?慶歷十七年，臘月初八，吉，宜祭祀，忌遠行。

    臘八節(jié)，又稱臘日祭，臘八祭。這一日，田獵珍禽，臘祭百神，擊鼓驅(qū)疫，乃是自先秦時期就傳下的習俗。直到南朝建國，太祖登基，一道詔令取消了巫術(shù)活動，自此，只留下了燈會擊鼓等象征性節(jié)目，聊以安撫百姓。

    戌時方至，街上已是熱鬧非凡，自重生以來，文初還是第一次看見這么多人。她站在教坊司里，窗下人頭攢攢，花燈錦簇，盤行成一條五彩的長龍。耳邊妓子紛紛歡叫，“快了點兒，快了點兒，嬤嬤在外面兒催了，咱們時間可緊著呢！”教坊司亥時營業(yè)，一個時辰，她們就得回來。

    而她要走，必得在這一個時辰之內(nèi)。

    聽著妓子們聲音遠去，坊內(nèi)一陣難得的清凈，文初雙眼一瞇，迸射出凜然之芒，離開之前，她還有個人要處理！

    下人房外，迎面碰上幾個婢女，“見過文姑娘?！?br/>
    “就你們幾個？”

    “姑娘是來找杏子的吧，可是快要掛牌了，心里緊的慌？”子時掛牌，距現(xiàn)在不過兩個時辰，她發(fā)髻未梳，妝容未上，貼身婢子也不在身邊，按理說是該緊張。

    文初也不反駁，“那丫頭人呢？”笑著朝杏子房間望去，里面一片昏黑，顯然沒人。

    “咦，剛才還在的，不知道跑哪兒去了?！辨咀觽兯南吕锴魄?，“姑娘且放寬心吧，為了您啊這丫頭連燈會都不去了呢，這會兒子，說不定已經(jīng)上廂房了?！闭f完，福福身，喜滋滋跑出門去了。

    文初便徑自進了杏子的房間。

    一桌，一凳，一柜，一床，兩丈見方，簡陋逼仄。她在凳上坐下，這小屋頓顯擁擠，四下里盡是一股子發(fā)霉的味道，怪不得那蓉兒盼來盼去，就盼著掛牌兒的日子了。

    沒等多久，外面?zhèn)鱽硪魂嚹_步聲。

    吱呀一聲，房門應(yīng)聲而開。

    杏子跨步進來正要反手關(guān)門，忽然余光瞥見房中人影，那人身形纖細，姿態(tài)悠然，一片昏黑中唯她雙目烏亮，那么平靜地望著她錯愕的驚容。“砰”，手中茶盅跌落地面，瓷片四碎，茶湯傾瀉！

    “是我?！蔽某觞c起油燈。

    “文……文姑娘？”杏子瞪大了眼，“您怎么來了，婢子正要送安神茶上去呢?！?br/>
    “安神茶？”

    “是呢，想著姑娘必定心慌，喝點茶會好些。瞧我，慌里慌張的，都打碎了?！闭f著，趕忙蹲下?lián)炱鹚榇蓙怼?br/>
    文初卻笑了，語調(diào)輕輕，“你不是怕我心慌，是怕我跑了?！?br/>
    “姑……姑娘？”撿著瓷片的指尖一顫，頓時刺出豆大的血珠。杏子大驚抬頭，正對上文初平靜的眼，這雙瞳眸仿佛洞徹一切，讓辯駁都顯得蒼白無力。文初也不說話，只這么靜靜地看著她，四下里寂靜無聲，唯有墻外遙遙傳來歡聲笑語，顯得極不真切。

    杏子如同做夢般呆住了，過了不知有多久，才砰一聲跪下，帶著哭腔的嗓音顫抖著響起，“婢子……婢子不明白姑娘的意思，姑娘有大學問，想的也多，可婢子只知道好好侍奉主子，不敢有絲毫……”

    話音未落，她陡然騰起！

    一片碎瓷劃破氣流，直逼文初門面！

    尖利的瓷片在文初瞳孔中放大，后面是杏子緊撲而上的嘴臉，那面上猶自保持著驚怕委屈的表情，眼中卻是陰狠毒辣，再無怯懦！這一切說時遲那時快，眼見寒芒刮膚，文初迅然偏頭！

    瓷片貼著發(fā)絲而過，映照出杏子乍變的表情，“你……”

    “既懷疑你，我豈會喝藥！”文初趁勢而上，素手成拳，不退反進！

    這一擊用盡全力，來勢洶洶，奔雷電掣般轟向杏子胸口，杏子不敢怠慢飛快后退，卻不想文初猛地一提，那看似力若千鈞的拳頭霍然成爪，一把抓住了她的前襟，狠狠向后一甩！

    “你詐我！”只來得及發(fā)出一聲尖叫，杏子霍然失重，被文初向后扯去。后方“鐸”一聲響，恰恰尖瓷嵌入墻壁，另一頭，被文初狠狠壓入她的后背……

    麻痹的感覺游走全身，杏子周身一軟，便聽文初掐著她玩味輕笑，“安神湯里下了迷藥？倒要多謝你?！?br/>
    杏子死死得盯著她，“你功夫根本沒恢復！”

    一點兒也沒錯！后來的湯藥她雖沒喝下，然重生那日的晌午杏子曾親手給她灌下了一碗，即便吐了血，依舊有少許毒性殘留在體內(nèi)。剛剛那看著力道迅猛的一拳，她連吃奶的勁兒都用上了。這會兒只覺全身酸軟，一股子辛辣在心口橫沖直撞，沖撞到她眼前發(fā)黑。

    她壓下這股腥甜，便聽杏子不甘心地接著問，“我不會有破綻的，你怎么看的出來？”

    “沒有？”文初忍不住笑出聲來，“三處。”

    “不可能！”

    “第一，你心太善?！?br/>
    教坊司里這一窩女人，哪個不是利益至上，唯有她出淤泥而不染，這本就是破綻?！暗诙銉纱握f我有學問，卻不想正是這個暴露了你，官家出身，豈會不通學識？”

    杏子低頭咬唇，“第三呢？”

    第三，便是她的記憶了，上輩子她毀容的湯藥正是求杏子得來，那時她只道此女心地純善，連幾次三番提起毀了容的羌婆子也僅是偶然，卻不想，三月后教坊司里一場大火，便開始了她地牢十年的噩夢。也因為這三點，她對杏子從一開始便起了疑心，不論她端來的湯藥還是飯食，她從沒動過一口一粒！

    文初并不打算繼續(xù)解釋，只看著她靜靜道：“讓我猜猜，燒熱的湯藥里下了毒，讓我失去功夫，無法反抗，你想逼我到絕望，趁機勸我自毀容貌，被貶為奴。到時一場大火，羌婆子正是那個替死鬼，換上我的衣裳，神不知鬼不覺制造文初已死的假象……”

    “你……你怎么知道？！”杏子猛地瞪大了眼，“不可能的，你不可能知道……”

    “我非但知道，還看出你后來所為——發(fā)現(xiàn)我心態(tài)轉(zhuǎn)變，竟主動提起掛牌之事，你便趁著那日回來去了廚房，給蓉兒下毒的機會，反正自毀和被毀都是毀容，殊途同歸，你要的只不過是三月之后，整個南朝都認定‘文初已死’！”

    “你……你不是人，你不是人！”

    “說吧，你的主子，到底是誰？”

    話音方落，便見杏子眼中一抹決絕劃過。文初心下一跳，暗自叫糟，然而來不及了，杏子已經(jīng)絕望一笑，嘴角溢出一線黑血，緩緩垂下了脖子……

    她死了。

    服毒自盡。

    文初瞪著她尸體良久，好半天，才苦笑著搖了搖頭，“還是不夠老道啊，經(jīng)驗不足，早該卸了她的下巴?！?br/>
    懊惱只在心頭劃過片刻，便整理好心情，除了她背后的主子身份，最起碼，她已經(jīng)印證了大部分想知道的，讓她來到這西北荒蕪地，讓她毀容，讓杏子潛伏左右，不過都是為了一個目的——偷梁換柱！

    那么，對方做了這么多準備，必定有所顧忌！

    窗外響起更夫的梆子聲。

    亥時了。

    文初不再耽擱，為今之計，還是先離了這里要緊。

    快步走出下人房，然方出院子，她猛地一頓，“誰？出來！”嗓音之冷，殺氣四溢。

    四下里靜悄悄的，連方才那被人窺伺的感覺都沒了，文初轉(zhuǎn)過身來，在院子里一遍遍掃過。忽然一側(cè)房中響起一陣咣當之聲，像是有人打破了什么，緊跟著嘻嘻哈哈的瘋笑聲。

    文初步子一動，一旁一道稚嫩的嗓音先一步響起，“是我！是我！”

    這把嗓子……

    是那晚一遍一遍念著打油詩的孩子。

    扭過頭去，院子的角落里一只巨大的水缸，一個七八歲的小男孩正從后面跑出來。他跑到房門前，死死抵著砰砰亂響的門，“求你，是我，我都看見了，也聽見了，沒有別人?！?br/>
    文初靜靜看著他，“你上前來。”

    小男孩咬著下唇，猶豫良久，噗通一聲跪下，以膝蓋著地一步步跪了過來。

    沒了抵擋的房門一下被撞開，沖出滿面疤痕的女子，濃霧將月光遮蔽的嚴實，就著外頭隱約照來的花燈，能看出這女子姣好的五官。她嘿嘿笑著站在門口，一會兒看看文初，一會兒看看孩子，也不上前，也不退后。

    “她是羌婆子？”

    “是，姑娘，你放了我娘吧，她是瘋的，什么都不知道?！?br/>
    孩童很快跪行到眼前，離著近了，文初才發(fā)現(xiàn)他應(yīng)該有十歲多了，面黃肌瘦，發(fā)育不良，而顯得年紀更小。這么冷的天里，只著了件不合身的破爛單衣，露出的青紅發(fā)紫的胳膊上，盡是一條條被虐打的傷痕。

    像是注意到她的目光，他縮了縮手腳，卻執(zhí)著地一遍一遍道：“求你，放了我娘，殺了我就好……”

    心頭一股子說不出的酸，文初高高揚手。

    砰！男孩昏倒在地，嘴角卻掛了抹開心笑容。

    “挺聰明。”她不知道自己這一時心軟是對是錯，然殺了這個孩子，她卻下不去手。沒有時間多猶豫，素手一揮，一道亮光劃破黑暗，正正落到杏子的房間門口。在羌婆子啪啪鼓掌手舞足蹈的興奮中，和文初一躍而出的背影中——

    轟！

    火舌纏繞而上，迅速蔓延開來……

    慶歷十七年，臘月初八，吉，宜祭祀，忌遠行。

    臘八節(jié)，又稱臘日祭，臘八祭。這一日，田獵珍禽，臘祭百神，擊鼓驅(qū)疫，乃是自先秦時期就傳下的習俗。直到南朝建國，太祖登基，一道詔令取消了巫術(shù)活動，自此，只留下了燈會擊鼓等象征性節(jié)目，聊以安撫百姓。

    戌時方至，街上已是熱鬧非凡，自重生以來，文初還是第一次看見這么多人。她站在教坊司里，窗下人頭攢攢，花燈錦簇，盤行成一條五彩的長龍。耳邊妓子紛紛歡叫，“快了點兒，快了點兒，嬤嬤在外面兒催了，咱們時間可緊著呢！”教坊司亥時營業(yè)，一個時辰，她們就得回來。

    而她要走，必得在這一個時辰之內(nèi)。

    聽著妓子們聲音遠去，坊內(nèi)一陣難得的清凈，文初雙眼一瞇，迸射出凜然之芒，離開之前，她還有個人要處理！

    下人房外，迎面碰上幾個婢女，“見過文姑娘。”

    “就你們幾個？”

    “姑娘是來找杏子的吧，可是快要掛牌了，心里緊的慌？”子時掛牌，距現(xiàn)在不過兩個時辰，她發(fā)髻未梳，妝容未上，貼身婢子也不在身邊，按理說是該緊張。

    文初也不反駁，“那丫頭人呢？”笑著朝杏子房間望去，里面一片昏黑，顯然沒人。

    “咦，剛才還在的，不知道跑哪兒去了。”婢子們四下里瞧瞧，“姑娘且放寬心吧，為了您啊這丫頭連燈會都不去了呢，這會兒子，說不定已經(jīng)上廂房了?！闭f完，福福身，喜滋滋跑出門去了。

    文初便徑自進了杏子的房間。

    一桌，一凳，一柜，一床，兩丈見方，簡陋逼仄。她在凳上坐下，這小屋頓顯擁擠，四下里盡是一股子發(fā)霉的味道，怪不得那蓉兒盼來盼去，就盼著掛牌兒的日子了。

    沒等多久，外面?zhèn)鱽硪魂嚹_步聲。

    吱呀一聲，房門應(yīng)聲而開。

    杏子跨步進來正要反手關(guān)門，忽然余光瞥見房中人影，那人身形纖細，姿態(tài)悠然，一片昏黑中唯她雙目烏亮，那么平靜地望著她錯愕的驚容?！芭椤保种胁柚训涞孛?，瓷片四碎，茶湯傾瀉！

    “是我。”文初點起油燈。

    “文……文姑娘？”杏子瞪大了眼，“您怎么來了，婢子正要送安神茶上去呢?！?br/>
    “安神茶？”

    “是呢，想著姑娘必定心慌，喝點茶會好些。瞧我，慌里慌張的，都打碎了?！闭f著，趕忙蹲下?lián)炱鹚榇蓙怼?br/>
    文初卻笑了，語調(diào)輕輕，“你不是怕我心慌，是怕我跑了。”

    “姑……姑娘？”撿著瓷片的指尖一顫，頓時刺出豆大的血珠。杏子大驚抬頭，正對上文初平靜的眼，這雙瞳眸仿佛洞徹一切，讓辯駁都顯得蒼白無力。文初也不說話，只這么靜靜地看著她，四下里寂靜無聲，唯有墻外遙遙傳來歡聲笑語，顯得極不真切。

    杏子如同做夢般呆住了，過了不知有多久，才砰一聲跪下，帶著哭腔的嗓音顫抖著響起，“婢子……婢子不明白姑娘的意思，姑娘有大學問，想的也多，可婢子只知道好好侍奉主子，不敢有絲毫……”

    話音未落，她陡然騰起！

    一片碎瓷劃破氣流，直逼文初門面！

    尖利的瓷片在文初瞳孔中放大，后面是杏子緊撲而上的嘴臉，那面上猶自保持著驚怕委屈的表情，眼中卻是陰狠毒辣，再無怯懦！這一切說時遲那時快，眼見寒芒刮膚，文初迅然偏頭！

    瓷片貼著發(fā)絲而過，映照出杏子乍變的表情，“你……”

    “既懷疑你，我豈會喝藥！”文初趁勢而上，素手成拳，不退反進！

    這一擊用盡全力，來勢洶洶，奔雷電掣般轟向杏子胸口，杏子不敢怠慢飛快后退，卻不想文初猛地一提，那看似力若千鈞的拳頭霍然成爪，一把抓住了她的前襟，狠狠向后一甩！

    “你詐我！”只來得及發(fā)出一聲尖叫，杏子霍然失重，被文初向后扯去。后方“鐸”一聲響，恰恰尖瓷嵌入墻壁，另一頭，被文初狠狠壓入她的后背……

    麻痹的感覺游走全身，杏子周身一軟，便聽文初掐著她玩味輕笑，“安神湯里下了迷藥？倒要多謝你?！?br/>
    杏子死死得盯著她，“你功夫根本沒恢復！”

    一點兒也沒錯！后來的湯藥她雖沒喝下，然重生那日的晌午杏子曾親手給她灌下了一碗，即便吐了血，依舊有少許毒性殘留在體內(nèi)。剛剛那看著力道迅猛的一拳，她連吃奶的勁兒都用上了。這會兒只覺全身酸軟，一股子辛辣在心口橫沖直撞，沖撞到她眼前發(fā)黑。

    她壓下這股腥甜，便聽杏子不甘心地接著問，“我不會有破綻的，你怎么看的出來？”

    “沒有？”文初忍不住笑出聲來，“三處?！?br/>
    “不可能！”

    “第一，你心太善。”

    教坊司里這一窩女人，哪個不是利益至上，唯有她出淤泥而不染，這本就是破綻?！暗诙?，你兩次說我有學問，卻不想正是這個暴露了你，官家出身，豈會不通學識？”

    杏子低頭咬唇，“第三呢？”

    第三，便是她的記憶了，上輩子她毀容的湯藥正是求杏子得來，那時她只道此女心地純善，連幾次三番提起毀了容的羌婆子也僅是偶然，卻不想，三月后教坊司里一場大火，便開始了她地牢十年的噩夢。也因為這三點，她對杏子從一開始便起了疑心，不論她端來的湯藥還是飯食，她從沒動過一口一粒！

    文初并不打算繼續(xù)解釋，只看著她靜靜道：“讓我猜猜，燒熱的湯藥里下了毒，讓我失去功夫，無法反抗，你想逼我到絕望，趁機勸我自毀容貌，被貶為奴。到時一場大火，羌婆子正是那個替死鬼，換上我的衣裳，神不知鬼不覺制造文初已死的假象……”

    “你……你怎么知道？！”杏子猛地瞪大了眼，“不可能的，你不可能知道……”

    “我非但知道，還看出你后來所為——發(fā)現(xiàn)我心態(tài)轉(zhuǎn)變，竟主動提起掛牌之事，你便趁著那日回來去了廚房，給蓉兒下毒的機會，反正自毀和被毀都是毀容，殊途同歸，你要的只不過是三月之后，整個南朝都認定‘文初已死’！”

    “你……你不是人，你不是人！”

    “說吧，你的主子，到底是誰？”

    話音方落，便見杏子眼中一抹決絕劃過。文初心下一跳，暗自叫糟，然而來不及了，杏子已經(jīng)絕望一笑，嘴角溢出一線黑血，緩緩垂下了脖子……

    她死了。

    服毒自盡。

    文初瞪著她尸體良久，好半天，才苦笑著搖了搖頭，“還是不夠老道啊，經(jīng)驗不足，早該卸了她的下巴?！?br/>
    懊惱只在心頭劃過片刻，便整理好心情，除了她背后的主子身份，最起碼，她已經(jīng)印證了大部分想知道的，讓她來到這西北荒蕪地，讓她毀容，讓杏子潛伏左右，不過都是為了一個目的——偷梁換柱！

    那么，對方做了這么多準備，必定有所顧忌！

    窗外響起更夫的梆子聲。

    亥時了。

    文初不再耽擱，為今之計，還是先離了這里要緊。

    快步走出下人房，然方出院子，她猛地一頓，“誰？出來！”嗓音之冷，殺氣四溢。

    四下里靜悄悄的，連方才那被人窺伺的感覺都沒了，文初轉(zhuǎn)過身來，在院子里一遍遍掃過。忽然一側(cè)房中響起一陣咣當之聲，像是有人打破了什么，緊跟著嘻嘻哈哈的瘋笑聲。

    文初步子一動，一旁一道稚嫩的嗓音先一步響起，“是我！是我！”

    這把嗓子……

    是那晚一遍一遍念著打油詩的孩子。

    扭過頭去，院子的角落里一只巨大的水缸，一個七八歲的小男孩正從后面跑出來。他跑到房門前，死死抵著砰砰亂響的門，“求你，是我，我都看見了，也聽見了，沒有別人。”

    文初靜靜看著他，“你上前來。”

    小男孩咬著下唇，猶豫良久，噗通一聲跪下，以膝蓋著地一步步跪了過來。

    沒了抵擋的房門一下被撞開，沖出滿面疤痕的女子，濃霧將月光遮蔽的嚴實，就著外頭隱約照來的花燈，能看出這女子姣好的五官。她嘿嘿笑著站在門口，一會兒看看文初，一會兒看看孩子，也不上前，也不退后。

    “她是羌婆子？”

    “是，姑娘，你放了我娘吧，她是瘋的，什么都不知道?！?br/>
    孩童很快跪行到眼前，離著近了，文初才發(fā)現(xiàn)他應(yīng)該有十歲多了，面黃肌瘦，發(fā)育不良，而顯得年紀更小。這么冷的天里，只著了件不合身的破爛單衣，露出的青紅發(fā)紫的胳膊上，盡是一條條被虐打的傷痕。

    像是注意到她的目光，他縮了縮手腳，卻執(zhí)著地一遍一遍道：“求你，放了我娘，殺了我就好……”

    心頭一股子說不出的酸，文初高高揚手。

    砰！男孩昏倒在地，嘴角卻掛了抹開心笑容。

    “挺聰明?！彼恢雷约哼@一時心軟是對是錯，然殺了這個孩子，她卻下不去手。沒有時間多猶豫，素手一揮，一道亮光劃破黑暗，正正落到杏子的房間門口。在羌婆子啪啪鼓掌手舞足蹈的興奮中，和文初一躍而出的背影中——

    轟！

    火舌纏繞而上，迅速蔓延開來……