“好么，我一片好心好意，你們倆倒沆瀣一氣，把我給坑了！”陳梅卿崩潰地癱在官帽椅上，用一股恨鐵不成鋼的哀怨瞪視著韓慕之和羅疏，“你們當(dāng)白螞蟻是那么好抓的？這幫人行蹤無(wú)定，詭計(jì)多端，只怕三班的衙役還沒(méi)出縣衙，就已經(jīng)打草驚蛇?！?br/>
    “那就想個(gè)辦法，將他們一網(wǎng)打盡?！表n慕之面不改色地喝了一口茶。

    “嗬，你說(shuō)得倒輕巧，”陳梅卿鼻子里哼了一聲，對(duì)韓慕之天真的想法嗤之以鼻，“你知道那幫人拐了婦人之后，為了脫罪會(huì)干什么？他們往往會(huì)先找自己人假扮買主，對(duì)那被拐的婦人噓寒問(wèn)暖，和顏悅色地誘她說(shuō)出自己的來(lái)歷。一旦婦人說(shuō)出自己是被拐來(lái)的，這幫人便會(huì)立即沖出來(lái)將她打個(gè)半死，如此反復(fù)兩三次，直到那婦人再也不敢說(shuō)出真相，他們才將她交給真正的買主。我這番話的意思也就是說(shuō)，你們甭指望會(huì)有被拐的婦人替你們做人證，去指認(rèn)那幫惡棍。”

    “我可以做人證，”這時(shí)羅疏在一旁開了口，面色冰冷地低聲道，“至少當(dāng)初抓我的那一幫人，我都認(rèn)得。”

    “那也只能抓到一條船上的人，還有別的白螞蟻呢？”陳梅卿隨即反問(wèn)。

    這時(shí)只聽“?！钡匾宦暣善髑屙懀n慕之在上座放下茶盞，盯著陳梅卿緩緩開口：“梅卿，白螞蟻的惡行你既然一清二楚，那么他們到底有多少人，姓甚名誰(shuí)，難道你就一點(diǎn)也打聽不到？”

    陳梅卿聞言一怔，下一刻便也重重地將茶盞往桌上一摜，一張臉被羞怒染得緋紅：“你這話是什么意思？這些事我也是東拼西湊聽來(lái)的，難道你還要懷疑我因?yàn)樗叫模椴粓?bào)？”

    “好了，你是怎樣的人我還會(huì)不清楚，怎么會(huì)去懷疑你？”韓慕之見(jiàn)陳梅卿如此暴躁，知道他心中堵得慌，不由出聲安撫了兩句，才接著往下說(shuō)道，“指望一時(shí)半刻能將臨汾的惡徒連根拔起，那是癡人說(shuō)夢(mèng)，我看倒不妨殺一儆百，順藤摸瓜。既然目前的線索只能抓到一船人，我心里倒有一個(gè)法子，能讓他們自投羅網(wǎng)……”

    第二天縣城里便傳開消息，因?yàn)榕R汾一帶連月未雨，縣令已下令十日后在城隍廟率領(lǐng)僚屬祭祀求雨。

    這求雨的消息一傳開，縣中各家各戶便開始忙碌起來(lái)。行市里的屠宰鋪?zhàn)尤紩簳r(shí)關(guān)門歇業(yè)，縣民們?yōu)呓值?，各家都在門首設(shè)起香案，供上了龍神的牌位。

    按照舊俗，祭龍神需要縣令先期前往城隍廟，拈鬮選出祭祀所用神水的取水地點(diǎn)，之后由僧道出城取水迎龍神，縣令和僚屬則素服步行到城外，將神水迎入城中，供奉進(jìn)城隍廟中的求雨壇里。因此大家都在等待縣令的示下，好知道自己到了那天該去哪里看熱鬧。

    哪知這一次求雨，縣令竟拈出了一個(gè)怪鬮——迎龍神的取水地點(diǎn)竟然是在汾河的河心。于是縣令示下，為了方便當(dāng)日取水，縣衙特?fù)艹鲑p銀五十兩，征用民船十條、船夫四十人。

    這白花花的五十兩賞銀憑空從天而降，誰(shuí)能不心動(dòng)？于是有船的人家紛紛前往縣衙應(yīng)征，儀門外整天人頭攢動(dòng)，讓負(fù)責(zé)登記接待的陳梅卿忙得暈頭轉(zhuǎn)向。

    與此同時(shí)，羅疏則一直躲在儀門的花窗后面靜靜觀察，直到一張噩夢(mèng)中的面孔跳入她的眼簾，她才臉色煞白地往茶壺里撒了一包鹽，悄悄喊來(lái)負(fù)責(zé)茶水的門子，令他去給陳梅卿添茶。

    這廂陳梅卿端起茶杯喝了一口，立刻暴突了眼珠憋緊雙唇，硬生生咽下了嘴里死咸的茶水，不由倒抽了一口涼氣，齜牙咧嘴地瞪著前來(lái)應(yīng)征的船夫苦笑道：“你那條船……幾成新哪？”

    那船夫睜眼說(shuō)瞎話地諂笑道：“小人那條船十成新，老爺您放心，到時(shí)候小人再在船上扎些彩絹，一準(zhǔn)精神漂亮，用來(lái)取水迎龍神，那是再合適不過(guò)了?！?br/>
    陳梅卿聞言便點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“你那條船上，原先有幾個(gè)人？”

    “算上小人，總共四個(gè)?！贝螯c(diǎn)頭哈腰地笑道，同時(shí)一只手也不失時(shí)機(jī)地摸到桌子底下，將一枚一兩重的銀錠扔進(jìn)了陳梅卿的兩腿之間，沉甸甸地陷在他的衣擺里。

    陳梅卿不動(dòng)聲色地收下這錠銀子，見(jiàn)那船夫肯出手賄賂，便知道收網(wǎng)的時(shí)機(jī)已到。

    “不錯(cuò)，事事如意，這數(shù)目挺吉利，你的船我們征用了?！庇谑撬谛?cè)子上裝模作樣地畫了一個(gè)小圈，又對(duì)那船夫叮囑道，“不過(guò)茲事體大，取水那天，你船上的人員我們都要征用，記得穿齊整些，最好是一色衣裳，明白嗎？”

    “明白明白，老爺若愿意用小人的船，回頭小人就去成衣店里置辦四套新衣裳，絕不敢折了老爺?shù)念伱??！贝蛞詾槭亲约旱馁V賂奏了效，暗想優(yōu)渥的賞銀唾手可得，一張笑臉越發(fā)眉飛色舞。

    “嗯。”陳梅卿煞有介事地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又記錄了船夫的姓名，一邊令他按手印畫押，一邊面帶難色地抱怨，“我這里要征用四十人，哪知前來(lái)應(yīng)征的不是歪瓜裂棗，就是七老八十，沒(méi)幾個(gè)能讓我看上眼的——我看你這人模樣倒還算齊整，有合適的人引薦沒(méi)有？”

    那船夫剛畫完押，此刻聽見(jiàn)陳梅卿如此說(shuō)，心想肥水不流外人田，于是連忙笑著接話道：“老爺您若信得過(guò)小人，就把這樁事交給小人去辦，別說(shuō)四十個(gè)人，就是四百個(gè)人也能給老爺湊出來(lái)?！?br/>
    “這事你當(dāng)真有把握？”陳梅卿見(jiàn)那船夫忙不迭地點(diǎn)頭，不覺(jué)嗤笑了一聲，順?biāo)浦鄣?，“既然如此，我就把這件事交給你去辦，你湊齊人數(shù)后還到這里來(lái)，由我登記姓名，事后也方便給你們發(fā)賞錢。只是這件事務(wù)必三日內(nèi)辦妥，不然我可過(guò)期不候哪！”

    那船夫立刻喜不自禁地應(yīng)承下來(lái)，謝了恩之后才樂(lè)顛顛地離開。

    轉(zhuǎn)眼便到了求雨這天，一大早韓慕之便換上一身素服，召集了衙中所有的隸卒隨自己步行到城外，守株待兔地看著四十個(gè)身材魁梧、穿一色新衣的男人，在一眾僧道的簇?fù)硐屡踔袼h(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)。

    這幾十個(gè)人，此刻臉上的橫肉堆滿了喜色，從青天白日里望去，卻仍然散發(fā)著一股無(wú)形的戾氣，令人不自覺(jué)地想要畏避。也正是這幫人，幾日前當(dāng)韓慕之得到了他們的名單，暗中查訪之后，已確定他們與當(dāng)初劫持羅疏的白螞蟻乃是一丘之貉。

    這時(shí)韓慕之的唇角若有似無(wú)地彎了彎，一直等到那幫人走到自己面前，才慢條斯理地開口道：“諸位多有辛苦，本官安排了幾桌水酒，祭祀結(jié)束后，一定要去喝上幾杯。”

    “多謝老爺！”那幫人聽了韓慕之的話，連忙異口同聲地跪地謝恩。

    之后的一切便按部就班地進(jìn)行，韓慕之將神水迎入城中，供奉進(jìn)城隍廟的求雨壇里，一絲不茍地二跪六叩，完成了求雨的所有儀式。

    四十只白螞蟻渾然不覺(jué)地鉆進(jìn)了韓慕之布下的天羅地網(wǎng)，一路跟隨他進(jìn)了縣衙，有說(shuō)有笑地圍著桌子喝酒吃菜，只等著官差給自己發(fā)賞銀。

    四桌酒席，正正好坐四十個(gè)人，一個(gè)不多一個(gè)不少。酒過(guò)三巡之后，終于有一人嘴里一邊嚼著肉，一邊在熱火朝天的劃拳聲里疑惑地問(wèn)道：“光把我們丟在這里喝酒，怎么不見(jiàn)一個(gè)長(zhǎng)官過(guò)來(lái)相陪？”

    他這一問(wèn)，這時(shí)眾人才終于發(fā)覺(jué)不對(duì)勁，廳中一時(shí)安靜了下來(lái)，大家面面相覷，片刻后才有一人將酒杯往地上一砸，扯著嗓子叫道：“快走，這銀子不要了，只怕不對(duì)！”

    眾人這才如夢(mèng)方醒，立刻丟下杯盤奪路而逃。沖在前面的人合力將廳門推開，一只腳才剛剛跨到門外，就看見(jiàn)幾十個(gè)捕快已迎面排開了陣勢(shì)，正手持兵器枷鎖，只等著甕中捉鱉。

    “媽的！咱們被那臭當(dāng)官的給算計(jì)了！”為首的白螞蟻喝叫了一聲，伸手摸到衣下的匕首，兩只眼已瞪得通紅，“橫豎是死，不如拼了！”

    話音未落，他的腹中卻忽然傳來(lái)一陣絞痛，跟在他身后的人也有發(fā)作得快的，此時(shí)已抱著肚子呻吟了兩聲，便哼哼著跪在了地上。

    這時(shí)捕快才紛紛上前，毫不費(fèi)力地將被藥倒的白螞蟻一個(gè)個(gè)拿下。眾人皆知已著了韓慕之的道，有那幾個(gè)逞強(qiáng)的便惡從膽邊生，一邊受綁一邊叫囂道：“當(dāng)官的明人做暗事，算什么英雄好漢！我們兄弟也不是好欺負(fù)的，今日逮了我們，看你明天還能不能做太平官……”

    此時(shí)韓慕之正在外圍監(jiān)視白螞蟻落網(wǎng)，聽見(jiàn)了這幫人的叫囂，不覺(jué)冷笑了一聲，吩咐身旁的陳梅卿道：“這幾天從平陽(yáng)衛(wèi)調(diào)些兵，全城戒嚴(yán)，既然開了個(gè)好頭，沒(méi)道理不趁熱打鐵?！?br/>
    陳梅卿聽他如此決定，不由望天長(zhǎng)嘆道：“我就知道，指望你見(jiàn)好就收那是不可能的?！?br/>
    果然這一天過(guò)后，臨汾城內(nèi)風(fēng)聲鶴唳，韓慕之的批捕令就像初春的第一聲驚雷，令蟄伏在幽暗處的蠹民緩緩騷動(dòng)起來(lái)。幾日后風(fēng)聲漸緊，流言仿佛漫延的潮水，在口口相傳中堆疊成不安的浪花，將黑暗的戾氣越推越高。

    “聽我那衙門里的兄弟說(shuō)，縣太爺已經(jīng)發(fā)話了，這次是要斬草除根！”

    “聽說(shuō)還要從太原那兒調(diào)兵過(guò)來(lái)，看來(lái)是動(dòng)真格的?！?br/>
    “再遲一步，我看死的不光是白螞蟻，誰(shuí)都躲不掉……”

    這天傍晚，陳梅卿捂著鼻子從烏煙瘴氣的牢房里逃出來(lái)，疾步跑到二堂找韓慕之發(fā)牢騷：“如今牢里已經(jīng)爆滿了，再逮下去，人往哪兒擱？”

    “擱不下，就調(diào)到平陽(yáng)府的地牢去?！表n慕之氣定神閑地回答，一邊整理公文，一邊自信滿滿地微笑道，“如今供詞瓜連蔓引，勢(shì)頭正好，我還不想收手。不過(guò)你放心，我會(huì)盡快發(fā)落一批犯人，地方就騰出來(lái)了……”

    “你這樣子，怎么讓我放心哪？”陳梅卿痛心疾首地跌在椅子里，揮揮手?jǐn)f開門子，自認(rèn)為再好的茶也清不了他的心頭火。

    韓慕之總覺(jué)得陳梅卿擔(dān)心過(guò)度，顯然是杞人憂天，沒(méi)好氣地問(wèn)道：“如今街頭天天都有士兵巡邏，你到底有什么好擔(dān)心的，難道還怕他們?cè)旆床怀?？?