一個月的時間，駱熙誠通過齊銘的來信來了解一路上巡查商鋪的情況。越是接近南疆，商鋪做假賬的現(xiàn)象就越是嚴重。然而對于齊銘和孟離來說，商鋪做不做假賬都事小，他們原本隱秘的身份在一路的暗訪中已經(jīng)逐漸暴露，此刻此刻到了南疆，知道他們身份的人就更多了。

    前些日子在南疆邊界就已經(jīng)有掌柜帶著賬房先生和小二來迎接。眼看今日就要進入南疆地界，齊銘一邊走一邊對身邊通行的孟離說：

    “你猜猜今日有沒有人來接咱們?！?br/>
    孟離跟久了駱熙誠，見過的世面也不在少數(shù)，他冷笑一聲道：

    “害怕沒人來嗎？這些人不來就是心里有鬼，他們既然得到了消息，自然是大大方方的來迎接，以示他們的清白?！?br/>
    “這南疆可是善于用蠱毒之地，咱們飲食起居都注意一些?！饼R銘提醒孟離道。

    “怪不得你自己悄悄準備那么多干糧?！泵想x笑道。

    “當年在這里建立商號店鋪的時候我來過一次，不過那時候不必今時今日，咱們還是小心一些好，我還得回去見我媳婦兒，你不是也盼著早點回去見你那翠蘭姑娘嗎！”齊銘上一秒還嚴肅著，這一秒就瞬間拿孟離開起玩笑來。

    “你這人，除了在老爺面前本分點兒，在哪兒都是這樣。那我開什么玩笑，我現(xiàn)在還是孤家寡人，你拖家?guī)Э诘?，還是你小心一些吧！”

    齊銘和孟離就這么有一陣沒一陣地開著玩笑，不一會兒工夫就進入了南疆地界。一進城孟離就被眼前看見的景象驚訝到了。這座城不小，可是并沒有他想象的繁華。孟離看著齊銘驚訝道：

    “你當初來這里的時候就是這樣？還是說是因為近日的叛亂這里才這樣??？”

    “這兩年的安生日子才讓這里有這番景象，以前可能還要糟糕一些吧。南疆四周都是高山，很難有商旅來這里發(fā)展經(jīng)濟?！饼R銘答道。

    “那老爺為何要來？只是為了朝廷那幫人的暗探？早知道這里是這樣，當初我就不該生病，該和你還有老爺一起來的。我若來了一定給老爺提意見，不能在這里建立商號和店鋪。”孟離郁悶道。

    “老爺面冷心熱，那一年他游歷至此，他說這里缺乏的是外界的貨品，又恰巧咱們有自己的商隊，他就說要在這里建立商號。朝廷知道了老爺要在這里建立商號，找到老爺要安插人進來，你說老爺能拒絕嗎，能做到不參與其中已經(jīng)很不錯了?！饼R銘壓低聲音，只有近旁的孟離能聽見他說什么。

    “看來這生意結(jié)束起來要困難重重了?！泵想x感嘆道。

    “老爺本就沒有打算結(jié)束，只是想要先弄清楚狀況罷了。如今這事兒還沒有一個決斷呢。你也別在那兒瞎操心。咱們駱府又不止這一處生意，哪怕就這么開著虧損著，用其他生意養(yǎng)著也是沒問題的?！饼R銘答道。

    “都可以順利地養(yǎng)著，那為什么還要你來查賬？”孟離又問。

    “不是說了嗎，老也只是想要弄清楚究竟是怎么回事。你一天跟著老爺和我查賬，你就一點沒弄明白？”齊銘看著眼前這個時而精明，事兒憨傻的孟離，腦子里一股火氣上涌，想要好好敲敲他腦袋。

    兩人正交談著，對面就迎上來一個干瘦的小個子男人，這男人四十上下，見到齊銘便主動行禮問好道：

    “齊大官家好，昨日收到前一站掌柜來信，說您二位今日可能就到我這里了，我趕出來迎接，沒想到您二位比我預估的還要來得早，有失遠迎了?！?br/>
    “孟離，這位就是我們在此處的大掌柜阿葉澤?！饼R銘沖著阿葉澤點頭微笑，有沖著孟離認真介紹道。

    孟離見著眼前見到的這個瘦小男人，覺得他和駱府所有的大掌柜都差距太大，那些掌柜都被油水填滿了肚子，個個肥頭大耳，而眼前的這個掌柜身材嬌小，瘦弱，但是眼神里卻閃現(xiàn)著精明和干練。

    齊銘介紹完阿葉澤，又轉(zhuǎn)向阿葉澤說道：

    “阿葉澤掌柜，這位是孟離，這次奉老爺之命沿途走到南疆查賬，給各位掌柜添麻煩了?！?br/>
    “哪里哪里，你們是貴客，我盼著駱老爺來呢，駱老爺不能來，你們代他來我也很開心，我們好幾年不見了，也是一次相聚的機會不是嗎？”阿葉澤笑著說道。

    “咱們相聚是真，相聚是真！”齊銘輕拍阿葉澤的肩膀放聲笑著，然后他又壓低聲音在阿葉澤耳邊說，“老爺?shù)陌才?，我也不敢違抗，其實誰不想在家里陪著老婆孩子，這一走就是一個月，哎……等我回去恐怕又要安排我往西面去查賬了，哎……這幾天就勞煩老哥你了！”

    “齊大官家哪里的話，咱們都是給駱老爺做事，我自然配合齊大官家和這位孟公子。我已叫人備下宴席，南疆之地的情況二位也見到了，還望二位不要嫌棄我準備得寒酸！”阿葉澤有禮有節(jié)地說著。

    齊銘和孟離在阿葉澤的帶領(lǐng)下來到阿葉澤的家里。如果不了解南疆現(xiàn)在狀況的人一定覺得阿葉澤是故意為難他們，因為阿葉澤自己住的院子只有駱府的十分之一大，雖然進門處有一個小小的院子，但是一進門也能看見正廳。阿葉澤府上并沒有多少下人，只有一個丫鬟狀的女孩子在擺酒擺菜。

    一位南疆婦人裝扮的女人見到阿葉澤帶著齊銘和孟離進來就趕忙笑著上前相迎，這婦人大步走上前來就問候道：

    “瑞，你回來啦！齊大官家，多年未見，你還是老樣子，歡迎歡迎，快進屋坐吧，我準備了一席家宴，還望二位貴客不要介意茶飯粗陋?！?br/>
    “齊大官家，孟公子，這是賤內(nèi)。敏，這位和齊大官家一起來的，是孟公子?！卑⑷~澤介紹著。

    齊銘和孟離在阿葉澤夫人的引導下到正廳坐下，齊銘和孟離坐下來細細看了這一桌子的菜，的確和阿葉澤和他夫人說的那樣，是很簡陋的一餐。齊銘和孟離相視不語，兩人的心中都納悶。這一路來到南疆，前幾日在南疆邊界就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，越靠近南疆，賬目錯漏住處就越大，而他們掌柜的生活卻越是艱苦。這些都不像是正常私吞款項的掌柜們該有的生活。

    齊銘看得出來南疆人還沒有要對他們下手，于是二人放心大膽地吃完了這一餐。飯后，阿葉澤夫人帶著二人到了他們休息的房間。齊銘和孟離告訴阿葉澤夫人他們趕了一天的路，需要休息，阿葉澤夫人就讓她的小丫鬟給齊銘和孟離打來熱水洗澡。

    齊銘和阿葉澤洗澡更衣之后假裝在屋里休息，其實兩人暗自分析一路上看見的現(xiàn)象。

    “你是不是也覺得咱們一路上見到的現(xiàn)象很奇怪，這些掌柜的賬目都有大筆數(shù)額的虧空，可是他們的生活卻過得普普通通?！泵想x率先開口。

    “嗯，是有蹊蹺。但是咱們現(xiàn)在還沒有弄清楚其中的情況，不好給他們下定論。他們有可能是察覺了咱們的行蹤，故意擺出這么一副架勢來誆騙咱們，也有可能他們斂財是另有目的?！饼R銘分析道。

    “另有目的？”孟離問道。

    “如今南疆要叛亂，最缺的是什么？”齊銘反問孟離。

    “喔……”孟離恍然大悟，“他們是要為南疆叛亂斂財，以便打造兵器。”說完，孟離不禁打了個寒顫，“那，咱們豈不是會有危險？”

    “咱們最好期待不是這樣，真是這樣的話，咱們也只有一個方法了。”齊銘言語深沉。

    “什么方法？”孟離像是抓住一線生機一樣，急忙問道。

    “逃，連夜逃?！饼R銘看著孟離，認真道。

    孟離看著齊銘那副正兒八經(jīng)胡說八道的樣子，差點沒一拳朝他打過去。孟離沒好氣地說：

    “齊大哥，你可以不要這樣嗎？咱們能這么逃走嗎？咱們不是來這里解決問題的嗎？你可以給點有意義的回答嗎？”

    “你覺得咱們能解決南疆叛亂嗎？”齊銘再次反問道。

    孟離仔細一想也是，他們老爺縱然再有本事也不能平了叛亂呀，更何況是他們倆，齊銘說的連夜逃走是他們唯一可以做的事情。

    這天夜里，外面都熄燈后，齊銘換上夜行服，偷偷外出打探消息，孟離則在屋里以防萬一。齊銘輕功不在駱熙誠之下，再加上這院子里本就沒有多余的下人，他被發(fā)現(xiàn)的風險就大大降低了。

    齊銘來到內(nèi)院一處隱蔽的房屋外，見房屋里亮著昏暗的燭光，就上前去貼著墻根探屋內(nèi)的虛實。齊銘輕輕戳破窗戶紙，偷偷向里面望去，只見屋內(nèi)有五個人，兩個是他們在南疆邊界見過的掌柜，一個是阿葉澤，另外兩個是這南疆除了阿葉澤之外的兩個掌柜。他們深夜聚集在這個偏僻的小屋里一定是在商量著什么不該在白天讓他和孟離聽見的事情。

    齊銘這么想著就把耳朵貼在外墻上聽里面的談話。齊銘用力聽他們在說些什么，可是不料他們在用南疆語言交流，齊銘聽不懂，于是齊銘只能再次用眼睛去觀察他們的動作神態(tài)來猜測他們究竟在商量些什么。

    齊銘眼睛死死地盯著屋內(nèi)，之間屋里的五個人都是一臉愁容，坐在下面的四個人眼睛都不曾離開阿葉澤，他們時而用手做出要斬殺的姿勢，時而又用手比劃出圈禁的姿勢，總之，齊銘猜測他們是在不停地商量著究竟該如何處置他們倆。突然，不知道阿葉澤說了什么，其他四人紛紛點頭贊同。齊銘明白了，他們這是商量出了對策。

    之間四人做出告辭狀，然后紛紛朝著屋外走來。齊銘怕被發(fā)現(xiàn)，立刻將身體貼緊墻壁，朝著暗處快速挪動了幾步。見四人走出院子，阿葉澤也滅掉蠟燭回屋，齊銘才匆匆忙忙。小心翼翼地回到孟離的房間。

    孟離一直躺床上面朝房門假裝睡著，見有黑影走近，夢里不敢出聲，悄悄地伸手到枕頭下握緊匕首，靜待黑影走近。那黑影走到床邊漸漸靠近，孟離用力揮起自己的匕首朝著黑影刺去。那黑影一招抓住孟離的手，小聲道：

    “你瘋啦，連我也認不出。”

    孟離一聽是齊銘的聲音，趕緊住手道：

    “咱們在這種地方，我怎么敢相信一定是你，萬一是和你身形很像的南疆人呢！我當然得防著。你武藝比我好，若是你，定能接住我的招式。我才不怕呢?？煺f，你打探到了什么。”

    “可以說什么也沒打探到，也可以說打探到了一些?！饼R銘回答。

    “你能不能別這樣，說重點，別總讓我猜。你在老爺面前怎么就不這樣，在我面前就總是為難我?！泵想x道。

    “那是因為老爺有智慧，你嘛……所以總得問個清楚?！饼R銘壓低聲音道。

    “別鬧了，快說，都打探到什么？”孟離有些急不可耐。

    “我見到了幾個掌柜深夜來阿葉澤府上，他們一直說南疆話，我不知道他們說的是什么意思。不過從他們的神情和動作，我能猜測到他們應該是在商量怎么處理我們倆。”齊銘認真回答。

    “那他們要怎么對我們？”孟離追問。

    “不知道。”齊銘依舊認真回答。

    “什么？”孟離納悶，可是又不敢大著嗓子喊出口。

    “我都說了，他們是在用南疆語言交流，我聽不懂，只能猜測他們將要做什么，至于用什么方式，我猜不到?！饼R銘答道。

    “那我們現(xiàn)在怎么做？”孟離開始和齊銘討論下一步。

    “我覺得咱們應該先從阿葉澤府上逃出去，然后自己找個住處再慢慢打探。這南疆準備叛亂，官府咱們是靠不住了，咱們得靠自己?！饼R銘建議道。

    “嗯，我贊同。”孟離點頭道。

    “你可不可以出些主意，這一路都是我說什么你就贊同贊同的?！饼R銘道。

    “快走吧，你的行李我都偷偷拿到我這邊了，就是以防萬一，咱們好出逃。也不知道他們是不是一會兒就會來下手，咱們先走比較好。”孟離一邊去拿包袱一邊拉起齊銘往房門走去。

    齊銘悄悄打開房門，偷偷翻過院墻，消失在阿葉澤府上。

    這邊，阿葉澤越想越覺得夜長夢多，他又從床上翻起身來，穿好衣服到齊銘房間。阿葉澤舉手輕輕扣門，怎料手剛一扣門，門就被他的手指輕推出了一條門縫。阿葉澤覺得不對勁，立即推開房門，他沖進去看床上無人，一下子就傻眼了。阿葉澤立刻跑回房叫醒自己的夫人，吩咐夫人的丫鬟到南疆各掌柜府上通報，又讓自己的跟班四下尋找齊銘和孟離。

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