秦拂雪尚未剃度早已知琴袖身邊曾經(jīng)的丫頭，如今是御史之妻周氏肯將她收作女兒。她雖是極其清高之人，但一聽說此事，竟仍感動落淚。私心比劃：她也不過是個小小的女孩子罷了。

    可是她卻不肯見杭夢蘇，恨他不肯把實話說給自己。

    杭夢蘇在明月觀前跪了一整夜，秦拂雪才出來與他抱頭痛哭，二人相見極歡，當日便約定終身，小呈正喜此事，便叫二人同居同住，已如夫妻一般了。

    岳行成做過官有些關(guān)系，杭夢蘇又和張思慎認識，謊報死訊雖是大罪，幸而他們?yōu)榱吮Ｗo兩個有情之人都豁出去了，幫他們遮掩回護，這樣一來，岳府假辦了一場喪事，杭、秦二人終成眷屬。

    雖說二人是有喜事，可理王那邊又著實令人擔憂，還沒過幾天了，山陰·道那邊說抓了個貪污的糧道，小呈還想誰是山陰糧道，忽然想起那不就是琴袖的父親蕭裴之么！

    蕭裴之這樣木訥的人怎么會貪污呢！

    她這邊還沒急完，那邊杭夢蘇傳消息來說：蕭裴之和蕭表之二人都要干系刑部，刑部和大理寺在定罪，若是弄得不好說不定要砍頭。

    這下把小呈嚇昏了，理王的事還沒解決，蕭琴袖父親卻先吃了官司，這下更是棘手了。

    杭夢蘇也不敢怠慢丈母娘的事，急忙找到張思慎求他想個辦法。張思慎不過在中書科當個閑差，辦法雖是沒有，但到底是朝廷中人，誰在皇上跟前是炙手可熱他倒還是知道的。

    說來說去還能是誰？自然是現(xiàn)在的大學士吉英與新上任的吏部左侍郎楊兆符了。

    吉英是皇上的老師又是當初太子黨中一大功臣，楊兆符呢給皇上出著各種歪點子哄得皇上開開心心的，他們二人在朝中如今要風得風，要雨得雨，就連當初誣陷蕭琴袖的陸尚跟著飛黃騰達，才二十幾歲就跑到詹事府當四品少詹事去了。

    詹事府是教太子爺讀書的地方，當今太子要叫陸尚老師，皇上放心他們，也是放心自己的舊部了。

    連帶著已故昭敬光孝仁純貴妃李氏的母家廣陵王一族也是飛黃騰達。

    一眨眼什么皇莊、田地，幾萬畝幾萬畝地給，而當今太后的鄂國公文氏一家卻毫無封賞，還有風聲說要把他們趕回南京去呢。

    朝廷如此大變，自然是一朝天子一朝臣，鄭器遠雖說懦弱，但也偶爾要勸說兩句。下面的人嫌他不夠硬，上面的人又嫌他不夠軟，兩邊都嫌棄，架不住口誅筆伐天天有官員彈劾，沒當幾年首相，受不了，不干了。

    皇上自然是做做樣子要慰留一番，不過鄭器遠是鐵了心不想干了，這幾日上朝都已經(jīng)心不在焉?？墒峭忸^盛傳接替鄭器遠當首輔的不是次輔楊繼庸，而是那個“一月宰相”郭在象。

    郭在象當初獲罪抄家貶為庶人，幾年以來過得很是艱苦，但太子登基他也眼巴巴地望著朝廷，想著哪日還有起復的一天。

    沒等張思慎想出幫助理王的辦法，這個老家伙又開始蹦蹦噠噠了。雖是個無職官員，卻以前朝宰相的身份日日接待外客，張思慎看在眼中恨在心頭。

    如果可以，他想把這些王八蛋一個個彈劾一遍，可是當有一日上朝，他看見滿朝文武這種表面滿口仁義其實背地算計的樣子，不禁絕望起來。

    自己想要的朝堂竟然是這樣一副模樣！

    退朝之時，他回望楊兆符，只見那人不懷好意地盯著鄭器遠看，忽然想起自己的師傅江鸞說過的話：

    滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足。

    是啊，換了誰，朝廷斷然都是要爭權(quán)奪利的，既然如此，為什么不利用小人去遏制小人呢？一門心思一味用正直去跟這些人對抗，不過是雞蛋碰石頭罷了。

    他這么半天想不出一點法子，那是因為自己太過耿直。對付這些人，一定要比這些人還會懂得算計。

    思之至此，他才明白當日師傅江鸞說話的苦心。

    回府以后，他立刻叫來杭夢蘇、容春、小呈三人與他們商議對策。

    “如今有兩件事要辦，第一是不能讓郭在象在做回首輔，他是今上登基之前太子黨的領(lǐng)袖，再做回首輔，恐怕理王爺連活路都沒有了。其二便是要救出蕭老爺，不能教蕭良媛?lián)??！?br/>
    張思慎進一步分析：“今日我看楊兆符那張臉，覺得此人恐怕在做首輔夢呢，若是郭在象又回來當首輔那楊兆符未必高興。他現(xiàn)在又是皇上眼前的紅人，我看為今之計，只有巴結(jié)住他才能保住蕭老爺，說不定也能阻擋郭在象回來，一舉兩得?！?br/>
    杭夢蘇道：“張公說得有理，他雖不是好人，但如今我們勢單力薄，能借助的人也只有這個人了?！?br/>
    容春許可說：“奴心深恨郭在象，此人非死不可！張公只要一句話，要奴做什么奴必做成?！?br/>
    張思慎道：“事倒不難，但不好意思開口?！?br/>
    小呈道：“張大人想必缺錢，這倒不是難事。”說罷看了看容春，容春急忙說：“我這里有的是錢，張大人要多少只管說便是?！?br/>
    張思慎便要了三千兩銀子，又說：“楊兆符此人極其陰險，猜的中他想什么送銀子才有用，猜不中呢，送了也白搭?！?br/>
    杭夢蘇道：“他既然想當首輔，張公不如就求他說郭在象和你有仇，給錢是為了求他不讓郭在象回來，那楊兆符聽了肯定高興?！?br/>
    張思慎道：“是這話，但這樣救不了蕭老爺?；噬献ナ捓蠣斦f不定也是這廝的主意，他要博恩寵，一定是先拿理王開刀。理王和今上有仇，他不趕著去把理王往火坑里推么。所以啊，這事兒得這樣……一定要讓楊兆符覺得蕭老爺殺不得，殺了反倒麻煩，留他一條命倒也沒什么妨礙?！?br/>
    小呈便道：“難就難在這里，張大人說得妾身也知，只是想不出什么辦法來?！?br/>
    張思慎想了想道：“蕭老爺一人，對楊兆符沒什么作用，死不死也是無關(guān)的。但蕭侯爺就未必了……”

    “您是說……”三人問。

    “蕭侯爺?shù)姆蛉耸俏跆珛宓挠H戚，熙太嬪生了裕王啊。裕王不是打小和太子玩在一起的么，他若真的對蕭侯爺動了刀子，那就得罪了熙太嬪，得罪了熙太嬪就是得罪了裕王，得罪了裕王……”

    杭夢蘇忽然想起什么似的：“當初皇上要廢太子的時候，吉王和裕王都幫太子說過話的。李貴妃1在的時候，隆嬪盧氏、熙嬪王氏都跟她很要好的?！?br/>
    “就是這話！”張思慎道，“若是楊兆符真的攛掇皇上殺了蕭侯爺、蕭老爺，哪天這事兒被人捅出來，那他就吃不了兜著走了。我這三千兩，不僅讓他擋住郭在象，也是給他提個醒：別錯殺了人?！?br/>
    眾人這才大悟過來，夸獎張思慎聰明。張思慎又留了個心眼，偷偷聯(lián)絡在深宮獨居的太后。

    自今上登基以來，先帝皇后雖然勉強封了太后，但把她遷到清思殿一個人孤零零住著，和打入冷宮一般，太后與外界隔絕，心中滿是蒼涼。正在不知如何是好的時候，張思慎卻給她牽了一條線。

    她知道外朝發(fā)生的種種變故，也十分擔憂理王的景況，便把當年琴袖賣人參孝敬給她的錢又統(tǒng)統(tǒng)帶給了張思慎，要他想盡一切辦法保住理王。

    計議已定，出錢的出錢，出力的出力，得了太后資助，張思慎手頭也寬裕多了，他一面大肆向楊兆符行賄，又資助杭夢蘇去向楊兆符行賄。

    杭夢蘇剛中了舉人，便假意以錢求官，又日日到楊兆符家走動。秦拂雪把妓生怎么討好客人的笑話、趣話都教給杭夢蘇，杭夢蘇就在楊兆符跟前花唇賣乖，把楊兆符逗得前仰后合。

    不幾日，杭夢蘇就成了楊府上清客相公里最討楊兆符喜歡的一個，每日都要拿他取笑。一來二去，張思慎、杭夢蘇都成了楊兆符的熟人。

    二人勸說之下，蕭侯爺、蕭老爺最終被削職為民，家產(chǎn)抄沒充公，但起碼留了一條活路。兄弟二人終于走到了山窮水盡的一步，多年嫌隙早已渙釋，出獄那天，你攙著我、我攙著你，二人在刑部大牢前好好抱著哭了一場。

    從今往后要做個平頭百姓，一時間還真有些不習慣。因蕭老爺兩個兒子在北還有些軍功，而邊事不能松懈，所以破例沒有免官，因而蕭表之竟然反倒要向弟弟求救，寄住在蕭裴之家里。

    他這才體味到寄人籬下之苦，可是如今悔之晚矣！

    小呈來看過他們一回，見蕭老爺尚且無事，終于安下心來往南邊去了。

    不想一場大雨遲了她的行程，就這幾日之間，卻耽誤了消息。這一耽誤倒好，琴袖方才聽說自己父親被抓，誤以為父親將死，悲痛欲絕，又怕錦衣衛(wèi)再來敲詐所以勸說理王做了一個重要的決定：

    逃！