像光字片某些人家一樣，周家也養(yǎng)了兩只母雞。那年月，普通人家一年到頭吃不著什么有營養(yǎng)的東西，豬肉還是每人每月半斤。即使人口多，多到六七口，那也不過每月三斤多肉。家家戶戶都舍不得憑肉票買了瘦肉吃上一頓解解饞，那未免太奢侈了，也太任性了。當然，家家戶戶是指一般百姓。老百姓更愿買肥肉，越肥越好。聽說哪家商店在賣特肥的肉，關系好的鄰里之間是要相互告知的，哪一家沒被告知，那家人會生氣的。肥肉可以煉成大油，大油吃得長久，也比用豆油炒菜香。何況每月每人才半斤豆油，三四口人的家庭，每月不過一斤半到二斤油，根本不夠，連烙油餅都需要下決心。除了肉，對于百姓而言，就數豆腐有營養(yǎng)了。但豆腐也憑票，每月每人十塊。人口少的人家，往往只舍得一次買兩塊。如果冬天買凍豆腐，有時候一張票可買三四塊。
這種情況之下，養(yǎng)雞成了家家戶戶自己解決營養(yǎng)問題的良策。特別是有老人、孩子和病人的人家，更希望能在家里養(yǎng)只雞。養(yǎng)雞要有居住條件，味兒大，總不能養(yǎng)在睡覺的屋里，只能養(yǎng)在廚房。廚房但凡可以隔出小小的一處地方來，便會馬馬虎虎做個雞籠放那兒，起碼養(yǎng)一只母雞。首先不是為了吃雞肉，而是為了能吃上雞蛋。雞蛋是平時難以見到的稀罕東西，有幾年春節(jié)前憑票供應過。即使供應，最多也不過每人半斤。半斤——這是當年所謂副食供應中好東西或較好東西的常態(tài)數，票上印著“副食券”。與戶口本糧本幾乎同等重要的小本叫“副食本”，若丟失了補發(fā)過程很麻煩，需有證明材料，還需層層審批。顧名思義，“副食”就是非主要食品。當年，家家戶戶的大人孩子，身體不但對糧食的需要格外強烈，對副食的需要也經常表現得特別迫切。
在小雞集體出殼的春季，城市已不許郊區(qū)農民擔著兩扁筐小雞進城來賣，百姓人家便派出會騎自行車的成員，到十幾里幾十里外的郊區(qū)去買。有些人家派出的是兒子，有些人家相當重視，父親們親自出馬。小雞能順利養(yǎng)大的比例普遍不高，三四只里養(yǎng)大了一只母雞便已不錯。
兩年前，在母親的多次支使之下，周秉昆買回了七八只小雞。入冬前，活下了兩只母雞。來年春季，兩只母雞都下蛋了。此后，周家的一只籃子里，每三天就多兩個蛋。偶爾，兩只母雞某日各下一蛋，母親便會高興地說些它們聽不懂的表揚話，抓把糧食直接喂它們。秉昆記得很清楚，第一次從雞窩里取出一個蛋時，母親樂得合不攏嘴。從此，兩只母雞也成了周家兩口勞苦功高的成員，母親對它們每天的生存狀態(tài)觀察得可上心了。它們的籠子較大，放在外屋。在那籠中，它們有空間展展翅膀，活動活動，交換一下地方。不像有人家養(yǎng)的雞，籠子太小，轉身都不容易，活得憋憋屈屈。說到底還要歸功于周志剛當年英明，哪怕舉債也要將自己的家蓋得大了些。
星期日這天秉昆起得很晚，九點鐘才睜開眼睛，在被窩里又瞇了會兒開始穿衣服。等他不慌不忙地洗漱罷坐到飯桌旁，九點四十了。
一個小盤里，擺著一只剝了皮的雞蛋。
母親坐在他對面，目光無限慈愛地看著他說：“這半個月來，我小兒子瘦多了?！?br/>
秉昆說:“媽，以后別給我煮雞蛋吃了，那會營養(yǎng)過剩的。你倒是應該多吃雞蛋，希望你能一直健健康康的?！薄焐想m這么說，卻首先抓起雞蛋吃。
母親笑道:“沒聽誰講過,年輕人隔幾天吃一個雞蛋就會營養(yǎng)過剩o我看啊，咱們中國人壓根兒就不可能營養(yǎng)過剩，只會營養(yǎng)不良。你每天干活那么累，比媽更有資格吃雞蛋。媽在家又不干什么累活，吃雞蛋等于浪費。媽少吃幾個，不是就能多送人幾個？”
母親很舍得送給別人家雞蛋。光字片大多數人家的廚房小得可憐，除了鍋臺、案板、水缸、碗架，再就沒什么地方了，所以希望養(yǎng)只雞的想法純屬夢想。不論同一條小街的人家，還是前街后街的人家，誰家女人坐月子了，誰家小孩病了，誰家老人吃不下飯了，母親一聽說，總是會送幾個雞蛋去。她升“官”了，由街道小組長而大組長了，由管一條小街家長里短之事轉而參與管整個光字片的事兒了。用她的話說，那就是權力大了，更應該密切聯系群眾了。而她聯系群眾的方式，主要就是靠送雞蛋這一實際行動。一年多以來，她的實際行動在光字片獲得了廣泛贊譽。不少人說，周家的兩只母雞差不多就是為光字片大家養(yǎng)的。
對于秉昆調到醬油廠的事，母親雖覺意外，卻未埋怨。醬油廠福利不錯，這是母親也聽說過的。以后上班近了，回家早了，亦是母親高興的。當然，秉昆并沒如實告訴過母親自己在醬油廠的處境。
母親試探著問：“秉昆，如果在過春節(jié)的幾天里，咱們娘兒倆請你曉光哥來家吃頓飯的話，他能不能來？”
知道了小兒子轉廠成功是蔡曉光一手代辦的，母親不但感激蔡曉光的不計前嫌，而且有些念想他了?！耙院竽銊e來了，大娘不想再見到你了?！薄哪昵皩Σ虝怨庹f過的話，每使母親自責不已。畢竟，女兒的行為并不是人家蔡曉光慫恿的，歸根結底是女兒自己太任性的結果。人家蔡曉光幫著自己的女兒隱瞞，還不是因為也愛上了自己的女兒，出于一個無私的情字嘛！人家得到什么了呢？除了受委屈被自己逐出了家門，再什么也沒得到啊。
母親希望有當面道歉的機會。
秉昆很理解母親的心思，但他料定蔡曉光不會來。不是給不給面子的問題，而是因為姐姐遠走他鄉(xiāng)，自己這個光字片的家，對蔡曉光已毫無吸引力了。
然而，他說：“能來。只要他有空兒，怎么會不來呢？等我哪天碰到他，一定請他?！?br/>
母親說：“還有五六天就過春節(jié)了，等你哪天碰到他那不晩了？人家的家和咱們的家不一樣。咱們家在本市連戶親戚都沒有，成年沒人來沒處往。人家的家，估計平常也客人不斷，聯絡感情保持關系的人肯定不少，所以你明后天就抽時間專門去找他一次，他的廠離咱家又不遠。你專門去找他一次，那也讓他覺得咱娘兒倆心誠，是不是呢？”
秉昆敷衍地連說：“是的是的，媽放心?！?br/>
他吃罷飯，掀開水缸蓋看看，見水已不多，便出門去挑水。周家兼做廚房的外屋大，水缸也大，能容兩擔也就是四大桶水。家中就兩口人了，一次挑滿夠用一星期。
在水站那兒，秉昆見到了春燕。春燕排在他前邊，為了和他說會兒話，退出隊列，移到了他身后。
春燕說：“你媽也給我家送雞蛋了?！?br/>
秉昆問：“你家誰病了？”
春燕說：“我爸和我媽，因為我二姐吵架了。我二姐連隊有一名上海知青，探家路過咱們市，帶著我二姐的信到我家來了。他一走我爸我媽就開始嘮叨，嘮叨了幾句，就吵起來了。我媽氣得在炕上躺了大半天，絕食。唉，家家有本難念的經?！?br/>
秉昆聽得云山霧罩，他并不關心她爸她媽究竟為什么吵架，卻很心疼自己家的雞蛋。連春燕家那種破事兒都得帶著雞蛋去慰問，那自己家的雞蛋還能攢下嗎？他不由得在心里埋怨母親，什么小組長大組長，總歸是當幾條臟街的公仆，瞎操心個什么勁兒呢？他想趕快將水挑回家，接著去完成自己所受的重托。
他說：“不好意思，我一會兒有急事要辦，你看這樣行不？你排在我這兒了，我排到你在前邊的位置去，等于你照顧了我一下吧?！?br/>
春燕一聽生氣了，抓住他一只桶的桶梁說:“少跟我來這套。不行！我從前邊移到后邊，是為了照顧你嗎？我是要跟你說會兒話。陪我說話！”
秉昆苦笑道：“好好好，陪你說話。那，你說我聽，行不？”
春燕也笑了，打他一下，嗔道：“不行。該問我話，你也得問?！痹掝}一轉，她向秉昆宣告似的說：“我?guī)煾到o我介紹了個對象?！?br/>
秉昆捧眼似的說：“大好事，可喜可賀。”
春燕高傲地說：“我沒看上。和我同行，也是另一家浴池修腳的。一對夫妻不能都是修腳的吧？再說人也長得一般般?！彼尚牟豢幢?，翹起下巴，仰臉望天繼續(xù)說：“我這人在對象方面還是有一定標準的，不敢太高，但也不愿自己先就把自己看低了。光字片的怎么了？咱們生在光字片人家了就低人一等嗎？你說是不？”
秉昆說：“那是?！?br/>
春燕將頭一轉，扭向秉昆，看著他做出媚態(tài)，笑道：“其實吧，我是想找個在木材加工廠上班的，離我上班那兒不遠。每天上班，他陪我走到我們浴池門口，下班在我們浴池門口等我，那才真正叫出雙入對，想不恩愛都不可能，挺好?！?br/>
秉昆暗吃一驚,急說:“我已不在木材加工廠上班了，調醬油廠去了?！贝貉嘁汇叮匝宰哉Z：“你媽怎么沒跟我媽講？”
這時他倆已排到水龍頭前了，秉昆也不讓一讓，搶先將水桶放水龍頭下了。他怕春燕先接滿了兩桶水卻不先走，非等著與他一塊兒擔水回家，他覺得和她實在沒什么可聊的。
他對母親與春燕的母親都說自己些什么很敏感，就問：“我媽常和你媽議論我嗎？”
春燕用莫測高深的口吻說：“也不是只議論你，只議論你有什么意思？她倆常在一起議論咱倆。”
秉昆心里大吃一驚，仿佛知道了自己正被某種陰謀算計，愕然地看著春燕，如同她是同謀者。
春燕卻反問：“哎，那你怎么沒給我家送過醬油醋什么的？”
秉昆添了心事，低頭看著桶里漸接漸滿的水，沒好氣地說：“不是還沒發(fā)嘛。”
春燕以毫不見外的語氣說：“你可給我想著啊，如果你媽用你廠里發(fā)的東西送人，我家應該第一份。”
秉昆說廣行，想著
至此不管春燕再說什么，他一直裝聾作啞。接滿兩桶水后,擔起便走。春燕叫道：“不許走，我還有話跟你說呢！”
秉昆高聲回答：“對不起啦，我家水缸見底兒了，急等著用水呢！”
秉昆將水倒入缸中，也不再去挑了，臉不是臉鼻子不是鼻子地問母親：“媽，你以后少到春燕家去！她家那種破事兒，也值得你帶著雞蛋去慰問??？”
母親驚訝地反問：“誰告訴你的？你聽到什么閑話了？”
秉昆就將春燕在水站那兒對他說的不著三不著四的話學了一遍，之后抗議道:“不許你和她媽暗中往一塊兒捏鼓我倆啊，捏鼓也沒用，她愿意我還不愿意呢！”
母親說：“兩個當媽的聚在一起，可不主要就是聊兒女們的事兒唄！怎么，你還要限制媽的言論自由?。吭僬f人家春燕那姑娘不錯，在單位是標兵，大照片掛在墻上的……”
秉昆打斷道：“澡堂子也算個單位？”
母親正色道：“你這么跟媽抬杠，媽可就不愛聽了。你們那廠，不也就是個做醬油的地方嗎？人家春燕是圖強上進的姑娘，興許明年就能評為全市服務行業(yè)的標兵。人家姑娘說了，如果真評上，有決心爭取評為全省、全國的。到那時，人家修腳也修出了光榮，修成了正果！”
秉昆嘟噥道：“評上了什么，修成了什么，跟我有什么相干？她就是被評為千手觀音，修成一顆百年罕見的人參果，那也不投我的眼緣兒！”
母親更不愛聽了，命令道：“你給我坐下！既然你把話挑明了，那咱們娘兒倆就真得好好說道說道。當年你們中學同班的男生，不是就因為人家姑娘胖總取笑人家嗎？可人家姑娘要好了，自從參加工作，午飯都不吃了，現在不是瘦了不少，正朝苗條的方向出落著嗎？”
秉昆反感地說：“我有事得立刻去辦，沒工夫跟你掰扯?！?br/>
他走到里屋，從桌子底下拎出裝雞蛋的籃子，見有二十多個雞蛋。
母親跟入里屋，有點生氣地問：“拎出它來干什么？”
秉昆騙她，說廠里一名工友病了，要去探望。
母親又問：“是木材加工廠的，還是醬油廠的呀？”
秉昆煩了，頂撞一句：“是哪個廠的有區(qū)別嗎？與其你送給一些并不值得關心的人，不如我送給我認為值得送的人！”
“媽不是反對你送給你工友。工友病了，帶幾個雞蛋去探望還不是應該的嗎？媽就是隨口一問嘛！如果是醬油廠的，媽更支持，那證明你一到新單位就與工友搞好關系了。只是呢，快到春節(jié)了，也得給家里留些。蔡曉光不是還會來嗎？媽也想煮十個給他帶走，多少是點兒心意啊?！蹦赣H走到他身邊，看著他取出雞蛋往桌上放，緩和了語氣。
秉昆拎起籃子對母親聲明：“我只帶走十個，桌上是十五個，春節(jié)前這幾天兩只雞還會下，加起來我看家里夠了。至于蔡曉光，你就別考慮他了，他吃雞蛋過敏?！币徽f完，拎著籃子往外便走。
母親嚷起來：“那你也別連籃子一塊兒送人??！”
秉昆剛一邁出小院，春燕從小院旁閃現在他面前。
春燕指責道:“在水站那兒，我叫你等我會兒，你卻不等。你不等我，我等你。你說你要去辦事的是吧？那我陪你走到馬路那兒，還有話想跟你邊走邊聊呢。”
秉昆說：“我不往馬路那兒走，我得往上坎那兒走，咱倆方向相反。”
春燕穿的是幾天前那身摩登衣服，擦得程亮的靴子和那條紅色的長圍巾，顯得挺氣派。
她眨眨眼睛說：“我往上坎那兒走也行?！?br/>
秉昆怎么會愿意與她一塊兒走，繼續(xù)聽她藏頭掖尾試試探探半真半假的話呢？更不愿意的是，他不想讓任何人知道他去的地方，即使是大概的位置，特別是不想讓春燕知道。她一旦認為某事與自己有關便刨根問底，顯然已將他視為首選對象了。她一定會認為他的某些事不但與她有關，還需她極其重視。男人之間的事，女人一關心一摻和，那就會小題大做搞復雜了。這一常識，他還是曉得的。
秉昆忽然彎下腰，呻吟著說:“哎呀，我胃又疼了，好春燕你先走吧，別等哥了啊，哥得吃片藥，胃不疼了再走?！闭f罷，捂著胃返身進了小院，進了家門。
母親奇怪地問：“你怎么又回來了?
秉昆往炕邊一坐，放下籃子，討好地說：“媽既然舍不得這籃子，那我當兒子的就應該照顧媽的情緒，不惹媽生氣，所以又回來了?！?br/>
母親高興了，夸獎道：“這才是媽的好兒子?！闭页鲆粋€廢藥盒，將雞蛋小心地放入盒里，用塊舊布將盒扎起。
“多謝媽了！”秉昆拎著盒邊說邊往外走。他在小院站了會兒，估計春燕早走沒影了，這才二次出了小院，朝上坎方向大步而去。
走出約莫十來步，猛聽到春燕的聲音：“周秉昆，你給我站?。 ?br/>
他心里不由得罵:“討厭的修腳婆！”卻紳士似的站住了，轉過身去。春燕從一幢泥房的山墻后閃出，朝他大聲嚷道：“你成心甩我是吧？不愿跟我一塊兒走你可以直說，騙我干什么？我是狼啊還是虎啊？會在路上吃了你嗎？”ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
秉昆也大聲朝她嚷著說:“你想多了，我沒你以為的那么會演戲，真的是回家服了片藥！我都走這兒了，那咱倆各走各的吧，別耍姑奶奶脾氣啊！”
他一說完，怕春燕不肯罷休地接著嚷，又一轉身，加快步伐，以神行太保般的速度往前疾行。