三月二十一日，海軍部報告，鉚接問題已經(jīng)解決。程宇華要求兩艘鐵甲艦舾裝和安裝裝甲在船臺上同步進行，每天三班倒，人歇工不歇，盡快完成交付服役。

    三月二十五日，程宇華接到軍情局報告，法國本土在馬賽港集結(jié)部隊，編組海軍，很可能是要派兵增援越南。駐越南法軍已經(jīng)停止集結(jié)，很可能是在等待本土援軍。

    三月二十九日，劉永福報告十九師整編完畢，齊裝滿員，正在抓緊訓(xùn)練。

    遠(yuǎn)東局勢一日三變，讓人目不暇接，各方勢力先后登場。

    四月二日，英國駐南寧領(lǐng)事李約翰約見程宇華，要求調(diào)停法國與南寧政府關(guān)于越南的爭端。對于英國的意見，程宇華不可能不考慮，雖然不一定要接受，但是起碼要表現(xiàn)出自己避免的爭端的姿態(tài)。

    李約翰在外交大臣丁生的陪同下見到了程宇華。

    李約翰是一個四十多歲的中年人，原來的是新加坡總督府官員，今年初才調(diào)任南寧。作為一個在遠(yuǎn)東任職十多年的老牌殖民地官員，對現(xiàn)在遠(yuǎn)東局勢心知肚明。法國需要越南來重鑄歐洲強國的信心，對越南勢在必得。而南寧政府為了自己的安全和在越北的利益，也需要阻止其他勢力對越北的染指。雙方的根本利益就是對立的，完全不可能調(diào)解。他相信倫敦的那些大老爺也應(yīng)該明白，只是站在大英帝國的立場，是絕對不允許遠(yuǎn)東的任何事情將英國排除在外的，作為世界最強大的國家，英國可以在任何事件上發(fā)表言論，更何況一旦沖突最后發(fā)展為戰(zhàn)爭，對大英帝國在遠(yuǎn)東的利益也有傷害。李約翰這次來之前就做好了無功而返的準(zhǔn)備，他的目的只是向沖突雙方表明英國的態(tài)度。

    在李約翰來見程宇華之前，其實已經(jīng)和法國總領(lǐng)事薩科齊會晤過，兩國政府也溝通過，只是成效不大，法國反對大英帝國一切插手越南的方式，態(tài)度極其堅決。兩國百年戰(zhàn)爭之后關(guān)系一直都很緊張，更別說前不久拿破侖統(tǒng)治歐洲時兩國再次大戰(zhàn)過。在南亞，在非洲等很多地區(qū)，兩國的殖民地都存在競爭，特別是在南亞，兩國都在爭奪暹羅的主導(dǎo)權(quán)。這次沖突之后，不管法國是勝是敗，無疑會導(dǎo)致法國加強遠(yuǎn)東南亞的軍力，英國要想繼續(xù)和法國爭奪暹羅，就必須相應(yīng)的也增加他們在這里的軍力，這對于在世界各地都有利益訴求的英國來說，必定會增加他們的壓力。英國重在海軍，陸軍規(guī)模不大，而法國的陸軍卻十分強大，在南亞陸軍卻又是雙方實力的一個重要體現(xiàn)，因此到時英國很可能只有拆西墻補東墻，這是英國極力避免的。面對這樣的局面，雖然英國知道自己很可能無力插手改變結(jié)果，但是還是寄希望于利用自己的實力說服沖突雙方避免戰(zhàn)爭。

    既然在法國那里沒有取得進展，那么就想法先從南寧政府這里取得突破。雖然南寧政府自建立之后，軍力強橫，對他們西方諸國也很強硬，多次拒絕他們的利益訴求，甚至在很多方面和他們堅決抗衡，將原本西方諸國在清廷身上得到的利益全部索回，像關(guān)稅權(quán)、港口引導(dǎo)權(quán)、領(lǐng)事裁判權(quán)等等諸多利益都已經(jīng)喪失。但是在李約翰看來，無非是因為南寧政府善于利用西方諸國的矛盾與自己日益增強的實力，訛詐勒索。而西方諸國也考慮到一個分裂的中國能讓他們從清廷手中取得更多更大的利益，因此對南寧政府一直也沒有過分壓制，只是沒有想到他們能利用這個機會發(fā)展得如此迅速，從自己上任以來短短幾個月的了解，他們除了某些高端技術(shù)沒有掌握之外，其他的方面都能趕上歐洲一個中等國家了。倫敦應(yīng)該對此也明白，要不然在他來之前也不會沒有給他硬性要求。

    為了表示重視，程宇華站在會客廳門口等待李約翰的到來。雖然心里反感英國什么事情都參一腳，但是也無可奈何。他心里明白，法國也不會樂意英國介入這次沖突，現(xiàn)在只有給足英國面子，才能少些麻煩。

    “世子殿下，聽說越王病倒了，現(xiàn)在正在修養(yǎng)，不知道情況怎么樣？如果你們的醫(yī)生沒有辦法，我可以把我們大英帝國最優(yōu)秀的醫(yī)生介紹給你們，相信我們的醫(yī)生一定可以讓越王很快好起來！”李約翰一見面就表現(xiàn)出老牌帝國外交官的派頭，睥睨天下一切，似乎什么東西都只有他們才是最好的。

    盡管李約翰的話聽起來讓他心里很不舒服，但是程宇華也沒有表現(xiàn)出來，幾百年的稱霸世界早已讓英國臣民養(yǎng)成了這種習(xí)慣，即便是后世英國徹底沒落，也無法讓他們正是現(xiàn)實，更別說現(xiàn)在正是他們最后輝煌的時候了。

    “謝謝領(lǐng)事先生的關(guān)心，我父親現(xiàn)在已經(jīng)好多了，他只是身心比較累，正在度假，等我父親調(diào)整好，領(lǐng)事先生就能見到他了。請坐！”程宇華嘴上客氣著，心里卻詛咒著英國。

    “殿下，相信你也應(yīng)該知道我今天來的目的，遠(yuǎn)東局勢不容樂觀。戰(zhàn)爭誰都不需要，和平才是最重要的。因此我們大英帝國建議你們雙方都能冷靜下來，以談判的方式解決問題。只要雙方都有誠意，各退一步，我相信最終還是能和平解決的。”這些話連李約翰自己都不相信，不過沒辦法，倫敦的要求必須做到。不一定要取得好的結(jié)果，但是大英帝國的尊嚴(yán)驕傲需要他如此做。

    “領(lǐng)事先生，現(xiàn)在不是我們不想要和平，而是法國在盡力破壞和平。如果法國保證不會進攻越北，那么我也保證我們絕對不會開啟戰(zhàn)爭。領(lǐng)事先生要是能說服法國保持越南現(xiàn)狀，那么我相信遠(yuǎn)東的和平就很容易?！背逃钊A本來對英國插手不舒服，聽到李約翰話里話外的意思是要他對法國讓步，因此說出的話雖然平和，但是意思卻很生硬。我們也不是要在越南謀取什么利益，只要求保持原狀，就這么簡單，要是你們英國能說動法國不得寸進尺，那么什么問題都沒有了。

    李約翰被程宇華的一番話噎得差點翻白眼，要是他能讓法國放棄謀取更多利益，那么他也不會費心費力的跑來見程宇華了。

    一旁陪同的丁生也是點頭含笑不語，沒想到世子殿下雖然初涉外交，但是卻表現(xiàn)得如此老辣。話面上自己放低身段，要求不高，實際上卻將自己目的表現(xiàn)得很直白，同時也把自己的責(zé)任撇得一干二凈，偏偏對方還無可奈何。如此狠辣，真不想是一個十幾歲的少年能做到的，真真是繼承了王爺?shù)囊吕徚恕?br/>
    李約翰雖然被噎的夠嗆，但是總不能來一趟什么都沒有達(dá)成就離開吧，對法國他無計可施，對你們一個地方政府總不能也這樣，雖讓明白這個地方政府也不是好惹的，但是畢竟作為一個老牌帝國的外交官，潛意識里還是有高高在上的感覺作怪。所以還是盡力爭取道：“殿下，如果你能答應(yīng)撤出你方軍事人員，那么我會繼續(xù)找法國領(lǐng)事磋商，我們大英帝國會盡力調(diào)停你們的分歧的?！?br/>
    “這英國真是為了保持自己的臉面什么都無所謂，就為了表明什么事情都有能力參與，居然明知道不可能的事情都要做。也好，這一來二去的也能給十九師爭取更多的準(zhǔn)備時間，何況猜都能猜到李約翰肯定是無功而返，無非是一句沒有任何實際意義的保證而已??？”想明白了這點，程宇華也就很干脆地說道：“領(lǐng)事先生，只要法國做到維持現(xiàn)狀，你們英國背書，那么我們同意撤出我方人員?！比绻▏娴耐庠谟O(jiān)督下維持現(xiàn)狀，那么撤出派去的軍隊又有何妨，不是還有黑旗軍嗎，再說經(jīng)過這番折騰，黑旗軍歸心，實力也得到大幅增強，到時只要補足缺額，秘密留下訓(xùn)練教官，不還是一個齊裝滿員、訓(xùn)練有素的整編師嗎。

    得到了自己想要的東西，李約翰也知道已經(jīng)沒有繼續(xù)會見的必要了，因此再說了一通沒有營養(yǎng)的廢話之后，起身告辭。

    送走李約翰，程宇華和丁生兩人從新回到會客廳。

    “殿下，這些英國所謂的紳士真是不可理喻，稍微有點頭腦的人都知道我們和法方之間的沖突已經(jīng)無法避免，居然還愿意為了什么帝國臉面來回奔波，我想他們肯定會過段時間公開宣布調(diào)停，然后是拉攏我們開會磋商?！倍∩似鸩璞f道。

    “英國這么做雖然什么實際好處也沒有得到，但是無形的好處還是有的，只要公開調(diào)停，那么起碼能讓世界明白，大英帝國能掌控一切，這對于加強他們在世界的影響力還是有好處的，雖然很多國家都知道英國其實很被動，但是畢竟這個世界能明白的國家不會很多，至少北京的朝廷就不會明白其中的道理的。

    “殿下說的對，英國其實是這個世界最會利用條約和談判的國家，幾百年來，他們經(jīng)歷無數(shù)次大大小小的談判，簽過無數(shù)條約，使他們國內(nèi)產(chǎn)生了一大批研究這門學(xué)問的專家，只要有稍微一點機會，他們都能捕捉到，英國能有今天的地位和他們有這些談判條約專家不無關(guān)系。我們的外交人員這次又能有收獲了。”丁生也是從事外交幾十年了，程宇華一點即通，最后還從中得到了外交心得。

    “我們不用管英國之后怎么辦，到時協(xié)商會議有了眉目，你只管派人去就是了，不會有什么結(jié)果的，仗該打的還是要打，我們不用打亂自己的計劃?！背逃钊A總結(jié)道。

    果然不出兩人所料，四月十七日，南寧政府和法國代表在新加坡舉行磋商會議。這次會議是兩方為了照顧英國的面子而最終得以舉行，雙方都沒有什么誠意，完全是與會做做表面工作。因此盡管經(jīng)過一個星期的爭論，但是沒有達(dá)成任何協(xié)議。

    自此雙方?jīng)]有任何緩沖余地，沖突只有經(jīng)過戰(zhàn)爭才能得以解決。

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