?賈家在金陵的舊宅尚有七八十間,雖不及京中府邸華麗闊敞,如今人口少了,倒也可以勉強(qiáng)住得。一應(yīng)物事皆安頓下來后,賈母問賈政：“你大哥之事那邊是如何說的？他雖不爭氣，到底是我嫡親的兒子，又是花白胡子的人,我不能眼睜睜看著他在牢里受苦?！?br/>
    賈政怕賈母不安,便輕描淡寫道：“我已托了人去暗中打點(diǎn)，北靜王府那邊也有答話，說是盡力而為，想必一兩年就能出來了?！?br/>
    賈母嘆道：“不見著錢,牢里那些人哪里肯替你照顧呢？如今家里該收的架子都收收罷,原先一年的嚼用，如今按照三年的使，你先湊出幾千兩來給你大哥那送去?！?br/>
    賈政稱是。

    從賈母那里辭別后，賈政回到上房里，看到王夫人和李紈正在清點(diǎn)東西，便自回書房去了。王夫人吩咐李紈繼續(xù)照應(yīng)，自己則進(jìn)了書房，對賈政道：“方才老太太可是找老爺說大老爺之事？”

    “還能說什么？左右無非是要咱們多幫襯些罷。”賈政道：“璉兒媳婦怎的不來幫你？”

    王夫人道：“都是璉兒那個(gè)不爭氣的，把她又給氣出病來，我瞧著這回是真兇險(xiǎn)，怕是要耽擱許久了?！?br/>
    賈政道：“你也不要只說璉兒不好，她自己也有些毛病。”

    鳳姐之事因被壓下，故而并未大肆宣揚(yáng)開來，賈璉顧忌自己臉面亦是不好捅破，只能含糊忍過了，全家只有少數(shù)幾個(gè)人模糊知道些。王夫人并不知其中奧妙，只當(dāng)是說鳳姐精明善妒，笑道：“她自己也悔過了，說是以后吃齋念佛，再也不要強(qiáng)了呢?！?br/>
    賈政也笑：“她要是真信佛，才是稀罕?！?br/>
    遷了新居后，賈母住在后院十間大房內(nèi)，后院西邊的一處合抱帶花圃的四樓對居，正好安頓三春姐妹與黛玉。賈政夫婦則住在正中八間上房里，賈珍夫婦住在東廂房，賈璃夫婦住了西廂房，宅子?xùn)|頭一排雙層樓閣帶院兒的給了鳳姐和賈璉，上下共房八間；東南角的獨(dú)門小院則給了寶玉，其余人等都住在有數(shù)兒的散屋樓閣里，倒也幽靜。

    老宅里雖無翠障流芳大觀之美，卻也有碧水池，八角亭，其余假山花木什么的也應(yīng)有盡有，可見榮寧二府當(dāng)年殷實(shí)家底。

    寶玉自回金陵，原先許多習(xí)慣都改了。除了偶爾去賈母和姐妹們那里坐坐，其余時(shí)間盡是專心在屋內(nèi)讀書。雖然他經(jīng)常讀著讀著就開始罵書，但每次依然硬著頭皮讀下去，閑暇時(shí)刻還隨著賈璃一道在院中樹幾個(gè)靶兒射箭。

    見寶玉如此轉(zhuǎn)變，賈母和賈政夫婦都驚喜不已，賈政尤甚。他心想：家里遭此大難，我本以為賈家就此不振，卻不料寶玉這等開通起來，可見當(dāng)年那個(gè)瘋和尚的話尚有幾分信處。他大哥是個(gè)爭氣的，他哥倆時(shí)常一處，不免潛移默化些，如此看來，咱們家起復(fù)就是不久的事了。

    心里念頭改過后，賈政待寶玉便越發(fā)嚴(yán)謹(jǐn)起來，只是在嚴(yán)謹(jǐn)當(dāng)中更帶了不為人察的喜愛。有了賈璃寶玉兄弟二人的盼頭，賈政心中的不順之氣漸漸平下去了許多。

    只是賈環(huán)還是那個(gè)模樣，不過也沒惹事便是。

    鳳姐雖自稱病重，實(shí)際在回春丸的藥效和平兒的精心照料下，已經(jīng)好得差不多了。她住在上面四間房中全心全意地照料大姐兒，賈璉則住在樓下，兩人除了要事等閑不見面，倒也相安。

    賈璉原先對鳳姐的一肚子火氣隨著時(shí)日過去漸漸平淡不少，再加上賈璉的財(cái)產(chǎn)大多入了官，他又是個(gè)把不住的，偶爾缺銀錢時(shí)不好不把臉兒扯著應(yīng)付她一些。鳳姐自改了脾氣，鋒芒皆隱，他在外怎樣胡來都漠不關(guān)心，言談皆是笑瞇瞇的，使得賈璉想起舊日她的一些好處，又略覺新奇。

    “要是奶奶和爺真的把心腸別回來，就好了?！逼絻耗慷脙扇恕岸鲪邸眻鼍?，不由得道。

    鳳姐笑道：“那不成，婦人若是對丈夫還有一絲心思，難免要多疑暴躁些，還是死了心的好。不瞞你，我歷年攢下的私蓄夠咱們娘兒倆過一輩子的了。等將來你嫁出去，我給你添一筆厚厚的嫁妝?！?br/>
    平兒道：“我情愿守著奶奶過日子，那嫁妝還是留給姐兒罷。”

    鳳姐笑道：“就怕到時(shí)候碰到個(gè)可心的，嫌我拖著你了呢?！?br/>
    平兒紅了臉：“奶奶長久看著罷！別打自己嘴?！?br/>
    鳳姐羞她道：“好小孩兒！”

    鳳姐刻意退避之后，管家的重?fù)?dān)幾乎都落在了李紈身上，雖說家里如今人口少了大半，懷著身孕的她還是有些疲倦。

    賈璃憐惜妻子，幾次求賈母要李紈歇一歇，賈母見李紈的腹部已經(jīng)微微隆起，便開了口讓探春和黛玉幫著料理，王夫人不好拒絕，只得應(yīng)了。

    探春的敏捷能干是眾所皆知的，唯有黛玉不被看好，她給大家的印象就是一個(gè)只會吟詩落淚的千金小姐，和料理家事這種俗務(wù)難以扯上關(guān)系，便個(gè)個(gè)懼怕探春，只在她眼前撞，若是個(gè)真扶不起的呢，借機(jī)打混些也是好的。

    怎知幾件事過去后，眾人才隱隱發(fā)覺，賈母平素疼愛林姑娘把她留在身邊，不僅僅是令其錦衣玉食，更言傳身教了許多作為主婦必須掌握的本領(lǐng)。探春的精明看得見，林姑娘的軟中帶硬難以察覺。她處理事情分寸合度，無論是打賞還是訓(xùn)斥人都帶著與生俱來的大家風(fēng)范，叫人難以挑出錯(cuò)。幾個(gè)想要撿便宜的人栽了跟頭后，其他人便不敢造次了。

    “難怪老太太看重姑娘，幾個(gè)孫女還不如姑娘這個(gè)外孫女像她呢。”周瑞家的特來找黛玉要王夫人禮佛時(shí)要置換的新簞子，幾番設(shè)計(jì)沒能為難住黛玉后，皮笑肉不笑道。

    “周嫂子這話差了?！摈煊裥Φ溃骸拔也贿^是幫兩把手罷了，如今合家上下皆夸三小姐大有老太太年輕之風(fēng)，連太太也這么說過，怎么在嫂子嘴里反而不及我了呢？便是嫂子偏愛，也是萬萬使不得的?！?br/>
    周瑞家的訕訕，拿過東西就走。紫鵑對著她的背影啐了一口：“狗仗人勢的東西！”

    李紈得了清閑，每日只負(fù)責(zé)照顧賈母飲食起居之事，日子過得愜意了許多。如今賈母依舊使喚八個(gè)大丫頭，其余的都減了，后院只留四個(gè)粗使婆子；邢王二夫人減一等，用四個(gè)丫頭兩個(gè)家人媳婦；李紈身邊留了素云碧月，鳳姐身邊是平兒豐兒，姑娘們都是兩個(gè)貼身丫鬟一個(gè)嬤嬤，其他年輕家人媳婦和掃灑之人都在公中，不獨(dú)由著誰使喚。

    “老太太，嘗嘗這多寶粥?！崩罴w將涼得剛剛好的粥舀了一勺送至賈母嘴邊：“這個(gè)能治腸氣，最是通順不過的。”

    賈母嘗過幾口后笑道：“原先家里怎么沒有這玩意？”

    李紈笑道：“說句不怕老太太罵我的話，這些都是常見的吃食。沒能力和往常一樣天天給老祖宗蒸羊羔燉鹿脯，只能蘿卜皮上雕龍鳳——在花樣上動(dòng)動(dòng)心思了?！?br/>
    賈母點(diǎn)頭道：“這樣很好，我年紀(jì)大了，那些東西吃多了也是折福，倒不如你今兒這粥和前幾天孝敬我的甜栗粗面窩頭，我吃得很舒服，晚上也睡的安穩(wěn)些。你這些時(shí)身子如何？”

    “勞老太太掛念，我身子很好。”李紈含羞道。

    “那就好。”賈母笑呵呵道：“你們年輕夫婦日子還長著，一定要給我多生幾個(gè)曾孫曾孫女，如今只盼著蘭兒快快長大，我等著抱玄孫呢。”

    李紈笑道：“老太太放心，您長命百歲，別說玄孫，玄玄孫都是不愁的?！?br/>
    賈母十分開懷：“你這孩子，世間有幾個(gè)能抱上玄孫的？便是曾孫也難得?！?br/>
    回到自己房中后，李紈見賈璃正準(zhǔn)備出去，忙走去接手替他換過衣服后問：“爺今兒晚回來？”

    賈璃搖搖頭，半晌道：“不回了，也不知道過幾天才能回來?！?br/>
    李紈一驚：“這是怎么了？”

    在金陵，賈璃雖還有進(jìn)士身份，卻因賈家之事甚少外出應(yīng)酬，晚歸已是罕見，更別提外宿了。

    賈璃握住李紈的手，溫柔道：“我說與你，你不要太害怕，聽聽就算了?！?br/>
    李紈點(diǎn)點(diǎn)頭，心里十分緊張。

    “咱們家娘娘，出事了。”

    李紈如遭霹靂：“娘娘她……”

    “別慌。”賈璃把李紈摟在懷中低聲道：“只是沒了孩子，人倒無事。父親讓我和璉兄弟去京里看看，順便把銀子給大老爺送去。這些都不是你該操心的，天塌下來有我呢。另外此事暫且不要走漏風(fēng)聲，你心里明白就好。”

    李紈怔了許久，慢慢道：“如今合家還指望著娘娘腹中的孩兒，這……”

    “他們指望他們的，我只在乎你肚子里這個(gè)?！辟Z璃笑著替李紈攏了攏衣襟：“我不在家的時(shí)候，你好生些照顧自己，莫要逞強(qiáng)。蘭兒的功課不要落下了，對了，他最近性子野了不少，該說他的時(shí)候別心軟?！?br/>
    “嗯?！崩罴w不由得好笑：“蘭兒性子不都是你慣出來的？這會子后悔了。”

    “教孩子還須剛?cè)岵?jì)，歪了些兒都要出廢材?！辟Z璃道：“早些休息吧，我會盡快回來?！?br/>
    李紈點(diǎn)點(diǎn)頭。此時(shí)外頭賈璉的小廝來請，賈璃又囑咐了她幾句后