王家再次上門，因?yàn)橘Z蘭護(hù)送李紈上山，沒(méi)法過(guò)來(lái)，于是這回便是王家父子一起上門，重提婚事。
賈璉已經(jīng)有些不耐煩了，知道女兒今天不在，去了外頭看鋪?zhàn)?，他便干脆打開(kāi)了天窗說(shuō)亮話。
“我對(duì)王家有多么的感激，是你們絕對(duì)無(wú)法想像的。你們救了巧姐的命，又待她這么好，這樣的恩情，壓在我的心頭，實(shí)在不知要如何歸還。你們的義舉，就是皇后娘娘也是知道的，她還說(shuō)，板兒日后若是高中，怎么也要在皇上面前提上一句。”
王家父子沒(méi)有賈璉想像中的感恩戴德，王狗兒的冷靜就不說(shuō)了，讓賈璉沒(méi)有想到的是，就連板兒這個(gè)少年，也一臉冷靜的看著他，唇角含笑的模樣，讓賈璉莫名的覺(jué)得心虛。
賈璉沒(méi)得到意料中的反應(yīng)，作勢(shì)咳嗽幾聲，臉皮子微紅，卻仍硬起心腸道：“不管是金錢，還是以后仕途上的疏通，我賈璉可以保證，一定給王家最大的關(guān)照。但是巧姐不行，不是我這個(gè)當(dāng)父親的不同意，實(shí)在是她的婚事，皇后娘娘說(shuō)了，要由她作主。”
王家父子對(duì)視一眼，王狗兒苦笑道：“既然是這樣，那咱們自然是不敢再提了?！?br/>
板兒一拱手，一句話都沒(méi)說(shuō)?？此麄兏缸觽z走出去的背影，賈璉才反應(yīng)過(guò)來(lái)，王家的人竟然就這么算了。
他一拍自己的額頭，早知道這么簡(jiǎn)單，他一早就該開(kāi)口了。興沖沖回屋告訴平兒，“趕緊多備些禮給王家送去。”
“他們同意退婚了？”平兒看賈璉這么高興，不由想到巧姐，不知道她知曉了，會(huì)不會(huì)鬧騰起來(lái)。
“退什么婚，他們什么時(shí)候定過(guò)婚了?！辟Z璉大手一揮，“多備一些，就當(dāng)是補(bǔ)償他們的?！?br/>
“是?！逼絻簞偞饝?yīng)完，就看賈璉換了衣裳又要出門。
“二爺又要上哪兒去？”平兒追問(wèn)道。
“約了人喝酒，你別管了?！辟Z璉轉(zhuǎn)身便走，平兒露出一絲苦笑，她告訴自己，早該習(xí)慣了，二爺一直是這樣的，她又不是第一天認(rèn)識(shí)這個(gè)男人。
賈茁完全不知道自己家里發(fā)生的事，她正和吳妍一塊看鋪?zhàn)印?br/>
“這條街上大多是賣書(shū)籍和筆墨紙硯一類的東西，來(lái)來(lái)往往的大多是讀書(shū)人，用來(lái)開(kāi)多羅的鋪?zhàn)幼詈线m不過(guò)?！眳清麕еM(jìn)去，沿街是個(gè)二層的小樓，看著有些老舊了。
“要翻新一下吧，這木料都得重新上漆刷一遍?！辟Z茁對(duì)這個(gè)位置很滿意。
“已經(jīng)安排人去找了，快看里頭，后頭帶個(gè)小院，房間不大，院子倒是挺大的?！眳清速Z茁進(jìn)去，后院的房間以前是用來(lái)堆放貨物的，已經(jīng)破敗不堪了。院子倒真是寬敞的很，也是因?yàn)橐郧暗闹魅擞X(jué)得沒(méi)必要建那么多房間，這才空出來(lái)的。
“院子不錯(cuò)，整理整理就能用了。掌柜呢，還是用以前那個(gè)嗎？”賈茁問(wèn)道。
“以前的掌柜不做了，他全家都在縣城里，年紀(jì)大了不想再挪地方，我這幾天看了好幾個(gè)，都沒(méi)有太合適的?！眳清矠檎乒竦氖聜噶四X筋。
“還有盆景，我一個(gè)人恐怕做不過(guò)來(lái)，得找?guī)讉€(gè)學(xué)徒?！辟Z茁的手藝其實(shí)還是跟著板兒練出來(lái)的，漸漸的也能看了，她動(dòng)手的能力沒(méi)有板兒那么強(qiáng)，但她的想法卻比板兒多，如今一個(gè)人，怕是忙不過(guò)來(lái)了。
“不如直接買幾個(gè)機(jī)靈的小丫頭小小子，教個(gè)幾年，等他們出師你就不用管了?！?br/>
吳妍也沒(méi)指望賈茁能一直管下去，看眼下的形勢(shì)，賈家出了個(gè)皇后，就算扶不起來(lái)，為了七皇子也要扶，更何況，賈家還有好幾個(gè)不用扶就立起來(lái)的，皇后怎么可能看著自己的娘家一直這樣。
就是不知道她和板兒的事如今打算怎么辦，之前還說(shuō)要定日子迎娶，現(xiàn)在也不說(shuō)這話了。吳妍在心里微嘆，想了想還是沒(méi)問(wèn)出口。
“那也好，對(duì)了，我倒真有個(gè)合適的人選?！辟Z茁想到一個(gè)人，不由抿嘴笑了起來(lái)。
“那敢情好，這后頭的屋子也整一整，也不用另找地方住?！?br/>
兩人在鋪?zhàn)永镛D(zhuǎn)悠了半天，才走出來(lái)，就在這條街上找了家干凈的酒樓，上了二樓的包廂。
“我上回給你的五百兩銀子夠嗎？”接過(guò)吳妍遞給她開(kāi)鋪?zhàn)拥膸け?，一邊翻一邊?wèn)道。
“夠了，這屋子是租的，一年六百兩，但好在一季一付，倒不吃緊。除了房租，修整屋子也要花不少，剩下的拿來(lái)置辦些擺件和請(qǐng)人。”
“這鋪?zhàn)佑袥](méi)有可能買下來(lái)，不管你還是我，就當(dāng)是置產(chǎn)了，自己的鋪?zhàn)佑闷饋?lái)也放心?！辟Z茁打著自己的小算盤。
“這么好的鋪?zhàn)?，房東可不肯賣，不然我早下手了?！眳清麚u搖頭，露出眼里的一絲疲憊之意。這些日子，為了找鋪?zhàn)铀墒抢哿藗€(gè)夠嗆。
“喏，這是契書(shū)，名字我沒(méi)寫，你自己寫上就成了。”吳妍將兩人合作開(kāi)店的契書(shū)給了賈茁一份。
賈茁也不猶豫，叫了店小二送來(lái)筆墨，直接提筆寫上了三個(gè)字。
“王天作，你瘋了，這可是你自己的銀子?！眳清蟪砸惑@，不敢相信賈茁會(huì)寫上板兒的名字。
“我仔細(xì)讀過(guò)律法了，父母在子女是不許置私產(chǎn)的，說(shuō)是我的銀子，如果有人無(wú)恥一點(diǎn)，就都成了別人的?！辟Z茁把字跡吹干，還了一份給吳妍，將自己的一份放到了懷里。
吳妍沒(méi)有想到賈茁竟然這么不信任自己的父母，之前忍住沒(méi)問(wèn)的問(wèn)題，這會(huì)兒卻忍不住了，“你和板兒的婚事，到底打算怎么辦?！?br/>
“當(dāng)然要辦，只是目前遇到了一些困難。”多的話賈茁沒(méi)說(shuō)，店小二敲門上了菜。
兩人又商議了一些細(xì)節(jié)，賈茁便尋著地址，找到了板兒他們租住的客棧。剛下了租用的馬車，便聽(tīng)到外頭傳來(lái)拉扯的聲音。
她一個(gè)人在外，不欲多事，正準(zhǔn)備越過(guò)看熱鬧的人，無(wú)意中看中，被圍在其中的，竟然是洋子。
賈茁趕緊拔開(kāi)人群擠了進(jìn)去，洋子的手緊緊抓住一個(gè)少年人的衣袖，一把鼻涕一把淚的叫著富貴的名字。
可是被抓住衣袖的少年人一臉驚懼的搖頭，“我不是什么富貴，你認(rèn)錯(cuò)人了?！?br/>
“孩子，我怎么可能認(rèn)錯(cuò)，你和你娘年輕時(shí)長(zhǎng)的一模一樣。你的腰上有一塊拳頭大小的紅色胎記，你只告訴我，是也不是?！毖笞永蠝I縱橫，常年勞作的他，年紀(jì)看起來(lái)不象四十多歲，倒象是六旬的老翁，怎么看也和眼前這個(gè)十幾歲的少年也不象一家人。
少年人大概也是這么想的，盯著他看了好幾眼，正要開(kāi)口，就聽(tīng)到客棧里走出一個(gè)管事模樣的人，眉頭一蹙，“干什么呢，拉拉扯扯的?！?br/>
“沒(méi)事沒(méi)事，是這位老爹認(rèn)錯(cuò)人了?！鄙倌耆粟s緊掙脫出來(lái)，打著簾子讓管事上車，他跳上馬車后又看了一眼洋子。四目相對(duì)，他略一遲疑，眼看洋子又要上前，趕緊一揮鞭子，駕著馬車離開(kāi)此地。
洋子緊追幾步，呆呆立在街頭，看著馬車走遠(yuǎn)，他心里認(rèn)定這個(gè)少年就是富貴，可是富貴卻對(duì)他一點(diǎn)印象都沒(méi)有，看樣子也不象是假裝的。雙手緊緊攥成拳頭，這種想使力卻不知道該怎么使力的無(wú)奈，讓他產(chǎn)生了深深的挫敗感。
“洋子叔，這人，真的是富貴嗎？”圍觀的人見(jiàn)沒(méi)有熱鬧可看，漸漸散了，賈茁上前扶起洋子問(wèn)道。
“是啊，他就是富貴，他怎么可能不認(rèn)得我呢，就算不認(rèn)得我，他腰上的胎記也可以證明我說(shuō)的是真話，他為什么，為什么不認(rèn)我?！毖笞诱覂鹤诱伊撕枚嗵?，一點(diǎn)眉目都沒(méi)有，好容易找到，卻是這樣的結(jié)果，讓他一時(shí)無(wú)法接受。
“先打聽(tīng)一下這是誰(shuí)家的，然后再打聽(tīng)一下他的來(lái)歷，總歸是有了線索，難道不是好事嗎？再說(shuō)當(dāng)年孩子小，如果折騰一下，很容易忘記以前的事。我小時(shí)候大病一場(chǎng)，就不記得以前的事了。想來(lái)，富貴也許也是這樣呢？”
“對(duì)對(duì)對(duì)，一定是這樣，一定是這樣。他們是誰(shuí)家的，糟了……”只顧得去認(rèn)兒子，完全忘記了其他的事，洋子狠狠給了自己一巴掌，“你個(gè)沒(méi)出息的，這么多年，怎么還沒(méi)有上進(jìn)?！?br/>
“別急，這家的管事進(jìn)過(guò)客棧，咱們問(wèn)問(wèn)掌柜的，說(shuō)不準(zhǔn)會(huì)有人知道。”賈茁安慰……
“這是怎么了？”王狗兒和板兒剛從外頭回來(lái)，沒(méi)曾想在客棧門口看到扶著洋子的賈茁，一時(shí)之間還以為出了什么大事。
等聽(tīng)到是這么一回事，王狗兒趕緊進(jìn)去拉了掌柜的說(shuō)話。如果讓洋子去問(wèn)，沒(méi)準(zhǔn)雞同鴨講了半天，掌柜還不知道怎么回事呢。
王狗兒回來(lái)，一臉凝重，“剛才的管事，是忠勇王府上的?！?br/>
“皇，皇子……”洋子驚呆了，根本沒(méi)想到富貴會(huì)進(jìn)這樣的府第，“可是，不是說(shuō)，說(shuō)是……”
人牙子的兒子可不是這么說(shuō)的，可人牙子已經(jīng)死了，他的兒子撒了謊。可這會(huì)兒去找，他一句記不清了，你又能拿他如何。
“不管怎么說(shuō)，總是有個(gè)地方使勁，先搞清楚他是不是富貴再說(shuō)別的?！蓖豕穬旱拿碱^就沒(méi)有松開(kāi)過(guò)，一般人家的府第，使點(diǎn)銀子打聽(tīng)點(diǎn)消息都不算什么?？墒菗Q了二皇子，哪好隨便打聽(tīng)。
洋子也知道事情難辦了，但他又不愿意放棄這最后一個(gè)見(jiàn)到兒子的機(jī)會(huì)，訕訕的看著王狗兒，半天說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)。
板兒拉了賈茁的手進(jìn)屋，給她倒上茶，“以后可別一個(gè)人出門，叫人給我遞個(gè)信，我出門比你方便?！?br/>
“我總要熟悉一下地形?！辟Z茁嗔了他一眼，把懷里的契書(shū)摸了出來(lái)，“幫我保管好?！?br/>
板兒看了一眼就明白了賈茁的意思，什么也沒(méi)說(shuō)的收下來(lái)。
“他總不至于……”
“誰(shuí)知道呢？”賈茁想到紅樓里的一大懸案，不就是林家的百萬(wàn)家財(cái)去向成謎嗎？她雖然沒(méi)有百萬(wàn)家財(cái)，但防著點(diǎn)總沒(méi)有錯(cuò)。她的心里，沒(méi)拿賈璉當(dāng)過(guò)父親，自然不會(huì)有信任感。
“把家里的多羅搬到金陵，還有小彩，呆在家里整天干家務(wù)，她越賣力青兒越別扭，干脆讓她到鋪?zhàn)永镎疹櫠嗔_?！辟I來(lái)的人，怎么著也要調(diào)/教個(gè)幾年，她又不可能住在鋪?zhàn)永锫蹋傄袀€(gè)管事的，怎么看這個(gè)活兒都適合小彩。
“好，等鋪?zhàn)友b修好我就回去一趟?！卑鍍盒χ鴳?yīng)了。
伸手在她的臉上輕刮一下，“開(kāi)鋪?zhàn)拥氖聭?yīng)該高興才對(duì)，怎么一直垮著臉?！?br/>
“你和王叔，剛才上哪兒去了？”賈茁把手主動(dòng)放到他的手心里，用手指輕輕摩挲他的手心。
“咳咳……”板兒作勢(shì)咳嗽，卻被賈茁盯的無(wú)處可逃，不得不說(shuō)了實(shí)話。
“我早知道會(huì)是這樣，人性吶，永遠(yuǎn)不要去考驗(yàn)，從你想要考驗(yàn)開(kāi)始，就已經(jīng)輸了。”賈茁苦笑，表情意外的十分平靜。
“二爺說(shuō)，皇后娘娘可能有安排，如果是這樣……”如果真的是宮里發(fā)出的旨意賜婚，升斗小民拿什么抗?fàn)帯?br/>
“那就只能去安都府求世子兌現(xiàn)他的承諾了?！辟Z茁說(shuō)的，也是板兒想的，這是他們最后的退路，不到萬(wàn)不得已，并不想動(dòng)用。
“這終究不是良策，我們現(xiàn)在需要的，是時(shí)間。”板兒緊握她的手，他希望這輩子都能握住她的手，永遠(yuǎn)都不放開(kāi)。
“我前幾日隨李宏去小東山取稻種，他這幾年在外頭看到的事，說(shuō)出來(lái)實(shí)在讓人不敢相信。權(quán)貴之家到處圈地，巧取豪奪農(nóng)民的耕地，再將活不下去的平民收為家奴佃戶。這幾年許多地方的年景不好，朝廷的救災(zāi)又遲遲不到，賣兒賣女，境況凄慘。”
板兒喝了一口冷茶，才壓下胸口燒得旺旺的心火。
現(xiàn)在的大越江山，說(shuō)是危如累卵也不為過(guò)。反王割據(jù)兩府自立為王，安都府實(shí)際在肅慶王的控制之下，各府的府兵早已虛有其表?，F(xiàn)在平靜的生活能持續(xù)多久？誰(shuí)也不知道。
但奇怪的是，金陵城里的人，一個(gè)個(gè)安之若素，就象完全不知道外頭發(fā)生的事。他們?nèi)匀辉趦?nèi)斗，在消耗，絲毫觸不到外頭危險(xiǎn)的氣息。
“皇上不是不派兵，怕是國(guó)庫(kù)根本無(wú)錢無(wú)糧，如何派兵?！钡灿帽皇羌Z草先行，若是天下到處受災(zāi)，權(quán)貴圈地是不用交稅的，百姓越少，朝廷可收的稅賦就越少。
賈茁想到賈璉興沖沖的計(jì)劃著家族的復(fù)興，皇后野心勃勃的想要立七皇子為太子，那些夫人小姐們興頭頭的討論著衣裳的款式，首飾的好壞，他們就沒(méi)睜開(kāi)眼看看這個(gè)天下嗎？?jī)A巢之下焉有完卵，失了大越的江山，他們就是費(fèi)盡了心機(jī)又如何，還不是一場(chǎng)空。
“從先皇開(kāi)始，就特別優(yōu)容老臣，總念著一起打天下的情份，睜一只眼閉一只眼。到了現(xiàn)在的皇上，當(dāng)初幾年還曾想過(guò)改變，可是到了后頭還是不了了之?！?br/>
“可巧當(dāng)初那幾年，就拿賈家開(kāi)了刀。”賈茁冷笑，她倒不是覺(jué)得賈家全然無(wú)辜，只是現(xiàn)在看來(lái)，明顯就是忠順親王拿皇上初登基時(shí)的三把火，燒了賈家，排除異己。
如果一直燒下去，大越也許還有救，只可惜，燒了幾家后，皇上就再也推進(jìn)不下去，只能眼睜睜看著爛肉繼續(xù)爛下去，到了現(xiàn)在，想割爛肉卻發(fā)現(xiàn)刀已經(jīng)生繡了。
兩人執(zhí)手相看，一直到王狗兒在外頭敲門，這才驚覺(jué)。
王狗兒看著賈茁，微咳一聲道：“不早了，叫板兒送你回家?！?br/>
“王叔，我改天再過(guò)來(lái)看你們?！?br/>
賈茁回到家，平兒便催了人擺飯，“趕緊洗個(gè)手，換了衣裳，今天有你愛(ài)喝的魚(yú)湯?！?br/>
“嗯。”
鮮美的魚(yú)湯喝下肚，賈茁才感覺(jué)到自己餓了，哪怕她盡量放慢了速度，仍然在平兒的前頭吃完。
“明天我要進(jìn)宮一趟，你要是不出門的話，幫我看著點(diǎn)安哥好嗎？”平兒看著她道。
“好?！辟Z茁倒是挺喜歡這個(gè)一對(duì)著她就笑的小胖子。
“你和容哥媳婦合伙做生意的事，我還沒(méi)抽空跟你爹說(shuō)，你們到底是做的什么生意？開(kāi)的繡品鋪?zhàn)?，還是綢鍛莊?！逼絻浩鋵?shí)想問(wèn)的是，賈茁哪兒來(lái)的銀子合伙做生意，若不是容哥媳婦數(shù)起來(lái)是自家親戚，她還真不確定賈茁是不是被人騙了。
“多羅盆景的鋪?zhàn)?，過(guò)些日子我會(huì)很忙，可能天天都要往鋪?zhàn)永锱??！辟Z茁聽(tīng)到她問(wèn)這個(gè)，正好順便跟她提一句。
“可是那手指頭大小，花非花葉非葉，很受文士追捧的多羅?！逼絻河行@詫，沒(méi)樣的生意她完全沒(méi)有想到。
“對(duì)，就是多羅，我吃好了，您慢用?！辟Z茁放下筷子，在庭院里走了幾圈消食，朝大門的方向看了看，不由在心里搖頭。她回來(lái)月余，賈璉在家的時(shí)間少的可憐。她在心里冷笑，辜負(fù)了鳳姐失去了巧姐不算，現(xiàn)在的平兒和安哥，他又何嘗珍惜過(guò)。
男人總覺(jué)得自己是干大事的，可他想沒(méi)想過(guò)，抄家發(fā)配的時(shí)候，是誰(shuí)留在他的身邊，陪他捱過(guò)那段黑暗痛苦的生活。
還沒(méi)走進(jìn)屋子，就聞到了玉簪花的香味，她叫來(lái)福兒，“去，叫人去薔嫂子家說(shuō)一聲，明天二奶奶進(jìn)宮，就我和安哥在家，我怕一個(gè)人帶不過(guò)來(lái)，讓她有空的話，就來(lái)看看我們?！?br/>
“是。”福兒撒丫子跑了，不是先往外跑，而是先往正房跑，稟告了二奶奶才又去了前院。賈茁看的清清楚楚，自嘲的一撇嘴，就知道這個(gè)家里，誰(shuí)都不會(huì)真正聽(tīng)她的。
芳齡果然來(lái)了，平兒剛出家門，她的車就到了。進(jìn)門把安哥抱到賈茁屋里的炕上，指揮自己的丫鬟把東西擺上。
“剛出爐的蛋黃餅，趁熱來(lái)一口?！?br/>
賈茁只吃了半個(gè)就放下了，“才吃了早飯，這會(huì)兒裝不下了。”
“一天長(zhǎng)著呢，慢慢吃。我還以為你把我和蕓嫂嫂給忘了呢。”芳齡接到賈茁的口信，其實(shí)是很高興的。
她的身份在賈姓族人眼里還不如小紅，之前賈家人落難，她和賈薔早已離開(kāi)賈家自立門戶，受的連累最小，加上她生性疏闊，實(shí)在看不下去的能幫就幫了。當(dāng)時(shí)倒是無(wú)人計(jì)較她的身份，一個(gè)個(gè)恭維夸贊，讓她都有些飄飄然了。
等賈芃這個(gè)皇后娘娘橫空出世，賈家的人瞬間就象換了一個(gè)面孔，再少有人登她的門，有什么宴請(qǐng)也極少會(huì)請(qǐng)她，也只有小紅還和以前一樣同她來(lái)往。
“忘了誰(shuí)也不能忘了你們呀，只是初來(lái)乍到，事情實(shí)在太多，忙都快忙不完了。”賈茁隨口說(shuō)了開(kāi)鋪?zhàn)拥氖?，又跟她抱怨學(xué)規(guī)矩的麻煩，出門坐客的無(wú)聊。
“開(kāi)鋪?zhàn)?，?duì)啊，我怎么沒(méi)想到呢？”芳齡相見(jiàn)恨晚般的拍自己的大腿，“早知道就該跟我合伙，這下好了，白白便宜了……算了，好在也不是外人。”
想到吳妍是李紈的娘家堂弟媳婦，又把外人這兩個(gè)字給圓了回來(lái)。
賈茁悶聲笑道：“有薔哥哥在外頭賺錢養(yǎng)家，你就不能好好當(dāng)你的少奶奶嗎？”
“我可不是當(dāng)少奶奶的命，這骨頭啊，都快生銹了。”
芳齡的兒子都八歲了，早就開(kāi)始啟蒙，小大人似的，不知道多省心。她這一輕閑，反而閑的發(fā)慌，聽(tīng)到賈茁做生意，頓時(shí)就心癢難當(dāng)。
“這會(huì)還真有一件事想跟你打聽(tīng)?！辟Z茁想了想，芳齡久居金陵，又是靠得住的，這事也只能向她打聽(tīng)。
“忠勇王，你打聽(tīng)他做什么？”芳齡的表情立刻微妙起來(lái)，將賈茁上下打量一番，“你也聽(tīng)說(shuō)他王妃病重的事了？”