向林入獄后，吳同與左超在向林的案事上各執(zhí)己見(jiàn)，互不對(duì)付，以致案事遲遲難決，司徒謝深卻想要此案盡快了結(jié)以除異己，朱異諫言此案拖下去也不是辦法，何不將審判權(quán)責(zé)回交獄正吳同，只要手中有理有據(jù)，吳同再想袒護(hù)向林也是理屈詞窮，迫于職責(zé)公法也會(huì)降下罪責(zé)，然后再命獄平左超在罪狀上添油加醋，即便不能置向林于死地，也可將他囚于牢中永無(wú)天日。
朱異胸有成竹，料想此案盡在掌控之中萬(wàn)無(wú)一失，卻怎么也沒(méi)想到栽到了自己女兒的手中，如今‘禍患’未除，又落下個(gè)誤告命官的臭名聲，想來(lái)也是可笑至極，可恨至極。
七日后，向林終于出獄歸家，其母劉氏攜府上老少門(mén)前相迎，道不完?duì)繎n，說(shuō)不盡念想。晚些時(shí)分伯塵登門(mén)拜訪，之前三九向他說(shuō)過(guò)向林的遭難，伯塵憂心難安，次日便尋到相府討教對(duì)策，伯塵的父親趙京生前與范易交情頗深，范易也在朝中多有相助，否則將軍府的日子也不會(huì)像現(xiàn)在這般太平，畢竟朝中像司徒謝深這樣的奸佞沆瀣一氣，他們絕不會(huì)放過(guò)任何鏟除異己的機(jī)會(huì)。
向林醉酒生事，范易心中泛起了嘀咕，向林的秉性為人到底如何，到底有沒(méi)有做下欺辱良女的恥事，到底值不值得傾力相救，難道之前的表現(xiàn)都是假象，此起彼伏的疑慮讓他猶豫不決。直到小女范凝鈺和若蘭當(dāng)堂苦求，其后伯塵又登門(mén)相求，得知向林果是正人俊才，范易這才鐵心相救，助向林逃過(guò)一劫。
“賢弟可安？？”伯塵入堂便問(wèn)，向林趴在床頭，之前獄中受過(guò)鞭打，背上的瘀痕還未消盡，三九正在他的后背上涂抹藥膏?！懊少t兄掛念，愚弟今已無(wú)礙?！毕嗔膸拙浜?，向林問(wèn)：“賢兄可探得婉兒消息？”伯塵頓時(shí)憂上眉頭，長(zhǎng)嘆道：“...已近兩載，卻還是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)她的蹤影，愚兄無(wú)能啊...”他的腦海中縈繞著婉兒的身影，若隱若現(xiàn)，似近在咫尺，卻又遙不可及。
“因..果..婉兒有今日苦難，愚弟之罪矣...”一想起婉兒此前的種種遭遇，向林愧疚難當(dāng)，他把一切的因全都?xì)w咎在自己身上。“賢弟莫要自責(zé)，不論婉兒是生是死，愚兄一定會(huì)找到她的...”晚時(shí)，向林留伯塵在府上吃酒敘話，盡以兄弟相敬，道昔說(shuō)今，暢快交談。
自二人相識(shí)，向林欽佩伯塵的貫世武藝，伯塵則對(duì)向林的雄才博識(shí)贊嘆不已，兩人雖相交不久，各有忙事，卻有一種相見(jiàn)恨晚的感覺(jué)，如今互以兄弟相稱，交情也愈加深厚。
歇過(guò)兩日，身子骨基本恢復(fù)如初，向林便趕往國(guó)子監(jiān)講學(xué)授課，他的心里惦記眾家學(xué)生，尤其是聰慧過(guò)人的范仲先。不過(guò)經(jīng)先前一難，向林總歸看清朱異叔侄的奸邪嘴臉，如今他和他們的關(guān)系可謂是冰火難容，要想在國(guó)子監(jiān)混下去，要比以往更加得小心謹(jǐn)慎，如履薄冰。
向林剛?cè)胩?，眾學(xué)生盡皆起身觀去，口中咕咕叨叨，向林出了這么大的事，他們自然也都知曉，只是不似往日那般歡喜肅敬，每個(gè)人的眼神中多了幾分疑慮和距離感。只有范仲先還是一副單純無(wú)邪的稚臉，看見(jiàn)向林緩緩走過(guò)來(lái)，燦笑著叫了一聲‘夫子’跑到跟前，歡喜不已，他從來(lái)沒(méi)有懷疑過(guò)什么，也沒(méi)有像其他學(xué)生那樣背地里亂嚼舌根。
蔡云直攥緊拳頭直勾勾盯著向林一步步走到案頭，惱恨油然而生，他在先前朱異設(shè)下的‘鴻門(mén)計(jì)’中起了關(guān)鍵作用，看似整件事和他沒(méi)有一點(diǎn)關(guān)系，然而要不是他獻(xiàn)上什么古怪情藥，向林也不會(huì)做出那等下流恥事，繼而被朱異叔侄陷害入獄，差點(diǎn)考竟冤死。
課罷，學(xué)生盡散，幾個(gè)平日里素愛(ài)搗鬼使壞的學(xué)生湊到一塊偷說(shuō)閑話，蔡云直哪里肯放過(guò)背后捅人刀子的機(jī)會(huì)，湊上去亂說(shuō)一通，似真有其事一般，那幾個(gè)呆頭呆腦的學(xué)生被他忽悠得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，個(gè)個(gè)都信以為真，臨散時(shí)還罵罵咧咧。
“夫子，學(xué)生們都在背后說(shuō)你的壞話呢！”范仲先嘟著嘴，氣呼呼地將向林拉到一旁說(shuō)了好大一會(huì)，向林眉頭微皺，隨即笑道，“君子以行言，退而相愛(ài)，小人以舌言，退而相惡...不蔽人之善，不言人之惡...師長(zhǎng)所教，仲先可忘乎？”幾日來(lái)，向林也聽(tīng)到了不少風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，然向林非心窄計(jì)較之人，入耳卻不入心，沉默蔽之。
仲先言：“夫子所授道理，學(xué)生不敢忘?！毕蛄值溃骸熬佑饔诹x，小人喻于利，仲先莫與他們計(jì)較。”仲先點(diǎn)點(diǎn)頭回堂坐下，向林還如往常那般入堂講學(xué)，淡然自若。
“主簿大人，學(xué)生蔡云直前來(lái)借書(shū)?！辈淘浦弊笄朴铱矗砉硭钏畹刈哌M(jìn)瀚書(shū)閣，國(guó)子監(jiān)主簿周倉(cāng)倚在大椅上悠然自得，瞇著小眼呡著茶水。瀚書(shū)閣是國(guó)子監(jiān)藏書(shū)之所，古今書(shū)文典籍類目繁多，浩如煙海，國(guó)子監(jiān)的學(xué)生不但可以聽(tīng)?zhēng)熼L(zhǎng)們講學(xué)授道，亦可從瀚書(shū)閣借閱詩(shī)文典籍，自修悟道。
周倉(cāng)掌管瀚書(shū)閣甚為悠閑，平日里除了幾位好學(xué)的學(xué)生鮮有人來(lái)，雖然閣中書(shū)冊(cè)琳瑯滿目，然而大半書(shū)籍卻沾滿灰塵，無(wú)人翻閱，如此一觀，書(shū)閣顯得甚是冷清，只嘆：一閣書(shū)文載古今，兩案閑塵逗晨昏。周倉(cāng)非才俊，不喜研書(shū)，里外職事懶懶散散，但此人善溜須拍馬，深得朱異器重。
“蔡公子什么時(shí)候有這般閑心哪...”周倉(cāng)眼睛睜開(kāi)一條縫瞧了瞧他，無(wú)心搭理。周倉(cāng)平日里可不是這幅模樣，看見(jiàn)別個(gè)官家子弟前來(lái)就像看見(jiàn)自己的親生爹娘一般笑臉相迎，唯唯諾諾，生怕哪里得罪了他們，還別說(shuō)，除了蔡云直這個(gè)卑賤之人，哪個(gè)學(xué)生他都得罪不起。
“朱大人吩咐學(xué)生來(lái)的...”蔡云直似有不悅，湊到跟前咬著牙硬硬說(shuō)道，是朱栗指使他的。周倉(cāng)聞言眉頭一皺，似回光返照一般睜開(kāi)了眼，立起瘦得和竹竿似的身子，盯了一眼蔡云直又朝堂外看去?！皶?shū)可帶來(lái)？”周倉(cāng)悄聲細(xì)問(wèn)，蔡云直奸奸一笑，隨后從懷中掏出兩本書(shū)來(lái)，摸了半晌可惜連連，書(shū)冊(cè)褶皺卷角，明顯翻閱過(guò)很多次。
“有勞大人，學(xué)生告退?！辈淘浦蓖藥籽蹠?shū)冊(cè)偷摸離去，周倉(cāng)翻開(kāi)書(shū)冊(cè)瞧了幾眼，繼而陰陰一笑，趁著無(wú)人入來(lái)將書(shū)冊(cè)隨意塞到本就亂糟糟的架子上，架上書(shū)籍繁雜無(wú)章，根本發(fā)現(xiàn)不了怪異之處。
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