柴進(jìn)幾人出得城外縱馬急馳，直跑了一夜天色初明，離冀州漸遠(yuǎn)，方敢歇息。柴進(jìn)把袁紹自戕之事告訴袁瑩。袁瑩聞?dòng)嵄从^，泣不成聲。幾人好言相勸，過(guò)了許久袁瑩才慢慢止住傷悲。柴進(jìn)知雖暫脫險(xiǎn)境但情勢(shì)緊急，忙與眾人商議對(duì)策。柴進(jìn)說(shuō)道：“幾位兄弟，現(xiàn)今冀州城破，我岳丈袁紹已死，兄弟們有何打算？”
陳到說(shuō)道：“柴先生，我等應(yīng)回汝南向皇叔稟明詳情，籌集軍備，再戰(zhàn)曹操。”陳到說(shuō)完，林沖、孔明、孔亮點(diǎn)頭稱是。
柴進(jìn)看了看妻子袁瑩，沉思片刻說(shuō)道：“陳到兄弟說(shuō)得有理，軍情緊急，還請(qǐng)兄弟們速回汝南讓皇叔早做準(zhǔn)備?！?br/>
林沖奇道：“柴大官人難道不和我們同去？”
柴進(jìn)說(shuō)道：“我妻已有身孕，即將臨盆。我想先為其尋一安靜之所，待她生產(chǎn)后一切安排妥當(dāng)，再去見(jiàn)宋江哥哥和皇叔?！?br/>
林沖想了想說(shuō)道：“這樣也好，柴大官人與嫂嫂兩個(gè)人恐有危險(xiǎn)，就讓孔明、孔亮二位兄弟和大官人一起，也好有個(gè)照應(yīng)?！?br/>
孔明、孔亮欣然應(yīng)允，柴進(jìn)甚喜。林沖說(shuō)道：“既然如此，就和大官人別過(guò)，望大官人早來(lái)汝南跟我等相會(huì)?！闭f(shuō)完幾人撒淚而別。
再說(shuō)曹操得知攻破冀州，大喜過(guò)望，又聞袁紹葬身火海，憶起從前之事心中不覺(jué)傷感。遂和眾人入得城內(nèi)，來(lái)到袁紹府邸。此時(shí)柴進(jìn)所放之火已被軍卒撲滅，曹操進(jìn)府門見(jiàn)院內(nèi)跪著幾十名婦孺，問(wèn)道：“此乃何人？”
守門小校答道：“回稟丞相，這些都是袁紹的妻妾婢女。”
曹操聽(tīng)完，心里一動(dòng)，命眾婦人抬起頭。曹操一一觀之，看一女子花貌云肌，有傾國(guó)之色。曹操說(shuō)道：“你是何人？”
女子眼睛帶淚，面含驚恐，顫聲道：“小女子是袁熙之妻。”
曹操說(shuō)道：“姓甚名誰(shuí)？”
女子答道：“小女子姓甄名洛，是上蔡令甄逸之女，袁紹二公子袁熙之妻?！?br/>
曹操思索片刻，說(shuō)道：“吾曾聽(tīng)人講起中山無(wú)極有一絕色美女，姓甄名宓，自幼不好女紅卻喜讀詩(shī)書(shū)。在亂世中廣施恩惠，開(kāi)倉(cāng)放糧，保得一方平安，可是你否？”
甄洛答道：“丞相謬贊，正是小女子。”
曹操大喜，上下仔細(xì)打量甄洛，見(jiàn)其身姿曼妙，玲瓏有致，肌膚賽雪，滑如凝脂。不禁色心大動(dòng)，便想納甄洛為妾?？伤紒?lái)想去又覺(jué)不妥，于是心生一計(jì)，問(wèn)道：“你今年方幾何？”
甄洛說(shuō)道：“小女子二十有二?！?br/>
曹操說(shuō)道：“吾兒曹丕今年已滿十八，尚未婚配。吾欲做主將你許配于吾兒曹丕，你可愿意?！?br/>
甄洛說(shuō)道：“小女子不敢高攀丞相之子。”
曹操笑道：“何來(lái)高攀，吾只問(wèn)你愿意否？”
甄洛思忖半晌，仰頭說(shuō)道：“我夫婿袁熙死在丞相之手，我怎能嫁于丞相之子?！?br/>
曹操一愣，不想甄洛竟敢拒絕，大怒道：“你若從之，吾便放過(guò)這些婦人。你若不從，吾今日就要在此處大開(kāi)殺戒，讓爾等死無(wú)葬身之地?！?br/>
甄洛聽(tīng)罷不語(yǔ)，曹操惱羞成怒令軍士當(dāng)場(chǎng)砍下兩名婦人雙手，婦人慘呼哀號(hào)。余下眾人嚇得魂飛魄散皆哀求甄洛。甄洛見(jiàn)其慘狀，心中不忍，無(wú)奈只得應(yīng)允。曹操欣喜若狂，命人取來(lái)金銀分于眾婦人，放其離去。又命軍士找來(lái)大車一輛，將甄洛送往自己帳中。然后大賞文武，擺下酒宴與群臣慶功。
忽荀彧有書(shū)信到，報(bào)說(shuō)劉備領(lǐng)兵乘虛來(lái)攻許昌，丞相應(yīng)速回軍御之。曹操一驚，把書(shū)信遞給郭嘉、程昱，二人看完，程昱說(shuō)道：“丞相，劉備此時(shí)襲擾許昌，無(wú)異自尋死路。其定是不曾料到冀州會(huì)如此之快便被丞相攻克。丞相正可乘機(jī)一舉剿滅劉備，永絕后患?！?br/>
郭嘉也說(shuō)道：“丞相勿憂，仲德所言極是。劉備兵發(fā)許昌，我等早已預(yù)見(jiàn)，今日慶功之宴莫掃了眾人興致，明日丞相可派三員上將各自領(lǐng)兵去取青、幽、并三州。袁紹已死，三州必望風(fēng)而降。丞相自領(lǐng)大軍征討，一戰(zhàn)可誅劉備?！?br/>
曹操聽(tīng)罷喜出望外，與群臣痛飲，眾人盡歡而散。曹操回到寢帳，令人召來(lái)甄洛，欲享魚(yú)水之歡。甄洛怎敢不從，曹操酒后甚是英武，一時(shí)間帳內(nèi)春光無(wú)限，輕喘誘人，鸞鳳合鳴，乾坤顛倒，好一番紅塵歡愉景象。
次日，曹操擂鼓聚將，文武群臣到齊。曹操傳令樂(lè)進(jìn)領(lǐng)兵三萬(wàn)攻取青州，徐晃領(lǐng)兵三萬(wàn)攻取幽州，于禁領(lǐng)兵三萬(wàn)攻取并州，夏侯淵領(lǐng)兵三萬(wàn)鎮(zhèn)守冀州，四將領(lǐng)命而行。曹操又命用袁譚之血祭旗，袁譚至死咒罵不止，眾人想到曾經(jīng)不可一世的袁氏一族竟自此絕種，俱感慨不已。諸事準(zhǔn)備停當(dāng)，點(diǎn)炮三響，曹操親統(tǒng)大軍三十萬(wàn)回援許昌。
劉備領(lǐng)兵一萬(wàn)攻襲許昌，在城外扎下?tīng)I(yíng)寨，每日討敵罵陣。許昌守將乃是曹仁，曹仁聽(tīng)荀彧之計(jì)堅(jiān)守不出，等待援兵。劉備無(wú)奈，只得強(qiáng)攻。許昌城池高大堅(jiān)固，劉備兵微，屢攻不克。
這日劉備正在帥帳與眾人議事，突有探馬稟報(bào)，袁紹身死，曹操占得冀州，正率大軍三十萬(wàn)大軍回兵許昌。劉備聞言大驚失色，吳用急道：“這袁紹真是無(wú)能透頂，害人害己，不過(guò)幾日就城破身亡?！?br/>
劉備問(wèn)道：“吳先生，吾等現(xiàn)在該當(dāng)如何？”
吳用說(shuō)道：“皇叔，為今之計(jì)應(yīng)速速撤回汝南，再做打算?！?br/>
劉備說(shuō)道：“吾等勞師遠(yuǎn)征，耗費(fèi)錢糧，無(wú)功而返，心有不甘?！?br/>
吳用說(shuō)道：“皇叔，此次奇襲許昌是為解冀州之圍。不想冀州如此之快便告失守?；适迦粼俨怀繁?，等曹操回援，前后夾擊，我軍有全軍覆沒(méi)之險(xiǎn)?！?br/>
劉備聽(tīng)完忙欲傳令撤軍，吳用說(shuō)道：“皇叔若要撤兵需等到晚上，此時(shí)撤走許昌城內(nèi)曹軍知是曹操回援，必出城追擊?！眲潼c(diǎn)頭稱是。
待到深夜，劉備率軍開(kāi)拔，回奔汝南。行至穰山忽見(jiàn)身后黃沙漫天，征塵滾滾。劉備知有追兵趕到，令關(guān)羽領(lǐng)兵三千埋伏在左，張飛領(lǐng)兵三千埋伏在右，自同趙云、宋江、吳用等人居中擺下陣勢(shì)。
不一刻曹兵來(lái)至近前，原來(lái)是曹操親率三萬(wàn)輕騎日夜兼程，追殺而來(lái)。曹操喊劉備打話，劉備出馬于門旗下。曹操用馬鞭一指，罵道：“劉備，吾待汝為上賓，在天子面前為汝討取功名，如無(wú)曹操，汝早已亡于呂布之手。汝為何恩將仇報(bào)，背義忘恩？”
劉備說(shuō)道：“汝名為丞相，實(shí)為國(guó)賊，攜天子以令諸侯，其罪甚于董卓，天下人人得而誅之?！?br/>
曹操大怒，叫許褚出戰(zhàn)，許褚領(lǐng)命掄大刀殺到陣前。劉備身后趙云挺槍出馬，二人也不搭話便斗在一處。許褚如惡虎，趙云賽蛟龍，一龍一虎殺得難解難分。
曹操看趙云槍法如神，心中奇怪，問(wèn)左右眾將道：“此人是誰(shuí)，如此英勇。怎么從前并未聞知？”
張郃說(shuō)道：“丞相，此人姓趙名云字子龍。原是公孫瓚手下一員上將，曾和文丑大戰(zhàn)六十余合，殺敗文丑。公孫瓚死后，袁紹曾屢次相邀，其皆不從。誰(shuí)知今日居然投了劉備?！?br/>
曹操聞言，嘆道：“劉備世間英雄，有廣收豪杰之能，終非池中之物。”
許褚、趙云斗了六十余個(gè)回合，許褚漸漸招架不住，想要敗走又怕眾人嘲笑，只得咬緊牙關(guān)拼死一戰(zhàn)。趙云掌中虎頭亮銀槍越舞越快，仿似風(fēng)車一般。許褚汗流浹背，頭昏腦脹，只覺(jué)四面八方都是槍影，猝不及防被趙云一槍刺在胸前護(hù)心銅鏡上。只聽(tīng)“?！钡囊宦?，槍尖破鏡而入，許褚感到前胸劇痛，大叫一聲向后一仰，借勢(shì)自己摔下馬來(lái)。所幸有銅鏡護(hù)身，入肉不深，無(wú)性命之憂。許褚落馬，趙云也不理會(huì)，縱馬向曹操?zèng)_來(lái)。曹營(yíng)中飛出數(shù)員大將攔阻趙云，乃是張遼、曹洪、張郃、高覽。趙云力戰(zhàn)四將毫無(wú)懼色。劉備見(jiàn)狀忙下令軍卒向前沖殺。曹操剛要傳令，就聽(tīng)兩聲炮響。左邊殺出關(guān)羽、關(guān)勝，右邊殺出張飛、魯智深、武松。曹兵雖多卻是從冀州一路趕來(lái)，勞師遠(yuǎn)征，身心俱疲，又見(jiàn)劉備設(shè)有伏兵，紛紛敗退，曹操大敗而走。劉備也不追趕，急令軍士火速撤回汝南。
曹操敗退三十余里才穩(wěn)住陣腳，急來(lái)探看許褚傷情，許褚雖胸口中槍然有護(hù)心鏡相護(hù)，又及時(shí)向后卸力加之體格健碩并無(wú)大礙。許褚自恃勇力，平日甚傲，近日接連敗于陳到、趙云，心中羞愧難當(dāng)。曹操好言勸慰，令其慢慢養(yǎng)傷，許褚深感曹操之情。曹操又清點(diǎn)士卒，損失五千余人，心中煩悶，遂傳令就地安營(yíng)下寨，等候郭嘉、程昱率主力前來(lái)。
劉備回到汝南急與眾人商議對(duì)策。陳到、林沖已回到汝南，詳陳冀州之戰(zhàn)經(jīng)過(guò)。劉備等人聽(tīng)完皆心驚不已。劉備說(shuō)道：“久聞曹操發(fā)丘中郎將、摸金笑尉大名，不想竟如此厲害。倘若曹操也用此法來(lái)攻汝南，我等危矣！”
劉辟說(shuō)道：“皇叔不必憂慮，汝南不是冀州，我等也不是袁紹。”
宋江說(shuō)道：“萬(wàn)萬(wàn)不可大意。穰山一戰(zhàn)曹操雖被我等殺敗，但其損失不過(guò)九牛一毛，待其主力一到，汝南危矣，還需早做打算?！?br/>
劉備點(diǎn)頭稱是，吳用說(shuō)道：“皇叔，我軍不過(guò)一萬(wàn)五千余人，曹操卻統(tǒng)兵三十萬(wàn)前來(lái)討伐，兩軍開(kāi)戰(zhàn)于我軍大是不利，若要取勝只有去求救兵?！?br/>
劉備說(shuō)道：“天下敢與曹操抗衡者鮮有其人，又去哪里去求救兵？”
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