秋日的陽(yáng)光從漆黑的游戲倉(cāng)底部一點(diǎn)點(diǎn)鋪散上來，暗金色的光澤從一條細(xì)線延展成為色塊,仿佛鎮(zhèn)壓著什么邪性的東西一般形成厚實(shí)可靠的封印,而平躺在房間正中央的年輕女性正是那個(gè)重要且唯一的祭品。

    心電圖上顯示出的漂亮折線,以及流淌至女人右手邊的透明輸液管,這些都是證實(shí)了那具**活性的東西，而與游戲倉(cāng)相連的電腦內(nèi)，卻是貯存著她的靈魂。同一個(gè)人的精神和軀殼,居然需要借助于一股電線相連,這也正是游戲公司所受的最大責(zé)難。盡管公司曾多次聲明，在健康的游戲時(shí)間內(nèi)，玩家就如同小睡了一覺一般,身體的各項(xiàng)機(jī)能都不會(huì)受到任何負(fù)面影響。但是對(duì)于游戲安全性的質(zhì)疑,還是如同對(duì)于游戲趣味性的期待一樣，如同漲潮時(shí)的海浪般愈加高昂。

    但是這些都與眼前的這個(gè)女人無關(guān)，她所想要證明的東西，并非是游戲是否具備推廣的價(jià)值，而是自身撒入這道菜肴中的種種香料，究竟能不能成就令人難以拒絕的味道，那些璀璨的靈魂，究竟有沒有在艱苦的環(huán)境中閃爍著耀眼的光彩。面容清秀的女人平躺在游戲倉(cāng)中央，從她那安靜柔順的睡顏中，分明沒有表現(xiàn)出分毫來源于靈魂的肆意灑脫。如果單就這點(diǎn)來看，困住她精神的到底是那臺(tái)冰冷的電腦還是笨重的軀體，也還算得是一個(gè)值得思考的問題。

    就在這個(gè)上午，女人的右手食指突然抽搐了一下，正巧掛斷了手機(jī)的值班護(hù)士，仿佛是見證著那股靈魂順著電流回轉(zhuǎn)到女人的腦內(nèi)。護(hù)士撲到游戲倉(cāng)前，先是確認(rèn)了一遍女人的生命體征，然后又撲到桌前撥響了聯(lián)通向許多部門的內(nèi)部電話。

    紛雜的腳步聲落在房間周圍，除了受雇的醫(yī)務(wù)人員外，還包括一個(gè)一臉倦容、看上去就快要腐爛掉了的邋遢大叔。正是在這樣的嘈雜中，女人皺了皺眉，然后掙扎著睜開了雙眼。她似乎完全沒有看到圍上來的眾人，幾乎完全找不到焦點(diǎn)的視線散射在天花板上，這樣呆怔了許久。

    “數(shù)據(jù)和體征一切正常，但是還需要再觀察一段時(shí)間?！?br/>
    “……我在哪兒？”

    “我去準(zhǔn)備器械?！?br/>
    “喂……我在哪兒？”

    “好的，快去?！?br/>
    “……理我一下啊……”

    “歡迎回到現(xiàn)實(shí)?！?br/>
    女人緩慢地回過頭來，將視線投向站在房門口的中年男人身上，很長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，都好像在思考這句話的含義，而沒有動(dòng)靜。

    “現(xiàn)實(shí)……？”

    似乎是從這個(gè)詞匯中得到了什么啟示，女人突然抽動(dòng)手臂，像是要撐身坐起?？上б?yàn)橐庾R(shí)剛剛蘇醒，光是這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作，便花費(fèi)了她全身的力氣。她拼命抓住了游戲倉(cāng)的邊緣，如同從冥河中掙扎著上岸的幽靈，近旁的護(hù)士被這種不管不顧的勁頭嚇了一跳，趕忙湊上來將女人扶起，一邊不停勸她慢慢來。

    她從游戲倉(cāng)中坐起，然后便將自己縮成一團(tuán)抽泣起來，這種抽筋似的顫抖，漸漸演變成歇斯底里地放聲號(hào)哭，就好像靈魂中有什么重要的部分正在緩慢而堅(jiān)定的剝離出去?！皩?duì)不起……都是我的錯(cuò)……對(duì)不起……團(tuán)長(zhǎng)大人……”像是這樣斷續(xù)的呻/吟，根本不會(huì)有人理解。大家看著這個(gè)女人，仿佛是意料之中地認(rèn)定她的精神受到了令人難以想象的摧殘，她瘋得再有道理不過。

    那份由電線傳導(dǎo)過來的靈魂的悲慟，正是被“回到現(xiàn)實(shí)”這四個(gè)字所催化。為了返回現(xiàn)實(shí)而接受了更改過的游戲劇情，在最關(guān)鍵的時(shí)刻離開了騎士團(tuán)所在的戰(zhàn)場(chǎng)，最終跟隨商團(tuán)與那個(gè)彼岸的世界漸行漸遠(yuǎn)……這樣的事情本該一開始就被女人理解并接受。她在日漸崩塌的那個(gè)世界中忐忑地等待著最終的消息，這樣的長(zhǎng)達(dá)半個(gè)多月的煎熬，幾乎已經(jīng)將她的意志碾碎。

    勝利！只能是勝利！除此之外的一切，都不可能被接受。

    決定了要回歸現(xiàn)實(shí)的她，順從了系統(tǒng)的安排，也最終獲悉了勝利的消息。與此同時(shí)，傳達(dá)到她耳邊的，還有名為萊恩維特·埃爾維斯的死訊。作為“勝利”的一部分，只能被接受而無法被更改。

    “是因?yàn)樽约簺]有按照約定，出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上，這才導(dǎo)致了那個(gè)人的死亡”。無論是游戲中的艾斯蒂爾，還是已經(jīng)回歸現(xiàn)實(shí)了的女人，都是無法不這么去認(rèn)為的。只要一想到那個(gè)男人，甚至來不及獲知自己努力之后的成果，便帶著無盡的遺憾……或許還有自責(zé)，倒在了他所發(fā)誓守護(hù)的騎士團(tuán)之前，她便怎樣也無法無視自己的無作為。

    僅僅是因?yàn)樽约旱淖运?，所以這樣的結(jié)局，又怎么能夠接受？！當(dāng)時(shí)的艾斯蒂爾尚未來得及為此哭泣，就已經(jīng)被自然而然地排斥出了游戲，所有的悲傷就此變作不可逆轉(zhuǎn)的悔恨。而這份深刻的情感，將作為記憶的一部分……作為殺戮記錄的一部分，刻骨銘心地存在于女人剩余的漫長(zhǎng)人生當(dāng)中。

    只有這一份絕望的痛苦，只有她一人完全地品嘗。

    游戲在經(jīng)過了一系列調(diào)適修改之后，于原定時(shí)間推遲了半年左右才得以正式發(fā)售。配套出售的游戲倉(cāng)自帶鬧鐘功能，可以在預(yù)設(shè)游戲時(shí)間的情況下，自動(dòng)保存進(jìn)度并強(qiáng)制退出游戲。并且根據(jù)實(shí)驗(yàn)者的建議，游戲最終將初始滿級(jí)設(shè)定為1oo級(jí)，雖然開頭的升級(jí)流程因此而變得更加繁瑣，不過后面的劇情將進(jìn)展得更加順利。再來一點(diǎn)，就是游戲最后的戰(zhàn)爭(zhēng)副本，雖然受到了來自各方各面的詬病和嚴(yán)肅質(zhì)疑，卻還是被游戲公司堅(jiān)持以“完美通關(guān)”的彩蛋形勢(shì)得以展現(xiàn)，盡管想要達(dá)到所謂“完美過關(guān)”的要求，絕對(duì)不是一件任何玩家都能做到的事情……

    女人蹲在電腦主機(jī)旁，仔細(xì)檢查過每一個(gè)電源和插頭，最后將游戲光盤推入光驅(qū)。抱著仿佛是贖罪般的執(zhí)念，她又一次躺進(jìn)了棺材似的游戲倉(cāng)中。半年前在剛剛離開游戲的時(shí)候，因?yàn)椴婚g斷游戲而帶來的生理和心理的雙重傷害，也曾導(dǎo)致了一段時(shí)間的復(fù)健休養(yǎng)。不過縱然是這樣，比起不時(shí)想起當(dāng)初的自己為什么不更加勇敢果決一些的遺憾愧疚，不如干脆再來一次盡可能地去彌補(bǔ)。

    平躺進(jìn)游戲倉(cāng)中，進(jìn)度條很快跳轉(zhuǎn)到昨天保存的進(jìn)度，因?yàn)橥P(guān)過一次再加上難度降低了的緣故，第二次來到這個(gè)世界的“艾斯蒂爾”顯得格外游刃有余。在最初加入騎士團(tuán)第一分隊(duì)之前，和劍圣團(tuán)長(zhǎng)打到不分勝負(fù)；離開典伊發(fā)展北境【阿蒙之眼】支線任務(wù)的時(shí)候，也沒有落得斷臂的下場(chǎng)；包括接下來幾次本該是越級(jí)挑戰(zhàn)的艱苦戰(zhàn)斗，也都是仿佛碾壓般地走過……似乎一切都在朝著好的方向忠實(shí)地發(fā)展著。

    但是不知為何，當(dāng)初的那種心情卻再也找不回來了。

    再一次進(jìn)入游戲，而且還是經(jīng)過大量更改之后的劇情設(shè)定，人物的記憶自然都是已經(jīng)被格式化干凈了的。但縱然如此，那些原本應(yīng)該是像老友一樣熟悉的人，他們對(duì)待“我”的態(tài)度，卻是那樣冰冷的陌生。甚至，就連萊恩維特也是這樣……在游戲發(fā)展到本該是由他勸阻艾斯蒂爾介入最終之戰(zhàn)的時(shí)刻，那個(gè)男人卻是至始至終，什么多余的話都沒有對(duì)特意找到他的艾斯蒂爾說。

    但是在劇情的影響之下，他卻是十分爽快地對(duì)艾斯蒂爾說：“最后的戰(zhàn)斗，并不強(qiáng)迫你參加，你的努力可以放在別的地方?！痹谂松踔翛]有透露過想要離開的意思時(shí)，居然收到了這樣仿佛漠視或者排斥一樣的回答，游戲中j□j縱的灰發(fā)少女愣在當(dāng)場(chǎng)，并且不可置信地從她的團(tuán)長(zhǎng)眼中確認(rèn)了這種“道不同，不相為謀”的意志。

    那一天，女人退出游戲的時(shí)候，心中卻是被新的絕望所籠罩。原本即將完成贖罪的釋然，在還沒有來臨前便被更加令人恐懼的猜想所掩蓋。游戲的操作者突然間意識(shí)到，自己從第二次進(jìn)入游戲的那一刻起，就已經(jīng)不是當(dāng)初他們眼中的“艾斯蒂爾”了。

    他們眼中的“艾斯蒂爾”，應(yīng)當(dāng)是那個(gè)雖然不是最強(qiáng)大的，卻一直沒有放棄過努力和堅(jiān)持的少女；是那個(gè)雖然時(shí)常會(huì)流露出邊看邊摸索著前行的不安，卻在做選擇的時(shí)候表現(xiàn)得果斷堅(jiān)決的少女；是那個(gè)連未來的方向都不確定，卻對(duì)騎士團(tuán)和身邊的每一個(gè)人抱有真實(shí)情感的少女……而這一切，都是建立在那個(gè)被去除了一部分記憶的、懵懂的靈魂之上。因?yàn)椴辉偈前沟贍?，而是具有清晰意識(shí)的女人，所以作為具有明確目的性，而且從一開始就在為改朝換代而不計(jì)代價(jià)努力著的那個(gè)人，從來就不會(huì)是什么足以分享信念與理想的同伴。

    完美通關(guān)，參與戰(zhàn)爭(zhēng)。女人僅僅是憑借當(dāng)初留下的執(zhí)念，麻木而呆板地操縱著游戲角色，重又行走了一遍和最初截然不同的道路。直到戰(zhàn)斗結(jié)束的那一刻，名為艾斯蒂爾的角色臉上，卻是露出了仿佛終于可以丟掉什么拖累般，如釋重負(fù)的表情?；钪娜R恩維特……沒錯(cuò)，就如同一個(gè)標(biāo)志著勝利的符號(hào)般的，僅僅是活著的萊恩維特從戰(zhàn)場(chǎng)的另一端緩步走來，比起和那個(gè)一直以來并肩奮戰(zhàn)的人分享喜悅，他只是淡淡地對(duì)她說了一句：“恭喜，如愿以償?！?br/>
    是啊，總算是“如愿以償”了呢，在繞了這么一大圈之后。

    女人最后借著“艾斯蒂爾”灰色的眼睛，用“艾斯蒂爾”本不應(yīng)該持有的平淡表情，最后凝視了那個(gè)男人一會(huì)兒，隨后便干脆地退出了游戲。她閉上眼睛，平躺在游戲倉(cāng)的中央，試圖回想起半年前，那份幾乎要將自己徹底碾碎般的絕望，卻是無論如何也無法真實(shí)徹骨地模擬出來了。

    當(dāng)時(shí)的那份愛與熱望，那種痛與堅(jiān)決，都好像只是自己的幻覺或是想象。就算現(xiàn)在再怎么去還原，也還是那么的蒼白與虛浮。就好像……現(xiàn)實(shí)面前的一個(gè)虛擬游戲一般脆弱。

    女人不得不對(duì)自己誠(chéng)實(shí)地開口：她終于，還是在次元之間的壁障間，與這個(gè)世界原來漸行漸遠(yuǎn)了。

    【norma1 end·“日漸消亡的歸途”達(dá)成條件：支線劇情全部完美達(dá)成，選擇按照劇情指示回避最終戰(zhàn)役?！?