時近晌午，流均古鎮(zhèn)，坐落大運河以東。它上游有淮河、鴻澤湖。每年夏季，兩河一湖，洪水泛濫之時，當(dāng)?shù)厝朔Q老黃河的泄洪渠道，經(jīng)過馬家蕩、烏金蕩，進入浩瀚黃海。

    老街，是一條南北走向，東西寬不過丈許的狹窄街道。這里，擠滿街坊人家、小生意買賣琳瑯滿目。東西兩側(cè)，住戶于門市有序排列，以漁民較多、農(nóng)耕撈著為輔，剩下的都是生意買賣的商戶。

    從陸路進入淼青山隘口，地勢險要；水道途徑烏金蕩將其與世隔絕；對岸是馬家蕩，與之隔水相望。藍天碧波、不見人影。從劉家莊遙看烏金蕩，極目遠眺空蕩蕩。白花花湖水，與藍天交相輝映。唯一不變的是：漁家、商船揚帆起航，交織往返。

    老街大部分店家商品，來自劉家莊的劉老爺家貿(mào)易商行。什么缸壇瓦罐，綾羅綢緞，都是劉家莊按期供貨。包括耕田耙地用的水牛、毛驢，也是劉家莊船隊，從北方運輸販賣得來。因此，劉家莊的劉老爺，在流均大街上，還是家喻戶曉、人盡皆知的大人物。

    老街西，有一處依堆旁河的四合院。男主人叫史部丟，女主人叫馬娘娘，一共七口之家，五個女兒，俗稱“五朵金花?！?br/>
    史部丟，雖弓腰駝背，身高五尺不到。一年四季，頭上離不開西瓜皮帽；身上離不開藍布大褂；腳下離不開老棉鞋一雙，人稱外號“四不像”。

    一不像：柴米油鹽醬醋茶，老婆馬娘娘一手擒拿。馬娘娘不在家，寧愿姑娘做主他也絕不當(dāng)家。街頭巷尾說他怕老婆，人前背后說他找的不是婆娘而是媽。馬娘娘眼一瞟，他趕快把水挑；馬娘娘一翻眼，他趕快洗鍋抹碗把活干。所以，大丈夫他第一個不像。

    二不像：你說他一個正常人，耳不聾眼不花，天天蝸居家里算命打卦。什么陰陽八卦、命運八字、喬遷安宅，一天到晚，專門干些鬼八道，忽悠人家。說他是瞎子，他又是睜著眼；說他是神仙，他又是魑魅魍魎論鬼神。所以，瞎先生算命，他第二個不像。

    三不像：你看他拎起不像茨菇，放下不像粽子，到處充雄愛打抱不平。說他有俠義心腸吧，他又見風(fēng)使舵。打得過就打，打不過就遛，光光不吃眼前虧。所以，人們崇拜的大俠，寧死不屈。他第三個不像。

    四不像：別看他案臺上，文房四寶俱全。過年過節(jié)，寫一副對聯(lián)，手到擒拿。舞文弄墨，入木三分。只是打個官司，請他寫個狀紙。你看他那樣，搖頭擺尾、作捐叩頭，是萬般推托。平時看不到他習(xí)武強身，關(guān)鍵時刻，卻能一招制敵。熟悉他的人，不知道如何評價他，都認為他城府老道、不好惹。所以，文不像秀才、武不像兵，是他的第四個不像?？删瓦@么個四不像，你還別小瞧，人家找了個精通三界的媳婦馬娘娘。

    馬娘娘：仰仗身高五尺有余，出門離不開小藥箱。她，頭裹大紅絲巾外出。腳，穿紅色皮鞋騎馬。綢緞旗袍，搭配小挎包。大長腿，連著小蠻腰。別看她騎著毛驢滿街跑，土匪見著也叫大嫂。何許人也，如此神通？客官不急，她還有如下幾招：唱大戲跳大神，和鬼說話她都能。上香她和玉帝如來稱兄道妹；燒紙她和閻羅判官交頭接耳。甭管是真是假，你不信別上她家找她。嘴歪眼斜她上門，蹬壇過陰即糾正。有氣無力冒大汗，馬娘娘一摸把活干。頭疼心發(fā)熱，馬娘娘讓你把飯噎。不吃藥，不打針，一場神會一股香，將死之人又重生。更神奇的是：臨身足月她接生，管她生男還是女，百里挑一胎胎順。于是，接生婆，人們習(xí)慣把她稱。

    今日，卻逢二月二，龍?zhí)ь^日剃頭挑。史部丟開門相迎，剃頭刮臉，修眉毛。引來街坊鄰居，一鼓作氣，都往他們家跑。堂屋擠滿人，歡聲笑語，笑煞人。

    “嘚嘚嘚，吁...”一聲馬嘶叫，眾人豎耳圓目瞪。

    大白天，騎馬飛奔，非盜即匪。大家摒棄呼吸，伸長脖子往外瞧。見來者，頭戴黑禮帽，身披黑衫罩。六人各騎一匹馬，腰間駁殼各一把。如此行頭嚇煞人，眾人相唬退出門。

    何許人也?馬娘娘見眾人有些怕，只怪她們井底之蛙見識少。她不緊不慢地對著繡房一聲喊：“荷花，快去門口看看誰來了?！?br/>
    房間里，立刻傳來清脆的聲音：“娘，我知道了。”

    荷花，是他們家大姑娘，今年芳齡二十一，她正帶著妹妹在繡花。聽見娘親把她叫，放下手里活，急忙往大門口跑。

    抬頭一看大門外，來人個個猛如虎。一身行頭嚇煞人，荷槍實彈，手拿黑皮鞭：“媽呀！是土......”一句話未了，人卻情不自禁往后退。一腳踩到院子里的玉米囊，往前一跐、人往后一仰“哎呀”一聲，“噗通”倒地。

    丫頭，摔了個四仰八叉，逗得眾人笑得前仰后合。

    四小姐見狀，一骨碌從馬上躍起。飛身過去，一把將她拉起。并小心翼翼詢問道：“姑娘，你沒摔痛吧？”一邊幫她拍打身上灰塵。

    荷花正氣呼呼的怪人們笑她。氣不打一處來的她一甩手，正巧打在四小姐的禮帽上：“用不著你管，離我遠點。”

    臉上被剛才那一跤摔得，讓人笑得發(fā)燒。只好把氣撒在四小姐身上。忽見禮帽落地，出現(xiàn)在她眼前的，不是力大如牛的土匪，而是一位披發(fā)齊腰、亭亭玉立的大小姐。她愣了愣神，知道是自己誤會人家，尷尬的撿起禮帽，恭恭敬敬還給四小姐：“對不起氣，是我誤會你了，我看你們這一身行頭，以為是...。”史荷花啾著嘴，有點難為情樣子。

    四小姐笑著撣一撣禮帽上的灰塵：“沒關(guān)系的啦！當(dāng)我們是土匪是不？我要真是土匪，一準(zhǔn)把你抓去做個壓寨夫人，誰讓你長這么漂亮呢！”

    史荷花不知說什么才好，聽見姑娘夸她，臉上靦腆，心里確甜蜜蜜。于是，剛才的不快，她一下子全完了，轉(zhuǎn)身對著屋里喊：“爹、娘，來客人啦！”盡管，她還不知道客人來自何方。

    屋內(nèi)，剛才還一屋人伸長脖子，驚恐萬狀。聽了史荷花一聲叫喚，一個個騷動起來。

    女人甲：“媽呀，都以為是土匪來了，原來是客人啦！”臉上轉(zhuǎn)憂為喜。

    女人乙：“盡是瞎說，大上午的，哪有什么土匪敢這樣興師動眾??！何況，屋里還有這么多人，土匪也是怕人多欺人少的呀。萬一他斗不過一屋子人，再加上四不像的功夫，不觸霉頭才怪了？”說完，朝門口瞟了一眼來人。

    女人丙：“嗨，你們這些人，咸吃蘿卜淡操心，人家有個四不像，對付四五個小毛賊，一袋煙功夫搞定，還是回家顧顧自己吧！”

    二姑娘史梅花，聽到大姐說有客人來，那股好奇勁一擁而上。她們姐妹倆一頭沖出繡房：“姐，客人在哪呀？”兩個人擠在門口，探頭探腦，比看戲還帶勁。

    緊跟著，四姑娘史蘭花、五姑娘史櫻花，也從繡房跑出來：“姐，是什么客人??？”

    “姐，是站在門口那幾個人嗎？好像以前沒來過哎。怎么，一個也不認識?。俊卑パ?，姑娘們今兒個欣喜若狂。莫非是，平時在繡房悶得太久！

    馬娘娘看見孩子們沒規(guī)矩，對著她們就發(fā)火：“嗨，嗨，大姑娘家的，一個個不在繡房，堵在門口干嘛呀？”她起身來到門口，趕著她們回繡房。接下來她又招呼史部丟：“老史啊，家里來客人了，你一個大男人干嘛去了？”

    史部丟應(yīng)聲而出：“唉！來了！”他圍著圍裙從廚房出來，一陣小跑來到門口。不管來人是誰，急急忙忙見人作捐之后，抬頭見不認識來人。三角眼眨巴這問：“請問，諸位是......”

    四小姐見狀，急忙上前打招呼：“這位先生，我們是劉家莊人。奉家劉志超之命，前來邀請馬娘娘跟我們走一趟。因為，我家嫂嫂要生寶寶，還望先生行個方便?！闭f完，她急忙還禮，并要求手下趙二等，下馬行禮。

    史部丟一聽劉家莊來人，趕忙讓出路：“啊呀呀，原來是河?xùn)|劉家莊來人，貴客貴客。諸位，快屋里請，屋里請啦?！彼s忙，牽過劉招娣的馬韁，又招呼其他人。牽馬跟他去屋后，將馬系在樹上。

    四不像瞇虛著眼，看了一下趙二，漫不經(jīng)心的說道：“唉，劉家莊劉老爺，可是個大善人。遠近百二八十里，家喻戶曉啊?！彼炖镎f著，手里已經(jīng)將馬韁系在樹上。

    “可不是嗎，我們家劉老爺，年輕時候吃過苦。知道大家伙，過日子不容易。對待下人，可好著呢！”兩個人帶著手下，一敲一答回屋去了。他們倆一見如故，有點相見恨晚的意思。

    馬娘娘，見來人進屋，急忙起身相迎：“哎呀，我說大清早的、喜鵲站在樹頭亂叫個啥呢，原來是稀客登門啦。快，里面請、里面請。”一邊起身讓坐，一邊揮手讓屋里人往外走。

    眾人看得出馬娘娘的意思，不聲不響往選擇離開。同時，一個個眉飛色舞的打量來人。

    四小姐，見到屋里人，客氣的讓座，騰出地方往外走。微笑著說“吆，馬娘娘家好熱鬧??！大家都別走，別走啊。我們就打攪一會，你們該干嘛干嘛唄?！闭f完，笑著朝大家點點頭，并順手將禮帽放在桌子上。

    眾人甲：“客氣，客氣，我們是鄰居。在他們家，除了等著剪頭發(fā)，站閑拉呱、又沒個正經(jīng)事，不打攪了你們談?wù)??！彪S即，人們一個接著一個，朝門外走去。

    眾人乙：“誰家的大姑娘，長得如此漂亮，好像不是附近的人哎？如果是周圍那一家大家閨秀，還能瞞得住馬娘娘那一雙眼？”

    眾人丙：“哎呀，你沒聽人家說是劉家莊的呀？以前，在馬娘娘家，沒少見劉家莊來人。好像今天來的人，是頭一回。六個人，一個也沒見過。”她們站在門外，指手畫腳的討論開。

    四小姐望著馬娘娘：“馬娘娘，我是河?xùn)|劉家莊劉老爺家小老四。家嫂于今晨腹痛不止，估計，是臨身足月要臨盆了。所以，父親，特派我等前來接應(yīng)，如有打攪，請馬娘娘多多包涵?！?br/>
    “哎喲，我當(dāng)是誰呢，原來是四小姐?。±蠣敍]告訴你，我們是親戚嗎？用不著這么客氣。臨身足月，人命關(guān)天，當(dāng)然是大事。街坊鄰居，小打小靠的，天天相見，得罪他們不礙事。你們遠道而來，先喝杯茶歇歇腳，我去去就來。”

    四不像這一會，剛好和趙二將馬匹拴好。他一邊邀請趙二等入屋，一邊對著房門內(nèi)招呼道：“荷花，帶你妹妹快快上茶，客人一會要趕路?！闭f完，他一邊拿塊抹布，清理桌面，一邊望著姑娘們是否出來。抹布從他手中拋出，一呲溜飛向桌面，幾轉(zhuǎn)一旋。嗨，桌子干干凈凈。趙二等瞧見，一個個睜大眼珠，伸出舌頭，驚悚得說不出話來。

    “我滴個媽呀！四小姐，東家這是什么功夫，如此了得！”趙二用手抹一抹額頭汗珠。十有八九，是下出來一身冷汗吧！

    “我如果知道是什么功夫，那桌子就我來揩了?！彼男〗阈募比绶伲宦犚潞炔?，怕的是耽擱時間。趕忙制止道：“先生不必客氣，茶水就免了，我等趕路要緊?！?br/>
    這邊四小姐話音剛落偶下，人家姑娘已經(jīng)拎來茶壺。只見史梅花兩只手拎著茶壺：“姐，快，我拎不動了，茶壺快掉地上。”二姑娘從廚房拎著茶壺，邊跑邊說。一句話沒說到底，手一滑，茶壺立刻脫落在半空，眼看就要落地。

    趙二見狀驚呼一聲：“不好！”急忙起身，意欲去接住茶壺。誰都知道，那茶壺里滿滿一壺開水，不停地從茶壺嘴里冒出熱氣。從兩三尺高的地方落地，開水飛濺，二姑娘不被燙破皮，那才叫個怪。

    眾人看到，心里咯噔一緊，卻一個個又無能為力。

    四不像卻心灰意冷,心里想：你們這些人也太沒有眼力了，我家姑娘，故弄玄虛，你們都看不出?？磥?，劉家莊人也不過如此嘛！

    四小姐眼疾手快，她一個健步上前，急忙用手去抓。心想，寧愿被燙的是自己，也不想馬娘娘家有人被燙傷。其實，他也知道，即使自己抓住茶壺柄，也恐怕因為用力過猛，同樣會使開水從茶壺嘴外溢，乃然有被燙傷的風(fēng)險。

    緊要關(guān)頭，卻只見史荷花，手里端著裝滿茶杯的盤子，徐徐而來。聽到妹妹一聲尖叫，知道小丫頭總是想在來人面前露一手。生怕人家不知道她是個練家子。說時遲那時快，她一個前躍，同時順手拋開茶盤，抬起右腳不偏不倚，腳尖正好套住茶壺柄。然后，用手去接：“四小姐，快接茶盤！”

    四小姐本來直取茶壺，卻只見荷花將茶盤向她飄來。情急之下，只有聞聲而動。她探出腰，一個弓步將身前探。伸手去接，茶盤即刻飛到她眼前，正欲伸手去取。沒想到，她又晚一步。

    原來，四不像擦完桌子，不緊不慢的，輕輕伸一伸手，茶盤穩(wěn)穩(wěn)落在他手心。他對著四小姐呵呵一笑說：“四小姐，有勞了！我史家五朵金花，雖說花拳繡腿，小打小鬧，但這些活，還是不在話下的呀。”

    四小姐，直到這一會，總算才明白。原來，一家人都不是等閑之輩??！

    “四小姐，咱家的活不能勞駕客人。那樣，爹娘會視為我們對客人不尊。所以，每當(dāng)家中來客，我等姐妹忙個不休。倒不是我們甘心情愿，家規(guī)在此，想偷懶也不敢違拗不是?！闭f完，她對著繡房一聲喊：“小妹，出來幫忙給客人上茶?！痹捯魟偮?，隨即，從房間里跑出三個姑娘，一大一小，一高一矮，看得劉招娣等人，一個個豎起大拇指。

    趙二看著一家人五個姑娘，心里想不免大氣嘀咕：馬娘娘家，怎么都是大姑娘？難道就沒一個男丁嗎？心里想歸心里想，可嘴上不能說出口。那是因為，蘇北人習(xí)慣上把沒兒子叫大絕；沒女兒叫小絕；沒兒沒女的，叫絕八代。所以，幾個人看著他們家一大群姑娘，面面相唬，彼此搖搖頭，一個也不敢說出口。

    馬娘娘他們家客廳，也就是主屋，蘇北人叫堂屋。三間大瓦房，門口朝南。一副大紅漆紅木大門，分左右兩扇。兩扇大門中間，有一副銅扣鎖柄。大門內(nèi)，有內(nèi)置純銅門栓。

    進入堂屋客廳，正面靠墻是一條組合條柜。正門，端端正正擺放著觀世音菩薩，左手凈水瓶，右手連理枝。端坐蓮花臺，救苦救難度眾生。

    菩薩面前，端放著一只紫銅香爐。一年四季，香火不斷。菩薩兩邊，安放著蠟燭臺一副。紅白喜事，過年過節(jié)，從早到晚，蠟燭香火不斷、不滅。

    柜臺兩端，放滿茶盤、茶杯、茶葉；酒壇、酒壺、酒瓶、還有酒杯，依次排列。柜子下面，有糖果糕點；冬蟲夏草，人參、虎鞭、鹿餌，珍稀貴重補品，盡在其中?？蛷d中間，擺著一張斗箉大方桌，四周擺滿紅木椅。兩邊靠墻處，擺放著陳列柜。什么都是青花瓷，紫砂壺，文房四寶，一應(yīng)俱全。

    四周墻壁，掛滿姑娘們親生繡制的牡丹花、芍藥花、鴛鴦戲水、鶴立雞群、迎客松等等，一幅幅精致繡品，栩栩如生。

    姑娘們，見來客一個個欣賞他們的作品，便在背后，偷偷地觀察這一大幫男人。一個個五大三粗，特別是他們腰眼別著的駁殼槍，一看令人生畏。心里有點穆楚楚地姑娘們，雖然不敢正視。但將茶杯遞到他們手上的同時，免不了，偷偷飄去一個調(diào)皮眼神：“嘿嘿”咪嘴一笑，便轉(zhuǎn)身離開。雖然他們從小習(xí)武，長槍短槍，家里也能拿出個三二十把。只是看著他們這一身行頭：黑衣、黑褲、黑披風(fēng)，配上黑眼鏡、黑禮帽、黑色馬靴、黑色駁殼槍、黑洞洞的槍口，誰看了他們幾個，都有點小腿肚發(fā)抖不是！

    四小姐，看出她們的心事。她對著她們，一攤雙手，搖搖頭說：“小妹妹，看得出??！你們這一家子，沒有一個省油的燈。一眼就能望出，都是練家子??！”說著，四小姐對著她們幾個，雙拳一抱：“嗯，功夫了得，功夫了得！”

    史荷花聽了，莞爾一笑：“嗨，什么練家子。都是老爹從小耳濡目染，母親從小言傳身教。爹娘說：我們姐妹幾個、都是些三腳貓功夫，不值一提，四小姐過獎了！”言畢，雙拳一抱，一個側(cè)身還禮。便匆匆離開堂屋，去了廚房。顯然，她和妹妹們不一樣，不想多看男人幾眼，有些害羞。

    這時候，馬娘娘從內(nèi)屋走出來。你看她，頭戴鑲花紅尼禮帽；腳踩齊膝紅皮馬靴；身穿紅尼大衣；夸著金色鏈條白色手包；脖子上，還繞著一條黃色圍巾。扭著身子，笑容可掬走出房門。對著劉招娣一個彎腰：“不好意思，讓四小姐久等了，我們這就走。”并徑直走向門外。

    四不像，拿著藥箱，遞過來道：“都一把年紀了，打扮得妖貍狐騷。兵荒馬亂，你就不怕招惹是非，令人擔(dān)心么？”馬娘娘一聽，立刻瞟了他一眼，假裝沒聽清楚的問道：“什么？你再給我說一遍？”那高八度的聲音語氣，加之她停下腳步，眼睜睜地瞪著四不像。好像有些怒發(fā)沖冠。

    四不像哪敢再重復(fù)，他急忙打岔：“四小姐，我們家這口子，是騎馬還是騎驢啊？”他笑著問劉招娣，趕忙把話題扯開。因為他知道，每一次自己的快嘴快舌，總是好心得不到好報。

    劉招娣微微一笑，她沒有立刻做出答復(fù)。因為她知道，馬娘娘這丈夫，也太不會講話了。居然敢當(dāng)著人面，來把自己老婆來得罪。俗話說，當(dāng)面教子，房中教妻。他真是哪壺不該，他提哪壺。馬娘娘回來不收拾他，才叫個怪！騎馬、騎驢，馬娘娘心里早就有數(shù)。他男人是遇到尷尬，沒話找話打個岔呀。

    果不其然，馬娘娘定定當(dāng)當(dāng)。從磨房里，牽出一匹黃驃馬，對著劉招娣笑瞇瞇的說：“四小姐，別聽他的，出遠門我沒一副好行頭怎么行。小毛驢，不過是我趕趕集市用的，出遠門那貨不配?！?br/>
    說完，馬娘娘瞪了自己丈夫史部丟一眼。那意思好像在告訴他：等我回來，老娘不弄死你?？吹嚼掀胚@樣的眼神，史部丟趕忙遞給她藥箱，又幫忙系好。等他們?nèi)巳孔吡?，才央央不快的回屋。嘴里念叨著：“哼，小樣！誰怕誰呀！等被土匪搶了，不要說我沒有提醒你！”

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