婉容的心思被皇帝當(dāng)著景暄的面兒揭破，羞得滿面通紅，欲開口分辨幾句，終覺不妥，只得勉強(qiáng)應(yīng)道：“嬪妾淺陋，錯會了圣意，請皇上責(zé)罰?！?br/>
皇帝心中其實(shí)另存有一份心思，只是此時不便明說。他見婉容如此在意封號、位次，心里一沉，表面卻不露聲色地站起身，走至婉容面前，溫言撫慰她道：“朕方才已經(jīng)說了，后宮之中唯有你二人曾與朕患難與共，不離不棄，朕今后指著你們的日子還長著呢。你二人須得同心戮力為朕分憂才是，切不可甫一入宮便鬧生分?！闭f著，竟拉起婉容的手，親自將她送回座中。
景暄初聽到婉容小聲嘀咕宮中還有一位麗妃，誤以為她要皇帝重賜封號，純屬由此而發(fā)，及至見皇帝提及自己位列婉容之前，這才恍然發(fā)覺婉容真正在意的是這個。
在東宮時，二人同為太子?jì)澹坪醪o前后高下之分，況且婉容得太子專寵，又執(zhí)掌東宮內(nèi)苑經(jīng)年，如皇帝冊封后宮時將她封于自己之前，景暄倒認(rèn)為是順理成章的事。
反倒是現(xiàn)在，皇帝當(dāng)著自己的面駁回婉容的請求，并一再申明將自己封為后宮之首的理由，景暄心中不禁暗暗起了疑惑。
皇帝顯然沒有注意到景暄的心思已產(chǎn)生了微妙的變化，站在她二人之間，兀自說道：“今日首開延英議事，朕與幾位大臣會議的便是清理宮務(wù)。朕思來想去，這后宮的諸多事宜，不能僅僅委任大臣們和內(nèi)侍省來做，須得兩位愛妃居中主持，朕才放心得下。故而延英議事一畢，便趕著請兩位愛妃走馬上任來了?！?br/>
景暄、婉容聽了這話，皆站起身道：“敬請皇上吩咐?！?br/>
皇帝擺手示意兩人坐下，在殿中踱著步，接著說道：“目前大明宮中首要的事，是裁汰舊有宮人、宦者，消除宮中隱患。柳毅向朕進(jìn)言，要朕廣選秀女以充宮掖，不知兩位愛妃以為如何？”
婉容正********地想撇清自己并沒有和景暄爭位奪權(quán)之意，聽到皇帝有此一問，忙不迭地答道：“嬪妾以為正應(yīng)如此。”
景暄反而思忖著說道：“臣妾入宮雖時日不多，但對現(xiàn)下宮中的情形也略微聽知一二。不知皇上想過沒有，大明宮中各處的宮人、宦者有幾千之眾，一旦盡行遣放出宮，換以新人，隱患固可消除，但宮門之內(nèi)的日常運(yùn)轉(zhuǎn)則難以維持，此事既由柳先生提起，想必已有應(yīng)對之策，臣妾愿聞其詳?！?br/>
皇帝把贊許的目光投向景暄，有意考較道：“暄兒少年時常伴柳先生左右，雖未列入門墻，也有師生之誼。朕倒想先聽聽，此事如交由你和婉容來主持，你們有何章程、打算？”
景暄一則因知婉容對封號位份之事頗有計(jì)較，不愿輕易在皇帝面前顯露出自己的治事之能，以招致二人之間產(chǎn)生更大的誤會；二則明知婉容于宮苑中諸事并不陌生，有意相讓于她，便向皇帝詐言道：“皇上知道臣妾向不擅理宮務(wù)，這幾年東宮內(nèi)苑由妹妹執(zhí)掌，才能運(yùn)轉(zhuǎn)如常。眼下宮中唯有妹妹方堪主持之任，皇上何不問策于她，臣妾愿在一旁拾遺補(bǔ)闕。”
皇帝聽景暄說得也是實(shí)情，轉(zhuǎn)向婉容說道：“東宮形制雖遠(yuǎn)不及大明宮，但宮中諸般事體，大多差相仿佛。愛妃既熟稔宮務(wù)，的確堪當(dāng)大任。今日不妨先說說你的條理步驟，也好使朕與柳毅所言有個參證比較?！?br/>
婉容受到皇帝的鼓勵，不由得有些興奮起來，脫口便道：“姐姐有些多慮了。咱們挪入大明宮時，東宮的上下人等不是盡皆隨遷過來了嗎？臣妾以為，不妨將大明宮中的舊人一概放出，宮內(nèi)各處由東宮隨遷過來的老人分別領(lǐng)頭，再配以新人值役辦差，這樣既省卻了甄別篩選的環(huán)節(jié)，又能維持宮內(nèi)的正常運(yùn)轉(zhuǎn)?！?br/>
“愛妃所說算得一法，但大明宮畢竟不是東宮能夠比擬的，東宮中辦差的熟手到了這里，若無人指點(diǎn)，不經(jīng)習(xí)學(xué)，恐短時間內(nèi)也難以勝任差事啊。人，還是要留下一些的，只是如何留，朕心中尚無成算，因此，想聽聽兩位愛妃有何良策？”
婉容一開口便被皇帝駁了回來，頗覺臉上無光，悻悻地答道：“臣妾原想那甄別篩選之事最是不易，因此才說了個省事的法子。臣妾本就見識短淺，不能替皇上分憂，有負(fù)皇上的期許。”
景暄忙替她開脫道：“皇上出的是個本朝從無先例的大題目，不要說我們姐妹，就是前朝的宰輔重臣，倉猝間也難說的周全。請皇上寬限時日，容我們姐妹仔細(xì)商量后，再行回奏?！?br/>
她急切間說的話不經(jīng)意間倒觸碰到了皇帝身上那根脆弱的神經(jīng)，他嘆口氣，徐徐回到居中的座位坐下，感慨道：“朕這江山坐的實(shí)在是不易，莫說北境叛軍肆虐，東路漕運(yùn)不暢，南疆吐蕃侵?jǐn)_，即便是宮墻之內(nèi)，臥榻之側(cè)也頗多魑魅魍魎，張氏有意步前朝女主后塵，于大明宮中經(jīng)營多年，早已蛛網(wǎng)暗結(jié)，朕欲一朝盡掃之，自知并非易事。但大明宮中一日不靖，早晚勢必引發(fā)不測，肘腋之禍不可不防，萬望兩位愛妃自今日起能夠齊心協(xié)力，替朕清除后宮之憂?！?br/>
他目視婉容，接著說道：“朕已采納柳毅進(jìn)言，過些時日即將廣選新人入宮，此事交由晉國公在外掌總，初選進(jìn)來的新人還需兩位愛妃再遴選、分派，此為一項(xiàng)。
宮人、宦者們的去留甄別，以及隨遷入宮的東宮舊屬的調(diào)遣使用，此為一項(xiàng)，兩項(xiàng)差事須同時并舉，朕意婉容既熟掌宮務(wù)，對東宮舊屬各人所能皆了然于胸，這宮內(nèi)甄別篩選之事就委你主持，暄兒協(xié)助；新人入宮后的諸事就委暄兒主持，婉容協(xié)助，內(nèi)侍省自謝良臣以下皆受你二人共同節(jié)制約束。
方才暄兒要朕寬限些時日，姑且以十日為限，你二人須在十日內(nèi)拿出清理宮禁的詳細(xì)條陳，先帝大喪之期一過，即行你二人的冊封之禮，授以共治六宮之權(quán)?！?br/>
景暄、婉容一起飄飄下拜，齊聲道：“遵旨?！?/dd>
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