?歲月匆匆，四季往復，三年光景轉眼即逝，驚云谷還是一如往昔透著一種說不出的詭異。剛入伏的天艷陽高照，時不時飄過幾簇閑云，遮住陽光讓人稍感涼爽。
一年一次的驚云谷大考已接近尾聲，只聽一高亢的聲音喊道：“最后一場‘武當’沈庭軒勝?！?br/>
沈庭軒略顯蒼白臉上的表情并沒有多大地變化，對著擂臺前涼篷內(nèi)的驚云谷眾首腦施了一禮，緩步走下臺去。
這場勝利臺下并沒有人喝彩，就連‘武當’隊伍中庭軒的從室友都沒有叫好聲。如今已是物是人非。驚云谷的弟子早已從初來時的雄心壯志，變成了現(xiàn)在的人人自危，只要能活著就是上天的恩賜。
在這三年里，驚云谷經(jīng)過大大小小的比武較藝不下十次。為了保命，較藝時各個痛下殺手，即使是同門都毫不留情面，只是為了爭奪一點生存的權利。人數(shù)從當初的一百二十多人，銳減到現(xiàn)在的不足六十人。
如今已十五歲的沈庭軒，這三年里長高了不少，身體也強壯了許多，但依然甩不掉往昔的書卷氣。他勤學苦練，“太乙五行拳”、“太乙玄門劍”、“凌云蹤”武當三絕已有相當?shù)幕鸷??！疤倚拚娓袘E”的內(nèi)功又更上了一層樓。剛才在臺比武時臉上紫氣大盛，可見一斑。
庭軒這幾年的比試中從未敗過，但為了遵照恩師司徒劍南的叮囑“不要顯露自己真正的實力”，每次雖勝，整個過程卻讓人感覺險象環(huán)生。
庭軒潛意識中一直覺得這驚云谷絕非是替皇帝辦事的組織，必定與自己有著千絲萬縷關系。再加上恩師要求自己靜觀其變，以庭軒現(xiàn)在的輕功修為想逃離此谷并不是難事。
比武完畢后的第二天清晨，天還沒亮，畢總管就將沈庭軒、馬駟威、李自勝等十二人召集在一起。這時，十二人都睡眼朦朧，一聽到是比總管理召喚，誰都不敢怠慢，心里都清楚畢總管是個笑面虎，這幾年中坑殺了不少重傷不愈的弟子。這里除了谷主之外，就屬他的權力最大。嚴谷主是經(jīng)常不在谷中的。
這一次讓人疑惑不解的是這十二人都來自不同的“門派”，卻都是從弟子中選出的出類拔萃的人物，面面相覷猜不出是何原因。
“在驚云谷的三年中，能生存下來的就算是精英，你們十二人更是精英中的佼佼者。今日召集你的目的是參詳本的無上玄功，諸位需人人刻苦爭先，不辜負嚴谷主的重望。”畢總管一如即往的笑容可鞠。
“是…”眾弟子抱拳答道，心中既興奮又有一絲的恐懼，說不定前方又是九死一生。
畢總管帶領著眾弟子，行至驚云谷深處，正是規(guī)定的那禁地，也是庭軒剛到時發(fā)現(xiàn)的那處高墻大院。由于谷規(guī)森嚴，如今他雖身負“凌云蹤”絕頂輕功，也不敢越雷池半步。
庭軒隨眾人走近才看真切，眼前出現(xiàn)一座光禿禿的石壁圍成的院落，光滑如洗，足有五六丈高，仔細觀察龐大的石壁是由許多個較小的巖石組成，縫隙隱隱可見。奇怪的是，居然沒發(fā)現(xiàn)門戶。心想：“即使是師父也未必能一躍而過，由于太光滑，壁面根本無從借力?！?br/>
畢總管走到一塊石壁前，一塊碗口大的羅盤嵌在其中，用手迅速的來回轉動羅盤，眼前一道石門緩緩打開。庭軒走到門口中，看到那羅盤，內(nèi)陰陽外八卦，又有天干、地支。年幼時讀過易經(jīng)，暗想打開石門的法門可能就是干支的組合，牢記于心。
進門后豁然開朗，旭日初升，寬闊的場地，對面一座高大的樓宇映入眼簾。
畢總管在隊伍前慢行，緩緩道：“今日既來到了驚云谷的圣地，以后就不用回去了?！备魅硕夹南蚂疾幻靼走@名話的含義，以畢總管的做事風格，真是吉兇難測?！肮?！大家不要會錯了意，我的意思是來到此地就是這里的主人。現(xiàn)在你們十二人就正式成為驚云谷的弟子了。這里除了十幾個啞巴奴才外，也只有我與嚴谷主來過?！碑呌承尚陕?，說道。
庭軒剛走進院內(nèi)，兩眼余光就看到院內(nèi)的墻壁也是光禿禿的，仔細一看，奇怪的是每一塊壁石上都滿是深痕，仿佛是用大斧劈砍出來似的。心下暗暗稱奇，可見使斧之人的內(nèi)功和輕功真是恐怖之極。
畢央玄帶領眾人走進了樓堂內(nèi)，嚴谷主早已坐在堂上等候。只見堂上供奉著一位手持長劍，須發(fā)俱白的殺氣騰騰老者的畫像。即使一張畫也讓人望而生畏，畢映玄坐在了嚴谷主的左側。
嚴谷主一張恐怖的怪臉依然全無表情，長聲道：“正好十二人，人入我‘驚云門’，第一條必須服從掌門號令，違令者斬！”他從懷中取一塊金燦燦的金牌舉起，上面雕刻的祥云圖案清晰可見。“從今后見令如見掌門?！?br/>
眾少年這幾年雖沒見過掌門人的武功，也不了解他的脾氣，聽了這兩句話畏懼之心由然而生，不約而同的拱手道：“是”！
“好！正式收你們?nèi)腴T，對祖師‘驚云劍叟’畫像行三拜九扣之禮，嚴谷主說完后和畢映玄站起，走到兩側。
眾少年紛紛跪下行禮，庭軒也不例外。心里那悶：“這驚云劍叟的名字我似乎在哪里聽到過，卻一時想不起來了?！?br/>
庭軒抬頭正巧馬駟威也向他看了過來。他倆交換了個眼神，從對方茫然表情中，能感到此時的無可奈何。在驚云谷這幾年，倆人見面本就不多，也只能在每逢比武較藝時碰面。由于谷規(guī)森嚴，他倆說過的話也曲指可數(shù)，但在狼谷的經(jīng)歷，馬駟威不僅感恩，也對庭軒無比的信任依賴。
禮畢，畢總管又說了一套恩威并施的話安撫眾少年。隨后安排啞巴仆人將每個人安頓下來。
這十二名少年的房間都在二層和三層，卻不知下面的一層做何用途。
到了下午，號令十二名少年院內(nèi)廣場集合。只聽嚴谷主陰沉沉的聲音，道：“初到驚云谷時，對大家說過，我們是替皇家辦事的，只要眾人勤學苦練，必然是前途無量。而你們十二人更是這些人中的精英。今日，就將本門的雙絕傳授給大家。”
只見十二名奴仆每個人手中端著長長的錦盒，不知是何物，從樓內(nèi)走了過來。
嚴谷主看了一眼畢總管，道：“師弟，將這兵器賜予眾弟子。”
畢總管邊走邊微笑道：“掌門師兄真是下了血本，足見師兄的宏圖大志，哈哈”！
嚴谷主捋了捋胡須，從他怪異的臉上似乎能看出得意之色。
庭軒心道：“原來他們倆是師兄弟，真是看不出，以往都沒這么稱乎過，這二人的脾氣和做風截然不同。”
畢總管將錦盒飯打開，將物件取出。看似沉甸甸的原來是把帶鞘的長劍，共十二把，分別交到十二名少年手中，紛紛拔出鞘觀看，各人喜形于色。
庭軒手握著劍鞘，看見上面赫然寫著“地煞”二字，緩緩將長劍抽出。突然紅光一閃，他眨了一下眼睛，看劍身冷氣森森，時不時泛著紅光，不需細觀，就知是一把見血封喉的寶刃。一個“巳”字刻在劍訣上方的劍刃上，時隱時現(xiàn)。
“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，這十二把地煞劍是祖師驚云劍叟無意中得到的，暗合十二地支，削鐵如泥，無堅不摧。”嚴谷主陰沉的語中增添幾分得意。
庭軒注視著手中的地煞劍，心旌有些動蕩，心想似乎在什么地方見過它。如此鋒利的寶劍真不知與玄天映月劍相比，哪個能更勝一籌。
“好！眾弟子還劍歸鞘。從今日起，我與畢師弟就將本門的無上玄功‘驚云劍法’傳授給你們。此劍法高深至極，極是難練。爾等定要潛心研習，即使參透個一招半式也將受用無窮。除此之外，我還將你們調(diào)教成江湖上一等一的刺客來替皇上辦事，加官進爵就指日可待了?！眹拦戎髟秸f聲音越雄渾，字字印到眾人腦中，使人無法抗拒。
眾少年的心事可謂是五味雜陳，有對絕世武功和功名利祿向往而感到興憤的，也有內(nèi)心感到恐懼的，畢竟誰都要不愿當刺客。諸如沈庭軒和馬駟威其實心里早就猜到事情會到此地步，不然他們也不會費那么大的周章招覽這么多少年入谷；而像李自勝這類人早已盤算好，如何平步青云了。
“驚云劍法，重意而不重形、奧妙無窮，運用時能達到鬼哭神號、石破天驚的威力?？v觀武林各門派的劍術不乏精妙之作，但殺傷力都無可出其右。據(jù)我觀察，你們十二人的內(nèi)功已初俱火候，只要潛心參悟，必有所成?，F(xiàn)在就請畢總管演示一遍，大家可要看清楚。”嚴谷主說完向一旁的畢映玄點頭示意。
畢映玄手持長劍早已準備好。眨眼間他周圍出現(xiàn)無數(shù)劍光，由緩至急，由弱轉強，身形時而飛騰躍起，時面左右平移。每一招一式都變化多端，神鬼莫測。眾少年都被這劍法驚呆了，感覺此等劍法不應是人間該有的。突然畢映玄的身影不見了，原來身法著實太快，飛縱而起，才導致許多弟子沒看清。這一切以庭軒的內(nèi)功修為早就看在眼里了。剎那間他的劍招陡然變換，與前面的風格大相徑庭，迅速變快，快得令人眼花繚亂。劍氣縱橫，旁觀的眾人簡直快窒息了。
庭軒越看越心驚，這等劍法的精妙足可與太乙玄門劍法匹敵，剛柔并濟，攻擊人超強，其殺傷力是他前所未見的。
庭軒看到此處，內(nèi)心一絲絲的恐懼由然而生，忽然想到以前曾見到過這劍法，但又不象。“噢、對了！碣石山上的一幕。”以他現(xiàn)在的劍術修為已然想到，畢映玄所使的劍招雖與碣石山上殺害寨中滿門的人所用的不太相同，但劍意卻極其相似?！澳恰乙欢ㄒ閭€水落石出?！眮聿患凹毾耄矍暗拿钫袑映霾桓F，緊接著畢映玄尤如天神般周身伴著劍氣緩緩落地，能看得出這一招是攻守兼?zhèn)洹?br/>
庭軒大腦暫時忘記了恐懼和仇恨，滿腦子都是剛才的劍影。心念一動，體會到這套劍法原來是十五式。只是每一式的劍招都變化多端，連起來如行云流水般；分開每一式都是一幅壯麗的畫卷。他漸漸地抑制不住自己充滿渴望而狂跳的心旌。
畢映玄收劍歸位，只見十二名少年各個張著大嘴目瞪口呆，只有庭軒低著頭思索。
“好，很好！看來師弟這幾年，暗下苦功，十五式已領悟，而且頗具威力?！眹拦戎髅鎺⑿?，雖看不出表情有多大變化，卻也能聽出有一些不肖之意。
畢總管干笑一聲，道：“師說笑了，雕蟲小技還不及師兄的萬分之一，獻丑！小弟的這點進步，多虧了師兄的悉心教導?！彼捳f的誠懇之極，讓人聽起來很受用。
“師弟此言差矣！師父首創(chuàng)的蓋世絕學怎么能是雕蟲小技?！眹拦戎骼淅涞氐馈?br/>
“師兄教訓的是，剛才是小弟失言了?！碑呌承f完畢恭畢敬地向嚴谷主一揖。
“眾弟子，都看到了這套劍法的威力了，畢總管苦練了將近三十余年才有所小成，天資愚鈍之人終其一生也不能領會到一招半式。練劍最重要是悟性，因為這套劍法根本就沒有實質的招式，當年祖師就是靠這套劍法縱橫天下，挫敗了八大派掌門人。哈哈！壯哉！”嚴谷主眼望遠方，豪氣見于色。
“真難以想像，沒有招式那怎么練劍”？那名少年都這么想。
只有庭軒仿佛想到了什么事情?！班?、對了！一定是劍痕，但絕不是劍刃所刻，莫非是劍…”他轉身看了一眼四周墻壁的印痕，實在是不敢往下想，太恐怖了！
“人是活的，每個人領悟出的劍招也是活的，所以這套劍法師父不能用招式傳授于你們，即使學會了花哨的劍招也不具殺傷力。眾弟子請看四周的墻壁，這就是當年驚云祖師劍氣所至形成的劍痕。整十五式，依次是風起云涌、壯志凌云、行云流水、天高云淡、九霄云外、風云突變、風云不測、風云際會、千云蔽日、撥云見日、波譎云詭、飛云掣電、風卷殘云、云破天開、穿云裂石。畢師弟將劍訣心法傳授于他們。你們能達到何等境界，就靠個人的造化了?！眹拦戎鬟呎f邊注視著眾少年，說完望了一眼畢映玄。
眾少年都望著這些石壁，上面滿是橫、堅、撇、捺不同的劍痕，無論怎么想都很難與畢總管所使出的精妙劍招聯(lián)系在一塊，各個無所適從。
庭軒所猜不錯，嚴谷主所說的竟與自己所想的紊合。他走過去看每一幅石壁上的劍痕，腦中思緒萬千，體內(nèi)的“太乙真氣”蠢蠢欲動。他看完了十五座石壁，又往右看，原來還三塊石壁。最靠近這邊的兩座上面居然是兩個凹面，表面上的東西似乎被人用利器削掉了，但絕不可能是劍氣所至。最后一塊石壁更奇怪，上面光滑如洗，什么都沒有。
眾少年觀看完畢后，畢總管將他們帶到了一廳堂，將十五式劍訣心法傳于他們十二人，并牢記。大家聽得云里霧里似的，只有庭軒越聽越興奮，如獲到寶，牢記心中。
畢總管告誡大家，這劍招心法和這里的一切都是機密，誰若泄漏半點定斬不饒，也只有上午大伙可以自行研習驚云劍法。每天下午大伙要學習刺殺和獵取情報的本領，從而成為一名最出色的刺客。并再三叮囑研習驚云劍法不可急于求成，欲速則不達。
庭軒突然間想到不能與恩師見面，心里寬蕩蕩地。又想起師父對自己所說的那句話，“驚云谷乃虎狼之地”，今日方體會到這句話的深意，如果他們真是“煉風號”滅門的元兇，自己更應該潛伏在這里飼機而動。
晚間睡覺前，庭軒反復背誦了幾遍驚云劍法的心法，再與日間所見墻上的劍痕相印證。以他現(xiàn)在的劍術修為，有所感悟，但沒有人講解完參透是不可能的。
第二日清晨，天剛蒙蒙亮，庭軒醒來，一個人從三樓的臥室下來。每一位少年都要居住一間龐大的房間里，其甚是寬敞，室間陳設齊全，其中不乏一些門派的武學典籍，刀槍劍戟一應俱全，正適合庭軒獨自一人參悟武功。
庭軒獨自一人走到樓外巨大石壁前。他暗想這石壁這么高，想以輕功躍出是不可能的，眼睛搜索了一陣，真是奇怪，已經(jīng)找不進來時的門戶。他也沒把這些放在心上，雙眼馬上鎖定在滿是劍痕的石壁上。
庭軒已經(jīng)不知不覺坐在了地上，雙眼怔怔出神，漸漸的眼前出現(xiàn)了一個幻影。那幻影慢慢變成手持長劍的人形，從第一塊石壁“風起云涌”開始，幻影手中長劍飛舞，妙招、怪招層出不窮，似乎與畢總管所舞劍招相似，但仔細一看，還略有不同，剛柔并濟，節(jié)奏略慢了一些，這也許與他所學的武當派道家玄相同。庭軒體內(nèi)太乙真氣暗流涌動，又想起了畢總管那篇似懂非懂的劍訣心法，似乎明白了一些道理。
那幻影從第一塊石壁飛向第二塊石壁，劍招越舞越精妙，一直飛到第十五塊石壁“云開霧散”嘎然而止，似乎意猶未盡。
庭軒此刻感覺太神奇了，回想剛才所見的劍招，心潮澎湃，太乙真氣游走全身。忽感“倉啷”一聲寶劍出鞘，他縱身飛起，那幻影又出現(xiàn)在眼前，猛地一招向自己襲來?！昂每臁保ボ巵聿患?，身體急轉，用了一個極巧妙的手法將開劍拔開，正是第九塊石壁上的那招“拔云見日?！贝苏须m是守招，但由于身體旋轉，后勁無窮，迅速進行反攻，和那幻影斗在一起。
倆“人”斗在空中，時而緩慢拆招，時而如迅雷般的攻擊，斗得讓人感覺眼花繚亂、難解難分。
十招過后，幻影出招越來越快，似乎就是“飛去掣電、風卷殘云、云破天開”這三招，庭軒捉襟見肘疲于掃架。漸漸地已無力反擊，險象環(huán)生，就在這最關鍵時刻，“云破天開”這招襲來，庭軒眼這氣勢如虹的一招直取自己的眉心，已無力抵擋。
庭軒突然感到后背如受重擊，卻似解脫了一般，這時他睜開雙眼，已是滿頭大汗，心想原來剛才是幻相，險些走火入魔。
庭軒轉過頭，一張熟悉的面孔，帶著誠摯的微笑，正是剛才馬駟威拍了他肩膀一下，要不然就真的走火入魔了。這時馬駟威微笑已止，滿臉的驚異。
“沈兄弟，你這是怎么了，滿臉紫氣，是不是病了？來，我扶你休息一下?！瘪R駟威語氣充滿了十足的關切。這幾年他倆見面次數(shù)雖少，但每次相見，馬駟威對庭軒格外的關心，庭軒也特別熱情，彼此惺惺相惜。
馬駟威總是不能忘懷那日在狼谷，庭軒舍身相救，時常把這件事掛在嘴邊，承諾愿為庭軒赴湯蹈火。庭軒大為感動，常道：“既然是兄弟，總把這事放在嘴邊就見外了。”馬駟威總是感動的熱淚盈框。
“馬大哥，我沒事，剛才看了石壁上的劍痕產(chǎn)生了幻覺，并無大礙?！蓖ボ庍叢亮瞬聊樕系暮?，邊微笑著回答馬駟威。
“這些石碑上的劍痕甚是奇怪，如果真是劍氣所至，此人的功力真是駭人聽聞。別說，我看了一遍似乎明白了一些劍招劍理?！瘪R駟威撓了撓頭，對庭軒笑道。
“馬大哥所言及是，小弟也正有此感?！彼牧艘幌埋R駟威的肩膀，倆人相視而笑。
過了一會，到了辰時，驚云谷眾弟子悉數(shù)來到樓前廣場。所有人站成一排，畢總管從樓內(nèi)走出，卻不見嚴谷主。
畢總管一如既往的面帶微笑道：“嚴谷主有要務在身，不在谷中，吩咐我督促眾弟子練功。昨日大伙都見識了驚云劍法的厲害了，我已經(jīng)將劍訣心法傳授給你們，從即日起每天上午，再將這劍訣的經(jīng)文一一解釋給大家。你們能否學會個一招半式，還得對著那些石壁參悟，那就看各人的造化了。我順便說一句，想?yún)⑽蚴谏系膭φ芯捅仨毾阮I會劍訣心法，氣行奇經(jīng)八脈，方可出招，否則走火入魔不堪設想。”他最后的兩句面色凝重，倒似誠心相告。
庭軒聽完這番話，暗暗心驚，“好險！原來如此，剛才險些就走火入魔了。”在以后的日子里，他修習了驚云劍法心法后，再加上對石壁上劍招的領悟，劍術修為一日千晨。更可貴的是他白天不僅能與同門畏招，每到清晨就比別人早起一段時間，就與那石壁中的幻影激斗一番，但從未取勝，可獲益良多。