又過(guò)了半月，洛陽(yáng)行宮傳來(lái)消息，楊貴妃因幼子早喪悲痛成疾，一病不起后撒撒手人寰。

    為安撫楊氏，皇帝賜封楊家長(zhǎng)子為安平侯，世襲罔替。

    翠微殿中，帝妃對(duì)坐，兩兩相望，只讓黃昏后漫長(zhǎng)的時(shí)光從指縫間悄悄溜走。

    夜幕四合，德妃道：“陛下該去宋美人宮中歇息了。臣妾最近總感覺(jué)疲累，可不敢就這么一直陪陛下正襟危坐。”

    “原來(lái)你也會(huì)感到疲憊？”皇帝冷冷一笑，“處心積慮回來(lái)，難道只是為了他母子倆人。你可知，朕最不喜被人利用。別再試探朕的底線?！?br/>
    言語(yǔ)間明明是威脅，語(yǔ)氣上少了許多嚴(yán)厲，便像是懇求。她詫異地望著皇帝，嘆了口氣后開(kāi)口：“此事臣妾有錯(cuò)?！?br/>
    “承認(rèn)錯(cuò)誤倒是極快?！被实壅Z(yǔ)氣和緩。

    “當(dāng)初萋萋與泰之事，臣妾本知情，可為了顧全大局一直將之隱瞞。害陛下精神上受了多年的折磨。如今倒不失為撥亂反正的大好時(shí)機(jī)。算一算，陛下也未有太大的損失，后宮諸妃多年來(lái)也未得皇子，恪兒的存在至少能安撫臣心，為陛下減少了許多壓力?！?br/>
    “你！”皇帝氣極，一拍桌案：“姜氏！”

    “瞧那院中的小太監(jiān)?！钡洛钢巴猓澳侨苏撬蚊廊伺蓙?lái)打探消息的。這宮中既然還有人誠(chéng)心誠(chéng)意盼著陛下，又何必再去想那些如土似塵的前事。咱們都向前看吧，你寵愛(ài)你的宋美人，讓臣妾完成一些未盡之事。”

    “未盡之事？”皇帝厲色道，“你是想禍亂宮闈！”

    德妃站起身，靠在窗邊，不發(fā)一語(yǔ)。片刻后，皇帝也起身，行至她身邊，微微垂下頭，語(yǔ)氣和緩：“靜和是朕的親妹妹?！?br/>
    德妃冷笑：“哼……”

    福身恭送陛下。

    帝妃不合，漸漸傳遍宮中。后來(lái)，皇帝下旨讓寡居的靜和長(zhǎng)公主搬去洛陽(yáng)行宮陪侍太皇太后。

    千秋節(jié)前，德妃去了趟垂拱殿旁當(dāng)初慈仁姜皇后住過(guò)的小屋，捧出一幅泛黃的畫(huà)卷交到知鶴手中。

    夜晚，燭火搖曳，皇帝擱下奏折，凝眉遙看殿外一輪明月。知鶴只將那一卷畫(huà)放在梨花木案頭。皇帝略帶疑慮地將之展開(kāi)，一幅潑墨技巧拙劣的江山圖躍然紙上，左邊湖光山色旁兩人騎在一匹高頭大馬上，右角處一排小字倒是工整漂亮：二十三歲生辰安康。

    皇帝望著那副畫(huà)良久，直到夜深，亦不肯離開(kāi)案前。直到知鶴道：“憐取眼前人?！被实蹖?huà)收起來(lái)，放入案旁的屜中，眉頭已舒展開(kāi)，滿目的喜色。

    數(shù)日后，帝妃和好如初。陛下每夜皆在翠微宮，按時(shí)入睡，卻常常卯時(shí)也起不了身。內(nèi)廷宮女們奔走相告：謝天謝地，陛下的失睡癥，終于大好了。

    千秋節(jié)熱鬧非凡的宴會(huì)，良賢妃正凝神靜聽(tīng)內(nèi)侍省的稟報(bào)，卻見(jiàn)主位旁姜德妃正閑適安逸地飲茶，頓時(shí)一股悶氣陰郁在胸。

    此時(shí)，靜和長(zhǎng)公主卻盈盈走進(jìn)殿中，朝著帝座叩拜：“妹妹來(lái)祝賀皇兄。愿皇兄壽與天齊?！?br/>
    皇帝擺手：“也罷。晚宴后，即刻回洛陽(yáng)。”

    可靜和卻再也不想回洛陽(yáng)，回去守著不茍言笑的太皇太后多沒(méi)意思，她要繼續(xù)做萬(wàn)眾矚目的長(zhǎng)公主，與風(fēng)流瀟灑的王公大臣們對(duì)酒當(dāng)歌。

    德妃便隨了她的心愿。夜深時(shí)，各大臣相繼離開(kāi)時(shí)，卻見(jiàn)到刑部尚書(shū)良明辰與靜和長(zhǎng)公主正在楊柳樹(shù)旁耳鬢廝磨、難舍難分。朝堂上悠悠眾口，細(xì)數(shù)公主的不知檢點(diǎn)。

    因此，皇帝不得不將靜和指給良明辰做妾，因這刑部尚書(shū)三年前大婚，尚書(shū)夫人正是侯府天不怕地不怕的小郡主。

    良賢妃大怒，當(dāng)夜砸了數(shù)支前朝的花瓶，明月殿中一片狼籍。珠玉囁嚅：“長(zhǎng)公主畢竟是陛下的親妹妹，她要是嫁進(jìn)了良府，照理說(shuō)應(yīng)是件好事?！?br/>
    良賢妃冷笑：“她是什么樣的人，本宮再清楚不過(guò)。當(dāng)初氣不過(guò)與一介奴婢同為平妻，連自己身邊人都狠心謀害。袁杰遺資助北國(guó)皇帝的罪證，若不是她拿出了賬本，大理寺卿哪有那樣的本事將之定罪，良明辰也不能將之即刻斬首于東市。”

    “以奴婢看，長(zhǎng)公主是真心待良大人?！敝橛癖M可能說(shuō)著好話。

    “哼！”良賢妃冷笑，“當(dāng)初在本宮眼中，她也是以真心待楊陶陶，以真心待袁杰遺。所為真心，在她眼里還比不過(guò)一根針，不過(guò)是趨炎附勢(shì)罷了?！?br/>
    從此，良賢妃收斂了許多，連往日最見(jiàn)不得的宋美人都被她拉攏著。

    翠微殿中，帝妃仍是對(duì)坐無(wú)言?；实蹓阂种瓪?，等著德妃的解釋。德妃緩緩道：“沒(méi)錯(cuò)。是臣妾派人暗中跟蹤長(zhǎng)公主，而后又引眾大臣前去捉奸?？闪济鞒侥昙o(jì)輕輕已官至刑部尚書(shū)，難道不是國(guó)之棟梁，將長(zhǎng)公主許配之，那是極好的一段姻緣，陛下又有何煩惱呢?！?br/>
    “那良明辰家中已有妻室?！?br/>
    “有妻室不是正好?！钡洛Φ?，“當(dāng)初仗著有陛下?lián)窝?，長(zhǎng)公主欺凌袁府一家老小，以致袁杰遺死后，漫云也懸梁自盡，如今只留得個(gè)襁褓中的嬰孩給袁家兩老聊以慰藉。真的慰藉嗎？那孩子的親生母親可是蓄意謀害他們兒子之人??！”

    皇帝不發(fā)言語(yǔ)，德妃又道：“若是旁人，臣妾一定讓她遭遇同樣的痛楚?？墒沁@些年靜和從來(lái)不喜我，我又何曾對(duì)她做過(guò)什么天大的壞事？今朝不過(guò)是隨了她的心愿，往后全看她的造化。陛下若是真心疼愛(ài)她，便應(yīng)當(dāng)與之劃清界限，如此一來(lái)，興許她還有改過(guò)自新的機(jī)會(huì)。否則，良明辰便是下一個(gè)袁杰遺，良府便是下一個(gè)袁府……”

    皇帝只問(wèn)：“倘若朕從此不見(jiàn)靜和，你是否能放她一條生路？”

    德妃仍是笑：“普天之下，陛下最大。竟然如此問(wèn)臣妾，臣妾是應(yīng)該受寵若驚呢還是跪下磕頭說(shuō)萬(wàn)不敢當(dāng)？”

    “小四。”皇帝頹然。

    “臣妾身在宮中，倘若長(zhǎng)公主不得進(jìn)宮，臣妾自然沒(méi)得機(jī)會(huì)能與之見(jiàn)面，又談何加害于她呢？”德妃淺笑。

    自那以后，靜和長(zhǎng)公主無(wú)詔不得入宮。

    宮中靜謐如斯，良府卻似亂馬奔鳴。小郡主與長(zhǎng)公主勢(shì)不兩立，常常當(dāng)堂拔刀相向，嚇得良家二老渾身發(fā)顫。良尚書(shū)躲往百雀閣，與畫(huà)舫中來(lái)自江南的名妓一見(jiàn)鐘情，奈何此事被長(zhǎng)公主知曉，將人打了個(gè)半死。

    百雀閣報(bào)官后，此事鬧得滿城風(fēng)雨，最終由大理寺親自審理，所為天子犯法也與庶民同罪，長(zhǎng)公主入獄半載，從此良府也消停了半載。

    直到長(zhǎng)公主出獄那日，皇帝的八弟漢王親自將臉色蒼白的長(zhǎng)公主送入良府，并且當(dāng)堂甩了良尚書(shū)兩個(gè)響亮的耳光。

    后來(lái)，漢王時(shí)常出入良府，長(zhǎng)公主時(shí)不時(shí)也會(huì)去晉陽(yáng)，一住便是小半個(gè)月。

    這些都并非大事。宋美人有喜，號(hào)出喜脈的當(dāng)日，皇帝封其為昭儀。

    當(dāng)夜，皇帝留在翠微宮中，臨窗對(duì)坐，德妃道：“臣妾還未恭喜陛下。宋昭儀這孩子來(lái)得正是時(shí)候?！?br/>
    皇帝警覺(jué)地看一眼她：“別打這孩子的主意。”

    德妃笑得眉眼彎彎：“陛下太瞧得起臣妾了。禍亂宮闈這種事，臣妾孤掌難鳴?！?br/>
    皇帝冷笑：“如此朕便安心了。這宮中除了你也沒(méi)第二個(gè)人誠(chéng)心害皇嗣。”

    “陛下太抬舉臣妾了?！钡洛怖湫Γ叭绱艘粊?lái)，臣妾倒是為了保住項(xiàng)上人頭必須得時(shí)時(shí)保護(hù)著宋昭儀才是?！?br/>
    彼此對(duì)望，神情淡漠，劍拔弩張。良久后，德妃忽朗聲大笑。

    “又犯什么??？”皇帝責(zé)道。

    德妃將皇帝的手輕輕握住，將他兩個(gè)手指頭按在自己的右手腕處，靜靜地看著一言不發(fā)的皇帝，眉毛慢慢揚(yáng)起來(lái)：“陛下摸摸看，臣妾這脈象是否也是圓潤(rùn)入珠，跳搏快速有力?！?br/>
    皇帝微怔，抬眼時(shí)，臉上已難掩喜悅。德妃道：“摸不出，對(duì)吧？光是摸這樣的脈象，臣妾在滇王府里練了半年?！?br/>
    皇帝無(wú)心聽(tīng)別的，雙手已經(jīng)輕輕攬著她的肩頭：“你何時(shí)知曉的，為何瞞著不說(shuō)？”

    “禍亂宮闈之人到底不敢太張揚(yáng)?！钡洛Φ?。

    皇帝蹙眉：“小四。事到如今，你還有心思同朕斗嘴？”

    “既然如此?！钡洛?，“不如臣妾向陛下討個(gè)賞賜？”

    皇帝問(wèn)：“你要什么？”

    “臣妾聽(tīng)聞陛下今早得知宋昭儀有孕，當(dāng)即升了她的份位。”

    “你難道想？”

    “臣妾想做皇后?！钡洛肿昼H鏘有力。

    “小四?！被实塾绕涫?，“你若不說(shuō)，朕自會(huì)打算?？墒悄銋s迫不及待提要求，如此一來(lái)，朕便不會(huì)答應(yīng)你。你如今已完完全全變了一個(gè)人。連日來(lái)，朕不禁想，朕的小四若真的是死了，倒也罷了?！?br/>
    這話很傷人，德妃卻仍是唇角含笑：“小四她早就死了。臣妾是北國(guó)來(lái)和親的郡主，如此事實(shí)，是陛下一直不肯相信罷了。臣妾身在宮中，若不覬覦中宮之位，便是太不思進(jìn)取了。”

    “你！”皇帝一掌拍在了椅子扶手上，德妃揚(yáng)眉看一眼他，又瞧向大殿珠紅的高門(mén)，送客之意明顯。皇帝一甩廣袖，頭也沒(méi)回大步離開(kāi)。

    皇帝走后，蓮芝前來(lái)服侍更衣，忍不住道：“娘娘何必又將陛下激怒呢？”

    德妃凝眉不語(yǔ)。她的沈牧遲如今也有最?lèi)?ài)的宋昭儀了。

    從前他便說(shuō)過(guò)，他喜歡她的不諳世事、單純可愛(ài)，凡事都將他放在首位。

    多年以來(lái)，她本一心要與之相濡以沫、舉案齊眉的人已經(jīng)離她越來(lái)越遠(yuǎn)。有時(shí)候?qū)ψ诧嫞苍贈(zèng)]有從前垂拱殿中的閑適，更像是與陌生人在敵營(yíng)里對(duì)弈。

    她有些傷心，不過(guò)只在一瞬間便消失無(wú)蹤了。中宮之位，她勢(shì)在必得。

    如今她要做這皇后，已經(jīng)不是他能夠左右的了。

    步步為營(yíng)，終于也到了大展拳腳之時(shí)。

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