同一時(shí)刻，王子凌行色匆匆地來到內(nèi)堂，幾乎是焦躁難安地對(duì)小楊氏道：“已經(jīng)過了好幾日，阿娘到底甚么時(shí)候?qū)⒁话儇灲o孩兒？前兩天表兄便派人過來問，咱們什么時(shí)候去楊家提親，應(yīng)該是郡公問起了此事。但聘禮尚未備妥，家中連一百貫都拿不出來，又如何能正經(jīng)地過六禮？”
“提親？”小楊氏瞧上去已是憔悴了不少，按著額角懨懨地道，“你急什么呢？只需請(qǐng)個(gè)官媒，便能去楊家提親了。行完納彩、問名與納吉三禮至少須得月余，到得納征的時(shí)候，三十二抬聘禮定然能備齊?！?br/>
“那這一百貫究竟甚么時(shí)候能給孩兒？早些備齊聘禮，心中也能安穩(wěn)一些?！蓖踝恿枞滩蛔∮执叩?，“表兄一直都知道孩兒籌備聘禮之事，絕不能讓他瞧出來咱們家已經(jīng)是外強(qiáng)中干，否則誰知楊尚書會(huì)不會(huì)悔婚……”他如今都有些懊悔主動(dòng)請(qǐng)教楊謙聘禮之事了。以楊謙的聰敏，如何瞧不出來王家如今已經(jīng)拿不出多少錢財(cái)？否則他好端端地不繼續(xù)置辦聘禮，突然回到商州作甚？
聽他催了又催，小楊氏越發(fā)覺得頭疼了，忍不住怒道：“你成日里只知道索要錢財(cái)，哪里知道家中經(jīng)濟(jì)庶務(wù)的艱難之處？！光是為了你，我便不知變賣了幾個(gè)莊子鋪面?。≡詾槟愣〞?huì)比那賤婦之子更有出息，誰知道這么些錢財(cái)都打了水漂！！你看看你！如今像什么樣子？滿心就想著娶個(gè)楊家的庶女，連爺娘弟妹日后的衣食住行都不管不顧了？！”
無論如何努力也比不上王子獻(xiàn)一事，從來都是王子凌的逆鱗。他不愿聽到任何人借此貶低自己，即使是親生母親也不例外。小楊氏自顧自地流淚數(shù)落著他，根本不曾注意到，他的臉色早已是難看之極，雙目瞪得滾圓，拳頭攥得緊緊的。
“總而言之，眼下我確實(shí)拿不出一百貫。若是你急著用錢，不妨自己出面去找族兄族弟們借去。這幾日我腆著臉向那些賤人借錢，居然沒有一個(gè)人肯答應(yīng)?。『撸蘸笏齻円怯惺裁词虑蟮轿腋皝?，可別怨我無情無義！”說罷，小楊氏便揚(yáng)了揚(yáng)手，示意王子凌離開。
王子凌深深地呼吸著，勉強(qiáng)壓下心底的怒火，方道：“若是孩兒去尋人借錢，咱們家的顏面便丟盡了。阿爺如果知道了，斷然不會(huì)輕易饒過孩兒?！?br/>
小楊氏閉上眼：“那你便等著罷，大不了，我豁出臉面派人向你外祖父與舅父借些錢度日。橫豎楊尚書家的婚事已經(jīng)定了下來，咱們請(qǐng)了官媒去提親便是。該是你的便是你的，不會(huì)出甚么差錯(cuò)?！?br/>
王子凌目光沉了沉，低聲道：“孩兒記得，阿娘手中還有兩個(gè)莊子與三個(gè)鋪面，分散在商州和華州。那才是阿娘真正的嫁妝。只需阿娘變賣一處，家中便能渡過難關(guān)。孩兒保證，半年之內(nèi)必定將它贖回來！絕不會(huì)讓阿娘的嫁妝流落在外！”
誰知他話音未落，小楊氏便隨手將身畔的瓷枕扔了出去，砸在他身后。巨大的響聲令王子凌完全愣住了，四處飛濺的瓷片劃傷了他的手背與臉頰，流出細(xì)細(xì)的血線，他卻恍如并未察覺似的，怔怔地望著小楊氏，仿佛被嚇得呆住了。
而小楊氏臉色慘白，狀若瘋狂：“我還沒死呢！你便惦記著賣我的嫁妝？！你這個(gè)不孝子！是誰告訴你我的嫁妝單子的？！究竟是哪個(gè)吃里扒外的賤婦告訴你的？！你給我滾出去！立即滾出去！！”
此時(shí)此刻，眼前的女人哪還有半點(diǎn)世家貴婦的風(fēng)華，披頭散發(fā)，張牙舞爪，完全與市井潑婦無異。王子凌不敢再惹惱她，緩緩地往后退。
只是，不等他退出內(nèi)堂，便有一群膀大腰圓的婆子沖了進(jìn)來。她們的面目極其陌生，目標(biāo)也極其明確。數(shù)人圍了上去，完全無視了小楊氏瘋狂的模樣，熟稔無比地將她一把按住，用柔軟的巾帕將她的口塞住。
“你們……你們究竟是甚么人？！為何擅闖我家？！”王子凌這才反應(yīng)過來，大聲疾呼。
然而，這些婆子卻理也不理他，就地用床上的錦被將小楊氏裹緊了，利落地抬了出去。而小楊氏的貼身侍婢、親信管事娘子同樣照此辦理，轉(zhuǎn)眼之間正院內(nèi)堂里外便多了數(shù)個(gè)被卷，安安靜靜整整齊齊地被抬著出了王家，迅速放進(jìn)了外頭的馬車中。
王子凌立即追了上去，來到外院的時(shí)候，便遇上族長、諸位族中長輩以及被五花大綁的王昌。他張了張口，幾乎是勉強(qiáng)擠出了聲音：“從祖父這是何意？我阿爺與阿娘究竟犯了甚么錯(cuò)？居然如此羞辱他們？”
“你也跟著一起來聽一聽，就知道他們犯了什么錯(cuò)了。”族長冷冷地望著他，又讓人去喚王子獻(xiàn)，“子獻(xiàn)也很該知道此事，至于洛娘與湘娘……不過是兩個(gè)無知的小娘子罷了。她們?nèi)羰峭獬龌貋砹?，便將她們送到老夫家中，日后就由?nèi)人來教養(yǎng)。子睦……派人去長安，將他喚回來?！?br/>
傍晚時(shí)分，瑯琊王氏商州房宗祠內(nèi)外，早已站滿了年齡不一的成年男子們。若非節(jié)令祭祀，宗祠通常不會(huì)慎重其事地開啟，更別提在宗祠中審問族人了。眾人都十分好奇，究竟是誰犯下了甚么滔天大罪，竟令族長與諸位耆老如此震怒。
王子獻(xiàn)帶著王子凌與王子睦，默然穿過眾人。諸多意味不明的目光投在他們身上，足以教這三個(gè)少年郎忐忑難安。然而，覺得恐慌與煎熬的卻仿佛只有一無所知的王子睦。王子獻(xiàn)與王子凌都異常冷靜，冷靜得令王子睦覺得他們離得異常遙遠(yuǎn)。
當(dāng)他們?nèi)诉M(jìn)入祠堂中之后，大門轟然關(guān)閉，將眾多視線都隔在外頭。而祠堂內(nèi)燭火通明，一排排成百上千個(gè)烏黑牌位森森地列于四周，仿佛無數(shù)雙眼睛正無聲無息地注視著在場的所有人。族長與耆老們?nèi)枷憔醋嬷螅阍谥魑簧献?，每一戶的一家之主都在兩旁正襟危坐?br/>
王子獻(xiàn)兄弟三人都是尚未長成的少年郎，本不該進(jìn)來。不過因涉事的是他們的父母，所以才破例讓他們?nèi)雰?nèi)罷了。他們自然沒有坐下的資格，只能默默地立在角落里旁觀。
這時(shí)候，王昌與小楊氏被族人押了過來，頹然跪倒在地。
王子睦定定地望著他們，倏然發(fā)現(xiàn)，自己似乎并不意外。他仿佛在很早之前便曾經(jīng)預(yù)料到，父親與母親遲早會(huì)落到如此地步。而王子凌雖然看似冷靜，實(shí)則卻緊緊地攥住拳頭，努力克制著顫抖的雙手――雖然不知王昌與小楊氏犯了什么事，但他已經(jīng)無法想象，此事會(huì)給他的婚事、他未來的前程帶來什么樣的影響。
“老夫不想聽你們狡辯?！崩献彘L異常干脆，著人將周二郎帶上來，“此人世代皆是你家的部曲，連老夫都記得他長什么模樣。四年之前，你們聲稱二三十個(gè)部曲外出時(shí)遇匪，都死于非命，老夫以及在座的族人們都記得此事。不久之后，你們又說這些部曲的家眷或病亡了，或放成良籍讓他們成了平民，至今還有不少族人可作證――”
他話鋒一轉(zhuǎn)，冷笑道：“那為何這周二郎近日逃到老夫家的莊子里，說當(dāng)年他們根本不曾遇匪而死，而是被你們派出去做謀逆之事的？！老夫當(dāng)然不會(huì)相信他的一面之詞，結(jié)果派人去州府戶曹處查證，你們這幾年從未放過部曲為良籍！一夜之間，所有的部曲家眷都報(bào)了病亡，將客籍銷得干干凈凈??！”
“好一個(gè)病亡……數(shù)十條人命，就這么病亡了？老夫自然不信邪，讓人掘開了墳?zāi)棺屑?xì)查驗(yàn)，果然不是毒死的便是被人斬殺的。你們說說，究竟派這些部曲去做了甚么謀逆之事？！若是從不曾做，為何心虛得要?dú)⑷藴缈?？！?br/>
王昌垂頭喪氣不敢多言，小楊氏卻仰首道：“只憑著區(qū)區(qū)一個(gè)部曲的言辭，族長便要冤枉我們不成？部曲在外頭犯了事，惹得自己的家眷被殺，我們當(dāng)時(shí)還驚了一跳，慌慌張張地遮掩起來……”
“惡婦！休得狡辯！你以為老夫便找不出別的證據(jù)了？你們恐怕想不到，這些部曲也會(huì)粗中有細(xì)，將如此要緊的證據(jù)保留下來罷??！”族長將幾封信丟到他們面前――熟悉的字體，甚至還有自家的印信作證。小楊氏仔細(xì)一看，頓時(shí)覺得越發(fā)頭暈?zāi)垦?。王昌更是佝僂著身體，幾乎要歪倒在地。
“四年之前，商州發(fā)生的謀逆大案，大家仍記憶猶新?！币晃魂壤辖舆^話，“想不到，連你們居然也涉入其中？竟然如此膽大妄為，敢刺殺濮王殿下？！當(dāng)年讓你們逃過了一劫，你們還自以為僥幸？！族長，絕不可姑息他們犯下的十惡大罪。否則，日后這件事若是透出分毫，咱們?nèi)逯硕急囟〞?huì)被他們牽連！”
眾人無不心有戚戚焉地跟著附和。當(dāng)年那場謀逆大案，簡直讓商州上下為之震動(dòng)。眾多小世族從此消失，再也不復(fù)存在。雖然只有首惡才判了斬首，但已經(jīng)動(dòng)了手的謀逆事關(guān)重大，全家老小都未能幸免，全都流放去了荒無人煙的嶺南之地。與這些小世族聯(lián)姻的家族亦是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，再也不敢越雷池半步。
當(dāng)時(shí)他們還感慨幸好王氏族人一向持重，絕不可能做出這等愚蠢的事來，誰知竟然當(dāng)真有人如此愚不可及！！這樣的蠢貨，簡直就是全族的禍害，怎能容他們安安生生地過下去？萬一再鬧出什么事體來，便懊悔不及了！！