方鸻一把揪住前者的衣領(lǐng)，將他給拽了回來(lái)，「看清楚，那可不是什么鬼魂！」

    「怎么不是，咦？」其實(shí)逍遙倒也不至于在一個(gè)奇幻的世界里那么害怕幽靈，在銀色維斯蘭的駐地古拉港，他還見(jiàn)過(guò)牧師們的驅(qū)邪儀式哩。

    那可不是地球上那套裝神弄鬼的把戲。人群圍得里三層外三層，米萊拉的牧師們則穿著深藍(lán)色的圣袍——那些實(shí)際上是審判官，司鐸手持銀圣符摁在中邪者胸口，像是洛鐵一樣青煙直冒，下一刻惡靈竟從皮膚下透出身形，男人青筋直綻，厲聲尖叫。

    那場(chǎng)景不比眼下可怖千百倍？

    只不過(guò)這兒陰森幽寂，又萬(wàn)籟俱靜，人置身于此，感同身受，難免不寒而栗，一時(shí)沒(méi)忍住罷了。

    但仔細(xì)看去，果然那少女正如方鸻所言并不是什么幽靈。

    她只是立在那兒，頭頂懸浮著一只菱形六面體，向下方投出一束幽藍(lán)光芒，少女位于光中，形體近似半透明，看起來(lái)好像幽靈一樣。

    「投影儀？」逍遙出了個(gè)糗，有些尷尬地問(wèn)道，「她不在這里？」他問(wèn)的是那個(gè)大塊頭。

    鐵像寂然無(wú)聲。

    「很抱歉，」少女有些歉然道，「我也并不想用這個(gè)樣子來(lái)見(jiàn)各位，只是實(shí)在無(wú)法辦到以真身示人。我在這下面呆了太長(zhǎng)時(shí)間了，都有些快忘了外面的光景，還有與人打交道的方式……你們是來(lái)自于地面上嗎？」

    方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭。他看著對(duì)方，在一片熒熒藍(lán)光中看不出對(duì)方頭發(fā)的顏色，瞳色，對(duì)方或許是帝國(guó)人，但至少也來(lái)自于他不熟悉的地方，與他所見(jiàn)過(guò)的帝國(guó)人都有些微的差別。

    「你是？」

    「我叫阿俄娜，阿俄娜-列斯維娜，佩佩應(yīng)該已經(jīng)告訴過(guò)你們我的名字了。我與其他人很早以前便遷入了這地下，記憶中的藍(lán)天，林中的飛鳥(niǎo)，還有秋天里變得金黃的樹(shù)木，潺潺流動(dòng)的河水，水中的銀色游魚(yú)，都早已成為過(guò)去。我們一直居住在這兒，并未這里的一草一木取了名字，巨人之廳，灰白之野，有一些名字還來(lái)自于外面的世界?！?br/>
    方鸻心中閃過(guò)一絲激動(dòng)，少女話中透露出許多信息，「她與其他人」——也就是說(shuō)對(duì)方甚至可能是遷入這地下世界的第一代。她有地面上世界的記憶，也從側(cè)面印證了這一點(diǎn)。

    他強(qiáng)忍著讓自己冷靜下來(lái)，因?yàn)槭菙呈怯?，?duì)方還未表明態(tài)度。方鸻默默聽(tīng)著，也不作打斷，只靜等少女繼續(xù)說(shuō)完來(lái)意。

    似乎是許久沒(méi)有與人打過(guò)交道，阿俄娜顯得有點(diǎn)健談，「對(duì)不起，冒昧請(qǐng)各位來(lái)這里，一來(lái)是因?yàn)橛行┖闷妫吹侥銈冞M(jìn)入了那座廟宇之中；二來(lái)是許久沒(méi)有人下來(lái)這里，我不想放棄這個(gè)機(jī)會(huì)，想向各位詢問(wèn)一下外面的世界這么多年來(lái)有了什么變化？」

    這句話似乎是坐實(shí)了對(duì)方在這地下經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的歲月。連羅昊都交頭接耳，低聲與一旁的洛羽嘀咕了幾句什么，用懷疑的目光看向面前的少女。

    但真有凡人可以活過(guò)這么漫長(zhǎng)的時(shí)光么？方鸻忽然想到對(duì)方那句「不方便以真身示人」，再看看眼前的投影儀，一時(shí)心有所感。

    不過(guò)那個(gè)想法令他大感震撼，難道第六技術(shù)路線的煉金術(shù)士們竟可以做到以技術(shù)保存靈魂還是思想？這兩種無(wú)論那一種都有些過(guò)于驚世駭俗了。

    前面說(shuō)過(guò)，即便到今天為止魔導(dǎo)技藝對(duì)于靈魂的探究也僅止于淺薄的領(lǐng)域。

    當(dāng)然也有塔塔小姐這樣的例外，但銀之塔的學(xué)者們究竟在妖精龍魂上作了什么改變他至今還不清楚，而塔塔小姐也記不起自己的來(lái)歷。

    不過(guò)他當(dāng)然不可能將心中的震撼直白地和盤托出，壓下好奇心，問(wèn)道：「為什么是我們，帝國(guó)人已經(jīng)在這里活動(dòng)許多年了吧？」

    「上面那些人是騙子，壞種的后

    代，佩佩信不過(guò)他們。」阿俄娜還沒(méi)答話，一旁狗頭人就先嘰嘰喳喳地說(shuō)道。

    阿俄娜聽(tīng)了皺皺眉頭，看向一旁的大塊頭道：「奧塔先生，我說(shuō)過(guò)你不可教佩佩這些，它與過(guò)去的人與物都沒(méi)有任何關(guān)系。再說(shuō)……也、也罵得太難聽(tīng)了?！?br/>
    鐵像微微一動(dòng)，頭上橘色的燈光閃爍了一下。

    逍遙看到這一幕，忍不住悄悄用手戳了戳一旁的水無(wú)銘，兩人眼中皆流露出震撼的色彩來(lái)。

    阿俄娜這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，面向其他人，「你們也看到了，奧塔信不過(guò)帝國(guó)人，而我也信不過(guò)他們，阿爾方斯先生自然也同樣信不過(guò)。他們?cè)?jīng)欺騙過(guò)我們一次，我不信他們口中說(shuō)出來(lái)的任何一句話，但我看出你們不是與他們一伙兒的，而且好像還與帝國(guó)人有些過(guò)節(jié)，作為外來(lái)者，我想聽(tīng)聽(tīng)看你們對(duì)于外面世界的看法?！?br/>
    「等等，阿爾方斯……是指？」方鸻終于注意到對(duì)方口中這個(gè)名字。

    「就是那位元素君主，你們?cè)谕饷鎽?yīng)當(dāng)見(jiàn)過(guò)了，若不是它庇護(hù)我們于此，我們也無(wú)法停佇于這里，并建立一座城市?！?br/>
    方鸻心中震撼，原來(lái)那些煉金術(shù)士們竟然與一位元素暴君達(dá)成了協(xié)議，所以那個(gè)時(shí)代究竟發(fā)生了什么？那位元素暴君怎么會(huì)如此痛恨帝國(guó)人？

    「阿俄娜女士與帝國(guó)有仇？」

    「我們作個(gè)交易吧，」少女笑了笑，「你們告訴我外面世界發(fā)生了什么，我告訴你們這其間的故事?！?br/>
    方鸻沉吟了一下，覺(jué)得這并無(wú)不妥，他再看向其他人，其他人也默默向他點(diǎn)了點(diǎn)頭。「那好吧，」方鸻答道，「阿俄娜女士，你想聽(tīng)什么？」

    「先不急，這位……」

    「我叫艾德?！?br/>
    「艾德先生，」阿俄娜眨了一下眼，有些好奇地看著他，「你也叫艾德，是那位大煉金術(shù)士的艾德么？」

    來(lái)了。

    方鸻直撓頭，尷尬得要用腳在地上摳出兩室一廳來(lái)。尤其是聯(lián)想到少女可能來(lái)自于那個(gè)久遠(yuǎn)的時(shí)代，她接觸的人中說(shuō)不定還有大煉金術(shù)士艾德的學(xué)生。

    如海恩-帆姆這樣的人。

    好在少女并未尋根究底，只是頗為有趣地看了他一眼，「不過(guò)能記得住先賢的人多半心地不壞，艾德先生，你能和我講講霍恩斯家族之后的故事么？」

    霍恩斯家族？

    「霍恩斯家族，那就是埃爾金斯王朝，」方鸻還在搜尋記憶，一旁姬塔已經(jīng)小聲提醒道，「那是建立北方帝國(guó)的家族，它后來(lái)幾經(jīng)改名才有了今天的名字，艾德哥哥?！?br/>
    「喔，所以那個(gè)人的后人后來(lái)真的建立了一個(gè)新帝國(guó)，它叫做北方帝國(guó)，是嗎？」阿俄娜看著幾人輕聲問(wèn)道。

    方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    「如果阿俄娜女士想問(wèn)的是北方帝國(guó)，是的，它一直持續(xù)到今天，至今都還統(tǒng)治著這個(gè)國(guó)度?！?br/>
    他一邊輕輕拍了拍姬塔的肩膀，給后者一個(gè)鼓勵(lì)的眼神，讓她上前去?！讣俏覀儓F(tuán)里的學(xué)者，如果阿俄娜女士想聽(tīng)聽(tīng)那之后發(fā)生了什么，不妨問(wèn)問(wèn)她?！?br/>
    「好的，」阿俄娜的目光轉(zhuǎn)向個(gè)子矮小的姬塔，「姬塔小姐，能和我講講那之后的故事么，我對(duì)你口中埃爾金斯王朝之后的一切都感興趣。」

    姬塔點(diǎn)了點(diǎn)頭，那是個(gè)漫長(zhǎng)的故事，需要講上好一陣子。但團(tuán)里沒(méi)有任何其他一個(gè)人比她更適合擔(dān)當(dāng)此任，而且這還是團(tuán)長(zhǎng)的要求，她責(zé)無(wú)旁貸。

    她整理了一下思路，從王朝的覆滅講起，那并不是什么新鮮事，王國(guó)的垂暮也在另一個(gè)世界反復(fù)上演著，動(dòng)蕩，饑饉，暴亂，一個(gè)腐朽的，垂垂欲墜的世界。

    但來(lái)自于北方的猛鷲也并不代表著正義一方，那背后不過(guò)是老套的貴族傾軋，互相吞并的故

    事，在陰謀與鮮血，火與毀滅之后，一個(gè)新生的帝國(guó)在廢墟之上建立了。

    它經(jīng)歷過(guò)衰微，休養(yǎng)生息，發(fā)展，變遷，又曾經(jīng)再度衰落，并幾經(jīng)中興，經(jīng)歷過(guò)改革，方才在三十年前又重新崛起。

    而今的奧述人仍舊是艾塔黎亞最強(qiáng)大的國(guó)度的子民。

    阿俄娜聽(tīng)得出神，好半晌才反應(yīng)過(guò)來(lái)，她在姬塔講述過(guò)程中問(wèn)過(guò)幾個(gè)名字，但那些名字都過(guò)于古老，有些不要說(shuō)方鸻，就連姬塔也未聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

    而在故事的后半段，少女再未打岔，只是靜靜聽(tīng)著，直到一切的末尾。

    「帝國(guó)改變了，」她靜靜地說(shuō)道，「我們很難說(shuō)他的愿望是不是實(shí)現(xiàn)了，他背叛了我們幾乎每一個(gè)人，抵達(dá)了自己想要抵達(dá)的那個(gè)世界了么？」

    「阿俄娜小姐？」姬塔有些意外地抬起頭來(lái)看著她。

    「沒(méi)什么，」阿俄娜勉強(qiáng)一笑，搖搖頭，「你們講完了你們的故事，現(xiàn)在輪到我講故事了，那個(gè)故事其實(shí)挺普通的，都是些老掉牙的情節(jié)?！?br/>
    在場(chǎng)所有人都互相看了一眼，沒(méi)有發(fā)言。現(xiàn)場(chǎng)有些太過(guò)詭異，面前的少女似乎本應(yīng)當(dāng)生活在七個(gè)世紀(jì)之前，她所熟知的一切都是關(guān)于那個(gè)時(shí)代的記憶。

    雖然明知道對(duì)方并不是幽靈，但人們心中還是有些異樣的感覺(jué)。

    不過(guò)阿俄娜似乎察覺(jué)到了眾人的想法，說(shuō)道：「不過(guò)這里并不是講故事的最好所在，聽(tīng)完了這么好的故事之后，再讓各位待在這樣的地方，似乎也不是待客之道。各位請(qǐng)隨我來(lái)吧，我?guī)銈內(nèi)ヒ粋€(gè)地方?！?br/>
    「啊？」帕帕拉爾人聽(tīng)了哀嘆一聲，他揉著腳說(shuō)，「還要再走??？」

    他們這個(gè)族群本來(lái)就比人類要矮，別人走一步他們要走好幾步。梅伊意志堅(jiān)韌，但他可辦不到，一屁股坐在地上抱怨起來(lái)。

    不過(guò)方鸻可不慣著他，在他示意下羅昊一把將帕帕拉爾人像是提拎一袋面粉一樣提拎起來(lái)，氣得帕克大叫，「放我下來(lái)，死胖子！」

    「你確定？」

    「輕輕放?！?br/>
    羅昊瞥了這家伙一眼，懶得理會(huì)他了。

    所幸阿俄娜所言的地方并不遠(yuǎn)，繞過(guò)幾根高大的柱子，前方出現(xiàn)了一個(gè)灰色的洞窟。方鸻發(fā)現(xiàn)那洞窟位于一面傾斜的峭壁上，上面施加有隱蔽的手段，若帝國(guó)人不是派魔導(dǎo)士用法術(shù)一寸寸排查，幾乎很難發(fā)現(xiàn)這個(gè)地方。

    但這里距離那座地下城市如此之遠(yuǎn)，就算是帝國(guó)人也沒(méi)發(fā)瘋到令魔導(dǎo)士一寸寸用魔法搜尋這廣闊的地下世界，事實(shí)上也辦不到。

    難怪奧述人這么多年都一無(wú)所獲，而且曾經(jīng)的煉金術(shù)士們肯定不止經(jīng)營(yíng)了一處這么隱秘的所在，狡兔尚且還有三窟呢。

    而走進(jìn)那洞窟的一剎那，方鸻都忍不住震驚了。

    外面是幽暗的地下世界，但洞窟中卻有柔和的燈光，光線來(lái)自于上方，那里并不是粗糙的巖頂，而是人工雕琢的天花板。

    整個(gè)洞窟的內(nèi)部是一間打造得相當(dāng)精致的大廳，說(shuō)是設(shè)施齊全的居所也未必不可，四周圍布著高大的書(shū)架，從地面一直延伸到天花板上。

    書(shū)架上堆滿了各式各樣的書(shū)籍，文獻(xiàn)，厚厚的紙卷塞滿了一個(gè)又一個(gè)的箱子，一排排高聳的書(shū)架構(gòu)成了大廳四面的墻。

    書(shū)架的中央有一座壁爐。

    然而令方鸻心臟砰砰跳動(dòng)起來(lái)的是，他一眼便看到了壁爐前方那臺(tái)塔式魔導(dǎo)爐。

    與在帝國(guó)工坊見(jiàn)過(guò)的那臺(tái)幾乎一模一樣，但在這里的明顯要完備得多，帝國(guó)人找到的那一臺(tái)上滿是銹蝕，而這一臺(tái)放在壁爐之前的一張巨大的工作臺(tái)上，似乎經(jīng)人維護(hù)過(guò)，幾乎完好如初。

    黃銅的外殼上，甚至還剛上過(guò)一層油。

    大廳中還有書(shū)桌，來(lái)自于

    地面世界的植被，栽種在書(shū)桌一側(cè)花盆中，在燈光下以鮮艷的綠色點(diǎn)綴著這單調(diào)的地下世界。

    書(shū)桌另一面陳列著一只魚(yú)缸，里面還養(yǎng)著幾尾銀魚(yú)，水箱內(nèi)熒熒發(fā)光。桌面上的小物件，屋子一側(cè)的吊床，寬敞舒適的沙發(fā)，彎曲扶手順著樓梯盤旋向上，這兒的一切似乎都昭示著此地主人的生活品味。

    方鸻不由向一旁看去，投影儀之下的阿俄娜猶如一個(gè)虛影，并不能碰觸這個(gè)世界的一切，連方才扶起傾倒在一旁的手杖，都是由佩佩快步過(guò)去代勞的。

    不過(guò)少女并不在意，她走了過(guò)去，動(dòng)作輕盈地坐在沙發(fā)上，然后示意其他人也落座。

    方鸻有些心不在焉，他現(xiàn)在滿腦子里都是那個(gè)魔導(dǎo)爐，還有那些堆在木箱之中的文獻(xiàn)，那些說(shuō)不定就是第六技術(shù)路線的煉金術(shù)士們留下的最至關(guān)重要的珍貴文獻(xiàn)。

    也正是他此行的目的。

    其他人或多或少也覺(jué)察出此地的不同，尤其是羅薇與水無(wú)銘幾人，她們自然不會(huì)不認(rèn)得那張巨大的工作臺(tái)和上面林林種種的煉金術(shù)士的工具。

    雖然過(guò)了幾百年，但中近時(shí)代發(fā)明的煉金術(shù)工具，有許多至今仍在沿用。有一些改變了形制，但也看得出來(lái)原本是什么。

    這里無(wú)疑就是他們想要找尋的寶藏。

    但可惜，寶藏似乎是有主的。

    眾人不由面面相覷，如果他們代表帝國(guó)倒還好，帝國(guó)人可不會(huì)管這里的一切有主還是無(wú)主，在帝國(guó)的土地上一切都是屬于帝國(guó)的。

    至于如果不在帝國(guó)土地上，那要看情況。

    「各位，我要講的這個(gè)故事，差不多和姬塔小姐講的始于同一個(gè)時(shí)代，」但阿俄娜似乎沒(méi)注意到眾人神情，娓娓講述道，「那時(shí)有幾個(gè)年輕人，他們第一個(gè)叫做杰爾德姆，是個(gè)出色的工匠，第二個(gè)是來(lái)自于銀之塔的求學(xué)者，海林威爾，他是鼎鼎大名的大煉金術(shù)士海恩的學(xué)生，第三個(gè)是個(gè)古怪的天才，他叫弗里斯頓?！?br/>
    「弗里斯頓？」方鸻意外道。

    阿俄娜被打斷，但卻也并未著惱，而是看向他，「艾德先生怎么了？」

    工匠協(xié)會(huì)的會(huì)長(zhǎng)也正好叫弗里斯頓，不過(guò)這并不算什么，帝國(guó)人同名很常見(jiàn)，只是驟然間聽(tīng)到這個(gè)名字他有些意外而已。「這個(gè)弗里斯頓的姓氏是？」

    「他叫艾森葛林，是帝國(guó)邊境上一個(gè)小家族的后代?！?br/>
    「金山羊家的人？」

    「怎么，」阿俄娜好奇地問(wèn)，「這個(gè)家族后來(lái)變得有名了么?！?br/>
    「是的，艾森葛林家族后來(lái)成為了七大魔導(dǎo)士家族中的一個(gè)，」方鸻點(diǎn)點(diǎn)頭答道，「阿俄娜女士要聽(tīng)聽(tīng)關(guān)于他們的故事么？」

    「不必了，我大概猜得到發(fā)生了什么?！?br/>
    不過(guò)應(yīng)當(dāng)只是同名，那位會(huì)長(zhǎng)大人是出身自帝國(guó)貴族世家，不過(guò)肯定不是出身于艾森葛林家族。

    方鸻道：「阿俄娜女士你請(qǐng)繼續(xù)說(shuō)?！?br/>
    「第四個(gè)，正好同樣也是來(lái)自于魔導(dǎo)士家族的后人，是個(gè)來(lái)自于德拉卡家的術(shù)士，為人陰冷，與所有人關(guān)系都不太好，但知識(shí)廣博，是團(tuán)隊(duì)中最可靠的頭腦。第五個(gè)是一個(gè)貴族青年，叫海爾那姆……」

    「啊，」聽(tīng)到這里，學(xué)者小姐忍不住失聲。所有人的目光都移向她，姬塔連忙紅著臉擺了擺手，「我沒(méi)什么，只是聽(tīng)到了歷史上熟悉的名字而已?！?br/>
    阿俄娜抿嘴一笑，也不以為意。

    姬塔才悄悄在團(tuán)隊(duì)頻道之中輸入文字：

    「帝國(guó)之劍，海爾那姆-喬伊斯，帝國(guó)歷史上最著名的劍圣。他本身在那個(gè)時(shí)代也是不得了的任務(wù)，他是喬伊斯公爵的次子，那位公爵大人曾經(jīng)在埃爾金斯王朝末期擔(dān)任帝國(guó)的宰相?！?br/>
    方鸻看到這行文

    字不由肅然起敬，忽然意識(shí)到阿俄娜說(shuō)到的這些名字的含金量，能與這樣一位人杰，公爵與宰相之子同行的，又能遜色到哪里去？

    他忽然對(duì)那其中每一個(gè)名字都好奇起來(lái)。

    三個(gè)工匠，其中一個(gè)還是海恩-帆姆的學(xué)生，他也是對(duì)這個(gè)名字見(jiàn)得太多，產(chǎn)生了一定免疫力，否則單憑這個(gè)身份也并不遜色于那位公爵之子，歷史上的帝國(guó)劍圣。

    一位來(lái)自于金山羊家的預(yù)言者，一位蛇眼術(shù)士，還有誰(shuí)呢？

    他看向阿俄娜。

    少女正好說(shuō)到最后，「第六個(gè)人，也是最后一個(gè)人，他的名字先容我賣個(gè)關(guān)子，并不是我想掉書(shū)袋，而是這時(shí)候我實(shí)在不想提起他的名字?？偠灾?，他的出身，學(xué)識(shí)，都與前面這幾位相差不大，甚至更有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，與遠(yuǎn)大的抱負(fù)……以及……野心……」

    她微微停頓了片刻。

    「這個(gè)故事，就是從這幾個(gè)年輕人一生的經(jīng)歷中開(kāi)始的?！?br/>
    ……