那時的美國人有著強烈的和平主義情緒。據(jù)當時的民意測驗，百分之七十以上的美國人主張將國家的全部資源和精力首先用來解決國內(nèi)危機。國會孤立主義派有著廣泛的民眾基礎，二十世紀三十年代，國會順水推舟地炮制并通過《中立法》的外交政策綱領。內(nèi)容概括說來，就是反對與歐洲結盟，反對干預其它任何大陸的戰(zhàn)爭。禁止美國將武器運往交戰(zhàn)國，禁止用美國船只運送武器。

    然而，當時的羅斯福總統(tǒng)深知美國將會受到法西斯的威脅。

    羅斯福和國務卿赫爾向東京發(fā)去憤怒的電報，要求日本對此嚴重事件進行道歉和賠償。然而美國國內(nèi)的孤立主義者們唯恐因此激怒日本，形成美、日對抗。他們執(zhí)意掣肘，以二百零九票對一百八十八票的結果否決了修改憲法、規(guī)定在總統(tǒng)宣戰(zhàn)之前進行公民投票的提案。而公民投票的結果注定是讓美國遠離戰(zhàn)爭。

    羅斯福清楚地知道，即使自己有著介入戰(zhàn)爭的強烈意愿，但得不到公眾的支持，那也是白搭。畢竟美國是民主國家。所以，羅斯福并沒有在此事上大做文章。

    之后，日本人在中國土地上，對美國人的傷害，對美國財產(chǎn)所造成的損失，美國政府只能一個“抗議”接著一個“抗議”。而日本人呢，起先還有個“答復”，到了后來，都懶得“答復”，干脆“駁回”！

    一九三九年，羅斯福政府與國會多次交鋒，終于爭取到《中立法修正案》的通過。按照修正案規(guī)定，允許遭受法西斯侵略的國家通過現(xiàn)款自運的方式購買美國武器。換言之，你可以拿現(xiàn)金買我的武器，買完之后自己運回去。在戰(zhàn)爭狀態(tài)下，一個第三國將自己的武器裝備賣給某一交戰(zhàn)方，這種袒護性出售武器的做法，表明美國事實上在支持那些遭受法西斯侵略的國家。

    已經(jīng)看出希特勒稱霸歐洲和日本人要獨霸亞洲的端倪，肯定下一個目標就是美國，但受其美國國內(nèi)的孤立主義的影響，羅斯福惟一能做的就是不停地穿行兩院、游說國會。在一九四零年十二月十六日記者招待會上，羅斯福這樣講道：

    設想我的鄰居失火，我家有一條澆花的水龍帶，要是讓鄰居借去接上水龍頭，就能幫他滅火。我怎么辦呢，我不會在滅火之前就對他說，“老兄，這條管子我花了十五元，你得照價付錢。”那么我怎么辦呢？我要十五元，我要他在滅火之后再還我水龍帶，就是這樣。要是火滅了，水龍帶還是好好的，沒有損壞，那么他會送還原物，連聲道謝。要是壞了，那就用實物償還就是了。

    這就是后來聞名于世的“租借法案”的開始。

    一九四一年，羅斯福正式向國會提出《租借法案》，經(jīng)過兩個月的激烈辯論，參、眾兩院分別表決通過。三月十一日，羅斯?？偨y(tǒng)簽署《租借法》，并于次日開始實施，一執(zhí)行便長達四年半。

    該法案授權總統(tǒng)可以通過出售、轉讓、交換或租借方式，向總統(tǒng)認為其防務對美國國防至關重要的任何國家，提供國防物資。二戰(zhàn)期間，美國據(jù)此向外國提供了價值高達五百億美元的租借物資，其中百分之六十供給英國，百分之三十二供給蘇聯(lián)，其余的份額提供給自由法國、中國等反法西斯國家。共有三十八個國家接受了根據(jù)租借法案所提供的援助。中國總共獲得了八億四千五百萬美元的援助。

    美國提供給中國國民黨當局援助外，還默許陳納德在美國招募飛行員，并購買給中國戰(zhàn)斗機，使陳納德在中國組建起了著名的“飛虎隊”，抗擊在中國上空橫行霸道的日本戰(zhàn)機。

    與此同時，美國開始逐步加大對日本的制裁。尤其是全面對日本禁運石油，一下子掐住了日本人的命脈，迫的日本人不得不鋌而走險，制定了一個大膽的軍事行動：偷襲珍珠港。