“等一等，御史大夫！”這是公主悅耳的聲音，表情中，充滿(mǎn)了揶揄：“請(qǐng)?jiān)?，我比較笨，聽(tīng)你的話有點(diǎn)吃力。你剛才，好像是在說(shuō)，我父皇下旨，讓孟河站上云門(mén)臺(tái)，供你們這些官員挑選，一旦被選中，就要帶回家去做第二房、第三房？”

    御史大夫很尊重公主，見(jiàn)公主要與自己對(duì)話，受寵若驚。他連忙點(diǎn)頭，說(shuō)：“是這樣，確實(shí)是這樣。孟河如果被哪位新科進(jìn)士選中，而這位新科進(jìn)士又恰巧在家鄉(xiāng)還沒(méi)有成婚，也沒(méi)有訂婚，那么孟河就可以做他的頭房夫人了。但是，新科進(jìn)士初入官場(chǎng)，事事掣肘，要做好丈夫是不容易的，因此我看不如嫁入年長(zhǎng)大臣的府第，雖然排位在后，但老夫少妻，分外恩愛(ài)……”

    他自己顯然已經(jīng)看上孟河，說(shuō)得容光煥發(fā)。但是，他的言詞被粗暴地喝斷了：“放肆！”

    公主終于忍不住了，厲聲說(shuō)：“你們，也太狂妄自大了吧？也太大言不慚了吧？也太厚顏無(wú)恥了吧？請(qǐng)你和大臣們抬頭看看這位孟河，論姿色，遠(yuǎn)超你們的夢(mèng)想；論學(xué)識(shí)，可做你們的師長(zhǎng)。好好崇拜吧，仰慕吧，自卑吧，自嘲吧。至于你們中是否也藏著一兩個(gè)值得孟河姐多瞟一眼的人，那也要讓全體排隊(duì)，恭恭敬敬地站著，讓她來(lái)巡視、檢閱一遍。但我估計(jì)，值得她多瞟一眼的人在你們中間并不存在。而且，在孟河姐巡視的時(shí)候，我還要陪在身邊，怕你們的眼光不干凈！”

    公主的話雖然過(guò)于辛辣，但由于她是針對(duì)御史大夫的，這讓宰相抓住了機(jī)會(huì)。宰相就順著公主的口氣說(shuō)下去了：“公主的批評(píng)，切中要害。御史大夫雖然年事已高，但依然春心勃發(fā)，常常產(chǎn)生非分之想，請(qǐng)公主寬恕他。現(xiàn)在遵照公主的吩咐，本殿百官將排成多層隊(duì)列，請(qǐng)公主和孟河小姐巡視。我就不入列了，請(qǐng)御史大夫排在第一，榮任挑婿首席候選人?！?br/>
    宰相對(duì)自己的這番機(jī)鋒言詞非常得意，說(shuō)得嘴角銜笑。他隨即對(duì)著群臣發(fā)布號(hào)令：“立正！二十人一列，以朝靴為線，全部排齊；列與列之間，面對(duì)面站立，空開(kāi)五尺，便于巡視；巡視之時(shí)，誰(shuí)也不準(zhǔn)擠眉弄眼、忸怩作態(tài)；特令禮部派出五名司儀官立即檢查隊(duì)列儀容，不得稍有延誤！”

    宰相話音剛落，大殿一片混亂，很快又一片安靜。五名司儀官本來(lái)就在殿側(cè)值班，此刻便在一列列官員的隊(duì)列間快速檢查，指正冠冕，按縮肥肚，嚴(yán)守靴線，十分專(zhuān)業(yè)。

    這讓孟河著急了，在公主耳邊說(shuō)：“千萬(wàn)不要讓我巡視，我不想在這群人里挑選丈夫。趕快讓他們停了，趕快！”

    公主也用耳語(yǔ)笑答：“你不想挑選，我還想挑選呢。大臣都認(rèn)識(shí)，一個(gè)也看不上。我倒是想看看新科進(jìn)士，有沒(méi)有一個(gè)比較入眼。這事你有責(zé)任，誰(shuí)叫你男扮女裝先讓我失去了方寸？現(xiàn)在算是我陪你，你賠我！”

    孟河聽(tīng)公主這么一說(shuō)，也就無(wú)言了。她雖然被逼，卻也知道應(yīng)該把公主掩護(hù)在后，便提一提長(zhǎng)裙，開(kāi)始悠悠然、施施然地徜徉。風(fēng)風(fēng)火火的公主陪著孟河，也提了提長(zhǎng)裙，一起悠悠然、施施然起來(lái)。

    麻煩的是，諸位大臣和新科進(jìn)士雖然列了隊(duì)，卻沒(méi)有遵守宰相的禁令，全都對(duì)著孟河和公主擠眉弄眼、忸怩作態(tài)。面對(duì)面的兩排，都是這樣。

    孟河有點(diǎn)臉紅，低下了頭。這被公主發(fā)現(xiàn)了，便悄悄伸出手來(lái)，把孟河的手抓住。手是有表情的，這一抓就抓住了全部調(diào)侃、幽默、嘲笑，兩個(gè)女孩子甚至沒(méi)有互視一下，就把目光抬得很高。他們兩人在這里本來(lái)就不需要仰視，只要平視，現(xiàn)在，平視也都變成了俯視。

    從那個(gè)肥胖的兵部尚書(shū)開(kāi)始，忸怩作態(tài)變成了低度舞蹈。他讓肩膀和肚子表現(xiàn)出一種搖擺節(jié)奏，有明顯的挑逗意思。人體的運(yùn)動(dòng)有一種直覺(jué)的傳染性，站在兵部尚書(shū)邊上的文官們也都不由自主地動(dòng)起了軀體。公主和孟河只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，但兩人握著手卻暗暗捏了一把。

    終于，看到公主很想見(jiàn)見(jiàn)的新科進(jìn)士了。新科進(jìn)士對(duì)于大殿空間還比較畏怯，又被“冰河事件”籠罩著，不知兇吉禍福，因此十分惶恐。

    惶恐中是無(wú)法欣賞美色的，他們只看到兩片彩色的輕云，從男人狹窄的峽谷中飄來(lái)。他們看到前面的大臣都有一些奇怪的動(dòng)作，覺(jué)得自己也該動(dòng)動(dòng)。他們畢竟年輕，舉手投足沒(méi)有太多障礙，因而動(dòng)作顯得太大，又沒(méi)有章法，活像一個(gè)個(gè)失智者。

    “你看這些樹(shù)，剛剛抽芽就長(zhǎng)僵了?！惫鲗?duì)孟河說(shuō)，“走路走累了想找一棵靠靠背、歇個(gè)腳，都沒(méi)法指望?！?br/>
    孟河覺(jué)得公主的這個(gè)比喻很好。她從那晚冰船的經(jīng)歷，早已看穿了這幫新科進(jìn)士，其實(shí)也看穿了前前后后多少代的進(jìn)士和官員，因此她今天的神情比公主更不認(rèn)真。她很想打消公主在這個(gè)圈子里挑選丈夫的企圖，而打消的最好辦法就是調(diào)笑。

    她抬手指了指前面，對(duì)公主說(shuō)：“趕快走過(guò)這片歪樹(shù)秧子，前面又有一排排老樹(shù)樁子，那就可以讓你靠靠身子了?！?br/>
    不錯(cuò)，新科進(jìn)士后邊又是各部大臣和高官了。他們眼巴巴地期待著孟河和公主的到來(lái)，漸漸突破了朝靴線。巡視的甬道，已經(jīng)非常狹小。

    那五名禮部的司儀官早已急得大喊：“分開(kāi)！分開(kāi)！你們也算是朝廷高官，怎么一見(jiàn)美女就擠成這個(gè)樣子，成何體統(tǒng)！”

    但是，大臣們還是不聽(tīng)，越擠越緊。這已經(jīng)是最后一列隊(duì)伍，眼看孟河和公主很難通過(guò)，只能望而卻步了。這讓宰相很生氣，覺(jué)得自己發(fā)起的巡視禮儀，不能在臨近結(jié)束之時(shí)就被堵塞掉。于是，他直著嗓子下令：“分開(kāi)！讓一條路出來(lái)！”

    他的聲音有一種顫抖的撕裂感，這讓所有聽(tīng)到的人害怕。這種聲音，能讓鬧市肅靜，流氓止步，蟻螻逃奔，虎豹隱身?，F(xiàn)在，那兩排擠在一起的大臣隊(duì)列，也剎時(shí)分開(kāi)了。

    分開(kāi)，就看到了終點(diǎn)。終點(diǎn)，是宮殿堂皇的大柱，直達(dá)殿頂。大柱底部，站著一個(gè)白須白發(fā)、棕袍寬大的老人。大家早就認(rèn)識(shí)他了：老丈。緊貼著老丈，一個(gè)麻衣男子靠著柱子，疲倦地坐在礎(chǔ)石上。大家也已經(jīng)見(jiàn)過(guò)：金河。已經(jīng)第二次了，他總是躲在人群后面。

    “金河！”這是孟河清亮的聲音。她也顧不得公主了，拽著長(zhǎng)裙向著柱子奔跑而去。她邊跑邊說(shuō)：“你怎么躲在這里，讓我找了那么久！”

    孟河對(duì)金河那么親熱，但金河對(duì)于一個(gè)女裝的孟河還非常陌生。他站起身來(lái)，卻還是緊靠著大柱，怕突如其來(lái)的事情讓自己猝不及防。

    “你，真是孟河？真是那個(gè)背著畫(huà)軸找父親的小伙子？真是那個(gè)整夜都用布帶拉著我鑿冰的小伙子？”

    老丈接過(guò)話去，笑著說(shuō)：“你還可以問(wèn)下去——你，真是那個(gè)看到我受傷立即趕到京城代我考試的孟河？真是那個(gè)用金河的名字考取了頭名狀元的孟河？”

    全場(chǎng)靜默。

    金河終于又一次開(kāi)口了：“孟河，你的美麗，讓我不知所措?！?br/>
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