拜父親的專一所賜，她和畫(huà)月，還有大哥孝成都是一母所生，因此，從小感情就特別好。在仆婢如云的丞相府內(nèi)，長(zhǎng)她三歲的畫(huà)月總是親自為她梳頭穿衣，不讓其他嬤嬤動(dòng)手。

    在草長(zhǎng)鷹飛的三月會(huì)帶她去踏青；

    在百卉齊放的四月會(huì)帶她去賞花；

    在新荷初開(kāi)的五月會(huì)帶她去游湖；

    在焦金爍石的八月會(huì)帶她去避暑；

    在滴水成冰的十二月會(huì)夜起幫她蓋被……

    畫(huà)月之于她，是姐姐，是閨友，亦是第二個(gè)母親。因此，三年前圣旨下來(lái)要畫(huà)月入宮時(shí)，十二歲的她哭紅了眼睛，臨行那日牽住畫(huà)月的袖子，不肯松開(kāi)。

    于是畫(huà)月對(duì)她笑，摸著她的頭道：“傻丫頭，哭什么？我可是進(jìn)宮去享福的??！要做，就得做人上人；要嫁，就得嫁帝王妻，這樣才不枉生一世嘛。像你姐姐我這樣的，普天之下也只有皇宮才配成為我的歸所啊。而且，你放心，我絕對(duì)能得到皇上的寵愛(ài)，到時(shí)候，你想什么時(shí)候進(jìn)宮看我，就什么時(shí)候進(jìn)宮，咱們姐妹還是能日日見(jiàn)面的?！?br/>
    畫(huà)月沒(méi)有食言，她入宮后蒙受昭尹盛寵時(shí)，昭尹問(wèn)她想要什么，她提的第一個(gè)要求就是——讓妹妹能自由出入宮闈。

    三年……三年時(shí)光悠逝，究竟是什么在改變往昔的一切？是越來(lái)越文靜寡言的她，還是被這皇宮折磨得越來(lái)越多疑刻薄的姐姐？

    明明是最最親密的親人，為什么會(huì)走到這種境地？

    姜沉魚(yú)凝望著那重帷幕，想不明白。

    在她長(zhǎng)時(shí)間的沉默中，姜畫(huà)月終于先按捺不住，轉(zhuǎn)過(guò)身瞪著她道：“你要見(jiàn)我，卻不說(shuō)話，究竟想干什么？”

    姜沉魚(yú)依舊沉默。

    姜畫(huà)月火了，掀開(kāi)簾子怒道：“你難道不知道我跟你已經(jīng)沒(méi)什么好說(shuō)的了嗎？還是，你又想出了什么陰謀要算計(jì)我？我告訴你……”

    她的聲音戛然而止。

    ——因?yàn)?，姜沉魚(yú)突然撲過(guò)去，一把抱住她。

    姜畫(huà)月呆了一下，然后便想推她，但她抱得實(shí)在太緊，根本推不開(kāi)，頓時(shí)慌了：“你、你、你這是做什么？大晚上的發(fā)、發(fā)、發(fā)什么瘋？”

    姜沉魚(yú)抱住她，喃喃道：“姐姐，你抱抱我，只要一會(huì)兒，一小會(huì)兒就行了……好嗎？”

    姜畫(huà)月的表情由慌亂轉(zhuǎn)為迷離，呆呆地坐著，任憑她抱住自己，過(guò)了許久才啞著嗓子道：“別以為撒嬌我就會(huì)原諒你……”

    姜沉魚(yú)將腦袋埋在她胸口上，感應(yīng)到從里面?zhèn)鞒龅男奶?，一下一下，急促，紊亂，卻又那么真實(shí)，那么溫暖。

    她想，她要記住這個(gè)聲音，深深地記住，然后帶著這個(gè)聲音去程國(guó)。這樣，就不會(huì)覺(jué)得孤單了。

    而姜畫(huà)月咬了咬嘴唇，抬起一只手，想要撫摸她的頭發(fā)，但最終還是停住了，沒(méi)有摸下去，眸底涌起很復(fù)雜的神色，有點(diǎn)柔軟，又有點(diǎn)滄桑。

    兩姐妹維持著那個(gè)姿勢(shì)，過(guò)了很久很久。

    姜沉魚(yú)深吸口氣，慢慢地松開(kāi)手，終于放開(kāi)她，抬頭朝她微微一笑：“謝謝。”

    姜畫(huà)月定定地望著她。

    她轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    姜畫(huà)月心中一緊，不由得喚道：“你……你怎么了？沉魚(yú)？”

    她回頭朝她再次笑了笑：“沒(méi)事，我只是在撒嬌而已?！?br/>
    姜畫(huà)月的目光轉(zhuǎn)為狐疑，低聲說(shuō)了句：“莫名其妙。”

    她第三次微笑，柔聲道：“安寢，姐姐?！比缓笸崎_(kāi)門(mén)走出去。月光如紗，薄紗攏上她的臉龐，點(diǎn)點(diǎn)晶瑩，絲絲漣漪。

    那是，水晶一般的剔透淚光。

    姐姐啊，若我身死異國(guó)此生再不得相見(jiàn)，請(qǐng)你不要難過(guò)。因?yàn)?，起碼，在我們最后分離時(shí)，沒(méi)有再吵架，而是擁抱。

    就像小時(shí)候一樣，相親相愛(ài)。

    維圖璧辛卯四載，五月乙朔五日辛子，左將軍潘方、東璧侯江晚衣，攜文士藥師樂(lè)者農(nóng)技共計(jì)二百八十人出使程國(guó)，聲勢(shì)浩大，萬(wàn)眾矚目。

    越日，帝攜二妃同赴襄山狩獵，此二妃者：一曦禾、一沉魚(yú)也。途中淑妃不慎染疾，一病不起，奉帝命往遷京郊碧水山莊靜養(yǎng)。

    水浪輕拍，鷗鳥(niǎo)翻飛，姜沉魚(yú)站在船頭，凝望著帝都的方向，眼眸沉沉。

    出了這條彌江，就入青海。過(guò)了青海就是程國(guó)。也就是說(shuō)，一出海的話，就真的等同于離開(kāi)了圖璧的疆土。臨行前，許多人都抓了把腳下的土壤放入香囊中貼身保藏，看來(lái)，眷戀故鄉(xiāng)的人并不單只有她。然而，大部分人對(duì)于此趟出行都興高采烈、滿懷好奇，要真細(xì)數(shù)不怎么開(kāi)心的，估計(jì)就只有她，以及——

    姜沉魚(yú)回身，抬頭看向船艙二層，一人躺在桅桿上，疊著腿，手里拿著壺酒，沉默地望著天空——那是潘方。

    自打他上船后，就沒(méi)再說(shuō)過(guò)一句話，終日躺在桅桿上喝酒，胡子邋遢的臉上，始終帶著一種麻木呆滯的表情。若非知道他的身份，真是難以想像，此人就是號(hào)稱繼薛懷之后的璧國(guó)第一名將。

    看來(lái)，他還沒(méi)有從秦娘之死的打擊中恢復(fù)過(guò)來(lái)。而皇帝卻又授意他迎娶程國(guó)公主，難怪他會(huì)顯得如此郁郁寡歡。

    姜沉魚(yú)在心底嘆息。

    也許是因?yàn)樽约河H眼見(jiàn)證了當(dāng)時(shí)潘方向秦娘求婚的一幕，因此，她對(duì)這個(gè)看似粗獷實(shí)則深情的男子，有著自然而然的好感。如今見(jiàn)他黯然情傷，令她不由得好生后悔：若非她對(duì)皇帝提議讓他去程國(guó)，他此刻應(yīng)該能在秦娘墓前守節(jié)。一己之私，拖了無(wú)辜之人下水，怎不心有戚戚然。

    姜沉魚(yú)不敢再看，連忙將視線轉(zhuǎn)回岸上。遠(yuǎn)處依稀有粉色延綿成線，隨著船只的馳近，逐漸變得鮮明——

    一簇簇，一枝枝，艷態(tài)嬌姿，繁花麗色，仿若胭脂萬(wàn)點(diǎn)，占盡春風(fēng)。更有老樹(shù)冠大枝茂，垂在岸邊，兩相倒影，各顯芳姿。

    不是別物，正是杏花。

    姜沉魚(yú)眉心一悸，眼眶情不自禁地?zé)崃似饋?lái)，幽幽地想：杏花，開(kāi)了啊……

    “杏花，開(kāi)了啊?！?br/>
    一個(gè)清朗優(yōu)雅的聲音從身旁傳了過(guò)來(lái)，說(shuō)的正是她心中所想。姜沉魚(yú)一怔，側(cè)頭望去，只見(jiàn)青衫翩然、面如冠玉的男子將手臂擱在欄桿之上，凝望著同一片杏林，微微而笑。

    他們身旁再?zèng)]有第三個(gè)人，可見(jiàn)，他是在對(duì)她說(shuō)話。

    此人在兩個(gè)月前，尚默默無(wú)聞，但兩個(gè)月后，卻名動(dòng)天下，一躍成為帝都第一新貴。

    太醫(yī)院提點(diǎn)江淮的獨(dú)子。

    淇奧侯的門(mén)客。

    民間的神醫(yī)。

    以及，曦禾夫人的表哥。

    四種無(wú)比閃亮的光環(huán)最后在他身上凝成一束，那就是——東璧侯江晚衣。

    離宮前，昭尹曾為他們做了簡(jiǎn)單的介紹，只說(shuō)她叫阿虞，名義上是醫(yī)師，實(shí)際是名暗使，讓江晚衣多加照顧與配合。

    她當(dāng)時(shí)就在想，他，究竟認(rèn)不認(rèn)得自己？在寶華宮里曦禾吐血那天，他第一次進(jìn)宮為曦禾看病，而她當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)。

    但幾日相處下來(lái)，江晚衣對(duì)她的身份只字不提，態(tài)度言行沒(méi)有一絲不自然的地方，是真的不知道她的真實(shí)身份，還是城府太深故作不知？

    如今，他主動(dòng)找她搭話，又偏偏提及對(duì)她來(lái)說(shuō)已成忌諱的杏花，是無(wú)心之舉，還是故意試探？

    姜沉魚(yú)的眼眸逐漸轉(zhuǎn)深，但唇角卻揚(yáng)了起來(lái)，朝他嫣然一笑：“是啊，今年的花期比往年都晚，卻開(kāi)放得最是燦爛呢?！?br/>
    “欲問(wèn)花枝與杯酒，故人何得不同來(lái)？”在吟念這句詩(shī)時(shí)，江晚衣眉間有著淡淡的蕭索，像是想起了什么往事，但等他的目光轉(zhuǎn)到她臉上時(shí)，便化成了暖暖笑意，“其實(shí)，蘭芯草并不是萬(wàn)能的。”

    姜沉魚(yú)下意識(shí)地摸上自己的右臉頰，為了避人耳目，也為了隱藏真實(shí)儀容，她不但穿了件非常寬大的黑袍，從頭兜罩到腳，而且更用蘭芯草的藥汁在臉上畫(huà)了半個(gè)巴掌大小的暗紅色胎記，如此一來(lái)，就破了相。

    對(duì)鏡自攬，自認(rèn)為畫(huà)得非常逼真，幾天下來(lái)，同行的其他人也都被蒙蔽了過(guò)去，如今卻被江晚衣一眼識(shí)穿，看來(lái)神醫(yī)之名，果非虛傳。

    她輕吁口氣，笑道：“果然瞞不過(guò)你?！?br/>
    “你不妨試試這個(gè)?！苯硪聫男渲腥〕鲆恢挥衿?，遞了過(guò)來(lái)。她伸手接過(guò)，撥開(kāi)瓶蓋，里面的液體無(wú)色無(wú)味，像水一樣清澄。

    越好的奇藥往往越?jīng)]有特征，姜沉魚(yú)的眼睛亮了起來(lái)：“多謝。”停一停，問(wèn)道，“你不問(wèn)我原因么？”

    “人生美好，我還想活得久一點(diǎn)?！闭f(shuō)完這句話后，他就轉(zhuǎn)身走了。

    姜沉魚(yú)看見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有幾個(gè)美麗的樂(lè)娘圍住他，嘰嘰喳喳地說(shuō)話，而他周旋于她們之間，舉止溫存卻不輕浮，文雅而不疏離，更不知說(shuō)了些什么，惹得那些女孩子們?nèi)夹α似饋?lái)。

    看來(lái)，這倒是個(gè)風(fēng)流人物啊……

    再看一眼桅桿上的潘方，真是形成了鮮明的對(duì)比。

    姜沉魚(yú)一邊感慨著，一邊轉(zhuǎn)身回艙，艙內(nèi)是一個(gè)極為寬敞的前廳，穿過(guò)廳門(mén)后進(jìn)內(nèi)室，由樓梯往下走入艙底，是條細(xì)長(zhǎng)的通道，兩旁各有十二間房，通道盡頭的右手邊那間，就是她和懷瑾的。

    室內(nèi)布置精美，麻雀雖小五臟俱全，還用簾子隔出了里間，懷瑾正在桌旁整理物什，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，笑道：“小姐你來(lái)得正好，剛?cè)N房，廚娘說(shuō)船上剩余了些鮮果，送小姐一籃，空出倉(cāng)庫(kù)來(lái)好等到了下個(gè)埠頭多補(bǔ)購(gòu)些?！?br/>
    姜沉魚(yú)一眼看見(jiàn)桌上的果籃，提手處還系了條黃色絲帶。她略做沉吟，道：“替我謝謝她，順便跟她說(shuō)，我想洗澡，請(qǐng)她燒桶熱水來(lái)。”

    懷瑾睜大眼睛：“洗、洗澡？”在船上洗澡，可是很奢侈的事情啊。小姐向來(lái)行事低調(diào)，能不給別人添麻煩就盡量不添，怎得這會(huì)兒突然提出這么嬌縱的要求？

    “放心吧，你跟她們?nèi)フf(shuō)，她們是不敢不應(yīng)的?！闭f(shuō)到這里，姜沉魚(yú)眨眨眼睛，自嘲地笑，“誰(shuí)叫我是東璧侯的師妹呢?！?br/>
    東璧侯可是當(dāng)今圖璧炙手可熱的大紅人，不但船只所到之處各地百官爭(zhēng)相討好，這船隊(duì)里，對(duì)他獻(xiàn)殷勤的更是比比皆是，連帶她也跟著沾了不少光。不得不說(shuō)，昭尹給她安排的這個(gè)身份絕妙，江晚衣本就來(lái)自民間，有個(gè)師妹毫不奇怪，而且，這個(gè)師妹可以在低調(diào)的同時(shí)又享受一些身份上的便利之處，比如有個(gè)小丫環(huán)，再比如，可以奢侈地在船上洗熱水澡。

    懷瑾去得快，回來(lái)得也快，不多時(shí)，兩個(gè)身強(qiáng)力壯的廚娘便抬著一大桶熱水哼哧哼哧地來(lái)了，倒好水，準(zhǔn)備好洗漱物品后，再利索地離開(kāi)。懷瑾關(guān)上門(mén)，拉上簾子，正要挽袖子伺候，沉魚(yú)道：“你也出去吧，我自己來(lái)就可以了?！?br/>
    懷瑾雖然有點(diǎn)驚訝，但她素來(lái)不是個(gè)多嘴的丫頭，立刻也退了出去。

    姜沉魚(yú)走到木桶前，望著蒸騰的水汽低聲道：“我現(xiàn)在要沐浴，接下去的——你們知道該怎么做了？”

    四下里靜悄悄的，什么聲音都沒(méi)有。但她滿意一笑，將那籃蘋(píng)果拎到桶旁，解開(kāi)衣衫跨入水中，靠著桶壁舒服地嘆了口氣。

    皇上派給她的那兩名暗衛(wèi)應(yīng)該已經(jīng)離開(kāi)了吧？雖然從來(lái)感應(yīng)不到他們的氣息，但是，他們也應(yīng)該知道此時(shí)如果偷看妃子洗澡會(huì)有什么后果，料他們沒(méi)有那么大的膽子，還敢繼續(xù)藏匿在這個(gè)房間里。

    姜沉魚(yú)想到這里，將籃子里的蘋(píng)果一個(gè)個(gè)拿出來(lái)，拿到第九個(gè)時(shí)，上面有道黃線，她用牙咬開(kāi)，然后順著那條黃線輕輕抽拉，從里面抽出一條卷得很小的絹帕，展開(kāi)來(lái)后，里面寫(xiě)了一句話：“至程后，往云翔街蔡家鋪?zhàn)淤I(mǎi)迷迭香三斤。”

    字體一板一眼，似初學(xué)者，但每一點(diǎn)都向右斜飛，這是父親用左手寫(xiě)字時(shí)的特有習(xí)慣。

    在接到出使程國(guó)的任務(wù)當(dāng)夜，她便派握瑜將此事知會(huì)了父親，請(qǐng)他先派人趕赴程國(guó)做準(zhǔn)備。

    “我要程國(guó)內(nèi)部勢(shì)力分布的資料，五品以上的官員和燕國(guó)、宜國(guó)這次派出來(lái)赴宴的使者，每個(gè)人的生活習(xí)性和喜好通通都要知道。最后，是頤殊此人從小到大所經(jīng)歷的每件事情，所接觸的每一個(gè)人。越詳盡，越好。”

    這是當(dāng)日她對(duì)父親所提出的要求。如今他送來(lái)這字條，顯見(jiàn)一切已經(jīng)布置妥當(dāng)。接下去，只需要等到了那邊與他們接頭便可。

    姜沉魚(yú)將整件事從頭到尾又仔細(xì)想了一遍，確信自己沒(méi)有什么疏漏后，丟掉蘋(píng)果，將那絹帕浸入水中，墨色頓時(shí)化了，等再取出來(lái)時(shí)，就變成了很普通的一條手帕，任憑誰(shuí)都無(wú)法從上面找出端倪。

    做完這一切后，她決定專心享受這個(gè)難得的熱水浴，誰(shuí)料，才剛閉上眼睛，就聽(tīng)見(jiàn)“咚”的一聲，整個(gè)世界都劇烈地震動(dòng)了一下，桶里的水也頓時(shí)潑出小半。

    外面響起一陣喧鬧聲，似乎出了什么事情。

    姜沉魚(yú)沒(méi)有慌亂，耐心地在熱水中等待，果然，一震過(guò)后，船只就慢慢地恢復(fù)了平靜。再過(guò)一會(huì)兒，懷瑾來(lái)敲門(mén)，喊道：“小姐，我可以進(jìn)去嗎？”

    “進(jìn)來(lái)吧。”

    懷瑾匆匆進(jìn)來(lái)，將門(mén)合上，道：“小姐，剛才沒(méi)嚇著你吧？”

    “發(fā)生什么事了？”

    “是有輛船在咱們前頭觸礁沉了，掀起好大的浪，連累咱們也跟著顛了一陣?！?br/>
    “怎么這么不小心？不是說(shuō)領(lǐng)航的是個(gè)老手嗎？”

    “不是咱們的船啦！是別人的，這會(huì)兒，咱們的船夫正在打撈，忙著救他們呢。”

    咦？彌江之上，竟然有別家的船在航行？難道對(duì)方不知道，皇家使船出航，其他所有船只通通都得避開(kāi)讓道么？

    姜沉魚(yú)立刻起身穿衣，懷瑾道：“小姐，做、做什么？”

    “看看去。”她倒要看看，是哪個(gè)那么大膽，竟敢觸犯天威。

    八  出海

    甲板上，人頭攢動(dòng)，將船頭圍繞了個(gè)密不透風(fēng)。女子們竊竊私語(yǔ)，顯得比平時(shí)躁動(dòng)。

    姜沉魚(yú)走過(guò)去，眾人看見(jiàn)是她，紛紛側(cè)身讓路，而人群分離之后，第一眼看見(jiàn)的，是一件紅衣。

    紅衣本已火般濃艷，被水浸透，紅得越發(fā)灼眼，彤云般鋪瀉在修長(zhǎng)的軀體上，與黑發(fā)纏繞，帶出十二分的妖嬈，襯得坐在船頭的男子，有著難以言述的風(fēng)姿。

    他極瘦，露在袖外的手骨節(jié)白得幾近透明，手與腿都比一般人要長(zhǎng)，拿著酒壇仰頭狂飲時(shí)，就多了幾許別人所模仿不來(lái)的大氣與不羈。明明渾身濕透，卻半點(diǎn)狼狽的樣子都沒(méi)有。

    他將酒全部喝完后，用袖子擦了擦嘴巴，這才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，對(duì)著眾人搖了搖酒壇，眨眼道：“廿年陳釀，果然好酒。”