農(nóng)歷九月九，重陽(yáng)，也是鬼宗的入室弟子選拔日。
魚瑤山山陰半腰的生死門前，宗主阿斯離頭戴著陰陽(yáng)帽，身著黑白交錯(cuò)的長(zhǎng)袍，手持一根古柳權(quán)杖，坐在一張老槐木圈椅上，看著眼前的兩排弟子。
清晨的濃霧尚未散去，這些弟子半隱半現(xiàn)，不過(guò)他們看到的宗主也是云霧繚繞，如同神仙。
當(dāng)魚瑤山的露水打濕眾人的粗布衣衫時(shí)，濃霧才緩緩散去。
一名臉上抹著草汁的巫漢用健壯的臂膀掄起一對(duì)楊木鼓棰，敲響了生死門旁邊的牛皮鼓。
鼓聲敲了十二下，嘎然而止，但余音卻繞著魚瑤山久久沒有消失。
巫漢身著樹皮衣，頭插鳥羽，向老宗主望去。
宗主點(diǎn)了頭，舉起枯萎的右手?jǐn)[了下。
這名巫漢便朗聲吆喝：“鬼宗選定入室弟子儀式開始！”
吆喝罷就繼續(xù)擂鼓，這次擂了三通便停止。
天空陰澀，烏云壓頂，貌似要落雨。
阿斯離用嘶啞的聲音道：“這次選入室弟子的名額有二，你們都是本宗的精英，擔(dān)任守護(hù)本宗機(jī)密的勇士，故選拔規(guī)則公開，標(biāo)準(zhǔn)一視同仁。也速該，你再向各位弟子介紹一下選拔規(guī)則！”
巫漢也速該點(diǎn)頭領(lǐng)命，向這些矯健的同門弟子望去，然后扯開嗓子嚷道：“規(guī)則很簡(jiǎn)單，三局定勝負(fù)，第一局?！?br/>
他故意頓了口氣，這些勇士用期待的眼神望著他。
也速該輕咳一聲，繼續(xù)道：“在這座魚瑤山的山陰有十二條溶洞可以通往山陽(yáng)，你們各自選擇一條溶洞進(jìn)入，在溶洞的另一端會(huì)有瑤族的十二位美女等候，至于你會(huì)遇到哪位美女，就看你們自己的造化了。遇到美女后，就地狩獵，然后將獵物作為娶妻的聘禮，你們拿到女方家長(zhǎng)的回禮后，就帶著各自的妻子從山頂返回，最先回來(lái)的兩名弟子勝出，落選的弟子可以成親，繼續(xù)留在鬼宗修行！”
也速該的話音一落，這些鬼宗弟子都暗松一口氣。
美麗而又封閉的華南腹地，芷江水自環(huán)瑤山流出，彎彎曲曲的流向群山之外，匯入沅江。在芷江盡頭是一座群山環(huán)山的世外桃源，這里生活這一群古樸而又落后的圪利人。
這是一個(gè)神秘的少數(shù)民族，雖然封閉和落后，卻都很長(zhǎng)壽，據(jù)說(shuō)他們的族長(zhǎng)擁有未卜先知的能力。
這一年，族人莫鎮(zhèn)山與胞弟莫鎮(zhèn)江同時(shí)加入鬼宗修行。
鬼宗是當(dāng)?shù)匾环N負(fù)責(zé)跟鬼神溝通的組織，現(xiàn)任宗主阿斯離，圪利族長(zhǎng)老，對(duì)于選擇門人的要求近似乎苛刻。
第一排當(dāng)間就是莫鎮(zhèn)山和莫鎮(zhèn)江兩堂兄弟，兄長(zhǎng)比弟弟大了四歲，顯得有些老成，再加上常年風(fēng)吹日曬，膚色黝黑，而弟弟膚色稍白一些，但個(gè)頭也低點(diǎn)。
這些鬼宗弟子平日就是在環(huán)瑤山修行，對(duì)南面這座魚瑤山山陰側(cè)的溶洞都非常熟悉，但極少有人穿過(guò)整條山洞，因?yàn)檫@是圪利族的規(guī)矩。
山洞是用來(lái)被人膜拜的，是鬼神居住的地方。
巫漢也速該再次擂響這面牛皮鼓，鬼宗十二勇士紛紛散開，朝著各自早已經(jīng)選定的山洞奔去。
這些弟子事先從宗門前輩嘴里得知這些山洞的大致情況，但洞里情況如何？洞口通往何處？洞口又是哪位美女？那都是未知。
莫鎮(zhèn)山和莫鎮(zhèn)江兄弟倆剛開始還往一條道上奔跑，但在一眨眼的功夫，弟弟就沒了蹤影，老大正疑惑時(shí)，后面的同門師兄弟趕來(lái)，他也就不再逗留。
先進(jìn)山洞者肯定占優(yōu)勢(shì)，他知道在附近一處凸巖下就有一口山洞。
莫鎮(zhèn)山老練的從路旁的柳樹上折下一根細(xì)長(zhǎng)的柳枝，迅速編成柳條帽戴在平頭上，在這出凸巖旁還生著一棵老毛桃樹，如今花果皆無(wú)，就連桃葉也在隨風(fēng)飄落，不過(guò)一根橫向伸出的枝杈攔住他的前路。
“這是根順手的家伙！”，莫鎮(zhèn)山一腳踹斷這根桃樹枝，握在手里當(dāng)作武器，就來(lái)到凸巖上，看著斷崖下的云霧，心里異常激動(dòng)。
其實(shí)斷崖下面并不是深淵，他來(lái)過(guò)這里，便順著山坡往下滑，驚散了躲藏在蒿草里的鳥兔，大群的蚊蚋往天空散去，剛滑過(guò)半坡，就滾入了掩埋與蒿草下的山洞。
山洞一片漆黑，伸手不見五指，不過(guò)鬼宗的弟子早已經(jīng)習(xí)慣抹黑走路。
莫鎮(zhèn)山手里還有桃枝防身，他以木杖探路，抹黑朝山洞深處走去，越往山洞深處，一股冷意油然而生，水滴石穿的聲音在耳邊回蕩。
忽然一團(tuán)粘稠的東西滴落在她臉頰上，莫鎮(zhèn)山伸手一抹，在嘴里品嘗了，又苦又澀，便“呸呸”的吐了出來(lái)。
他發(fā)出的聲音驚擾了洞內(nèi)棲息的生物，一群蝙蝠迎面飛來(lái)，他忙揮舞手里的桃枝驅(qū)趕。
在他的腳下布滿了蝙蝠屎，這東西還有另外一個(gè)名字夜明砂，可以入藥。
其實(shí)穿越山洞并沒有什么危險(xiǎn)，但這些落后的族人對(duì)山洞充滿了敬畏，如同對(duì)鬼神，都是自己嚇自己的。
山洞不是筆直的隧道，而是曲曲彎彎，有的洞里還套著洞。
莫鎮(zhèn)山遇到的就是這種子母洞，外加連環(huán)洞。他閉上眼睛，全憑感覺，在進(jìn)入一條溶洞后，這里泛出了螢光，只有水滴的聲音，沒有任何生物。
走累了，他便坐在一塊石筍上休息。
這里的石鐘乳千奇百怪，有的已經(jīng)與根部裂開。
當(dāng)他睜開眼睛時(shí)，看到的只是普通的巖壁，而閉上眼睛時(shí)，卻看到從洞頂垂下的石鐘乳化作一只綠色的鬼頭，正瞪著他。
莫鎮(zhèn)山嚇了一跳，忙睜開眼睛，跪在地上叩拜。
當(dāng)他再次閉上眼睛偷偷朝頭頂仰望時(shí)，這條石鐘乳又恢復(fù)了原來(lái)模樣。
歇夠了，莫鎮(zhèn)山恢復(fù)了力氣和心跳，就拿著桃枝當(dāng)拐杖，繼續(xù)前行，也不知道走了有多久，他感覺四周的環(huán)境越來(lái)越冷，穿著粗布衣的他有些瑟瑟發(fā)抖，不過(guò)走路可以驅(qū)寒。
當(dāng)他閉著眼睛休息時(shí)，再次看到了這只綠色的鬼頭，不過(guò)這次看的更清楚了，對(duì)方的頭發(fā)如同鐵刺一般豎起，兩只大眼如銅鈴，鼻子如大蒜瓣，口唇很厚，露出了一對(duì)獠牙。
莫鎮(zhèn)山忙又跪拜，并且斗膽開口詢問(wèn)。
這只鬼頭就疑問(wèn)：“你能看到我？”
他點(diǎn)頭應(yīng)了，鬼頭回應(yīng)：“那你一定被人開啟了陰陽(yáng)眼，我只是這片大山的山魈，你所有的同伴都看不到我，只有你能夠看得到我，看來(lái)這次選拔的勝者就是你了？”
莫鎮(zhèn)山聽后大喜，忙叩謝山魈。，然后向它詢問(wèn)怎么才能走出這條山洞？
山魈蒙臺(tái)梭利的回答：“走出山洞最快的辦法就是轉(zhuǎn)身往回走！”
莫鎮(zhèn)山忙糾正：“我要前往山陽(yáng)，所以不能回頭！”
“那你就順著自己的感覺走，相信自己的直覺！”
說(shuō)罷，山魈就迅速消失了，溶洞里傳來(lái)了水滴的聲音。
莫鎮(zhèn)山繼續(xù)往前走，四周的溫度逐漸暖和起來(lái)，莫鎮(zhèn)山知道離洞口不遠(yuǎn)了。
他正走著，頭頂落下一坨糞便，用手一摸，粘乎乎，放在鼻子前一聞，臭烘烘的，便知道是蝙蝠屎，就對(duì)著頭頂大吼一聲。
這群蝙蝠也立刻被驚散，有的甚至對(duì)他發(fā)起了俯沖攻擊，他忙揮舞桃枝驅(qū)趕。
莫鎮(zhèn)山一邊揮舞桃枝驅(qū)趕蝙蝠，一邊往前趕路，當(dāng)他踏到厚厚的一層夜明砂時(shí)，腳下突然一空，身體就墜入了一口陷阱內(nèi)，不過(guò)他手里的桃樹枝卡在了陷阱口。
陷阱里可能有致命的利刃，也可能只是一坑的糞便，但落下去總歸不好。
就在他即將墜入陷阱底部時(shí)，一道黑影閃現(xiàn)，在陷阱旁蹲下，伸手抓住了卡在陷阱口的桃樹枝，將莫鎮(zhèn)山拉了上來(lái)。
從陷阱爬出后，莫鎮(zhèn)山忙朝這人望去，表示道謝，對(duì)方卻丟下他，迅速往前奔去，莫鎮(zhèn)山繼續(xù)往前走，不過(guò)他身上已經(jīng)充滿了汗液跟糞便的氣息，簡(jiǎn)直是臭不可聞。
當(dāng)他筋疲力盡的走出這座山洞時(shí)，一束刺眼的眼光照的他頭暈?zāi)垦?，?dāng)即暈厥倒地。
一位身著瑤族傳統(tǒng)服飾的年輕女子看到這人后，嚇的尖叫一聲，忙逃了開。
不過(guò)她很快就帶來(lái)了倆族人，這些瑤人用木筒盛了山泉水，為地上這個(gè)臭漢清洗。
莫鎮(zhèn)山在山泉的沖洗中緩緩睜開眼睛，一個(gè)膚色黝黑的瑤人拎著一只竹筒，對(duì)他詢問(wèn)：“你就是山后的勇士？”
另外一個(gè)少年也是膚色黝黑，但拿著竹筒制成的水槍，仍在對(duì)莫鎮(zhèn)山?jīng)_洗，開口道：“阿哥，他從洞里出來(lái)，當(dāng)然是圪利族勇士了。”
莫鎮(zhèn)山點(diǎn)頭應(yīng)了，用手按住這名少年手里的水槍。
少年轉(zhuǎn)身對(duì)同族的美女道：“翹兒姐，他就是山后的勇士！”
這個(gè)名喚翹兒的女子忙趕了過(guò)來(lái)，看著渾身濕透的莫鎮(zhèn)山，就開口詢問(wèn)：“你叫什么名字，真的是山后的勇士？”
莫鎮(zhèn)山點(diǎn)頭應(yīng)了，回答：“我叫莫鎮(zhèn)山，是圪利族勇士，我的同伴有出來(lái)的嗎？”
這些瑤人都搖著頭，少年更是眉飛色舞的道：“莫阿哥，你是第一個(gè)出來(lái)的勇士，趕快去打獵吧！”
翹兒也從后腰拔出一柄鋒利的短刀交到了莫鎮(zhèn)山手里，道：“山哥，第一局的勝負(fù)已定，但第二局的剛剛開始！”
莫鎮(zhèn)山拿著這把半尺來(lái)長(zhǎng)的獵刀，不禁苦笑了。
這把刀殺只兔子還可以，打狼就差遠(yuǎn)了，用兔子當(dāng)聘禮，還不被女方的族人笑掉大牙？