李霄被關(guān)在后船的甲板之下,一個(gè)原本是堆放船上雜物的艙里。
因?yàn)椴皇浅渥骺团?所以這艙沒(méi)有窗子,半密封狀態(tài)下,又處于船甲板之下,故此潮濕而沉悶。不過(guò)在經(jīng)歷過(guò)一番生死之后,李霄累得幾乎虛脫,還是躺在臨時(shí)拼起的兩塊木板上睡得極香。
直到被餓醒來(lái),他才意識(shí)到,自己已經(jīng)不是長(zhǎng)安城中的翩翩佳公子,而是死里逃生卻又淪為階下囚的可憐人。
想到自己的經(jīng)歷,他情不自禁嗚嗚哭了起來(lái)。
哭聲一起,門被推開(kāi),一張普通的臉出現(xiàn)在他視線里,李霄識(shí)得這張臉,就是指揮著人把他帶到葉暢面前的家伙。
“呵呵?！?br/>
見(jiàn)他只是在哭,沒(méi)有別的事情,卞平笑了兩聲,便又將頭縮了回去,門也隨之砰的一聲再度關(guān)上。
“怎么了？”與他一起看守的衛(wèi)兵問(wèn)道。
“是那小子在哭,聽(tīng)說(shuō)他在長(zhǎng)安可是大官,少卿……比咱們主公的官還要大得多啊,沒(méi)有想到就是這樣的貨色”
“拿他與咱們主公比,卞兄,你這話可是說(shuō)岔了”
“對(duì),對(duì),我說(shuō)岔了,該掌嘴,掌嘴,哈哈”
卞平真的輕輕扇了一下自己的臉,那個(gè)衛(wèi)兵笑了起來(lái),嘖了一聲,也不知是為李霄還是為了卞平這副德性。
“你覺(jué)得咱們主公會(huì)如何處置這廝？”那個(gè)衛(wèi)兵過(guò)了會(huì)兒又問(wèn)道。
“如何處置？自然是看他自己了,以他所作所為,咱們主公殺他十遍誅他全家都不為過(guò),但咱們主公向來(lái)仁慈,只要他……”
后面說(shuō)的話,李霄聽(tīng)得有些不真切了,他心中一動(dòng),止住抽泣,把耳朵貼在了門板上,想知道這個(gè)卞平會(huì)說(shuō)什么。但是對(duì)方似乎已經(jīng)說(shuō)完了,只留下一串?dāng)鄶嗬m(xù)續(xù)的笑聲。
李霄心中便又惴惴不安起來(lái),若說(shuō)開(kāi)始哭泣乃是為了自己的遭遇,現(xiàn)在擔(dān)心則是為了自己的未來(lái)。
雖然現(xiàn)在擺脫了刺客,可是落入葉暢的手中,似乎比被刺客抓著好不到哪兒去,唯一的區(qū)別就是速死與緩死罷了。
難道說(shuō)自己只有死路一條么？
他正琢磨間,突然間門又被推開(kāi),因?yàn)樗N在門上,險(xiǎn)些被門撞翻了一個(gè)跟頭。他抬頭再看時(shí),便看到葉暢面色和緩地出現(xiàn)在他面前。
“葉葉葉司馬,饒命,饒命啊,我不過(guò)是一個(gè)靠著父蔭的小人物,葉司馬饒我”
“我能饒你,只怕別的饒不過(guò)你。李霄,你說(shuō)若此時(shí)我將你往岸上一放,你能活幾日？”
李霄猛然抖了一下,眼中又流露出恐懼之色。
“我是想殺你,但我更不愿意給別人背了這罪名。”葉暢說(shuō)完之后,向著身后示意：“給他。”
一人側(cè)身入艙,將一個(gè)食籃放在了李霄面前,食籃里傳來(lái)?yè)浔堑南阄?乃是飯菜的味道。李霄頓時(shí)覺(jué)得,自己腹中象是有只手要伸出來(lái),迫不及待地要將食籃里的食物全都抓進(jìn)去。
顧不得什么形象禮儀,他打開(kāi)食籃,里面不過(guò)是一些家常便飯罷了,他卻吃得極香。葉暢看著他狼吞虎咽,一句話也沒(méi)有說(shuō),只是在他噎著的時(shí)候,又讓人拿水來(lái)。
用平生最短的時(shí)間將肚子填滿,李霄喘了口氣,然后跪拜在葉暢面前,深深伏下去：“只求饒命,愿為葉司馬效力”
“你能如何為我效力？”葉暢搖了搖頭,聲音仍是很溫和：“論文,我幕下已經(jīng)有精通公文之儒生,論武,我身前有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇士。你有何能,可以為我效力？”
“我……我……”
李霄吶吶半晌,還真找不出自己哪兒能為葉暢效力的。
“聽(tīng)聞你懷疑刺客來(lái)自太子？”晾了他一會(huì)兒之后,葉暢又問(wèn)道。
李霄沒(méi)有多想,只是咬牙切齒：“刺客既不是葉司馬所遣,那……那就只有太子身邊之人所遣”
葉暢大感興趣,他對(duì)李亨也沒(méi)有什么好感,事實(shí)上隨著韋堅(jiān)的垮臺(tái),他心中隱約覺(jué)得,自己與李亨只怕能以兩立。若是李亨繼承了李隆基的帝位,他唯一的選擇就是遠(yuǎn)遁。
也正是因此,他才會(huì)急不可待地建立遼東基業(yè),想要將嫂嫂、侄兒送至遼東去。
“何以見(jiàn)得？”
“太子自己是不涉此事的,但是那張培卻是個(gè)極陰險(xiǎn)之人”李霄拼命絞盡腦汁,想要找到能讓自己活下去的東西。他雖是蠢,卻也有他的小聰明,猛然想起一件事情來(lái),便順口將張培兜了出來(lái)。
他記得葉暢與張培結(jié)有仇隙,然后又想到,他之所以看葉暢不順眼,很大原因也是出在張培身上。正是張培在他面前曾經(jīng)提過(guò),說(shuō)葉暢為人輕浮,不宜重用,然后他才在其父面前詆毀葉暢……
至于張培與葉暢不和的根源是什么,在這個(gè)時(shí)候,他竟然也想了起來(lái),似乎是在玉真長(zhǎng)公主的聚會(huì)之上,葉暢掃了他的顏面
“張培？”
“對(duì),對(duì),就是張培,此人最為陰詐,他表面上逢迎奉承圣人,實(shí)際上卻與韋堅(jiān)、皇甫惟明等乃是一黨,私下時(shí)常聚會(huì),以為圣人寵信李林甫,非國(guó)家之?！麄兲羲糁腋概c李林甫斗,還挑撥家父與葉司馬的關(guān)系。當(dāng)初說(shuō)葉司馬刻薄,便是他們說(shuō)起”
這個(gè)時(shí)候,李霄是見(jiàn)根稻草也要緊緊抓住了,故此一大堆的攻擊話語(yǔ)往張培身上潑過(guò)去。他其實(shí)是個(gè)蠢人,但是瞎猛也有撞著死耗子的時(shí)候,他自己都不知道,自己胡說(shuō)八道的話語(yǔ),卻接近了真相
“他為何要如此？”葉暢并沒(méi)有被他的話所蒙騙。
“一是因?yàn)樗砸詾楫?dāng)為宰相,可是只是個(gè)侍郎,早就悄懷不滿;二來(lái)是因?yàn)椤驗(yàn)榻裆洗呵镆迅?他想著當(dāng)從龍功臣”
李霄此語(yǔ)倒不是胡說(shuō),不僅僅是張培,包括他的父親李適之,都意識(shí)到李隆基年紀(jì)漸老,不可能永遠(yuǎn)呆在帝位之上。無(wú)論是為自己,還是為子孫富貴計(jì),都需要做長(zhǎng)遠(yuǎn)打算。但是李隆基老而不死,而且對(duì)權(quán)力抓得很緊,寧可將權(quán)力托付給李林甫這樣的權(quán)臣,也不愿意將權(quán)力交與太子李亨,甚至對(duì)李亨明里暗里進(jìn)行監(jiān)視。提防猜忌之心,幾乎是不加掩飾,這令李適之等人甚為憂慮。
葉暢此時(shí)又想起江梅對(duì)太子李亨的評(píng)價(jià)：頗類其父
當(dāng)初李隆基可是結(jié)交了不少人物,故此先后兩次發(fā)動(dòng)政變除韋后、太平公主時(shí),手中都有親信可用。李亨若頗類其父,豈有不效仿的道理？
但是李隆基對(duì)李亨的猜忌又遠(yuǎn)勝李旦對(duì)李隆基的提防,那么李亨就必須做出兩面來(lái),一面是孝順兒子、寬和太子,另一面則是未來(lái)的英主。
“你可知太子手中有些什么人物？”葉暢想明白這一點(diǎn),突然間覺(jué)得有些冷。
“韋堅(jiān)、王忠嗣、皇甫惟明……這些人都是太子手中之人啊哦,還有張培,他明里與太子保持距離,實(shí)際上暗中與太子身邊的內(nèi)監(jiān)相勾結(jié),太子不好與我父親說(shuō)的話,都是由他轉(zhuǎn)達(dá)的”
葉暢猛然又想起,在灞橋送行之時(shí),李霄曾經(jīng)說(shuō)過(guò)“待太子”什么的,但被李適之及時(shí)喝止了。他提起此事,問(wèn)道：“當(dāng)時(shí)你想說(shuō)什么？”
李霄臉色變了變,有些遲疑起來(lái)。
葉暢嘆了口氣：“你莫非以為我是在替自己?jiǎn)栐?？我可是在替你?wèn)若不知道那邊究竟是什么打算,我又如何判斷刺客是誰(shuí)派出來(lái)的？”
“我……我想說(shuō)待太子得承大寶,你們……通通要死……”李霄聲音低了下來(lái)。
“哦？太子有什么計(jì)劃不曾？”
李霄又猶豫了會(huì)兒,然后小聲道：“原先是有一個(gè)的,皇甫惟明與王忠嗣掌兵權(quán),家父、韋堅(jiān)為相,只要除去李林甫,便……便請(qǐng)圣人為上皇?！?br/>
他說(shuō)出這個(gè)計(jì)劃,葉暢長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣。
李隆基
葉暢幾乎可以肯定,這個(gè)計(jì)劃,并沒(méi)有完全瞞過(guò)李隆基,至少,李隆基憑借多年政治斗爭(zhēng)養(yǎng)成的敏銳性,察覺(jué)了這個(gè)計(jì)劃可能存在。
于是李隆基便利用李林甫,李林甫再利用葉暢、盧杞,將韋堅(jiān)、皇甫惟明、王忠嗣等一網(wǎng)打盡。這些人都是太子李亨勢(shì)力中堅(jiān),他們被解決掉,也就意味著李亨失去了威脅到李隆基的能力。
至于李隆基為何不于脆將李亨解廢掉……或許是因?yàn)樗昙o(jì)老了,沒(méi)有當(dāng)初的魄力了,也或許是三庶人案讓他有了一絲后悔之心,因此下手沒(méi)有那么狠了。
原本葉暢以為所謂的太子一黨只是李林甫臆猜中存在的東西,現(xiàn)在從李霄口中得到了這個(gè)小集團(tuán)確實(shí)存在,而且有過(guò)活動(dòng)。這么看來(lái),他一直以為棋盤(pán)外下棋的人是李隆基、李林甫,其實(shí)是錯(cuò)的,真正下棋的人,乃是李隆基與李亨這對(duì)父子,就是李林甫,也只是一枚棋子,只不過(guò)這枚棋子,也在想著如何擺脫棋手。
這便是政治。
“這么說(shuō)來(lái),刺殺你而試圖嫁禍于我之人,倒真有可能是他們派來(lái)的了……張培有不小嫌疑?！比~暢沉吟了許久,然后笑了起來(lái)：“若是我留你一條性命……你是否愿意聽(tīng)我之令？”
“愿,愿生我者父母,活我者葉公,若能得活命,我愿意為葉公效力
旁邊的卞平輕輕嘖了一聲,不愧是宰相公子、朝廷高官,奉承起人來(lái)果然是職業(yè)級(jí)別,自己算是好這一手的,可也只敢稱葉暢為主公,而不敢稱為“葉公”。才二十出頭,便被人稱為“葉公”……
就在葉暢審訊李霄之時(shí),上陽(yáng)宮中已經(jīng)亂得不成樣子。
一個(gè)個(gè)太監(jiān)、宮女都是膽戰(zhàn)心驚,幾個(gè)管事的太監(jiān)、女官,完全沒(méi)有往日里的跋扈,都是面如土色。
“還沒(méi)有尋著么？”一個(gè)女官問(wèn)道。
“沒(méi)有,御溝里、池塘里,到處都尋遍了……娘娘真的、真的……”
“這可如何是好,才來(lái)兩日,就鬧出這樣一遭來(lái)……”
“活要見(jiàn)人,死要見(jiàn)尸,否則該如何向圣人交待？我們?cè)谶@上陽(yáng)宮中,已經(jīng)不是幸之人,若是圣人再怪罪,除了一死,你我還能如何自處？”
七嘴八舌的議論聲中,始終得不出一個(gè)結(jié)論。爭(zhēng)了好一會(huì)兒,眾人累了,開(kāi)始又一輪的沉默。
這時(shí)隨著急促的腳步聲,一個(gè)軍士闖了進(jìn)來(lái),他神情有些不自然,身上還水淋淋的：“在通往谷水的御溝水門鐵欄那兒,發(fā)現(xiàn)了這個(gè)”
他手中抓著一條絲絳,卻是從梅妃身上掛下來(lái)的。卞平當(dāng)時(shí)弄出的通道較小,又在水中,梅妃屏息鉆出去的時(shí)候,將身上的絲絳扯了下來(lái)
“這是不是娘娘身上的東西？”眾人目光全都投向跪在一旁的一個(gè)宮娥。
這是梅妃的隨身宮娥雪枝,她既是貼身服侍梅妃,自是認(rèn)識(shí)梅妃身邊的東西。她仔細(xì)分辨了會(huì)兒,然后大哭道：“是娘娘的娘娘在哪兒？”
那軍士略一猶豫,又說(shuō)道：“鐵欄最下,發(fā)現(xiàn)了一個(gè)不大的出口?！?br/>
“什么”
原本還坐著的太監(jiān)、女官頓時(shí)齊齊站了起來(lái),一個(gè)個(gè)臉色大變。
“你是說(shuō),那出口一人可以鉆得出去？”一個(gè)太監(jiān)尖銳地問(wèn)道。
那軍士看了看雪枝：“只要不太胖,便可鉆過(guò)去……”
“娘娘難道……”眾人面色都是大變,莫非梅妃逃出去了？
梅妃被打入冷宮,名義上乃是上陽(yáng)宮之主,但他們這些宮女太監(jiān)還負(fù)有監(jiān)視之責(zé),若是讓梅妃逃脫出去落入民間,他們這些人,必然死無(wú)葬身之地
“那封奏折呢？”良久之后,有人道。
“正是,娘娘給圣人的遺折,雪枝,你將其拿出來(lái)”
“我們?nèi)绾文芸茨锬锏淖嗾?？”雪枝顫聲道?br/>
“都什么時(shí)候了,你要命的話,就把遺折交出來(lái)”一個(gè)太監(jiān)走過(guò)去,兇狠地喝斥。
他們已經(jīng)稱那奏折為“遺折”,而且沒(méi)有人提出異議,便是這些內(nèi)官、女官達(dá)成了某種默契。
雪枝哪里抗得過(guò)他們,只能交出奏折,這其實(shí)是一封信,乃是在梅妃榻上找到的,也不知是梅妃何時(shí)所書(shū)。信并未密封,一個(gè)太監(jiān)將之拆了,眾人不管識(shí)字不識(shí)字便都湊上來(lái)看。
卻是一封遺書(shū),只說(shuō)自己獲罪于天,不能再見(jiàn)圣人,心中悲苦,無(wú)意殘生,唯有自盡。遺書(shū)末了,還請(qǐng)李隆基念在數(shù)載恩情的份上,將她的隨侍宮女放出宮去,許配良家子弟。
得了這封信,眾人算是松了口氣。
“娘娘性子剛烈”有人嗚咽著道。
“是極,圣人必然為之傷心……不過(guò)咱們上陽(yáng)宮年久失修,連水門鐵欄都銹爛壞了,也須向圣人請(qǐng)罪。”
那個(gè)來(lái)報(bào)的兵士臉色有些異樣,剛想說(shuō)鐵欄不大象是銹爛,卻更象是有人鋸開(kāi),但才一開(kāi)口,便是十余雙狠辣的眼睛瞪著他。
他也唯有多一事不如少一事了。