?第三章：日暮蒼山天地小，落霞綴清泉
副題：單于遣兵截漢使
許是湛藍(lán)藍(lán)天穹的映染，觸目所及，軍臣單于愈覺得眼前綿亙東西的陰山山脈通體都是清爽碧透，蜿蜿蜒蜒像是要滲進(jìn)自己心間，心底也陡然聳起一座碧藍(lán)的山來。又凝望了半晌，單于方緩緩地收回目光，向左右望了望。兩邊都是青蔥碧綠的草原，一望無垠，接天連地。牛、羊、駝、馬，片片點(diǎn)點(diǎn)，散布在草原上，閃閃爍爍，幾分不清是在天上還是在人間。單于左看看，右瞅瞅，捋了捋已經(jīng)蒼灰了的髭須，目光不自主地落在了前方不遠(yuǎn)處彎彎曲曲的匈水河上。細(xì)波粼粼的清流閃耀著夕照的金輝，漾出夢幻般的光芒，幾個女人蹲在岸邊洗衣涮氈，“噼噼啪啪”的捶打節(jié)奏勻稱而有韻致還有幾分誘惑；更有在河中拍水嬉戲的少女，不時傳來極富磁性的笑聲，單于看著看著，體內(nèi)微微地有一股熱流在激蕩，不由得愜意地瞇起眼來，身旁驀地跑過追逐著一個稍大的騎羊同伴的幾個髫齡小兒，冷峭的臉上頓然綻開了笑容，覺得世間美景不過于此；卻不經(jīng)意地看到左前方有個黑點(diǎn)在向自己這邊快速移動過來，漸漸顯出了人形，是一騎在奔馳。
是萬騎長的兵士？不知他們截住張騫了沒有。單于這樣一想，便沒有了欣賞眼前美景的興趣，臉色陰沉下來，向后轉(zhuǎn)過身去。前方不遠(yuǎn)處，一片錯落有致的白色氈房，眾星拱月般簇?fù)碇蛔鶘|向開簾的大型穹廬，那是單于的駐庭牙帳。這里正是軍臣單于的王庭駐地，水草豐美，氣侯溫潤濕暖宜居，東側(cè)有狼居胥山遮掩，前方有匈水環(huán)繞，且處大漠腹地，深遠(yuǎn)隱秘不易被敵。
遼闊的大草原啊，游牧民族的母親。一代又一代匈人由于有了你的滋育而繁衍昌盛。草原帝國發(fā)軔于此，肇基于此。馬背上生存的民族，逐水草而徙，慕肥美以求，天性趨利。中原繁華，良田美女金帛珠寶，孤必得之。劉徹孺子，膽敢聯(lián)絡(luò)月氏圖孤，孤豈能放過！想到這里，單于似是受到剛才熱流激蕩的影響，昂起頭顱，抬步走向自家穹廬。不等單于走近，侍衛(wèi)便早早地撩起了帳簾。
“報，報，大單于！”頭戴飾有羽翎的寬沿圓頂帽的軍士，在哨卡前跳下馬，合符驗(yàn)身后，向這面邊跑邊呼。
軍臣單于略一緩步，還是彎腰鉆進(jìn)穹廬，北向坐定，召傳太子和左谷蠡王，卻讓軍士候在帳外，并不急于召見。沒多久，太子於單和單于弟左谷蠡王伊稚斜急急趕來，倆人入帳后，向單于鞠躬行禮畢，分頭在兩側(cè)落座。單于這才傳喚帳外：“軍士進(jìn)！”并令請中行說。
等候多時的軍士趕忙進(jìn)帳，躬身趨至單于座前，叩稱：“大單于，萬騎長沒有發(fā)現(xiàn)張騫一行。”
“嗯？怎么可能！張騫等從出長安算起，滿打滿算，要不了二十天就可到隴西關(guān)，再到金城也就是三天路程，如今整整過去二十五天了，你們怎么可能等不到？那張騫他們哪兒去了，難道飛了天入了地不成？”
“報大單于，確實(shí)沒有發(fā)現(xiàn)張騫他們。萬騎長帶著我們五天前就守在金城，過了兩天沒見動靜，又安排我們出金城逆向搜索，看看快到隴西關(guān)了，也沒有發(fā)現(xiàn)他們的蹤影。”
單于蠻以為如此周密的部署，早已經(jīng)捉住了張騫，軍士是來報喜的，不想聽到的卻是這個消息，自然大為懊惱，一拍案幾，破口大罵：“他媽媽的甘屈羅，怎么搞的，枉費(fèi)我如許兵力。那個，”看到軍士被唬得抖索著只是一個勁地嗑頭，語氣稍微緩和下來，“你們?nèi)f騎長呢？”
“報，報大單于，萬騎長他們也回來了，這會兒可能進(jìn)山了。四天前我們攻占了一個土著部落，萬騎長正押著俘虜和畜群在后面，派小的先來向大單于稟報。”聽單于語口氣較前溫和了許多，軍士更是搗蒜泥樣賣力地嗑起了腦袋。
穹廬內(nèi)這時驟然一亮，帳簾挑起，一人彎腰進(jìn)來，向單于行完禮，趨座，挨著太子在下首坐下，摘去風(fēng)帽，露出了光禿禿的腦殼，臉上須眉皆無，肌肉松馳地耷拉著，沒有一絲血色，乍看去，像是不食人間煙火的鬼怪，又像是剛從墓壙爬出來的僵尸，隱隱地似還散發(fā)著腐尸味。軍士偷眼一瞥，知道來人正是中行說，單于帳前首席顧問、資深大軍師。
“退出吧。”單于目送中行說入座，揮退了軍士，又向中行說欠了欠身，說：“孤請大軍師來，是想商量商量下步該如何行動。不知是甘屈羅提供的情報有誤還是怎么的，我們派去的人沒有截住張騫。那個張騫，”單于忽然若有所思，話音一轉(zhuǎn)，“張騫何許人也？”
“大單于，”中行說“喀”地嗽了一聲，調(diào)著他的公鴨嗓說?！皬堯q是漢天子的殿廷侍郎，博學(xué)多識，曾潛心研讀蘇秦、張儀之學(xué)，有折沖尊俎之才，他被選作西使，為使團(tuán)主腦，自有其非凡之處。還有一個人，不知大單于聽說了沒有？”單于眼睛一亮，忙問：“誰？大軍師快請講?！敝行姓f頓時來了精神，又嗽了一聲：“張瑾，未央宮內(nèi)庭護(hù)衛(wèi)，五官侍郎，以前只知道他的武功了得，這次作為副使，充分展示了他過人的軍事指揮才能?！?br/>
“唔，接著說?！眴斡陔m是急切地想知道下情，但中行說足以擾亂心律的嗽咳還是讓他忍不住皺了皺眉。
“喀喀”，中行說又嗽了兩聲，*著不男不女的燕地宦官口音說，“大單于，想您已知道了甘屈羅詳細(xì)報告的張騫馬隊(duì)護(hù)衛(wèi)的部署情況。你看，馬隊(duì)自始至終呈一字長蛇形，攻防皆宜；隊(duì)首設(shè)置了左右兩個前護(hù)衛(wèi)隊(duì)，負(fù)責(zé)偵查開道；中間有左右兩個中護(hù)衛(wèi)隊(duì)，負(fù)責(zé)首腦、文職、醫(yī)護(hù)人員和財物安全；隊(duì)尾還有左右兩個后護(hù)衛(wèi)隊(duì)，負(fù)責(zé)殿后掩護(hù)；這六個隊(duì)，每隊(duì)九人。另外，在馬隊(duì)左右前后共設(shè)了四個游擊隊(duì)，每隊(duì)十人，可兩翼伸展，可前后馳援，機(jī)動接應(yīng)。各隊(duì)兵種齊全，可近戰(zhàn)，可遠(yuǎn)攻；各兵種均有不同標(biāo)識，不相混雜，分工明確，管理規(guī)范?？梢钥闯?，馬隊(duì)整體護(hù)衛(wèi)組合完美，簡潔明了，滴水不漏，既便于協(xié)同作戰(zhàn)，又利于單隊(duì)行動，不相挈肘。張騫張瑾平素關(guān)系密切，情同兄弟；二人同心，其利斷金啊。況且還有一個少年，叫甘父……”
伊稚斜一直枯坐著默聽中行說唱獨(dú)角，而太子年少性急，早已聽不進(jìn)中行說的啰嗦話了，他突然插話：“大單于帳前資深大軍師，此說言重了吧。一個小小的馬隊(duì)，也就是百十來號人，我父何等樣人也，天所立匈奴大單于，控弦三十萬騎，還滅不了他們？”
“左屠耆王有所不知，”中行說瞄了眼自己左首的太子殿下，本是一臉的不屑，但是考慮到當(dāng)今的小太子必是未來的大單于，為自己將來的處境計，不得不地往外挪了挪屁股，以示謙遜。“張騫狡黠，馬隊(duì)所過處俱是僻徑狹路，縱有千軍萬馬，施展不開，奈何不了他?！?br/>
“依大軍師言，該當(dāng)如何？”盡管皺著眉，單于還是追問了一句。
“喀喀”地兩聲，公鴨樣聲音又開始嗡起來：“比如說縛虎吧，要懂得……喀喀……懂得把握時機(jī)，既要逮住老虎……喀喀……還要保護(hù)好自己，避免為虎所傷……喀喀喀喀……”越往后越是尖細(xì)，像是蚊蚋在耳際盤旋鳴叫，直讓人身癢難耐。只見太子在座位上左搖右晃，如坐針氈。就是一直冷冷地枯坐著的伊稚斜也禁不住歪了歪身子。單于終于感到了不自在，索性把身子彎靠在案幾上，使勁把胳膊伸進(jìn)頸后狠狠地?fù)狭藬?shù)下，“那個你，就直截了當(dāng)說吧。”
“常言道，老虎……喀喀……老虎還有打盹的時候。要找準(zhǔn)時機(jī)，在他松懈、麻痹、放松警惕的時候……給予致命一擊……喀喀……”
“喀喀”，這舌根與咽喉擠壓發(fā)出的氣沮的聲響，伴以蚊蚋樣嗡嗡地盤旋鳴叫，瘮人的反應(yīng)就是讓人感到渾身奇癢。單于直起身，彎下去，胳膊伸進(jìn)衣領(lǐng)，又拿出來，如是三番。太子則“嘣”地跳起來，按捺著又坐了下去，如是者也三番。就是極有定性的伊稚斜也把盤曲的雙腿來回交換了三次。即便再老邁遲鈍，中行說也看出了座上當(dāng)今匈奴統(tǒng)領(lǐng)的不適，心下著起慌來，可越是著慌，自己那不爭氣的嗓音就越發(fā)得尖細(xì)，也越發(fā)喇得厲害。
“喀喀……據(jù)我得到的消息，張騫……喀喀……在隴西關(guān)休整了三天……喀喀……而不是一天，陰差陽錯，萬騎長他們所以不遇。”說到這里，中行說不得不打住話頭狠喇了一歇，才接著說：“按行程來算，張騫他們今晚應(yīng)宿營在土著堡里，以為萬騎長去過了，是最安全的地方?？伤倭钊f騎長回?fù)?，趕在第三天天亮前，發(fā)起進(jìn)攻，出其不意，出奇制勝，消滅他們！”
“傳令！”單于終于聽出了門道，立即起身分遣，也籍此擺脫這個讓他聽了三十多年至今仍是無法適應(yīng)的公鴨腔?！八倭钊f騎長原路返回，俘獲的人畜財物就地交由他部轉(zhuǎn)運(yùn)。勿擔(dān)心，待萬騎長勝利歸來，不但原先的繳獲分毫不少都還給他，孤還重重有賞！”