關(guān)于寶慶府鬧鬼的事，起初何永萬還不在乎，以為這只不過是老百姓三人成虎的謠言而已，后來鬧的實(shí)在太兇了，雖然最初只是監(jiān)獄的舊址周圍有動(dòng)靜，但經(jīng)過了幾位先生做法施術(shù)后不但未有減少，反而大有蔓延之勢(shì)，老百姓是什么也不懂的，這事一出，便不管誰家死人都往這事上套，連病了十幾年的癆病鬼正常病死，都成陳氏冤魂作祟的結(jié)果了，所謂人言可畏，隨著謠言愈演愈烈，甚至陸續(xù)有老百姓已經(jīng)開始舉家外遷了，直到這時(shí)，何永萬才意識(shí)到事態(tài)的嚴(yán)重性，過去不像現(xiàn)在，在古代，人可是寶貝，打仗要有兵，打糧要有丁，不論在哪個(gè)行業(yè)，以人為主的“勞動(dòng)力”都是創(chuàng)造社會(huì)財(cái)富的核心力量，都走了，地誰種？商誰經(jīng)？
其實(shí)何永萬也知道，眼下最要緊的事就是要想個(gè)方法給老百姓吃定心丸，不管鬼怪除沒除，都要讓老百姓相信鬼怪已經(jīng)被收服了，否則的話，如果人繼續(xù)外遷，這寶慶豈不是要成荒城？不過此時(shí)，寶慶的彤云觀還沒建，城里只有幾個(gè)所謂的“先生們”懂點(diǎn)做法之事，但此時(shí)這幾個(gè)酒囊飯袋的先生早就就此事做過法，屁用沒有不說，自己也都卷包跑了，誰還能信他們的話？
左思右想之際，一位姓盧的師爺給何永萬推薦了這么個(gè)人……
距離寶慶百里之外的？山有一座甘虛觀，主持號(hào)三鬼仙人，就連寶慶府的人提起這位三鬼先生也是如雷貫耳，但近幾年卻一直閉關(guān)謝客，到甘虛觀求簽卜卦的人不管多么的財(cái)大氣粗，始終都是一位自稱是徒弟的年輕道人接待，言稱師傅交待過。從今往后只見一個(gè)人，其余人一律不見，但關(guān)于這個(gè)人究竟是誰卻不肯透露。即使這樣，這甘虛觀照樣是香火興旺，方圓百里大事小情。只要這個(gè)小徒弟出馬一律搞定，由此，這三鬼仙人便越發(fā)被傳的神乎其神，光徒弟便如此厲害，師傅還不定無敵成什么樣呢。
其實(shí)盧師爺對(duì)這件事看得也挺透，先前找了好幾個(gè)先生做法都沒用，衙門在老百姓之中早就沒有什么威信可言了，這件事，光請(qǐng)三鬼仙人那個(gè)厲害徒弟恐怕還不夠，如果能想辦法說動(dòng)傳說中的三鬼仙人親自出山。不但能制止老百姓的繼續(xù)外遷。甚至以前遷走的人，還能遷回來也說不定呢……
這何永萬雖說是外鄉(xiāng)人，但對(duì)這個(gè)三鬼仙人倒也有些耳聞，前不久聽府臺(tái)大人說過有這么一個(gè)老道，自己岳父過世想請(qǐng)他出山都沒給面子，而是打發(fā)徒弟來的，此刻聽盧師父這么一說，何永萬心里也開始沒底了，府臺(tái)大人的面子都不給，我一個(gè)小小的七品知縣，又怎會(huì)入他法眼？
備了一大堆的點(diǎn)心布匹之后，何永萬硬著頭皮來到了甘虛觀，讓何永萬沒想到的是，一個(gè)年輕道士像知道自己要來，還沒等自己說話，便已作了個(gè)“請(qǐng)”的姿勢(shì)，并言曰“師傅已經(jīng)恭候多時(shí)了”。
到了甘虛觀的內(nèi)院，年輕道士帶著何永萬進(jìn)了一間柴房。扒開亂柴。二人進(jìn)了一個(gè)暗道。
說是暗道，其實(shí)這甘虛觀是靠著山修的。這個(gè)所謂的暗道，其實(shí)是通到了一個(gè)山洞里。迎著對(duì)面刺骨的寒氣，何永萬忍不住開始胡思亂想，都說老道好閉關(guān)，莫非就在這種黑燈瞎火的地方吃喝拉撒？正走著半截地神，忽然發(fā)現(xiàn)剛才的年輕道士已經(jīng)不見了，正對(duì)著自己的是一扇石門，推開石門后，只見一個(gè)干瘦干瘦的道士正背門而坐。
“三鬼仙人前輩在上，學(xué)生何永萬有禮了……”見老道不說話，何永萬趕緊施禮。此刻老道站起身回頭微微一笑，這一回頭不要緊，何永萬的眼珠子差點(diǎn)掉出來，這哪是什么“老道”，明明就是個(gè)“小道”啊，看著比剛才那個(gè)所謂的徒弟還年輕，怎么就成了如此神乎其神的三鬼仙人？
看何永萬吃驚，小道士也是一笑，言曰自己根本就不是什么“三鬼仙人”，真正的三鬼仙人早在三年前便已經(jīng)羽化歸仙了，之所以自己一直不肯見人，就是要等著今日與恩人相見。
聽小道士這么一說，何永萬更是摸不著頭腦了，趕忙詢問恩于何處，原來，這個(gè)小道士不是別人，正是陳巧兒的兒子王繼。
原來，這王繼別看年紀(jì)小，但腦袋瓜卻比一般大人都要快，當(dāng)年張翔二次給陳巧兒定死罪的時(shí)候，王繼雖猜不出誰是真兇，但爹娘均遭如此大難，這王繼便覺得自己若繼續(xù)留在家里一定也難逃此劫，于是便偷了幾百兩銀子想去河南的干爹家落腳，結(jié)果還沒出省便遭遇了響馬，后來不但雇的馬車搶走，身上路費(fèi)也被洗劫一空，最后因凍餓交加昏死在了路邊，等醒過來時(shí)便已經(jīng)在這甘虛觀里了。
當(dāng)時(shí)，甘虛觀的主持三鬼仙人尚未羽化，聽得王繼的遭遇后更是大驚失色，趕忙差一個(gè)徒弟護(hù)送王繼回到了寶慶，希望王繼能盡一切努力勸說母親千萬不要在死囚牢里尋短，結(jié)果等王繼到了寶慶后，打聽到的消息卻是母親已經(jīng)被下葬的消息。
原來這三鬼仙人也姓王，叫王先德，就是寶慶人士。年輕時(shí)受師傅之托給當(dāng)時(shí)的縣太爺家主持祭祖的法事，因不小心打翻了縣及爺祖宗的排位，也被關(guān)過縣衙的大牢，因?yàn)榭h衙的大牢并不大，所以死囚牢與其他牢房是在一起的，當(dāng)時(shí)也傳鬧鬼，不過就連牢頭也當(dāng)笑談，那次進(jìn)大牢，這王先德便看著這死囚牢不對(duì)勁，后聽牢頭所說。歷屆縣令所判決的數(shù)十個(gè)死囚中，一共有七個(gè)死前含冤，且是在牢中自卒的，看樣子像是真有冤情。
描下了香爐上所有的殄文與散讖益壽紋后，三鬼仙人又暗暗的把香爐的構(gòu)造記在了心里，之后坦言自己也譯不出來，聽說這老道也不懂。趙鈺起初是有點(diǎn)失望。放在平時(shí)，最起碼也要拉出去打個(gè)半殘，但此時(shí)此刻，失望難擋高興啊，一個(gè)破香爐算個(gè)鳥，老子今天生兒子啊！最后，這三鬼仙人不但沒受罰，反倒被賞了五百兩銀子，還拓下了香爐上的圖文，記住了香爐的構(gòu)造。用句現(xiàn)在的話，這絕對(duì)是狗屎運(yùn)中的超級(jí)典型。
出了襄陽王府后，三鬼仙人不禁暗暗慶幸，原來那所謂的“香爐”根本就不是香爐，而是霜懷子自己發(fā)明的專門煉虬丹用的“丹爐”，丹法都記在香爐上，因?yàn)樽直容^密，所以榜文上也沒寫。唯一的不確定，就是現(xiàn)今的玉匠，有沒有按自己的回憶復(fù)原香爐的手藝。
回到寶慶后，三鬼仙人也找過幾家玉匠，等聽完三鬼仙人的描述，玉匠的腦袋搖的都像撥浪鼓，表示此乃“不可完成的任務(wù)”，后來三鬼仙人為了復(fù)原丹爐，曾經(jīng)到過開封，經(jīng)開封的頂級(jí)玉匠分析，以當(dāng)今的工藝水平造這樣一個(gè)鑲金香爐是有可能的，但前提是要找一塊比香爐尺寸大一圈的整玉，這么大的整玉，稍微說得過去的成色，以當(dāng)時(shí)的行情最少要紋銀五千兩左右，而且一定要找最頂級(jí)的玉匠精心雕琢，即使不雕文字，耗時(shí)也要在一年半以上，手工費(fèi)最少要一千五百兩，因?yàn)橄銧t內(nèi)要分為三層，每一層都是獨(dú)立的，僅有一個(gè)“玉環(huán)”相連，這樣的結(jié)構(gòu)，即使雕壞一處，整塊玉都有可能廢掉，所以想雕這么一個(gè)香爐，主家還要承擔(dān)被雕廢的風(fēng)險(xiǎn)……
其實(shí)風(fēng)險(xiǎn)不風(fēng)險(xiǎn)就免談了，光是玉錢與手工費(fèi)就夠這三鬼仙人喝一壺的，六千五百兩，賣腎啊……?。?br/>
后來，這三鬼仙人一不做二不體，干脆準(zhǔn)備自己制作這個(gè)丹爐，按道教的理論，有玉當(dāng)然最好，但如果不講究太多的話，用漢白玉雕這丹爐，效果應(yīng)該是與真正的玉差不多的，所以三鬼仙人便找來了一塊漢白玉，可又愁于工藝過于復(fù)雜，后來一個(gè)徒弟不小心打破了吃飯的碗，又用雞蛋清粘起來繼續(xù)用，這一點(diǎn)倒提醒了三鬼仙人，霜懷子那個(gè)玉丹爐是鏤空的，想要直接雕那可費(fèi)老了勁了，但若把石頭切開雕，雕好后再粘回去，不就簡(jiǎn)單多了么？咱又不像他霜懷子那么講究，還鑲什么金線，其實(shí)那道線的作用是阻隔陰陽，鐵線足以，想到這，三鬼仙人不由得感嘆自己的天才：碧玉改漢白玉、鏤空雕改切開雕、金線改鐵線，既省成本又省事啊，此時(shí)此刻，三鬼真人唯一的希望就是三清保佑那個(gè)糊涂官能慧眼頓開，在自己雕丹爐期間不要再冤死人了……
“所以……他仿造了一個(gè)丹爐？”何永萬聽得神科其神，“不是說能活四百多歲嗎？那他怎么死了？還有，你們說的那個(gè)虬褫，卻為何物？”
“師傅沒雕完丹爐就仙游了……”王繼道，“所謂的虬褫，就是這個(gè)……”說罷，王繼掀開旁邊的鐵箱，只見一條小白蛇正盤在里面，因?yàn)槎蠢锏臏囟缺容^低，想必是冬眠了。
“丹爐是我雕的……我?guī)煾嫡f今年四月你會(huì)來找我，便讓我在四月前雕好丹爐，但我晚了幾天，不過再有十天足以……”王繼道，“此禍因我父母而起，所以師傅希望由我代他完成遺愿！”
“那你……”何永萬似乎對(duì)眼前這個(gè)年輕人不是很信任。
“我要做的，師傅臨終前已經(jīng)寫好了……”說罷王繼從懷里掏出了一軸絲絹，“師傅之名因?qū)殤c冤獄而起，我之性命，亦就為寶慶冤獄而卒，我愿意以師傅之名出山，半個(gè)月后，我自會(huì)去找何大人！不過在這半個(gè)月中，大人需要幫我做件事！”
“越快越好！越快越好！”何永萬雖然沒捉明白王繼到底想說什么，但還是答應(yīng)的很痛快，“有什么事先生盡可直說！”
“幫我準(zhǔn)備三口鐵棺，生鐵即可……”
“這……”何永萬似乎有些遲疑，但還是答應(yīng)了。其實(shí)，還有一些大逆不道的話，礙于何永萬朝廷命官的身份，王繼并未言明，師傅三鬼仙人早在臨終之前，便已算得大宋國(guó)運(yùn)衰徵，不出百年，北方自會(huì)兵禍不斷，到時(shí)候定有大批災(zāi)民逃至江南，寶慶此禍不除，則會(huì)殃及無辜，之所以王繼同意冒險(xiǎn)替師傅去除那“十怨之妖”，除了身世關(guān)系外，也有這方面因素。
說實(shí)話，何永萬對(duì)這個(gè)王繼的話也是將信將疑，那些七老八十的老頭子半仙們，一個(gè)個(gè)都卷鋪蓋跑了，眼前這個(gè)娃娃看年紀(jì)不過十六七歲，就算從剛生下來就拜師了，學(xué)到現(xiàn)在不也就十幾年么？況且聽他親口所述自己還是半路出家的，就在甘虛觀待了三處，就算不睡覺不吃飯，又能學(xué)到多少本事呢？不過話又說回來，而對(duì)老百姓拉幫結(jié)伙的外遷，何永萬也沒有別的辦法了，請(qǐng)三鬼仙人出山也只不過是穩(wěn)定民心的幌子，管他來的是不是正版的三鬼仙人呢……
對(duì)于鑄造三口鐵棺材來說，十五天的時(shí)間確實(shí)少了點(diǎn)，而且手藝最好干活最快的劉鐵匠也已經(jīng)掛了，無奈，何永萬只能到長(zhǎng)沙縣定鐵棺材，鐵匠也是納悶，從業(yè)這么多年，還沒聽說過哪家用生鐵打棺材的呢，都不知道如何收費(fèi)，經(jīng)過一番討價(jià)還價(jià)之后，何永萬分別在長(zhǎng)沙、婁底和湘潭談定三家大鐵匠鋪，每鋪負(fù)責(zé)一口鐵棺，價(jià)格暫定在三百五十兩，日夜趕工，就在棺材鑄造完畢，正運(yùn)往寶慶的時(shí)候，王繼果然如約來到了何永萬的住處……