和高遠(yuǎn)共事的時光并不令人愉快。他似乎認(rèn)為雅各布是那種靠著別人養(yǎng)活的熊孩子，離成熟乃至和他平等對話都還有相當(dāng)?shù)木嚯x。高遠(yuǎn)不具備茶茶那種照顧年幼者的情懷，很大程度是因為他自己就在競爭和淘汰中成長，只能和他認(rèn)可的人做朋友，而雅各布還不夠格。
系統(tǒng)語言學(xué)校充斥著這種詭異的價值觀，雅各布司空見慣。這些學(xué)生們就像程序一樣按照能量嚴(yán)格地把人分為幾個等級，然而他們評判這些的時候卻絲毫不在乎作弊與裙帶關(guān)系等場外因素，他們只在乎結(jié)果。像高遠(yuǎn)這種人高高在上地俯視著雅各布這種人，同時又近乎狂熱地崇拜著茶茶那種人。階級觀正是在這種把每個人都安放在合適格子中的機(jī)制下安靜滋長，優(yōu)越感是他們?nèi)可钜饬x的來源。
解碼員的生活忙碌而不規(guī)律。羅生世界最近的情況讓人擔(dān)憂，雅各布和高遠(yuǎn)經(jīng)常需要整個時區(qū)待命。而身處解碼員的位置，也會看到許多有意思的事情：一次，他聽見有人在城里的酒館宣稱在海邊某個隱秘的碼頭底下藏著一筆巨額資產(chǎn)的提取密碼，結(jié)果被嗤之以鼻：“現(xiàn)實世界的貨幣對我沒用，你還是找個感興趣的人去說吧！”雅各布好奇地到那碼頭下面看了一眼，卻發(fā)現(xiàn)木頭上已被刻滿了數(shù)字—無數(shù)的數(shù)字層層疊疊，像極了通往財富的藏寶圖，數(shù)字之中還夾雜著臟話和天真的詛咒。這是玩家的惡作劇，真正的密碼就在這些數(shù)字之中，整個羅生世界的人卻聯(lián)合起來不讓這筆財富被任何人得到。然而這筆錢引起了編程顧問拉云·費安的注意，她勒令雅各布和高遠(yuǎn)去找這筆錢的下落，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)從羅生世界各個角落涌來的龐大數(shù)據(jù)流淹沒了他們作為管理員的特權(quán)，導(dǎo)致他們根本無法分辨原始數(shù)據(jù)。雅各布得到一個教訓(xùn)：別在漂亮女人手下打工，你的審美會從此崩塌的。
白天，高遠(yuǎn)和雅各布在屏幕前面對著碼頭釣魚。落地窗外面，飛行軌道像金色彩虹般曲折瀠繞，男人和女人踩著飛行靴飛來飛去，渴望地盯著他們看。高遠(yuǎn)則隔著玻璃沖他們?nèi)氯?，場面鬧得雞飛狗跳、情緒失控。高遠(yuǎn)的情緒似乎經(jīng)常失控，雅各布很意外，這個學(xué)院派的男人似乎經(jīng)?？桃獍炎约褐糜谝环N亢奮的狀態(tài)中。如果人的性格有頻率這回事的話，高遠(yuǎn)想必是個相當(dāng)高頻的人。高遠(yuǎn)無法進(jìn)入羅生世界——他不能通過水煙順利進(jìn)入感官剝奪狀態(tài)，于是只得靠賭博獲取刺激。經(jīng)由此道，高遠(yuǎn)的經(jīng)濟(jì)狀況不出意外變得慘不忍睹，但他樂此不疲。
在二時區(qū)，工作和斗嘴占據(jù)了他絕大多數(shù)的時間，然而一到睡覺的時候，蘭爺爺?shù)氖戮蜁駬]之不去的夢魘般涌上心頭。令人不安的夢境時常充斥著夜間的淺睡，雅各布驚訝地發(fā)覺自己竟對羅生世界產(chǎn)生了依賴，他無法在羅生世界以外睡覺，否則就會做噩夢。他只得像現(xiàn)在這樣出門散步，到處看看這座喧囂的城。
時間正是夏末。雅各布乘著公司生活區(qū)里租賃的“泡泡車”懸浮在地表下開辟出來的街區(qū)上面，用來點綴的浮光從遠(yuǎn)處看有多紛繁，身處其中時就有多寂寥。這是個居民區(qū)，羅馬柱、彩虹橋和絢麗的水汽噴泉搭建出一座富麗堂皇的神殿，但這都是風(fēng)景，是給人看的。雅各布知道，里面的人這時候一定穿戴著貸款買來的全息裝備在羅生世界里徜徉。
一陣恐懼攫住了他。雅各布忽然感覺這個街區(qū)是一個死人的國度。當(dāng)他們沉浸在羅生世界里時，他們現(xiàn)實中的軀體就會暫時死去。他們在羅生里待上兩時區(qū)，就會回到現(xiàn)實中待一個時區(qū)，權(quán)當(dāng)休息。久而久之，現(xiàn)實世界就會成為這些靈魂的小小驛站，而每次為期三個月的重生CD，則痛苦得猶如死亡。
雅各布忍不住望向暗夜里泛著金屬光芒的摩爾拜工業(yè)大廈。在那幽深的頂端、籠罩著城市上空的金錢怪物們——摩爾拜公司、Time公司、日月明雙子大廈和市政大廳。他們被合稱為“四巨頭”。其中，倚天輪的Time公司為星球提供幾乎全部的機(jī)械設(shè)備，同時私募警備隊協(xié)助集團(tuán)維護(hù)治安、打擊犯罪甚至四處征伐；摩爾拜公司提供的是整個星球所需的科學(xué)技術(shù)；日月明公司規(guī)模最大，員工數(shù)量幾乎占據(jù)復(fù)仇者集團(tuán)總?cè)藬?shù)的七成，他們提供整個星球所需的民生服務(wù)；而市政大廳則居高臨下，是名義上四巨頭的核心和發(fā)動機(jī)，提供這個脫胎于古老政治體制的龐大集團(tuán)所不得不依靠的一個重要機(jī)構(gòu)——政府和法律。然而時至今日，四巨頭在實際上都已經(jīng)發(fā)展成為財閥，在地位上并沒有高下之分。摩爾拜的四巨頭在復(fù)仇者集團(tuán)的支持下幾乎壟斷了金權(quán)與政權(quán)，這使得普通人在這種體制下只有兩個選擇：為四巨頭工作，或是在他們的夾縫中尋求艱難的生活。
在這個時代，權(quán)勢即是神力。這些神祗是否知道他們統(tǒng)治著的人民已經(jīng)迷失于兩個世界的夾縫之中？如果任由他們這樣下去，他們企業(yè)的地基豈不是千萬尸骸？
雅各布望著城市的大氣防護(hù)網(wǎng)，土星映在這層透明物質(zhì)上的輝光見證著這片星空下的陽謀。閃亮的電光柔和地流過水晶質(zhì)的大氣層，像絢麗的煙花。它所保護(hù)著的，正是這宇宙間不可一世的繁華。鋼鐵和機(jī)械的繁華，虛擬和流光的繁華，黑暗中的星火。無論如何，在這里的每個靈魂都很快樂。
兩個街區(qū)外有一家手工漢堡店開著。雅各布忽然想起來自己想吃薯條來著，于是走過碎石嶙峋的窄巷，準(zhǔn)備按下點菜鈴聲的手伸出來又縮回去。他不知道在這個時間麻煩店家是不是合乎禮節(jié)。自從兩個月前來到公司后，他變得越來越在乎禮節(jié)了。
他打開飲料龍頭接了一杯寡淡的木瓜汽水。摩爾拜地下街區(qū)的管道里到處都流淌著這種汽水，它不止是清爽的飲料，還是強(qiáng)力的清潔劑，是維持?jǐn)?shù)量眾多“羅生”一族基本生活的萬用水。他的上司司慕因要求他們在工作時間只喝這種水，理由是其他的飲料往往含有某種神經(jīng)刺激因子，就連未經(jīng)處理的紅河水都含有大量可卡因，是天然的興奮劑。即便如此，O-112號房間的咖啡流量也遠(yuǎn)高于木瓜汽水和自來水，吃的食物也主要以緩解壓力的油炸食品和甜食為主。雅各布甚至有點想念學(xué)監(jiān)了，在學(xué)監(jiān)的眼皮底下仿佛吃什么都心安理得，反正如果攝入過量會有人提醒他，到時克制便是，可現(xiàn)在能夠約束自己的只有自己。雅各布的身材管理做得不是很好，自從他的實習(xí)生涯開始之后，摩爾拜供餐管道提供的油炸食物已經(jīng)讓他胖了不少。與是他決定至少在今天克制一下自己貪吃的欲望，餓著肚子回到辦公室。
雅各布習(xí)慣性地抽了一口水煙，戴上通往羅生世界的面具。然而當(dāng)他識別完畢之后才想起自己已經(jīng)進(jìn)了重生CD。于是心煩意亂地摘掉面具，放棄了節(jié)食的念頭，想著叫一份辛辣的牛排和酸黃瓜來吃。
然而這時候面具指示燈卻突然亮了。這是進(jìn)入成功的信號。
我沒死嗎？雅各布難以置信地再次戴上面具。
短暫的眩暈之后，首先映入眼簾的是深刻的黑暗，黑暗的盡頭有光。他盯著那條細(xì)細(xì)的亮光看了一會兒，這才意識到自己正身處峽谷之中，而那條光帶，就是遙遠(yuǎn)的懸崖上映著的太陽。
吉先生編寫的太陽。
雅各布看看四周，想知道是什么救了自己一命。
一片死寂。萬丈懸崖的陰影里，恐懼和危險如影隨形。他怎么活下來的？
雅各布心懷疑惑，向著看起來比較寬闊的一側(cè)走去。羅生世界的地圖覆蓋著迷霧，只能看見淡淡浮在上面的兩個字：深穹谷。
像蒼穹一樣深不可測的峽谷嗎？雅各布猜想自己之所以沒死，大致是因為翅膀掛在了山崖的什么地方，有個緩沖而已?？墒撬趺瓷先ツ?？
正在一籌莫展時，雅各布聽見不遠(yuǎn)處的黑暗角落里正發(fā)出不祥的嘶嘶聲——一個碩大的陰影正背朝著自己扭動，像是在進(jìn)食。
他一時竟忘記了自己身處游戲世界，嚇懵了。
窸窸窣窣的聲音持續(xù)了一會兒，在雅各布聽來簡直像打雷一樣。似乎過了很久，那“東西”回過頭來，若無其事地從雅各布身旁經(jīng)過，走遠(yuǎn)了。
世界倒影中的現(xiàn)實里，真正的雅各布·蘭冷汗直冒。從沒有人告訴過我羅生還有如此刺激的鏡頭。他這樣想著，卻在好奇心的驅(qū)使下朝著剛才怪物進(jìn)食的地方走去。
那里躺著一個赤裸的女孩。她蜷縮在骯臟的草窠里，仿佛睡著了。
雅各布驚詫地注視著這個女孩，說不出話來，因為他意識到那一頭黑亮短發(fā)和微微聳起的肩膀的主人正是薇兒。
“薇兒？”他試著叫道。轉(zhuǎn)而想起薇兒自己的游戲角色與現(xiàn)實中的形象截然不同。
女孩輕輕睜開眼睛，清澈的瞳孔望向他，眼睛里卻有其他的東西。
雅各布疑惑了?！澳悴皇寝眱骸！彼Ｏ履_步，叫道，“你是誰？”
薇兒本不是個五官精致的女孩，然而面前人的笑卻是千嬌百媚。這讓雅各布更加抱有戒心。雅各布不明白，她和薇兒明明長得一模一樣，卻徹徹底底是兩個毫不相干的人，世界上竟有此等怪談。
“我叫海欣?！睋碛修眱喝菝驳呐⒄f道。
“這名字很有意思?！毖鸥鞑紦蠐项^，想著她剛才可能受了很多苦?！皩Σ黄?，我剛才不知道你在這兒?！?br/>
“為什么道歉？”
“我——我以為你被它吃了——”雅各布吞吞吐吐地說道。
“我是被它吃了?！焙Ｐ勒f，“峽谷里的野獸總是很餓，每當(dāng)它們想吃你的時候，我就讓它們來吃我，吃飽了就走開啦?！?br/>
“別開玩笑了。”
“真的，為了救你，我被它們?nèi)拥玫教幎际??！?br/>
雅各布覺得這個女孩很奇怪，看上去又不像是腦子有問題。“如果你把它們都喂飽了，又怎么能在這里跟我說話呢？你難道不會死嗎？”
“為什么喂飽它們就會死呢？”
雅各布覺得自己要爆炸?！氨怀粤司蜎]有啦！你！被咬得一塊兒一塊兒的，你不再是一個整體！你的嘴被撕扯成兩片，這里一片那里一片！又怎么能說話呢？”
海欣咯咯地笑了。“你真可愛！”
雅各布不高興了。他覺得這個自稱海欣的女人把自己當(dāng)猴耍，于是決定退出游戲，等下次再想辦法。
“如果你現(xiàn)在退出，可是真的會被吃掉哦?！焙Ｐ乐钢f。
“我不信，我這么久都沒被吃掉?！毖鸥鞑际軌蛄丝简炛橇ο孪薜膶υ挘瑑墒珠_始在頭部附近摸索開關(guān)。然而下一秒，他看見數(shù)個虎背熊腰的影子從黑暗中向他靠近。
“相信了吧？”看到他嚇得呆若木雞的樣子，海欣得意地說。
“這怎么辦？”雅各布心如死灰。
海欣站起身，苗條的身體擋在前面。即使身處恐懼之中，雅各布還是感覺下身的什么地方有了反應(yīng)。
“你要干什么？”
還沒等海欣說話，一只最強(qiáng)壯、最兇悍，長得有點像黑熊的野獸就撲上來，把少女一巴掌拍倒。
“嘿！”雅各布不知哪里來的勇氣，居然撿起地上一塊石頭向野獸扔去，它們沒理他，其余野獸蹣跚向前，開始啃食海欣的身體。
雅各布大步跑開，想要嘔吐——他分不清是現(xiàn)實還是游戲里的感覺。他生平第一次目睹如此驚心恐懼的時刻，海欣的死——盡管不是真人——讓他想起了蘭爺爺，想起了那個星光暗淡的清晨，還有葬禮上蒼白的墓碑。這些日子以來靠著茶茶提供的多少有些接近正常的生活麻痹的神經(jīng)再次跳動起來。
那些所有的不幸與哀傷揮之不去，將要隨他到天涯海角。
“喂，你哭什么？”
雅各布驚覺自己正蜷縮在地上，不知不覺間，他已經(jīng)跑到了更深的黑暗中。
面前是化身成薇兒的海欣，正盛氣凌人地盯著他看。
雅各布雙腿發(fā)軟。“你究竟是何方神圣？”
“我來自很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方。”海欣解釋道，“看來這個世界對外來者很友好呢?！?br/>
“你是地球人？”雅各布問。
“算是吧。我住在地月走廊?！?br/>
一個用了某種形式外掛的地球人？這似乎是海欣身份的唯一解釋?？伤质窃趺粗擂眱旱哪?？
雅各布忽然意識到自己正盯著她的胸部看。“你——你得趕緊找點兒什么穿上。”他氣急敗壞地說。
“這里什么也沒有，只有我自己的皮?！焙Ｐ乐钢h(yuǎn)處被啃食一空的尸體。
雅各布實在不愿去看?！澳愦┪业囊路！彼撓露放窭锎┲亩填I(lǐng)衫，遞給海欣，“既然你這么神通廣大，為何不出去？”
“外面和這里有什么不同嗎？人和這些怪物有什么區(qū)別嗎？”
雅各布忽然想起蜂擁涌向茶茶的人群。
短領(lǐng)衫正好蓋住曲線玲瓏的臀部，然而雅各布卻怎么也說不出這種驚世的誘惑力是怎么借由薇兒清瘦的身體表現(xiàn)出來的，他只能理解為這是外掛的一部分。
“你的外掛還能做什么？”雅各布有點兒羨慕，畢竟羅生這款游戲由于有大量頂級解碼員夜以繼日的維護(hù)，還從來沒有被破解過。
“外掛？你說被怪獸吃嗎？”
“對，除了被吃之外還能干什么？”
“我不知道。”海欣說，“不過你可以向我請求某件事，我試試看?！?br/>
雅各布樂了，“你能把星星摘下來嗎？”
于是海欣踮起腳尖，認(rèn)真地在半空中抓握著什么。雅各布看了一會兒才明白，原來她在抓從她自己的角度才能看到的一顆星星。心里不禁發(fā)笑，這個地球女生現(xiàn)實中怕不是個十歲小孩吧？
然而下一秒，雅各布的笑容僵住了。
海欣手里拿著一枚閃閃發(fā)光的東西。它躺在她的手掌中，像小小的、三維的金色雪花，精巧的內(nèi)部結(jié)構(gòu)纖毫畢現(xiàn)。
人間不應(yīng)有此物。
她真的把星星摘了下來。
雅各布敬畏地伸出手，同時覺得自己很傻：她怎么可能把星星交到自己手里呢？然而下一秒，她真的把星星遞給了他。
“送給你。”海欣笑道，屬于薇兒的五官促成一種極好看的排列，雅各布咽了咽唾沫。
“這——謝謝?！彼乱煌泼撍褪栈厝ァ?br/>
“聽說這種星星可以實現(xiàn)人的愿望呢。”海欣說。
“以前聽說過這種說法?！甭犐先ハ裥∨⑾嘈诺哪且惶住！翱晌乙粫r想不起來稱得上是愿望的東西，你知道嗎？非實現(xiàn)不可的那種。以前我想過讓死去的爺爺回來，可是……”
海欣察覺到雅各布的猶豫，“想必在你們眼中，‘回來’無論如何都是一件值得開心的事吧？”
“我不知道。我不知道他想不想回來……”他看著手中的星星，深吸一口氣，“我真的好想他呀?！?br/>
不知是不是幻覺，星星的內(nèi)部隱約閃過蘭爺爺?shù)难劬?，雅各布眼眶發(fā)熱?！八勘錾?，稱不上是多么睿智的人，但有他在，我總覺得安心。我的意思是，他在的時候我沒覺得，現(xiàn)在想起來才這樣覺得?！?br/>
“你還能想起他來，也許對他而言已經(jīng)足夠了呢？”
“不夠。對我來說不夠?！?br/>
“你讓他懷著喜悅滿足出發(fā)去下一程，這已經(jīng)夠了。”
“你怎么知道？”
“我就是知道。”
“真的有下一程嗎？”雅各布渴望相信她。蘭爺爺還可能在某個縹緲遠(yuǎn)方存在著的可能性給了雅各布莫大的安慰，他仿佛看見一絲光亮從死亡的虛無中透了過來。
“是的?！焙Ｐ篮V定地告訴他，“那里奇幻迷離，他的存在方式你窮盡一生也想象不到，但他還是他，也只能是他。”
“在哪里？那個地方在哪兒？”
“在這個世界的背面。天國隱藏于維度的縫隙中?！焙Ｐ勒Ｖ寮兊难劬Α?br/>
“這是地球人說的？”
“這就是地球人說的?！?br/>
“那地球人可有去世界背面的辦法？”
雅各布以為海欣會斷然否定，不料她卻干脆地回答道：“有?！?br/>
“怎么做？”
“那你要自己問地球人了?！焙Ｐ勒f，“這是你的愿望嗎？讓那個人從極遠(yuǎn)之地回來？先說好，這種愿望的實現(xiàn)可不一定是按照你期望的形式?！?br/>
“我說不準(zhǔn)?！毖鸥鞑悸牭贸龊Ｐ涝捓锏墓之?，“我只是想知道隨他進(jìn)入墳?zāi)沟哪切╆P(guān)于我的秘密。”
海欣點點頭，星星閃閃發(fā)光，越來越亮。
有那么一剎那，強(qiáng)光吞噬了一切。當(dāng)雅各布反應(yīng)過來時，星星的光芒已經(jīng)退卻，海欣也不見了。
一線天里的陽光在消逝，夜幕降臨，雅各布不想獨自面對令人恐懼的黑夜和潛伏著的危機(jī)。退出游戲的時候，他低聲說了一句“再見”。
“何談分別？你我尚未遇見呢?！焙Ｐ缆曇粼谶h(yuǎn)處響起。
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