天色漸暗，書屋內(nèi)點(diǎn)起燈火照明。
霍峻枯坐榻上，仔細(xì)研究著巴蜀輿圖，心神憂慮。
“夫君，莫非又有戰(zhàn)事？”
步練師端著雞湯，躡手躡腳地走到案側(cè)，輕聲問道。
霍峻揉了揉鼻梁，說道：“天下紛戰(zhàn)，不得不戰(zhàn)。今將遠(yuǎn)赴千里之外，重山之中作戰(zhàn)?！?br/>
步練師放下雞湯，探頭看了眼輿圖，皺眉說道：“遠(yuǎn)赴漢中作戰(zhàn)？”
“嗯！”
“妾常聽婦人言，漢中乃妖孽之國。位處群山之中，山道崎嶇數(shù)百里，多信五斗米教，離武漢有三四千里之遙。夫君此行怕是不易，望多加小心?！辈骄殠煋?dān)憂說道。
霍峻拍了拍步練師的柔荑，安撫說道：“金口之役，我尚且都能勝，何況漢中之地乎？”
“夫君遠(yuǎn)行，當(dāng)多飲雞湯，以補(bǔ)身子?！?br/>
步練師打開湯罐蓋，欲為霍峻盛雞湯。
霍峻伸手阻止，笑道：“你且讓人多拿一副碗筷，當(dāng)有老將軍親自拜訪，我與他同食雞湯?！?br/>
“諾！”
步練師纖作細(xì)步而出，留給霍峻私人的思考時(shí)間。
望著漢中輿圖，霍峻眉目微蹙。他正在思考兵入漢中的道路，走水道至江州，再從江州走上千里的山路到漢中，如此漫長的行軍道路，從整軍到入漢中，少說要兩個(gè)多月。
在中間的這個(gè)時(shí)間段內(nèi)，漢中需要陸遜以兩萬老弱兵馬固守，這個(gè)時(shí)間段關(guān)鍵異常，僅希望曹操來得不要那么快，或是陸遜能拖住這段時(shí)間。一旦拖住這段時(shí)間，等到他率兵入漢中，接管戰(zhàn)事，守住漢中并非不可能。
然根據(jù)陸遜上報(bào)的防御措施，曹操破了漢中外圍防御，他將會(huì)退守到沔陽、成固二城，延緩曹軍的攻勢。而他也需要為這種突發(fā)的狀況，制定新的破敵之策。
“嗯？”
霍峻望著輿圖，單手敲著案幾，思緒漸遠(yuǎn)。
侍從推門而入，稟告道：“家主，黃老將軍在外！”
“速請！”
“諾！”
少頃，黃忠精神矍鑠地走入屋內(nèi)，向霍峻拱手稱道：“忠見過霍督。”
“請坐！”
霍峻招呼黃忠入座，笑道：“老將軍今身體何如？”
黃忠坐到對(duì)榻上，拱手說道：“馬伏波曰：‘丈夫?yàn)橹?，窮當(dāng)益堅(jiān)，老當(dāng)益壯?！裰译m不才，愿為主上之伏波，請霍督驅(qū)使。”
“善！”
霍峻為黃忠盛了碗雞湯，笑道：“見老將軍如此氣魄，此重任為老將軍不可任之?！?br/>
“請都督吩咐！”
霍峻在案幾上攤開漢中輿圖，指點(diǎn)說道：“漢中若與武漢通達(dá)，唯有兩條道路。其一，走長江水道，再翻越米倉山大道入漢中；其二，北上襄樊，逆漢水而行，走房陵、西城入漢中?！?br/>
黃忠放下手中的雞湯，說道：“霍督可是讓忠逆漢水入漢中，然此路被襄樊?dāng)r截，怕是難通漢中。”
霍峻將手指下移，移動(dòng)到山脈上，說道：“我意讓將軍率本部從秭歸翻走熊山入房陵，繼而西進(jìn)漢中。”
“走熊山入漢中？”黃忠眉頭緊皺。
熊山，即為神農(nóng)架大山。在春秋戰(zhàn)國時(shí)期，神農(nóng)山之中常多有熊生活，故喚神農(nóng)山為熊山。
漢中離武漢三四千里遠(yuǎn)，如果從秭歸翻越神農(nóng)山入漢中，行程將縮短三分之一。但神農(nóng)山又豈能是那么好走，如果真那么好走，也不至于讓黃忠都犯難。
“對(duì)！”
霍峻指了指輿圖上的興山鄉(xiāng)，說道：“秭歸興山鄉(xiāng)，昭君之故土，位于熊山之中。古來秭歸與房陵之間有山道互通，興山便位于山道之間鄉(xiāng)邑，山道之間蠻夷眾多，與漢人大族多有聯(lián)絡(luò)。”
“文、鄧秭歸之大姓，我軍入蜀得有文布、鄧凱二人歸降我吳楚。今將軍走秭歸，可以令文、鄧二將為向?qū)?，又募夷兵為己用，過興山，至房陵，進(jìn)而西進(jìn)漢中?！?br/>
“霍督，曹操下江漢時(shí)，申氏兄弟上表降服。今曹操委蒯祺為房陵太守，又表申氏兄弟為太守。今走熊山，兵至房陵，亦要過上庸。時(shí)若受阻，忠所統(tǒng)軍士怕進(jìn)退難矣！”黃忠擔(dān)憂說道。
霍峻冷靜地為黃忠分析，說道：“房陵少經(jīng)戰(zhàn)事，位處群山之中，少有防備。太守蒯祺，孔明軍師之姊婿。我已讓人去江州索要孔明書信，以勸降蒯祺?！?br/>
“時(shí)將軍入房陵，兵馬突至，蒯祺惶恐之下，得孔明書信多半歸降。若不歸降，將軍奮戰(zhàn)討之，曹仁統(tǒng)兵攻公安，難以顧及房陵，城池必被將軍所取?！?br/>
“房陵若下，上庸位處漢中、房陵之間，我已讓主公書信一封，官職不變，不改兵職，申氏兄弟當(dāng)會(huì)識(shí)趣歸降。如此行軍，將軍可達(dá)漢中矣！”
翻過神農(nóng)山，進(jìn)攻東三郡，并非霍峻獨(dú)創(chuàng)。
歷史上孟達(dá)受劉備之命，也是翻越神農(nóng)山進(jìn)攻房陵，帳下兵卒斬殺諸葛亮的姐夫蒯祺。劉封則從漢水南下，幫助孟達(dá)進(jìn)攻上庸，在兵鋒下申氏兄弟歸降劉備。
今時(shí)讓黃忠邊征討，邊行軍支援漢中，并非不可。至于黃忠走了之后，東三郡會(huì)不會(huì)叛亂，重新歸降曹操。只能說逼退了曹操，東三郡內(nèi)部的墻頭草自然會(huì)歸順劉備。
黃忠深思少許，問道：“霍督既有方略，忠當(dāng)從之。忠從秭歸北上，不知霍督如何進(jìn)軍？”
霍峻笑了笑，說道：“黃老將軍走房陵入漢中，峻與叔至入江州，會(huì)見孔明、興霸，繼而從巴地北上漢中?！?br/>
為了拿下巴蜀，打贏這場立國之戰(zhàn)，劉備把壓箱底的白毦兵都交了出來，讓陳到隨霍峻出征漢中。自己坐鎮(zhèn)空虛的武漢，穩(wěn)固人心，調(diào)遣物資入蜀。
說實(shí)話，劉備不是沒有考慮自己率軍支援漢中，但是念及子嗣年幼，自己在吳楚的根基薄弱，以及武漢離漢中三、四千里，一旦他發(fā)生意外，那吳楚基業(yè)就將分崩離析。
黃忠將霍峻送到手中的雞湯喝完，將雞肋吐到碗里，拱手說道：“多謝霍督解難，忠已無異議。”
“老將軍慢走，峻將于漢中與將軍會(huì)合。”
“霍督留步！”
——
就在霍峻送別黃忠時(shí)，遠(yuǎn)在千里之外的漢中，已是陷入戒備當(dāng)中。
沔陽，堂內(nèi)。
陸遜身襲儒服，頭戴文冠，屈膝跪坐于榻上，案幾上陳列著諜報(bào)。
席下，吳蘭見陸遜沉默不語，說道：“將軍，夏侯淵督兵行至下辨，曹操大軍集結(jié)關(guān)中，我軍兵力懸殊，何以據(jù)敵？是否仍堅(jiān)守諸圍，或是兵退二城？”
楊昂憂慮說道：“將軍，我軍兵寡，諸圍不可守，今當(dāng)退守二城，以待援兵抵達(dá)?！?br/>
陸遜為漢中制定兩套防御系統(tǒng)，一套是外圍的各道隘口，另外一套是漢中內(nèi)部的沔陽、成固二城。外圍守不了，就集中兵馬退守二城，等候救援。
沔陽、成固二城在陸遜任職的一年多時(shí)間內(nèi)，不斷被加固，糧草堆積甚多，守城器械也在儲(chǔ)備當(dāng)中。今下眾將皆怕外圍不能守，希望退守二城，等待救援。
陸遜將佩劍擺上案，說道：“今不戰(zhàn)而退二城，人心必然渙散。今諸圍雖不可堅(jiān)守，但未必不能與敵寇一戰(zhàn)?！?br/>
“這~”
幾人面面相覷，不知如何言語。
陸遜雖是儒生，卻是深諳兵書。金口之役，也為霍峻出謀劃策過；隨張飛北上漢中，亦有不少歷練。
今坐鎮(zhèn)漢中，陸遜自是能知漢中內(nèi)情。以漢中來說，分守諸圍是優(yōu)先選項(xiàng)，如果諸圍守不住，才能退守二城。
但如果諸圍守不住，則代表曹軍兵入漢中，屆時(shí)漢中人心動(dòng)蕩，二城也很難守久。畢竟守城之重，在于內(nèi)部心齊，一旦人心渙散，有投降曹軍之念，則是守不久。
半響后，宗預(yù)趨步入堂，說道：“啟稟將軍，夏侯淵所部情報(bào)已送達(dá)?！?br/>
接過巾帛，拆開瀏覽，陸遜沉思良久。
陸遜將手中的書信放下，起身環(huán)顧眾人，沉聲說道：“曹操舉大兵而來，今若不挫敵兵鋒，鼓舞人心，城池雖堅(jiān)，但亦不能久持。且援軍遠(yuǎn)在巴地，待援兵至?xí)r，恐人心已散！”
在眾人震驚的目光中，陸遜說道：“請諸位隨遜出戰(zhàn)夏侯淵！”
吳蘭猛地站起身子，勸道：“將軍，若不欲退守二城，宜當(dāng)固守陽平關(guān)。今安能出戰(zhàn)夏侯淵？其兵眾，我軍寡，戰(zhàn)之則必?cái)∫?！?br/>
陸遜抽出案幾上的漢劍，儒雅的臉龐浮現(xiàn)凌厲之色，厲聲說道：“遜雖書生，但受命主上。今坐鎮(zhèn)漢中，奉命退敵，諸君若是不從，則以軍法從事！”
“諾！”
眾人唯有應(yīng)下，但心中卻在暗自叫苦。
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晚上無了，明天請個(gè)假
(本章完)