其實(shí)到這里，這場(chǎng)談話已經(jīng)沒有必要繼續(xù)下去了，巡撫面前的局面已然明朗：邯鄲必然失守，那么下一站，要攻打的，必然是保定府。這個(gè)事情非常緊急，他一面向朝廷上了急奏，一面開始清點(diǎn)保定府的戰(zhàn)略物資。這不清點(diǎn)不知道，一清點(diǎn)嚇一跳。這保定府的物資庫中，竟然空空如也。巡撫大人哭笑不得：“這里面的兵器呢？還有那個(gè)庫房，糧草呢？”管倉庫的老頭子瑟瑟發(fā)抖，跪伏在地上一動(dòng)不敢動(dòng)，一句話也沒說。巡撫氣的快要跳起來：“來人！給我把他關(guān)進(jìn)大牢，吐不出來真東西就別讓他死了！”

    一番嚴(yán)刑拷打，那老頭子扛不住，松了口。原來這些個(gè)管倉庫的小吏合起伙來，見這幾年天下太平，無人在意庫中兵器，便合起伙來，將兵器賣給了戲班子，獵戶，炮彈里的火藥都賣給了煙花廠，上到管倉庫的主事，下到看大門的老頭，每個(gè)人都收受其中好處，將這些國(guó)之重器蠶食一光。

    萬萬沒想到，生死存亡的大事居然敗在了看門老頭的手上，巡撫大人連連嘆氣，朝廷的援兵又遲遲不到，這仗，還打不打？保定府能撐到幾時(shí)？他看向自己的幕僚：“去把那位前來報(bào)信的兵士找來。”

    皇宮，御花園

    皇后在新建成的梅園找到了一整天不吃不喝的皇帝，他頹廢的坐在臺(tái)階上，看著眼前的景象，一言不發(fā)。深秋天涼，她為他披上了衣服：“陛下?！彼痤^來，跟她對(duì)視著，“皇后啊，你來了。”她點(diǎn)了點(diǎn)頭，“臣妾看陛下為國(guó)事煩憂了一整天，不吃不喝，嚇得宮人們都以為自己哪里做的不好，在外面跪了一天?！被实鄢嘈σ幌拢骸澳憧?，宮人們犯了錯(cuò)，跪上一天，大不了以命抵罪，朕呢，朕現(xiàn)在內(nèi)憂外患，祖宗的江山，毀在了朕的手里，史官口誅筆伐，朕能遺臭萬年?！薄斑z臭萬年，妾身也奉陪到底。”“嗯~”皇帝擁她入懷，“這話中聽。”

    回到寢宮，皇后修書一封，給了自己遠(yuǎn)在草原的額祈葛，希望他能夠勸大汗止刀兵，也希望他老人家不要太操勞，注意自己的身體。當(dāng)書信到達(dá)常王手里時(shí)，他并不知道，此時(shí)的動(dòng)作已經(jīng)引起了大汗的注意。老常王收到了女兒的書信，心中感慨萬千，他戎馬一生，膝下只有這一個(gè)女兒自是萬般寵愛，生怕她收到一點(diǎn)委屈，看到她寫信來，心中知道她是受了委屈，心里又急又氣，起了兵諫的念頭。

    盡管他為了蒙古國(guó)在馬上奔波半生，盡管他對(duì)草原忠心耿耿，但是這里畢竟是大汗的國(guó)，常王的小動(dòng)作沒能逃過他的法眼，這位梟雄一眼就看出了常王的想法，他老了，要為太子蕩平前往汗王座位上的阻礙，這些陪他打天下的兄弟們，懷王心思太多，如今，就連常王，都背著他有了小動(dòng)作，老伙計(jì)啊，大汗撫摸著自己的彎刀，我走到這一步，是你逼我的。

    當(dāng)常王帶著他的親兵沖進(jìn)大汗的帥帳之時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)帥帳中空空如也，剛剛吹滅蠟燭要休息的大汗也不見了蹤影。常王大呼中計(jì)連忙跑出帥帳，只見帳外一片火光卻一片寂靜，大汗正在火光中注視著他：“常王，我知道你一直反對(duì)對(duì)中原用兵，可是你，竟心急到要?dú)⒘宋乙越^后患的地步了嗎？”常王猛地?fù)u頭，“不是的，大汗，我的忠心長(zhǎng)生天是能夠看到的！我絕無傷害您的意思。”大汗搖了搖頭：“事到如今，你還是不肯說實(shí)話，是不是嫁到中原的那個(gè)丫頭給你寫的信，你才決定要?dú)⑽?，你才決定背叛幾十年來對(duì)我的忠誠(chéng)！”

    話已至此，彼此撕破了臉，就不必再多言了，大汗揮了揮手，幾百支箭矢從天而降，常王當(dāng)場(chǎng)斃命，后大汗痛下殺手，常王上下一百多口皆被連坐，消息傳到京畿中來時(shí)，皇后聽到噩耗，當(dāng)場(chǎng)倒地不起。自此，大周國(guó)與草原徹底交惡。

    阜平城外，軍帳中，正在攻城之時(shí)，兆謙收到了巡撫送來的禮物，里面是一顆人頭，根據(jù)來送信的人說，正是此人自邯鄲送信往保定府，不過巡撫大人以為，天下之事，皆要順從大義，故愿意與慎親王共圖討奸大計(jì)。這件事情真假難測(cè)，兆謙難以決斷，于是召來了徐遠(yuǎn)和任一秋兩員大將共同商議。

    此時(shí)正是攻城緊要關(guān)頭，二人被召回來，都有些不情不愿，兆謙看著滿身血污的二人，指了指桌上的人頭，將那來龍去脈一道與他倆說了，此時(shí)二人表情才有了些變化。任一秋道：“巡撫此人一直貪財(cái)，上任三年也并無真才實(shí)學(xué)，但此人是丞相牟帥的學(xué)生，怕是事情沒有那么簡(jiǎn)單?！毙爝h(yuǎn)也點(diǎn)頭道：“這一路太過順?biāo)欤遗率怯性p，希望殿下細(xì)細(xì)思量，切莫沖動(dòng)行事?！闭字t卻道：“這一路上以來，我們雖然一路攻城掠地，卻太過疲敝，我認(rèn)為，應(yīng)當(dāng)去會(huì)一會(huì)他?！?br/>
    這倒也不是他有多自大，不過連連攻城掠地雖然順利，但是打仗便會(huì)有傷亡，士氣疲敝也是很正常的現(xiàn)象，保定府距離京畿不過三四個(gè)時(shí)辰的路程，若是能拿下保定稍作歇息再圖京畿，那么勝算便能大幾分。

    阜平不過一小城，城中兩千守城士卒，硬生生扛了兩個(gè)時(shí)辰，到城中士兵死絕，到城中再無一發(fā)弓箭。任一秋和徐遠(yuǎn)敬佩他們的戰(zhàn)意與忠誠(chéng)，但是戰(zhàn)爭(zhēng)中，只有勝與敗，城門被破，徐遠(yuǎn)默許士兵們?cè)诔侵袩龤屄?，這也算是一種變相的犒勞。城中哭喊聲震天的響，徐遠(yuǎn)不忍心聽下去，便在城外等著。任一秋倒是見慣了這種場(chǎng)面，“早年間我在北境守城的時(shí)候，那庫倫旗就是一座孤城，蒙古常常來騷擾，或有附屬小村落，也常常遭到他們搶掠，苦不堪言，他們常常因?yàn)槌鸷逎h人，就將整個(gè)村子屠戮殆盡，連孩童都不放過，我見過一次這樣的慘象，自那以后，每每抓到蒙古細(xì)作，我都不再手下留情，并非是我心狠手辣，而是我明白，戰(zhàn)爭(zhēng)，本就如此。”