隨即就跑過(guò)來(lái)打幫手。
“都打聽(tīng)到什么消息了？”萬(wàn)仁一邊收拾雜物，一邊問(wèn)道。
“京中都在討論大臣被黜一事，有人歡喜有人憂?！?br/>
“有人談到皇上嗎？”
“有，有人擔(dān)心皇上受太監(jiān)蒙蔽，罷黜賢臣是自壞朝綱；也有人說(shuō)那些大臣倚老弄權(quán)，被罷黜是咎由自取?！?br/>
“嗯，如我所料。不管是什么原因，罷黜先帝任命的顧命大臣都不是一件得人心的事，如今京中百姓沒(méi)有眾口一詞地攻擊朝廷和皇上，這已經(jīng)算是一個(gè)最好的結(jié)果了。”
“昨日大人前往趙莊，是為了這事？”唐寅眼巴巴地問(wèn)道。
“你說(shuō)呢？”萬(wàn)仁還是不置可否。
這下唐寅算是徹底地明白了，他心中更是暗暗驚嘆：原來(lái)如此，怪不得這小子年紀(jì)輕輕就這般得寵。
話說(shuō)萬(wàn)仁昨日前往趙莊作安撫災(zāi)民人心，其實(shí)也是在安撫京畿百姓的人心。只要京畿百姓的人心安定，朝廷發(fā)生再大的官場(chǎng)地震，也不會(huì)傷及明朝的根本。像唐寅這種自命清高的人，就是想破了腦袋也不明白此舉的意義。萬(wàn)仁帶他“玩”一次，目的就是讓他認(rèn)清什么才叫食君之祿，忠君之事。
其實(shí)，昨日之事并不是太后和皇帝吩咐的，只怕到了現(xiàn)在，張?zhí)笈c皇帝還不知情，萬(wàn)仁此舉可以說(shuō)是“矯上意”，但是所行之事并非壞事，而是能替皇家收攏人心的大好事。只要百姓不對(duì)皇帝失望，也就不會(huì)對(duì)朝廷失望，這就能最大限度地減緩一場(chǎng)因?yàn)榱T免顧命大臣而引發(fā)的政治大風(fēng)暴。
這一份大功勞，不管小皇帝有沒(méi)有看到，朝廷內(nèi)自然有明白人能看到。
(天津)