隨著蕭九的婚事告一段落，陵水縣也逐漸恢復(fù)到了往日的平靜。
蕭九的便宜大舅哥李詣也在陵水縣停留了四日之后便起程回返京都。
臨行前，看著為自己送行的眾人，李詣拉著蕭九的雙手語(yǔ)重心長(zhǎng)的一番囑咐，引得李洛瑤一陣埋怨。
最終也只能感嘆一句“女大不中留”后帶著一行送親人馬朝著西邊遠(yuǎn)去。
就在李詣送親的隊(duì)伍剛剛離開(kāi)陵水縣不就，由周進(jìn)帶領(lǐng)的百人使團(tuán)就在第二日回到了陵水縣。
與出發(fā)時(shí)不同，這次回來(lái)的周進(jìn)已經(jīng)是灰頭土臉，身上的衣服都有幾處肉眼可見(jiàn)的破損。
一行人進(jìn)入陵水縣后便趕忙前往縣衙，見(jiàn)到了新婚不久的蕭九。
“你說(shuō)豫州被起義軍攻陷了？”
聽(tīng)著周進(jìn)的匯報(bào)，蕭九緊皺著眉頭，有些懷疑地問(wèn)道。
周進(jìn)以及隨行的一眾蕭字營(yíng)士卒全都面容嚴(yán)肅地輕輕點(diǎn)頭。
蕭九通過(guò)周進(jìn)的敘述得知，現(xiàn)在的豫州城已經(jīng)被聯(lián)合起來(lái)的多支起義軍攻占。
豫州督撫孟慶浩一家也被沖進(jìn)城中的起義軍屠的一個(gè)不留。
只是蕭九有些疑惑，面對(duì)兵強(qiáng)馬壯的豫州城，起義軍到底是怎樣攻破的？
按照周進(jìn)的說(shuō)法，起義軍既然可以攻破一州都城，必然已經(jīng)壯大到了一個(gè)匪夷所思的規(guī)模。
十萬(wàn)，二十萬(wàn)，還是更多？
蕭九不敢去想，他一直都呆在陵水縣對(duì)外界的消息知之甚少，此前也只知道有幾個(gè)郡城被起義軍攻破，可也都被州府派兵鎮(zhèn)壓。
從周進(jìn)的只言片語(yǔ)中，蕭九得到了幾個(gè)關(guān)鍵的字眼。
“神火教”
嘴中喃喃著這個(gè)宗教氣息濃厚的詞匯，蕭九若有所思。
此前蕭九也曾派人前往冀州、豫州一些災(zāi)情嚴(yán)重的地區(qū)打探情報(bào)。
零零碎碎的也聽(tīng)到過(guò)神火教這個(gè)名稱(chēng)，現(xiàn)在起義軍攻占豫州城已經(jīng)成事，那像條線(xiàn)一樣串聯(lián)幾個(gè)州郡的神火教必然不可小覷。
隨著造反隊(duì)伍的壯大，朝廷不可能坐視不理，青州雖然沒(méi)有被災(zāi)情波及可畢竟與冀州、豫州鄰近。
一旦造反隊(duì)伍像滾雪球一樣蔓延到更多地方，青州的門(mén)戶(hù)陵水縣與這些“反賊”必有一戰(zhàn)。
現(xiàn)在蕭九不但要面對(duì)來(lái)自青州呂耀良的窺探，還要時(shí)刻提防冀州、豫州方面起義軍的壓力。
剛剛有些起色的陵水縣此時(shí)又即將面臨嚴(yán)峻的考驗(yàn)，讓蕭九感到深深的憂(yōu)慮。
除此之外，隨著起義軍勢(shì)大，冀州、豫州的軍事力量捉襟見(jiàn)肘，那青州督撫呂耀良的態(tài)度就顯得尤為重要。
如今皖州叛亂未平，南方各州實(shí)際上處于獨(dú)立狀態(tài)，虎牙關(guān)外又有戎族虎視眈眈。
朝廷已經(jīng)沒(méi)有足夠的人手和財(cái)力去平定叛亂，而野心勃勃的呂耀良真的會(huì)顧及大夏安危，做這種出力不討好的事情嗎？
這些蕭九都不敢妄下定論，只能等朝廷那邊的動(dòng)靜才能決定下一步該往哪走。
……
京都，皇城。
巍峨的議事宮殿內(nèi)正在舉行朝會(huì)，面對(duì)日漸衰敗的大夏秦鈺心中感到一股巨大的疲憊。
此時(shí)豫州被起義軍攻占，算是大夏十九州中第一個(gè)被反賊占領(lǐng)的軍政單位。
大殿內(nèi)的氣氛有些壓抑，參加朝會(huì)的大臣全都噤聲站立，誰(shuí)也不敢率先出言。
看著滿(mǎn)堂啞然的公卿朝臣，一股壓抑許久的怒火自秦鈺心頭涌了上來(lái)。
大夏立國(guó)四百余年，不知換了多少任皇帝，可現(xiàn)在整個(gè)京都朝堂竟無(wú)一人可用，無(wú)疑不是一種悲哀。
平日里這些滿(mǎn)嘴仁義、高談闊論的朝廷大員此時(shí)全都像個(gè)鵪鶉一樣縮在角落生怕被皇帝關(guān)注。
現(xiàn)在已經(jīng)到了王朝末年，朝堂上又都是些尸位素餐之輩，大夏怎能不亡？
要怪秦鈺沒(méi)有勵(lì)精圖治嗎？可面臨這么大一個(gè)爛攤子任誰(shuí)也不能處理的盡善盡美。
秦鈺想下令殺光這些道貌岸然的朝臣，可身為皇帝他不可能這樣意氣用事。
此時(shí)只能佯裝鎮(zhèn)定的坐在龍椅上，像一個(gè)裱糊匠一樣盡量彌補(bǔ)這四處漏風(fēng)的大夏王朝。
隨著皇帝一道道敕令下達(dá)，詔書(shū)被火速送往各個(gè)州府郡城。
在送往青州的詔書(shū)中更是直接允諾等青州軍出兵平定叛亂后就加封呂耀良為柱國(guó)大將軍。
柱國(guó)大將軍，一個(gè)久遠(yuǎn)的名稱(chēng)。
只有在王朝初立時(shí)才有過(guò)寥寥幾人擔(dān)任此職位，在名義上擁有調(diào)撥全國(guó)兵馬的權(quán)力。
此時(shí)拋出去這樣一個(gè)大餅，對(duì)于呂耀良是否會(huì)心動(dòng)，秦鈺卻無(wú)法預(yù)料。
至于直隸虎牙關(guān)內(nèi)的兵馬，秦鈺沒(méi)準(zhǔn)備動(dòng)用。
不管關(guān)內(nèi)打成什么樣子，也始終都是大夏人的內(nèi)斗。
可若虎牙關(guān)有失，待戎族入關(guān)，對(duì)于那些手無(wú)寸鐵的百姓而言無(wú)疑又是一場(chǎng)災(zāi)難。
對(duì)此，秦鈺還是看的還是很清楚的，而他也是一位有著民族氣節(jié)的皇帝。
等驅(qū)散了朝臣，大殿內(nèi)只剩下禁軍統(tǒng)領(lǐng)云弼和幾個(gè)老太監(jiān)在一旁侍立。
看著空蕩蕩的大殿，秦鈺有些失神，發(fā)呆良久之后對(duì)著身邊的云弼說(shuō)了一些無(wú)關(guān)朝堂的閑談。
“云弼，還記得我們小時(shí)候嗎？”
云弼聽(tīng)著秦鈺的感嘆，有些疑惑的抬頭，卻只看見(jiàn)對(duì)方面無(wú)表情的消瘦臉頰。
不等云弼多想，秦鈺沉著的聲音再次緩緩傳來(lái)。
“那時(shí)我的母親已經(jīng)被父皇別的妃嬪害死。”
“面對(duì)著一張張熟悉的面孔和高高得宮墻，我心里只有懼怕。”
“我沒(méi)有朋友，不敢相信任何人，直到父皇把你送到東宮?！?br/>
“云弼，其實(shí)在我心里你我并不只是君臣，你還是我唯一得朋友?！?br/>
聽(tīng)著秦鈺似在自言自語(yǔ)的緩緩言說(shuō)，云弼心中有些柔軟的地方被觸動(dòng)。
他出生于貧困的農(nóng)戶(hù)家庭，因?yàn)榧依锍袚?dān)不起高額的地租和稅賦只能被凈身送往宮中。
好在自身有著一副好身板，得以被老皇帝看中送往太子?xùn)|宮做了一名衛(wèi)士，又習(xí)得了武藝。
如今在京都城內(nèi)誰(shuí)人不知云弼大名？
雖然身體殘缺，可他的忠誠(chéng)已經(jīng)在一次次宮廷政變中向世人驗(yàn)證。
只是面對(duì)這個(gè)風(fēng)雨飄搖的大夏，他能做的也只有替皇帝秦鈺守住腳下的京都。
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